«Не стратегией, так грубой силой» — Legion Commander.
Аннигиляторная пушка была огромной. Больше чем всё, что Тейлор доводилось видеть прежде. Навскидку, установленное на подвижной платформе орудие было не менее девятиэтажного здания в высоту, а в ширину и вовсе превосходило данную величину. Как дела обстояли с длиной ей не было видно со своей позиции, но вряд ли и там были крошечные размеры. Однажды, ещё в детстве, Тейлор читала про Вторую Мировую Войну, в которой немецкие конструкторы создавали так называемые «Вундерваффе», что можно было перевести, как «супероружие» или «чудо-оружие». И был среди них «Великий Густав» — огромное орудие с девятитонными снарядами, стрелявшее на немыслимую для того времени дальность — тридцать километров. Глядя на Гвоздику, у Тейлор шла стойкая ассоциация с безумным творением немцев. Просто огромная, мать её, пушка. А учитывая название, стреляла она точно не снарядами, что вряд ли как-то сказывалось на разрушительном потенциале. И это орудие собирается выстрелить в Губителя. Нет, Тейлор вовсе не была против того, чтобы Симург испытала на себе всю мощь Гвоздики, она была только за. Уж кто-кто, а убийца миллионов заслуживала этого, как никто другой. Но был тут один такой серьёзный нюанс заставляющий сильно задуматься. Канберра вообще уцелеет после выстрела пушки? Точнее, останется ли от города вообще хоть что-то? А ведь она, Тейлор, находиться совсем недалеко от Симург, что автоматически причисляет её к тем, кто стопроцентно пострадает от дружественного огня. Это… несколько нервировало. — Командир, Гвоздика готова к бою, ждём вашей команды, — привёл её в чувство голос Адъютанта. — Адъютант, — слабым голосом пискнула Тейлор. — А это точно хорошая идея? — Несомненно, командир, — без каких-либо сомнений тут же припечатала проекция. — Выстрел аннигиляторных частиц должен нанести существенные повреждения противнику, что позволит нам дальше применить следующий вид оружия. — То есть, эта махина не убьёт Губителя? — с неким шоком спросила Тейлор, которой казалось, что никто не в силах пережить выстрел из огромной Гвоздики. — Двигатели Конфликта обладают многомерной слоистой структурой, что обеспечивает им невероятную прочность, — спокойным голосом начала рассказывать проекция, заведя руки за спину. — Нам придётся выполнить серию различных атак, чтобы достаточно сильно повредить структуру противника. Уничтожив внешний защитный слой Радугой, мы обнажили первичные слои многомерной структуры. Уничтожив и их, мы сможем провести сканирование для определения местонахождения ядра Двигателя Конфликта. — Ядра? Какого ещё яд… Договорить Тейлор не дал резкий хлопок и волна сбивающего с ног ветра. Неподвижно парившей Симург, видимо, надоело бездействовать. Губитель, на невиданной ранее скорости, практически мгновенно переместилась к Гвоздике, покинув пределы Канберры. Зависнув напротив орудия на доли секунды, она театрально взмахнула рукой, превращая Гвоздику в гору покорёженного металла, что начал быстро исчезать. — Аннигиляторная пушка Гвоздика уничтожена, — доложила поднимающаяся на ноги Адъютант. — Командир, Двигатель Конфликта, судя по всему, перестал сдерживаться, обнаружив для себя угрозу уничтожения. Рекомендую отступить для… В этот раз Симург не дала уже договорить Адъютанту. В голову женщины прилетел огромный бетонный осколок, напрочь снося верхнюю часть её тела. Проекция незамедлительно исчезла. А Тейлор, с шоком смотрящая на место, где недавно стояла Адъютант, совсем не заметила, что и к ней летит опасность. — Манёвр уклонения, — заговорил ИИ КБ, что молчаливо мониторил обстановку, выискивая угрозы для своего носителя. На броне ожили двигатели, без команды Тейлор смещая её в сторону. В место, где она стояла, прилетел ещё один бетонный осколок. — Спасибо… — Манёвр уклонения. Манёвр уклонения. Манёвр уклонения… Тейлор показалось будто она очутилась на самом безумном аттракционе в её жизни. ИИ КБ заставлял броню безостановочно маневрировать по плоской крыше, уклоняясь от несущихся бетонных осколков. Тейлор даже сориентироваться не успевала в коротких остановках, как