***
Избегая вчерашних ошибок, Брайан Кинни догнался задолго до посещения «Вавилона». Но без сюрприза не обошлось: плакат, сменивший гениальное творение «Киннетика», поджидал на подступах к клубу, нагло зияя во всю стену и без удержу множась в усыпавших всё вокруг флаерах. Странный выбор персонажей: на раздражающе знакомом оранжевом фоне («пиздёныш»?!) блондинистый Ледяной Джек одной рукой, как и на рисунке Гаса, сжимал жезл вместо кривой деревяшки, а другой, словно они на равных, не без доли здорового эротизма обнимал супергероя в маске — копию Гнева, виденного на стене магазинчика Майкла («Джастин»?). «Либо Матрица существует, либо кое-кто повторяется». Потянуло позвонить Линдси, узнать подробнее про чересчур талантливого бэбиситтера. — Согласись, неслабо для «любителя»? — Нарисовался вживую беспринципный собиратель талантов. — Любители, блядь, любителей. Бывший стажёр, промышляющий граффити?.. — по праву кинутого творца возмутился набравшийся Брай. В отличие от внутреннего Ханикатта, у настоящего не нашлось подходящего ответа, и он предпочёл затащить сутяжного друга внутрь, чтобы отвлечь происходящим на сцене, где в тот момент уже закончил отжигать очередной претендент на трон сегодняшнего Короля Вавилона. Мулат с лоснящимися от масла и золотых блёсток объёмными мускулами, являя собой достойный экземпляр для ебли, предвкушал скорую победу за главный приз — «Лучший костюм на Хэллоуин», хотя из номинируемой одежды на нём присутствовал только сочный тыквенный лист на причинном месте. Но тычок в бок от Ханикатта и крик «автор победившего плаката» в ухо заставили Брайана нетолерантно забыть о коронации мулата. Белокурый засранец, он же вчерашний гость, в образе Фроста с ненавистного плаката, незатейливо бликуя лишь фарфоровой кожей, безвозвратно завоёвывал толпу искренней неловкостью человека, непривыкшего к публичным телесным демонстрациям. «Совсем мальчишка», «парнишка — в чём только душа держится», «студентик, из местных…», «…талантливый оформитель», «дурачок какой-то безработный», «Джастин», «я тоже люди», «Тейлор», «Джастин Тейлор», «пиздёныш...» — разом полыхнуло в опьяненном не только алкоголем мозгу. Словно от соприкосновения с волшебным посохом Фроста, слова наперегонки сыпались в уши надоедливыми звенящими льдинками, мельтеша в глазах клубными яркими отблесками. Как человек долгое время тесно знакомый с Анитой, Брай привычно не верил очевидному. Он отмахнулся было от неотступных видений, но они вновь непослушно выстроились, на этот раз образуя редкое славянское имя.«OXANA»
Несколько удивившись, вовремя вспомнил про мировую интеграцию и недавние геополитические изменения в области оборота контролируемых веществ. И главное, о новых поставщиках предприимчивой дилерши, откуда-то издалека,***
Корона фальшивого золота сползла куда-то к затылку, так и не сделав из короля клоуна. Убравшись со сцены, новоявленный царь горы, обретя привычную наглость и высмотрев Брайана Кинни сквозь толпу собственных почитателей, протиснулся к нему, небрежно жонглируя бомбическим стиком. — Вездесущий Джастин Тейлор. — Вроде не представлялся. — Знакомый костюмчик, — скептически выдал Брай, поясняя триумфатору-однодневке, кто главный: — Секс-игрушка с «Амазона»? Помочь испытать? — «Спасибо-нет», мистер Кинни. Одна ночь вместе — и я уже «вездесущий»? — Подзаебало натыкаться на следы твоей бурной деятельности. И тут же добавил, пропуская собственное имя — он-то уж точно не церемонился с подвернувшимся трахом: — Ну ладно