***
Герои Протектората Броктон-Бэй в спешке направлялись к центральному офису СКП. Именно туда прибудет Бродяжник для переброса к месту битвы всех решившихся на, действительно героический поступок, добровольцев. Старшие члены Новой Волны, с которыми была Панацея, уже прибыли. Они стояли с напряжёнными до предела лицами, тихо переговариваясь между собой, явно обсуждая стратегию предстоявшего сражения. Недалеко от них стояли и Стражи, которых, естественно, на битву никто не пустит, но пожелать удачи и морально поддержать старших товарищей им никто не запрещал. Два транспорта СКП подъехали к офису, открылись двери. Наружу вышли все имеющиеся у Протектората герои, количество которых за последний месяц немного сократилось. Они подошли к Новой Волне, коротко с ними поздоровались и принялись ожидать своей очереди на телепортацию в Австралию. И именно в этот момент в воздухе зазвучал странный звук. Герои недоумённо переглянулись, а Стояк — один из Стражей, воскликнул, указав в небо. Все повернули голову, смотря туда, куда указал юный герой. К офису СКП стремительно приближалась человеческая фигура, и именно от неё был странный звук. — А это ещё кто? — спросил Штурм, озвучив вертевшийся у всех вопрос. А меж тем фигура в чёрной броне подлетела, аккуратно приземлившись. Перед героями предстал высокий мужчина в технарской броне, за спиной которого тихо гудели двигатели на крыльях. — Привет всем, — произнёс он изменённым голосом, по которому было сложно понять — говорит это мужчина или всё же женщина. — Здравствуй, — кивнула Мисс Ополчение, заговорившая первой, как временный лидер Протектората. — Кто вы? — Я… можете называть меня Командир, — на долю мгновения запнувшись, представился новоприбывший. — Я герой. Прибыла на битву с Губителем. Сбор же тут, верно? — Верно, — кивнула героиня, отмечая в уме, что, во-первых — это женщина, а во-вторых — она её не знает. — Вы новенькая? — Типа того, — посмотрела Командир вбок. — Я недавно триггернула, и ещё не успела толком отметиться в городе, — что, естественно, было откровенной ложью. — Хорошо, Командир, — вновь кивнула Мисс Ополчение, отчего новенькая странно хмыкнула. — Как я понимаю вы технарь, верно? — Эм… нет, — ответила Командир ненадолго замолчав. Она явно подбирала слова, поэтому Мисс Ополчение не стала её торопить. Всё же время до прибытия Бродяжника ещё было, подождать десяток секунд она могла позволить. — Моя сила в другом, — твёрдо заявила она. — Ясно, — вновь кивнула Мисс Ополчение. Ей сразу стало понятно, что Командир не желает рассказывать о своих способностях. В среде кейпов это было нормальным явлением, но, во время атаки Губителя, такие тайны могли стоить жизни. Впрочем, начать что-то говорить героиня не успела, прибыл Бродяжник. — Это все? — коротко и быстро спросил он, бегло осматривая всех собравшихся. — Да, — также коротко ответила ему Мисс Ополчение. Командира она решила пока что оставить в покое, но сделала в уме заметку обязательно с ней поговорить. Если она выживет в предстоящем бою, который частенько превращался в откровенную мясорубку. — Отправляемся, — чуть повысив голос, чтобы его все услышали, сказал Бродяжник. Секунда задержки и все исчезли.***
Тейлор впервые телепортировалась. От этого события она многого ожидала, но никак не того, что мир на секунду мигнёт, и она окажется в совершенно ином месте. Это было немного… разочаровывающе? Герои, с которыми она телепортировалась отошли в сторону, чтобы получить браслеты-коммуникаторы. Все кроме Панацеи, та первым делом направилась к импровизированному госпиталю, сходу приступая к лечению ближайших раненых. Бродяжник же просто исчез, возможно, что отправился за новой группой добровольцев. Во временном лагере было очень шумно. Десятки, сотни людей бегали туда-сюда, кейпы тащили до госпиталя раненых товарищей, им помогали простые люди из военных и врачей, кто-то что-то кричал, его перекрикивал другой, а того уже третий. Всё походило на невероятный хаос, виновница которого висела над городом, окружённая десятками обломков домов и остовами машин. Повинуясь мысленной команде