безумный танец вновь увлекал её разум. Она решительно не понимала где верх, а где низ и, если бы не работа нанитов, то она уже бы заблевала внутренности шлема. — Постановка дымовой завесы, — вновь спокойным электронным голосом доложил КБ. В районе ключицы брони открылись ячейки, из которых выстрелили небольшие серые шарики. Секунда полёта и они взрываются облаком плотного тёмно-серого дыма, не позволяя ничего увидеть дальше вытянутой руки. Но, против Губителя, которая специализируется на макрокинезе и обладает способностью достаточно точно прогнозировать варианты развития событий*, это не сильно-то и помогло. Прямо сквозь плотную завесу в Тейлор влетел относительно целый легковой автомобиль. Перед ней возникла тонкая плёнка кинетического щита, поглотившая весь ударный урон, но вот остаться на месте ей было не суждено. С громким криком Тейлор полетела с крыши здания вниз. ИИ попытался стабилизировать полёт двигателями, но давнишняя машина вновь врезалась в Тейлор, буквально вбивая её в землю. Командирская броня с достоинством выдержала всю мощь обрушившегося на неё удара об землю, защитив свою носительницу. Но, к сожалению для Тейлор, это был ещё не конец. Смиренно стоявшие на своих местах высотные дома, с треском ноющего металла и крошащегося бетона, оторвались от земли. Шесть огромных зданий, схваченных невидимой рукой, развернулись перпендикулярно земле. Пять из них, словно бы копья в руках метателя, стремительно куда-то полетели, а шестое стало неумолимо опускаться на Тейлор. — Нет… — прошептала она, с тщательно подавляемым нанитами страхом смотря на здание. — КБ! — Манёвр уклонения. Двигатели натужно загудели. Кроша асфальт и корёжа прижавшую Тейлор машину, КБ вырвался из плена, начиная стремительный горизонтальный полёт у самой земли. — Выделение дополнительных мощностей. Отключение тактических модулей. Отключение синтетических усилителей. Двигатели взревели с новой силой, но здание, словно избрав своей целью неминуемо раздавить Тейлор, продолжало медленно опускаться, следуя за летящей фигурой, ничуть от неё не отставая. Здание, врезаясь в другие дома, крошась и ломаясь, продолжало свой путь, грозясь в скором времени стать могилой для юной девушки. — Вверх, КБ! Вверх! — прокричала Тейлор, понимая, что уйти ей не удастся. — Давай через здание! — ей показалось, что это единственный правильный вариант. Учитывая, что КБ выдержал довольно мощные удары, то ему совсем не составит труда пролететь сквозь здание, особенно, если выбрать оптимальный курс. ИИ незамедлительно выполнил команду, направляя броню не в сторону, а прямо в здание. Скорректировав маршрут системами сканирования местности, КБ влетел в столь хрупкие стёкла. И это было ошибкой. Находящиеся внутри здания предметы и мебель тут же пришли в движение, сбивая броню с курса. Здание застонало. — Чёрт! КБ! Вытащи меня отсюда! — отчаянно прокричала Тейлор, увидевшая, как стены, трескаясь, начали сдвигаться в её сторону. — Поиск вариантов. А их, вариантов, по сути, и не было. Влетев в здание в надежде его проскочить, Тейлор саму себя загнала в ловушку. Стены, мебель и мусор перекрыли все входы-выходы, заперев её в своеобразном гробу. Внезапно, стены резко сократили расстояние, зажав между собой Эберт с четырёх сторон. Как бы девушка не дёргалась, но, хорошо защищённая броня не обладала достаточно мощными сервоприводами, чтобы банально проломить препятствия. Увы, но хорошая, даже превосходная защита КБ имела ряд своих минусов. В их число входило не только отсутствующее встроенное вооружение, но ещё и крайне слабый экзоскелет, основная мощь которого уходила на движение и компенсацию веса брони. Оказавшись в бетонном плену, Тейлор ощутила резкий толчок, за которым последовал страшный грохот рушащегося здания. Стены стали давить намного сильнее, КБ активировал кинетические щиты, индикатор которых на дисплее шлема стал постепенно уменьшаться. — Я в ловушке… — тихо пробормотала Тейлор, в мозг которой, так некстати, пришла ассоциация со школьным шкафчиком. Наниты стали работать с утроенной силой, но не могли в полной мере исправить всё то буйство гормонов, что дикой помесью забурлил в крови Тейлор.***
