Три неумелых шага до греха

      За восемьсот лет Се Лянь успел побывать во множестве больших и малых деревень, в заброшенных городах, а также в процветающих столицах. За свою долгую жизнь он примерил на себя разные амплуа: при жизни ему довелось быть Его Высочеством наследным принцем Сяньлэ, после смерти, вознесшись, принц стал Богом Войны, а еще позднее стал наставником при государстве Юнань. За все эти годы ему приходилось сходиться с множеством разных людей, начиная с бедных крестьян и уличных актеров, и заканчивая королями и князьями. Манеры, быт и характер диаметрально разнились между этими группами людей, но, как заметил Се Лянь, долго проводя время в их обществах, да и просто прогуливаясь по оживленным улицам столиц, наиболее животрепещущими оставались лишь три темы. Удивительно, что эти темы, яро обсуждаемые века назад в различных слоях населения, остаются актуальными и по сей день. Так что же это за темы?       Деньги. Будучи наследным принцем государства Сяньлэ, Его Высочество не придавал этой проблеме особого значения. Сяньлэ славилось роскошью и никогда этого не скрывало. Принц с юных лет облачался в изысканные одежды тонкой работы, питался исключительно дворцовой пищей непревзойденного качества и вкуса, а в свободные минуты предавался строительству дворцов из листов сусального золота. Он был баловнем судьбы, но все изменилось в одночасье. Тот, кто когда-то, уронив горячую маньтоу на сверкающий пол, отворачивался, чтобы взять новую, сейчас хватался за случайно оброненную половинку уже зачерствевшей булочки, аккуратно отряхивая ее от дорожной пыли. Когда-то ставший величественным Богом Войны в короне из цветов, был свергнут и в миг обратился мусорным божком, что скитался по улицам деревень, в поисках различного хлама, зарабатывая на хлеб мелкими представлениями. Только пережив этот крутой поворот в своей жизни принц смог дать цену деньгам.       Слава и влияние. Восемьсот лет назад не было ни одного человека, кто бы не знал имени Се Ляня. Люди восхищались им и боготворили. После вознесения принца в его честь было построено бесчисленное количество храмов, жглись тысячи палочек благовоний, а в праздник в честь середины осени в небеса запускались сотни молитвенных фонарей негасимого света. Его жизнь была подобна сказке, но и ей настал конец. Люди, что ежечасно восхваляли и молились ему, в одночасье устремились на него, крепко сжимая в руках меч, а двое некогда преданных слуг, нет, верных товарищей покинули его. Он стал ненавистен собственному народу, был дважды низвергнут с небес, одаренный двумя проклятыми кангами. Вот так он остался бродить по земле среди смертных, с черным ошейником на шее, лишавшим принца всех духовных сил, и с обручем на лодыжке, запечатывающим удачу. С этого момента его жизнь состояла лишь из сбора мусора, что мог пригодиться ему самому или который можно было продать, и из уличных представлений с верной Жое.       Любовь и секс. Из всех проблем, с которыми пришлось столкнуться Се Ляню, именно эта была для принца наиболее таинственной. Да, с малых лет он любил своих отца и мать, однако, никогда ярко это не выражал, а отец и вовсе не показывал того же к нему самому. Он любил свой народ, но все это было не той любовью, о которой идет речь. Многие писатели восхваляли и возносили эти чувства. Каждый описывал это чувство по-разному и Се Лянь не понимал, как одно чувство любви одновременно может вызывать в человеке страшную боль. Еще более непостижимой для него была тема плотских утех и страстей. Ступив на путь самосовершенствования, принц должен был блюсти непорочность тела, что подразумевало исключительное воздержание от распутства и даже вина. Принц отчаянно не понимал, почему все кругом так превозносили эти чувства. Лишь повстречав Хуа Чэна, он смог ощутить на себе почти все грани этого чувства, начиная от страха признания, проходя через принятие и взаимность, заканчивая наслаждением в минуты поцелуев. Однако, лишь одна грань так и осталась в тени от его взора. Грань, что скрывала за собой страсть, похоть и вожделение.