Тейлор, зрительные сенсоры шлема сосредоточились на Губителе, используя приближение, чтобы она могла её рассмотреть. Симург была… красива. Просто до абсурда прекрасна. Белоснежная, словно молоко, кожа, изумительно красивое лицо с полностью белыми глазами и идеальная по своему сложению фигура. Даже десятки крыльев по всему её телу ничуть не портили её красоту, а наоборот — добавляли внеземного колорита. То, что она обнажена, но не имеет ярко выраженных половых признаков, кроме объёмной груди без сосков, также добавляли ей очков. Подводя итог, можно было смело заявить, что прекраснее женщины вы никогда не встретите, что лишь сильнее ужасало, ведь только настоящий монстр может быть настолько далёк от обычных людей. В Тейлор же проснулась зависть. Самая настоящая, жгучая изнутри, зависть. Зависть к невероятной красоте этой машины убийства и сведения людей с ума. Хоть Тейлор никогда и не следила особо за своей внешностью, да и красивой себя не считала, но это вовсе не означало, что она не желала обратного. Быть красивыми мечтают абсолютно все девчонки, особенно, если они школьного возраста, когда внешний вид, если не всегда, то частенько ставится на первое место. Рассматривая Симург, она вдруг поняла, что та смотрит прямо на неё. Белые, лишённый зрачков глаза, определённо смотрели прямо на неё, пугая до чёртиков. Сердце в груди Тейлор пропустило удар, но Губитель в тот же миг перевела взгляд на что-то другое. — Парень! Ты меня слышишь? — донёсся до ушей Тейлор чей-то голос, заставляя её прийти в себя. — Д-да? — повернула она голову к говорившему. — И я не парень, а девушка. — Э-э-э… ладно, — кивнул какой-то кейп в ярко фиолетовом костюме. — Как я понял ты впервые видишь Губителя лично. Ничего, все также в ступоре замирают от вида этих чудовищ. В общем держи браслет! Нажмёшь сюда, скажешь имя, подтвердишь и в бой, — провёл он быстрый инструктаж, всовывая ей в руки небольшое устройство и устремляясь к группе новых телепортированных добровольцев. Немного ошарашенная таким подходом Тейлор, механически защёлкнула браслет на левом предплечье. Экран устройства тут же загорелся и погас, начав монотонно объявлять выбывших и погибших. — Командир, я записала вас в сеть, — услышала Тейлор голос Дракон. — Можете ничего не нажимать. — Какова обстановка, Дракон? — слабым голосом спросила она, ужасаясь от того, что поток сообщений о погибших почти не смолкал. — Очень скверная, — тяжёлым голосом припечатала ИИ. — Песня Симург вторглась в разум некоторых кейпов, нам пришлось их убить. Слава богу, что они не успели натворить делов. Помимо этого мы несём сильные потери, раненых очень много, многие не успевают дотянуть до госпиталя. — Ясно, я вызову медицинскую бригаду и оставлю их в госпитале. Наниты меня в своё время очень быстро и качественно подлатали, думаю с другими результат будет не хуже, — кивнула самой себе Тейлор, разворачиваясь к импровизированному госпиталю. — Хорошо, командир, — ответила ей Дракон немного напряжённым голосом. — Я временно отключусь, чтобы выделить дополнительные ресурсы на управление дронами. Если понадоблюсь свяжитесь со мной. В коммуникаторе вы в приоритете. Тейлор вновь кивнула и продолжила путь к госпиталю. На пути ей встречались обугленные, раздавленные и с отсутствующими конечностями десятки трупов. Повсюду была кровь, плоть с органами и конечности, одним только своим видом наводя панику и вызывая рвотные рефлексы. Но наниты в её теле продолжали добросовестно работать, убирая все ненужные сейчас эмоции и в целом стабилизируя организм. Остановившись прямо перед госпиталем под открытым небом, Тейлор сразу же увидела Панацею, что ненадолго касалась самых тяжело раненых, не исцеляя их, но стабилизируя состояние, чтобы они смогли протянуть до полноценной помощи. Увидев, как девушка, всего лишь на пару лет её старше спасает одну жизнь за другой, Тейлор мысленно похлопала себя по щекам. Сейчас не время любоваться именитой героиней, и уж тем более не время замирать в ступоре. Надо помочь всем, кому она только сможет. Точнее её проекции помогут. Сосредоточившись на