— Что за чертовщина? — тихо пробормотал один из кейпов, имея ввиду возникшую из ниоткуда здоровенную пушку. — Это у кого такая ебанутая сила?! — Плевать у кого, — фыркнул стоящий рядом мужчина с сильным немецким акцентом. — Надеюсь, что эта вундерваффе ведизе хумён теме! — Чего? — недоумённо посмотрел кейп на неожиданного в этой битве товарища. — Того, — буркнул обладатель акцента, внимательно осматривая орудие. Был он технарём и его сила буквально бурлила, словно бы крайне впечатлённая увиденным. В его голове стремительно проносились схемы, чертежи и готовые варианты. Были они более скромных размеров, но огневой потенциал уже поражал кейпа. Но немецкому технарю пришлось отвлечься от мозгового штурма. Этому поспособствовал громкий хлопок и сильная волна ветра. Хоть он был и не сбивающим с ног, но заставляющим инстинктивно согнуть колени и чуть нагнуться, чтобы было легче удержаться в потоке ветра. — Внимание! — громко заговорил браслет на руках обоих кейпов. — Немедленное отступление! Движки, вытаскивайте всех к полевому госпиталю! — Охренеть… Взмахнув рукой, Симург уничтожила творение неизвестного технаря, а после… после принялась за остальных. Вновь с хлопком исчезнув, Симург возникла на небольшой высоте прямо напротив Канберры, над которой поднялось шесть зданий. — Твою мать! — воскликнул кейп, во всю ширину глаз смотря на несущиеся, словно копья, огромные здания. Первый удар был страшен. Страшнее чем все прошлые атаки Губителей вместе взятых. Здание, врезавшись на огромной скорости в место скопления кейпов унесло за раз сотни жизней. Браслеты безостановочно стали зачитывать имена, среди которых были лишь погибшие. — Вот же дии хухрэ! — грязно ругнулся технарь, хватая за локоть напарника. — Валим отсюда! — Д-да… — еле-еле выдавил из себя кейп. — Ох… чёрт… Второе здание влетело в двух кейпов, убивая как их, так и всех ближайших героев. Ещё десятки имён добавились к длинному списку убитых.***
Хоть шлем КБ обладал функциями ночного видения, но Тейлор всё равно казалось, что она заперта в кромешной мгле. Стены нещадно давили на неё, но не в физическом плане, а в моральном. Кинетический щит, на который КБ перевёл большую часть энергопитания, прекрасно держал всю давящую на Тейлор массу бетона и металла. Она была, на какое-то время, полностью защищена. Физически, но не морально. Наиболее ярчайшее повторение триггера нещадно било по разуму девушки, грозясь в скором времени свести её с ума. Введённые Тейлор наниты просто-напросто не успевали разгребать жуткий гормональный коктейль, что дикой смесью плескался в её крови. Невозможность пошевелиться, зажатость со всех сторон, звенящая темнота и… одиночество. Четыре главных постулата её триггера вновь были с ней. Мерзостный запах, отвратительные насекомые… это ни шло в какое сравнение с главными ужасами её триггера. — …ндир… ком… ор… Тейло… — А?.. — на мгновение Тейлор вынырнула из обуревавшего её безумия. — Тейлор! — Дракон? — жалким голосом пискнула она, попытавшись пошевелиться. — Да, я здесь, командир, — быстро протараторила ИИ, совсем не подозревая насколько же рада её была слышать Тейлор. — Где ты? — Я-я… я… меня завалило, — со всхлипом ответила она, всё ещё не до конца веря, что кто-то с ней говорит. — Погоди. Пеленгую твой браслет. Нашла. — Дракон… вытащи меня… пожалуйста… — Я направила к тебе своих дронов, скоро они прибудут и разгребут завалы. — Дракон, спасибо… — Не за что, командир, — тут де ответила ИИ и замолчала, вызывая новую волну паники у Тейлор. — Дракон, не молчи… — Я как бы немножко занята, мне трудно выделять ресурсы на всех моих дронов, мониторинг обстановки, координацию кейпов и поддерживание связи между браслетами. Командир, я была бы очень благодарна, если бы вы меня не отвлекали на пустые разговоры, — немного резковато ответила Дракон. — А как… как обстановка? — сделав глубокий вздох, всё же спросила она, проигнорировав просьбу Дракон. Голос ИИ и обещание скоро её вытащить немного успокоили Тейлор, что сильно помогло нанитам уравновесить состояние организма. — Всё очень плохо. Симург атаковала с доселе не виданной силой. Она перемещается настолько быстро, что мы едва успеваем её увидеть. Она убила уже более сотни кейпов и на этом останавливаться не собирает… погоди! — Что там? — спросила Тейлор, когда молчание немного затянулось. — Сын прилетел, он сражается с Симург!***
