Путешествие после войны

Зуко шёл вперёд, невзирая на цепкие оковы плющей и острые шипы кустарников. Одежда кое-где расщепилась на длинные полоски материи, а руки исцарапаны, словно на них навесили десятки тонких красных нитей. Из царапин сочилась алая кровь. В более густых зарослях ему помогал кинжал, разрубающий самый толстый стебель, словно врезаясь в тёплое масло. Тишина леса угнетала. Его хладнокровное спокойствие будоражило собственное подсознание и завидовало такому самоконтролю природы. Примерно рассчитав пять башен и шесть террас, Лорд Огня нашёл длинный стебель лианы. Он закрепил один конец, обвязав его вокруг удачно стоящего здесь валуна, а другой перекинул навстречу глубокой пропасти, заполненной на дне густым туманом. Парень бесстрашно прыгнул навстречу неизвестности. Самодельная верёвка выдержала его вес, но длины не хватало, чтобы спуститься прямо на землю. Глубоко вдохнув, Зуко стал раскачивать тарзанку. Выпадая всем телом вперёд, затем назад, он раскачал её достаточно, чтобы при прыжке допрыгнуть, до ближайшего выступа на крутом утёсе. Не хватило всего несколько сантиметров, но маг огня успел придать силы прыжку с помощью выпущенных потоков пламени, тем самым увеличив расстояние до необходимого. Тем же способом, парень достиг мощёного пола террасы. Он осмотрелся вокруг на предмет недавнего обитания или подобия временного жилища: сломанный хворост, почерневший от костра пол, житейский мусор. Ничего. Всё чисто так, как оно было до его прихода и после исчезновения законных хозяев храма. Внутренний голос твердил, что нужно идти вглубь. Внутренний голос или духи умерших здесь монахов? Не важно, главное следовать наставлением мудрейших существ, нежели он сам. Зуко открывал каждую дверь. Сначала он просто распахивал их настежь, спугивая кошко-сов и мышей, - здешних местных жителей. Позже, он аккуратно приоткрывал дверцу, что поддавалась не сразу или ужасно скрипела, разнося свой жалобный стон по всему зданию. Внезапно одна из дверей поддалась на удивление легко, словно её открывали совсем недавно. В комнате всё было также как и в остальных: одинокая кровать возле стены, письменный стол напротив окна и высокий деревянный шкаф в углу. Но вокруг не было пыли. Будто именно в этой комнате кто-то прибрался. Зуко открыл шкафчики в письменном столе, обнаружив там приборы для письма и кусок пергамента. У Лорда Огня перехватило дыхание, а перед глазами встала непроглядная белая пелена. Он закрыл шкафчик и упал на мягкую кровать. Взяв себя в руки, парень сообразил, что отключаться нельзя ни в коем случае и кто бы тут не жил, он подождёт его. Маг огня закрыл дверь и стал дожидаться хозяина комнаты. Будь то дух или человек, но он его дождётся. А в лагере все собрались для группового совещания. Нужно было обсудить планы на ближайшее будущее и отстройку храмов воздуха. Сокка жевал какую-то лепёшку, пока Суюки вся светилась от счастья. Они решили подождать нужного момента, чтобы сообщить ребятам новость, поэтому ожерелье пока пришлось снять, но сама мысль о будущих событиях грела душу девушки лучше любого костра. - Народ, у меня есть новости для вас, - Аанг, как истинный лидер, почти обратил на себя внимание толпы. -Сахарная Царевна беременна? – Невозможно было проигнорировать такой случай. Тем более Тоф. Сокка подавился лепёшкой и, задыхаясь, жестами умолял Суюки постучать ему по спине. Воин, не пожалев силы, хорошенько ударила своего парня так, что тот почувствовал желудок у себя в горле. Вытирая слёзы, он шокировано переводил взгляд то на Катару, то на Аанга и лишь изредка на Тоф. Аанг в свою очередь несколько ошарашенный комментарием, не нашёл слов для ответа и только Катара с пунцовым лицом вскрикнула: - Нет! С чего ты взяла? - Просто спросила. Чего вы так нервничаете? Есть за что переживать? – Маг земли. Её невозможно остановить. - Тоф! Мне тринадцать и мы не женаты! И вообще! Может, не будем обсуждать