желаемом, Тейлор прикрыла для верности глаза. — Командир! — услышала она слегка прокуренный женский голос. Открыв глаза, Тейлор увидела перед собой десяток женщин в белой броне с красным крестом на лбу шлема. Их внешний вид ей был смутно знаком, словно бы она уже встречалась с одной из них. — Помогите всем раненым находящимся здесь, — начала она отдавать приказания. — В первую очередь сосредоточьтесь на тех, кто гарантированно умрёт без медицинской помощи. Убивать кого-либо или вступать в бой вам категорически запрещено. Ваша задача — лечить раненых. Ясно?! — чуть повысила она голос, надеясь, что в нём достаточно командных ноток. — Так точно, командир! — одновременно воскликнули десять женщин, чем привлекли к себе немалое внимание. — Приступайте, — кивнула она медикам, ненадолго замерев на месте. Тейлор решила немного проследить за тем, насколько добросовестно будут исполняться её приказы. Впрочем, как убедилась она спустя пять минут, этого нисколько не требовалось. Полевые врачи разбежались в разные стороны, стремительно подбегая к самым тяжелораненым. Они сканировали их небольшими устройствами, а после вводили им нанитов, что очень быстро исцеляли своих временных носителей. Поняв, что её контроль совсем не требуется, она обернулась к Губителю. — КБ, включай систему полёта, доставь меня на ближайшую крышу высотки, — не став более задерживаться у госпиталя, Тейлор направилась в сторону битвы с Симург. — Принято, командир, — ответил ей ИИ брони, которого она решила называть для удобства КБ. Крылья за её спиной пришли в движение, а тихий гул сообщил о том, что двигатели начали разгон. Летать самостоятельно Тейлор опасалась и не без причины. Никаких навыков у неё, увы, просто-напросто не было. Именно поэтому она доверила управление полётом умной машине, что точно не даст ей разбиться или по ошибке влететь в здание. Столкновения с бетонными коробками она могла не опасаться, броня прекрасно её защитит, но проверять это на практике ей совсем не хотелось. Гул за спиной и в ногах усилился. КБ привёл полётные системы в активный режим, отправляя своего носителя в воздух. Десяток секунд полёта и Тейлор оказалась на ближайшей крыше ещё целого высотного здания, опасно близко приблизившись к Губителю. — Адъютант! — громко позвала она проекцию помощника командира, надеясь спросить у неё совета. — Командир! — вытянулась проекция в струну, отдавая честь. И тут же повернулась в сторону Симург. — Двигатель Конфликта, тип — неизвестен. — Эм… ты знаешь о Губителях? — правильно поняла её Тейлор. — Да, командир, — кивнула Адъютант, всё ещё не сводя взгляда с Губителя. — Легионам прежде приходилось сталкиваться с ними. На счету Четвёртого Легиона находятся одиннадцать этих созданий. — Погоди-погоди! — воскликнула Тейлор, схватив проекцию за плечо и разворачивая к себе. — Легион сражался с Губителями?! Когда?! — Сделавшие своей целью Тергаронскую Империю Древние, использовали этих существ, чтобы защитить себя, когда Император приказал их уничтожить, — всё таким же ровным голосом поведала Адъютант просто невероятную историю. — То есть… А… Оу… А вы, в смысле Легионы… — но договорить она не успела. Возле неё в крышу что-то стремительно врезалось. Точнее кто-то, ведь только люди могли начать грязно ругаться, столкнувшись с очень твёрдой и неподатливой бетонной крышей. — Вы в порядке?! — бросилась Тейлор к упавшему, чтобы помочь ему, если возникнет такая нужна. Ворвавшись в небольшое облако пыли, она увидела выбирающуюся из ямы Александрию. — В порядке ли я? Ты издеваешься? — прорычала героиня Триумвирата, явно недобро посмотрев на неё. — Гражданское лицо обладающее сверхсилами, — с неким презрением произнесла, также подошедшая к упавшей героине Адъютант. — Командир, рекомендую приказать гражданскому лицу покинуть место боевых действий немедленно. — Ты что несёшь? Какое я тебе ещё гражданское лицо, а?! — уже всерьёз прорычала Александрия. — Простите её, она не хотела вас оскорбить, — поспешила Тейлор встать на защиту своей проекции. — Всё верно, командир, — кивнула Адъютант. — Если бы я хотела оскорбить