Александрия была зла. Нет, не так — она была в ярости. Мало ей было того, что девчонка, ставку на которую сделал Котёл прибыла на битву, так ещё и Симург показала на что способна на самом деле. В воцарившейся бойне она упустила Эберт из поля своего зрения и сейчас просто не знала была ли та ещё жива. И это, мягко говоря, было очень плохо. Контесса чётко дала понять, что без Эберт текущий вариант Пути невозможен. Да, если не будет девчонки, то будет проложен новый Путь, но не факт, что он будет настолько хорош, как уже имеющийся. Ребекке и так приходилось мириться с тем, что Котлу приходилось делать ради победы над врагом, переходить на ещё более кровавый Путь ей совсем не улыбалась. Горько сплюнув набившуюся в рот пыль и грязь, Ребекка с неудовлетворением осмотрела себя. Она, как обычно, была в полнейшем порядке. Ни следа ран или даже банального синяка, все обрушившиеся на неё атаки Симург никак ей не навредили. В отличии от её костюма. Хотя, сейчас костюмом назвать те тряпки, что висели на ней было несколько затруднительно. Хорошо ещё что шлем, относительно, уцелел. Хоть тёмное забрало из технарского стекла было всё в трещинах, но всё ещё продолжало скрывать личность одной из Триумвирата. А вот всё остальное… не сильно-то и скрывало. Сорвав с себя тряпки, Ребекка постаралась их обвязать так, чтобы хотя бы немного прикрыть свою наготу. Да, она могла бы и голышом продолжать сражаться, но предпочла бы до такого не доводить. Быть влажной мечтой задротов, что каждый вечер будут наяривать на её тело вызывало не самые приятные эмоции. — Да сука! — со злостью прорычала она, когда очередной кусок чего-то трудноопределимого вновь врезался в неё. — Как же ты меня заебала белая дрянь! Снова поднявшись с земли, Александрия вперила гневный взгляд в Губителя, чьё лицо продолжало оставаться отстранённо-спокойным. Но, только хотела героиня рвануть со всей возможной для себя скоростью к Симург, как в ту влетела золотистая сфера, создавшая обширную зону взрыва. — Сын, — вновь сплюнула героиня, посмотрев на объятого золотым сиянием «Золотого Человека». — Впрочем, я рада, что ты явился. Теперь эта дрянь уйдё… что?.. Ребекка была в крайней степени удивлена. Симург, как и любой Губитель, при появлении Сына всегда незамедлительно отступала, но… не в этот раз. Белоснежная Губитель подняла телекинезом десятки, сотни предметов, одновременно запуская их в «Первого Героя». Сын ответил сферической золотой волной, уничтожившей все отправленные снаряды, одновременно с этим формируя в руках золотые сферы. Симург же, исчезнув с громким хлопком, возникла прямо перед Сыном. Немедля она наотмашь ударила рукой, отправляя Сына в полёт до ближайшего здания, следом посылая новый град телекинетических ударов. — Какого чёрта? — нахмурилась героиня, на памяти которой, это был первый раз, когда Губитель так рьяно атаковал Сына. Причём, что было очень странно, Симург использовала банальные удары руками, чего она никогда не делала. Да и никаких устройств что-то не спешила собирать. А меж тем, битва между Сыном и Симург разгоралась всё сильнее. Сын, используя уже не только сферы, но ещё и золотые лучи, беспрерывно атаковал невероятно быстро движущуюся Симург. Губитель отвечала телекинетическими атаками и редкими, но сильными ударами руками и крыльями. Оказавшаяся местом битвы двух монстров Канберра, всё сильнее и быстрее превращалась в руины. Одного взгляда на город было уже достаточно, чтобы понять, что проще будет возвести новый с нуля, чем ремонтировать. — Александрия, — оторвал её от зрелища битвы голос Дракон из чудом уцелевшего браслета. — Нужна твоя помощь. Срочно. — Хах… — выдохнула героиня, слабо представляя, чем бы она могла помочь. Лететь в гущу битвы Титанов было невероятно бессмысленным поступком. — Что