другие... Какого чёрта мой трёхлетний сын знакомится с тобой раньше меня? Владелец, блядь, Арджиллана и Клифдена, последним столкнувшийся с семейным привидением. — У вас есть замки в Ирландии? — без тени улыбки поинтересовался у самозваного хозяина исторических латифундий «Джек Фрост», мысленно извиняясь перед Томасом Тейлором (королевским землемером, отхватившим себе Арджиллан после конфискации ирландских земель войсками Кромвеля) за проёбанное отцовскими предками наследство. — Вижу, развит не по годам, — без Википедии чуя подвох, не остался в долгу Кинни, обводя насмешливым взглядом мультяшный персонаж. — «Преимущества классического образования». (*) — Первоисточник эйджизма? — Зачем же так, всего лишь несоответствие возрасту. Как у вашего друга, Майкла. Выглядит за тридцатник, а на самом деле — забывший повзрослеть ценитель комиксов. — Графических романов, — тут же поправил Кинни, вспомнив определение посолиднее для несерьёзного увлечения Новотны. И в отместку за друга прошёлся по неудачной помолвке: — Между прочим, он счастлив в браке, умудрившись отхватить себе в мужья целого профессора. Так что средний IQ их семьи вполне поспорит с твоим. — Брак для отчаявшихся. — А ты не такой? — провоцировал Кинни, любуясь большим пухлым ртом, мгновенно скривившимся в достоверном негодовании. — Мне это точно не нужно! — задиристо выпалил Тейлор. Но, вспомнив про скрипача, пристыжено «сдулся» и смущённо добавил: — Уже не нужно. — Ладно, раз уж сегодня ты дважды победил, проси, что желаешь, — глядя на очевидную перемену, снизошёл до моральной поддержки Кинни, раньше времени прикапывая топор войны. — Король Вавилона не просит, — вновь завёлся юнец, как ершистый подросток усмотрев вместо сочувствия жалость. — Но могу исполнить, любые... — Для этого на Фее-Крёстной слишком много одежды, — оборвал его Брайан, не собираясь больше потакать красивым невротикам. — Лучше поищу зажигательного мулата. — Стойте, я согласен. — На что? — На работу в «Киннетике». — Разве были предложения? — Да, если цените настоящие таланты не так, как мудак Гарднер Ванс. — Слишком метко плюёшься, — возразил Брайан, в воспитательных целях припоминая непростительное отношение к объектам наружной рекламы. Наконец-то и на лице пиздёныша отразилось недоумение. Но когда не знаешь, что нужно сказать, хвали. — Мистер Кинни... — Давай без «мистер» — всё-таки твой член побывал у меня во рту. — Послушай, ты легенда... о таких говорят: «Одни хвалят, другие ругают, но равнодушных нет». Давно мечтал под тобой поработать. Парни в «Вангарде» до сих пор не могут забыть неформальные мозговые штурмы, которые ты устраивал им после работы. Даже у Ванса в кабинете висит твоё фото вместо мишени для дартса. — Ты же понимаешь, потребуются долгие часы упорного труда, часто глубокой ночью? — Обещаю не покидать рабочего места, пока начальство в кабинете. — Нерадивые сотрудники... придётся брать работу на дом. — Всеми руками-ногами «за». Место значения не имеет, с тебя — качественное питание. Творчеству отдаюсь полностью, чего бы это ни стоило мне и окружающим. Готов заниматься этим всю жизнь... — Ты нанят. Сегодня работаем в лофте. — Форма одежды? — Отсутствие всякой. И корону с жезлом прихвати, сказка «Голый король» — фетиш с детства. — Закрываешь гештальт или склонность к ролевым играм? — Пойдём, по дороге обсудим мои эротические потребности, — нетерпеливо резюмировал Брайан Кинни, гибельно обнаруживая у себя девиацию поопаснее — пристрастие к умным и дерзким блондинам.