эту гражданскую, то использовала иные слова. — Боже, мне только фриков не хватало, — сплюнула Александрия, окончательно вставая на ноги. — Скройтесь, — отмахнулась она от них рукой, а после замерла. Из её костюма послышался довольно противный писк, похожий на рингтон старых мобильных телефонов. Покопавшись рукой в кармане костюма, Александрия действительно вытащила допотопный кнопочный телефон. — Перехват входящего сообщения, — отозвался КБ. — Отправитель: Фортуна. Текст: Присмотри за Тейлор Эберт, она не должна погибнуть, — стоило ИИ это доложить, а Александрии прочитать, как последняя тут же повернула к ней голову. — Я кому-то точно в суп плюнула, — горестно буркнула героиня, тяжело вздыхая. — Так, ты! — вдруг рявкнула она командным голосом, ткнув пальцем в сторону Тейлор. Слегка напрягшаяся Адъютант была начисто проигнорирована героиней. — Близко не подходи, в бой не лезь, и вообще держись подальше от этой твари! Закончив раздавать ЦУ, Александрия поднялась в воздух и хотела уже рвануть в бой, как резко метнулась к Тейлор, сбивая её с ног и отталкивая в сторону. В место, где секунду назад она стояла, влетел остов покорёженного внедорожника, что столкнувшись с Александрией, отправил её в продолжительный полёт. — Гражданская, — припечатала Адъютант, словно бы выносила пожизненный приговор. — Только им свойственна безрассудная и никому не нужная жертвенность. — О… она меня вообще-то спасла, — не согласилась с ней Тейлор, что была благодарна героине. Поднявшись на ноги, она осмотрелась, пытаясь взглядом найти Александрию. Героиня нашлась быстро. Она вылетела через крышу здания, в которое её отбросило, мигом полетев в сторону Симург, моментально преодолевая звуковой барьер. — Вам ничего не угрожало, командир, — ровным голосом ответила Адъютант. — Кинетические щиты вашей брони без малейших проблем выдержали бы этот удар. Это в очередной раз говорит о том, что гражданским не место на поле боя. Им неизвестны возможности и характеристики военного снаряжения, а также они имеют скупые знания о способностях солдат, из-за чего совершают необдуманные поступки, считая, что делают некое героическое дело. На самом же деле, они лишь бесславно погибают, именно поэтому гражданским не место на поле битвы. — Это… как-то жестоко, — покачала головой Тейлор, но быстро всё выкинула из головы. Сейчас, в данный момент, у неё имелась куда более серьёзная и опасная проблема, чем даже нападение Губителя. Кем бы не была эта некая Фортуна, но ей известна личность Командира. Даже более того, она зачем-то просила саму Александрию присмотреть за ней и не дать умереть. Что вообще всё это значило?! — Командир, — отвлекла её Адъютант. — Четвёртый Легион готов вновь сразиться с Двигателем Конфликта и одержать безоговорочную победу. — Адъютант, у меня будет к тебе много вопросов, — постаралась Тейлор произнести это как можно строже. Причём не только к ней. К Александрии у неё тоже появился свой список вопросов, но вряд ли ей удастся их задать. Всё же кто она, а кто героиня Триумвирата? — Как нам победить её? — махнула она рукой в сторону парящей и поющей свою песню Симург. — Рекомендую вызвать эскадру тяжёлых крейсеров с корпускулярными орудиями. Совместный залп более двух сотен орудий нанесёт значительные повреждения многомерной структуре противника. — А… в планшете ничего не было о крейсерах, — заметила Тейлор, прищурив под шлемом глаза. — Почему ты мне не рассказала о них и не предоставила информацию?! — двинулась она в сторону застывшей статуей проекции. Даже когда Тейлор почти вплотную к ней подошла, Адъютант никак не отреагировала на это. — Ты меня вообще слушаешь?! — Да, командир, — отмерла она, подняв взгляд на сенсоры шлема. — Прошу прощения, командир, но связь с флотом временно отсутствует. Доступна лишь наземная и атмосферная техника. — Блеск! — взмахнула Тейлор руками. — И почему же связь отсутствует? — Прошу прощения командир, но связь с флотом временно отсутствует. Доступна лишь наземная и атмосферная техника, — всё с той же интонацией, что и несколько секунд назад, повторила Адъютант. — Понятно, что