No one Escapes...Redemption?

Эван снова очутился в тумане. Испытание только началось. Четыре личинки, чтобы охотиться, пять генераторов, чтобы молчать, и множество крючков, чтобы повесить мясо для Сущности. Казалось, что она привела его в его собственное поместье для этого испытания. Область сразу за разрушенным шахтным стволом. «Удушающая яма», — так он ее называл. Небо было затянуто густыми тучами. Не совсем ночь, но и не дневной свет. Местность была более туманной, чем обычно, один из этих маленьких ублюдков, должно быть, принес жертву, чтобы Сущность еще больше сгустила туман для испытания, что затрудняло поиск маленьких личинок. Он мрачно усмехнулся. Туман может помочь скрыть их, но он также скроет его ловушки. Он установил одну из них прямо за окном, которое, как он знал, в какой-то момент используют личинки, чтобы попытаться спрыгнуть через него, только чтобы попасть в голодные челюсти его прекрасной ловушки. Как только это было сделано, он направился к самому дальнему генератору, который он видел вдалеке. Начало испытания всегда было самым трудным временем: если вы не найдете личинок достаточно быстро, они починят один или два генератора, и к своему удовольствию он обнаружил, что одна одинокая личинка работает на генераторе. Она попыталась бежать, но он оказался быстрее. В конце концов, он всегда их догонял. Она оглушила его, уронив на него поддон, и к тому времени, когда он поймал ее, два генератора уже были готовы. Он зарычал от досады, он должен был быть более агрессивным, если не хотел вызвать неудовольствие Сущности. Обычно двух жертв было достаточно, чтобы насытить ее. Три из них значительно порадовали бы ее, а все четыре? Если бы все четверо были принесены в жертву, Сущность вознаградила бы убийцу большим могуществом, лучшими подношениями, и, возможно, Мементо Мори. Мементо Мори представлял собой человеческую голову, наполовину содранную с черепа. Если бы ее сожгли на костре в качестве жертвоприношения перед испытанием, Сущность позволила бы убийце убить личинку, не беспокоясь о том, что его накажут за отказ принести жертву. Они давались скупо, и только убийцам, которые действовали исключительно хорошо и последовательно. Эван как раз случайно принес в дар «Мементо Мори». Однако существовали правила: иногда выжившего можно было убить только после того, как он был посажен на крючок хотя бы один раз, иногда только последний выживший в испытании мог быть убит Мори. Это должно было гарантировать, что Сущность, по крайней мере, получит возможность попробовать их, или так он предполагал. Он честно не имел ни малейшего представления, какую причину или логику использовала Сущность, чтобы определить законы своих испытаний. Он повесил девушку на крючок и повернулся, чтобы отправиться на поиски остальных троих. Он обнаружил, что двое из них работают над генератором прямо у шахты. Как только он уложил одного на землю двумя ударами своего Тесака, другой ворвался в здание. Он пустился в погоню, и, конечно же, дурак прыгнул через окно прямо в медвежий капкан. Эван усмехнулся, и вскоре оба червяка оказались на крючке. Он наклонил голову в сторону крюка, на котором висела первая личинка, которая боролась с конечностями Сущности. Странно, обычно выжившие спасали друг друга до того, как они достигали «фазы борьбы», когда Сущность пыталась пронзить застрявшего выжившего. Он пожал плечами и принялся искать последнюю личинку этого испытания. Когда он проходил мимо группы красных шкафчиков, Сущность расставила их вдоль стен по всем участкам своих испытаний, чтобы дать выжившим укрытие, он заметил, что на одном из них сидели вороны. Если личинка оставалась в шкафчике слишком долго, Сущность посылала ворон, которые садились на шкафчик и каркали, чтобы предупредить убийцу. Он ухмыльнулся под своей уже улыбающейся маской, открывая шкафчик. Его глаза расширились от ужаса. Внутри шкафчика, была Чарли. Она смотрела на него со слезами, струящимися по щекам, ее губы, обычно приподнятые в дружелюбной улыбке, теперь дрожали от ужаса. Он не мог контролировать свои движения, его тело двигалось на автопилоте. Он потянулся к ее шее, схватил ее и посадил себе на плечи. Он услышал пронзительные крики, затем отчетливый звук конечностей Сущности, прокалывающих грудные клетки своих жертв, когда оно тащило их в небо, чтобы полакомиться ими. Он слышал ее голос в своем сознании. «ТЫ МОЛОДЕЦ. ПОСЛЕДНИЙ ТВОЙ».- Эван хотел закричать, сказать «нет», сделать что-нибудь, но не сделал. Он повиновался. В конце концов, он всегда подчинялся. Он сбросил Чарли с плеча на землю и не дал ей уползти, держа ее под одним из своих сапог. Затем он сделал то, что сделал бы для любой другой личинки. Первый же взмах его Тесака заставил ее вскрикнуть от боли. Второй заставил ее начать умолять. Третий же заставила ее замолчать, когда ее охватил шок. К пятому удару она была мертва. Эван проснулся в холодном поту. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где он находится. Он был в аду (что было ироничным шагом вверх из тумана), Сущности больше не было, и Чарли все еще была жива. Он поднес руки к лицу, чувствуя шрамы и порезы от наказания Сущности, нанесенных так давно. Это все, что осталось от Сущности, только шрамы. - Просто кошмар какой-то. Вероятно, гораздо больше там, откуда они пришли. Черт возьми.- Он вздохнул, потом рассмеялся. - Не могу даже вздремнуть, не подумав о работе.- Он сел и посмотрел на часы на прикроватном столике, 6 вечера. Он лег спать в 4 часа. Он застонал от разочарования, понимая, что от него, скорее всего, ожидают, что он спустится к обеду и пообщается с группой странных, слегка раздражающих и довольно громких демонов. Он надел маску, схватил тесак и сумку с капканами, вышел в коридор и направился в столовую отеля. Он старался не думать о кошмаре, почему в том шкафчике оказалась Чарли? Почему он почувствовал себя ужасно, когда увидел ее изломанное тело на холодной земле? Он никогда не испытывал угрызений совести из-за убийства, особенно такого, которое произошло в его воображении или во сне, - так почему же при одной мысли о том, что он может причинить вред Чарли, его тошнило? Тем временем в столовой уже подавали обед. Чарли сидела во главе стола, слева от нее - Вэгги, справа -Аластор. Энджел сидел рядом с Вэгги. Хаск сидел рядом с Аластором и был прямо напротив Энджела, который делал наводящие на размышления комментарии, несмотря на неоднократные требования Хаска, чтобы он «заткнулся нахуй и дал мне спокойно поесть». Доктор сидел на другом конце стола, наблюдая за взаимодействием странной группы демонов. Он достал блокнот и перевернул его на чистую страницу. О, радость от новых данных для анализа! Аластор пристально посмотрел на него. - А теперь эта улыбка почти соперничает с моей! Но скажите мне, доктор Картер, какова цель вашего головного убора? Доктор усмехнулся. - Странно, что никто еще не задал этот вопрос. Это не позволяет мне откусить себе язык, когда я использую свои способности. Аластор рассмеялся. - Это была бы весьма прискорбная и ироничная смерть, не так ли? Ха-ха! - Вэгги подняла бровь. - Как же ты тогда вообще разговариваешь? Я даже не вижу, как шевелятся твои губы.- Герман захихикал и в этот момент она услышала его голос. - Я вообще не пользуюсь своим ртом! Слова, которые вы слышите, все в вашей голове! Вы все были в моем присутствии и подвергались воздействию мельчайших уровней моего статического поля. Сущность благословила меня этой силой, и чем больше Субъект подвергается ей, тем больше у меня доступа к его разуму! - Чарли почувствовала, как кровь застыла у нее в жилах. Вэгги сердито встала. - Ты что, читаешь наши мысли?! — Прорычала она, размахивая копьем. Доктор хихикнул. - Нет. Это требует гораздо более интенсивного воздействия, подобное которому было бы довольно мучительно для вас. Если бы я «читал» ваши мысли, вы бы это знали, и это было бы одно из самых неприятных переживаний в вашей жизни! Чарли прочистила горло. - Ты сказал, что «Сущность» дала тебе эту силу? — Нервно спросила она. — Он кивнул. - Действительно. Ах, кажется, к нам присоединился мой коллега! — Он усмехнулся, когда Эван вошел в комнату. Эван посмотрел на доктора в шоке (каламбур). - Какого хрена ты здесь делаешь, Картер?! Как ты вообще нашел это место? Рука Эвана потянулась к Тесаку, висевшему у него на поясе. Доктор был опасно непредсказуем, и его садистское поведение распространялось не только на выживших в испытании, но и на его коллег-убийц. Доктор хихикнул. - Я нашел это место достаточно легко, благодаря местным новостям, транслирующим ваш первый акт резни против демонов этого царства! Я также получил помощь от местного жителя. Чарли согласилась позволить мне работать здесь, и как только я получу одобрение Аластора, я стану официальным сотрудником! Эван посмотрел на Чарли, его маска скрывала выражение ужаса. Она быстро заговорила. - Вам все еще нужно пройти собеседование, и я решила, что есть несколько правил и условий, которым вы должны будете следовать, прежде чем приступите к работе.- Поспешно сказала она, к большому облегчению всех, кроме Германа и Аластора. Аластор выглядел озадаченным, он уже принял решение насчет доктора и знал, что иметь его в штате будет восхитительно интересно! Картер же, напротив, не смеялся. Статическое поле, которое он проецировал, внезапно сфокусировалось на Чарли, заставив ее взвизгнуть и слегка дернуться. Это было еще не больно, но у нее сложилось впечатление, что все может измениться в одно мгновение. Она мысленно услышала голос доктора. - А, так вот оно как, хммм? Я не люблю работать с ограничениями в моих исследованиях. Я настоятельно рекомендую вам пересмотреть свои попытки удержать меня.- Чарли явно испугалась, но не отступила. - Либо вы следуете моим правилам, либо уходите, доктор.- Она встретилась с ним взглядом. Он смотрел на нее несколько напряженных мгновений, затем расслабился в кресле, и статическое поле вернулось в норму. - Очень хорошо, принцесса Шарлотта. Я буду играть в твои игры. Пока.- До конца ужина никто не проронил ни слова.