тебе нужно? — Нужно вытащить одного кейпа. Имя — Командир. Её придавило обломками здания, мои дроны уже работают, но с учётом битвы Симург и Сына, делать это крайне затруднительно. Я потеряла уже трёх дронов из пяти имеющихся. Передаю на браслет координаты. — Твою-то мать, — прорычала Ребекка. Девчонка была всё же жива, но находилась она чуть ли не в центре проходящего сражения. — Да я сама её убью… — тихо проворчала она, поднимаясь в воздух. Стремительно, насколько это возможно, Ребекка полетела в центр Канберры. По пути ей пришлось несколько раз уклониться от атак как Симург, так и Сына. Последний, правда, всё же задел её один раз лучом, но не оставил никаких повреждений, лишь вбил ненадолго её в землю. В который уже раз за этот проклятый день. В остальном же, она без особых проблем добралась до указанной на браслете точки. На месте огромного скопления обломков высотного здания уже во всю разбирали завалы два крупных дрона Дракон. Заметив Александрию те только манипуляторами ткнули в нужную точку, продолжая работать. Подавив рвущиеся наружу ругательства, Ребекка приступила к монотонной работе по разгребанию завалов, что сопровождалась золотым светом в небе и грохотом телекинетических ударов. Отбрасывая в сторону один обломок за другим, Александрия желала поскорее добраться до девчонки. Не только для того, чтобы её вытащить, но ещё чтобы вдоволь поорать. Эберт заслужила быть пожуренной, да и по заднице ей стоило хорошенько врезать, чтобы больше не лезла в битву с Губителем не обладая достаточным для этого опытом. — Последние, — подала голос молчавшая до этого Дракон. — Замечательно, — фыркнула Александрия, хватаясь за особо крупные куски здания. Но, вновь случилось странное. Последние обломки, под которыми и находилась Эберт, поднялись в воздух, стремительно полетев в сторону Сына. Совершив этот удар, как успела заметить Александрия, Симург на мгновение взглянула в их сторону, а затем… резко рванула вверх. За какие-то жалкие несколько секунд она превратилась в едва видимую точку на небе, а после и вовсе пропала. Зависший же в воздухе Сын, казалось, несколько растерялся. Но, он довольно быстро пришёл в себя, медленно полетев в известном только ему направлении. — А-александрия? — услышала героиня искажённый голос освобождённой девчонки. — Дверь мне, — прошипела героиня, повернувшись к Эберт. — Какую дверь? — глупо спросила Тейлор, совершенно не понимая, что имела ввиду героиня Триумвирата. — Ты, — ткнула Александрия пальцем в сторону Тейлор, подходя к ней практически вплотную. — Сидишь у себя в городе и не высовываешься. Ещё раз увижу тебя на битве с Губителем… — многозначительно она промолчала. — Всё, вали отсюда, — с силой толкнув девчонку, она отправила в открывшийся за её спиной портал. Стоило Эберт пересечь черту, как Двередел закрыл портал. — Дракон, приказываю тебе удалить последние две минуты из своей памяти, — не дожидаясь ответа, уверенная в том, что ИИ выполнит команду, Александрия взлетела вверх. Ей предстояли очередные дни без сна и еды.***
— А? — выдала Тейлор, осматриваясь по-сторонам. Только что она была в Канберре, а сейчас… где? — Броктон-Бэй… — тихо пробормотала она, узнав очертания Доков её родного города. — Александрия что, умеет делать порталы? Но… об этом на ПЛО нет информации… — Командир, — обратился к ней КБ, сбивая с мысли. — С вами хочет поговорить Адъютант. — Адъютант? Она жива?! — с легко видимой долей радости воскликнула она. Тут же сосредоточившись, Тейлор призвала проекцию, которая была невредима. Не сдержав порыва чувств, в которых преобладала радость, она обняла невозмутимую женщину. — Командир, я не одобряю служебные романы, — ровным голосом заявила проекция, заставив Тейлор густо покраснеть под шлемом и отскочить в сторону. — Это не то! — начала она оправдываться. — Я просто рада тебя видеть! — Понимаю, командир. Честно говоря, я не разделяю вашей радости. — А? В смысле?.. — пробормотала Тейлор, заметив, что тон проекции стал несколько холодноватым. Во всяком случае холоднее обычного. — Четвёртый Легион потерпел сокрушительное поражение. Это позор.