ничего не понятно, — буркнула Тейлор. — Ладно, у Легиона есть флот, который я не могу вызвать… Что тогда можно сделать? Как-то же можно убить Симург? — В связи с отсутствием связи с флотом, рекомендую вам использовать артиллерийские комплексы с протонными орудиями «Радуга». Они менее эффективны, но прекрасно справятся с первичным защитным слоем. — Ладно, — глубоко вздохнула Тейлор. — Тогда используем их. — Командир, в зоне поражения присутствуют гражданские, — заметила Адъютант, вновь повернувшись к Симург. — Рекомендую приказать гражданским покинуть зону обстрела, — развернувшись в противоположную сторону, она рукой указала вдаль. — Артиллерийские комплексы выходят на позиции, расчётное время — четыре минуты. Проследив за рукой Адъютанта, Тейлор вдали увидела четыре крупных машины, на корпусе которых расположилось огромное орудие. Двигались они неспешно, но неумолимо, словно несущийся на тебя носорог, который точно знает, что рано или поздно он тебя настигнет. Расширив глаза от осознания того, сколько же будет трупов от выстрела такой огромной пушки, Тейлор судорожно схватилась за браслет, нажимая две имеющихся на нём кнопки. Вспомнив же, что КБ может установить с ней связь, отдала мысленную команду. — Дракон! — прокричала она. — Выйди на связь! Срочно! — Я тут, командир, что-то случилось? — Нужно быстро убрать всех кейпов от Симург! — продолжала Тейлор кричать. — Мои проекции вот-вот атакуют! Все кто будет рядом с Губителем гарантированно умрут! — Я поняла, — отозвалась ИИ, на мгновение замолчав. В эту же секунду браслет на руке Тейлор громко и противно запищал. — Внимание! Срочная информация! Всем немедленно отойти от Симург! По ней будет нанесён удар! — Адъютант?! — Три минуты, командир, — отозвалась проекция, правильно поняв, что от неё хотели. — Дракон, у них три минуты! — Повторяю, всем немедленно отойти от Симург! По ней будет нанесён удар! У вас менее трёх минут! — вновь заговорил браслет, снова и снова повторяя информацию. Тейлор же, сделав дело, напряжённым взглядом смотрела на проекции, что уже почти вышли на позиции стрельбы. Секунды мчались невероятно быстро, машины уже остановились и выпустили стабилизирующие опоры, а их огромные стволы пришли в движение. — Командир, артиллерийские комплексы Радуга готовы открыть огонь, — доложила Адъютант. — Дракон, все отошли? — спросила она у ИИ. — Да, командир, — тут же ответила Дракон несколько напряжённым голосом. — В радиусе ста метров от Симург нет ни одного кейпа. — Хорошо, — облегчённо вздохнула Тейлор. Осознавание того, что твои действия не причинят никому вреда, а уж тем более никого не убьют, вселяло в неё надежду на лучшее. — Адъютант, давай! Стоило Тейлор это сказать, как вдалеке громыхнули протонные орудия. Четыре ярчайших смертоносных пучка протонной энергии понеслись прямо на Симург. Губитель повернула в их сторону голову, моментально выставив на пути снарядов защиту из бетонных обломков. Но было это бесполезно, протонные снаряды прошли сквозь бетон не встретив никакого сопротивления, а после врезались в Симург. Вспышка ярчайшего взрыва озарила окрестности Канберры, на мгновение став ярче солнца. Как только взрыв утих, Тейлор через сенсоры КБ могла полюбоваться ничуть не раненной Симург. Губитель спокойно продолжала парить, словно это не она только что оказалась в эпицентре мощнейшего взрыва. — Внешняя многомерная оболочка противника повреждена, — доложила Адъютант, хотя Тейлор была готова поклясться, что внешне на Симург не было никаких повреждений. — Командир, рекомендую вызвать аннигиляторную пушку «Гвоздика», для уничтожения следующих защитных слоёв противника. — Ладно, — вздохнула Тейлор, решив довериться своей проекции, что явно знала, как нужно уничтожать Губителя. Подумав о том, о чём говорила Адъютант, Тейлор вновь сосредоточилась вызывая проекцию. Артиллерийские комплексы Радуга бесследно исчезли, а на их месте возникло… — Это что такое?! — проорала Тейлор, во все свои распахнутые глаза смотря на то, что она вызвала. — Аннигиляторная пушка Гвоздика, командир, — спокойно ответила ей Адъютант.