нашу личную жизнь? Я молю духов, чтобы у тебя скорее появился парень! – крикнул Аанг, пока Сокка, до сих пор в шоке, наблюдал за разыгравшемся представлением. - Оооо, если такой и будет, прежде чем ты успеешь что-то сказать, тебе помешает валун величиной с тебя! – отвечала рассерженная сопротивлением Тоф. - Уоу, уоу, уоу! Цыц оба! Катара не беременна, а у Тоф нет парня. Первое меня радует намного больше, чем второе. Я надеюсь, что Аанги не забыл наш разговор, - Сокка смерил Аватара пронизывающим взглядом. - Какой ещё разговор? Сокка, что ты ему наговорил? – Вступила Катара. - Нет, не забыл, и давайте закроем эту тему. Я хотел поговорить абсолютно о других вещах, - Аанг добродушно посмотрел на Катару. - В его глазах читалось «поговорим-об-этом-позже». - Я за. Не хочу думать о… брррр…, - Сокку передёрнуло, но раз уж все уговорились забыть о теме, никто не придал этому должного внимания. -Итак, первое, что мне нужно вам сказать – это то, что рабочие подоспеют не скоро ибо есть много других заселённых городов, которым нужна помощь, поэтому храмы подождут. Второе – это то, что мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы вернуть этому месту былую величавость. Вы же не против помочь? - Ну да, куда ж ты без нас? И покушать не можешь, да Твинклтос? - Всё, Тоф! Я понял. Что ты хочешь от меня услышать? – Аанг жаждущие уставился на мага земли. - Ты уже всё сказал. Теперь можете спать, т.е. можешь спать спокойно, - Тоф усмехнулась достойному финалу пыток бедного Аватара. Аанг ударил себя по лбу и, проделав волнообразное движение, прижал все пальцы к большому, указывая, чтобы Сокка, который хотел возразить, молчал. - И третье, что я хотел сказать: после того, как мы закончим с храмами, нам нужно будет ненадолго расстаться, чтобы привести мир в порядок. Зуко решил взять на себя все политические вопросы, пока мы будем рабочей силой. Об остальном поговорим, когда будет закончен первый пункт плана. Как вам? - Это конечно печально, но тут ничего не поделаешь. Я насколько понимаю, ты рассчитываешь поехать с Катарой? – Спросил Сокка. - Я рассчитываю, что Катара поедет в Южное Племя воды, - нежелательные слова слетели с его губ. - Что? – в унисон спросила вся компания, среди которой больше всех выделялся голос мага воды. - Я же сказал, что об остальном поговорим позже, ладно? – с печальным видом закончил речь Аанг. Он встал, опираясь о левую руку, и окинул всех вопросительным взглядом. - Кааак скажешь, - протянул Сокка, пока Катара пытала мага воздуха одним лишь выражением лица и грустным блеском глаз. Катара кивнула ему в сторону здания и, поднявшись с колен, направилась в ту сторону. Аватар поплёлся за ней, предвкушая горький вкус тяжёлого разговора. Ветер раздувал поблёкшие от сырости и солнечных лучей шторы. Они превратились в лохмотья, кое где залатанные паутиной. Наверное, она избежала пристального взора неизвестного обитателя этой одинокой комнаты. Зуко сидел на кровати, локтями упёршись в ноги, а голову опустив в ладони. Внезапно за дверью послышались лёгкие шаги. «Может это всё же призрак?», - пронеслось в голове у юноши, но отступать было некогда. Он поправил смятую кровать и притаился в шкафу, оставив дверцу немного приоткрытой. В комнату вошла, видимо женщина, ведь поступь её был легка, а шаги воздушны, в отличии от грузной мужской походки. На ней был изорванный плащ, а на голову накинут широкий капюшон, скрывающий лицо. Женщина повернулась спиной шкафу и сняла с себя плащ. На ней были одета какие-то лохмотья, но юбка была землистого цвета и, на удивление цела. Когда дама повернулась лицом к Зуко, сквозь её черты проглядывался родной блеск глаз, а крошечные морщинки лишь придали ей не отменной ласки и нежности в лице. Из груди мага вырвался жалобный стон, граничащий с воем. Он зажмурился, но слезам не было преград. Последний раз он так плакал, когда она покинула его, теперь на лице влага из-за её возвращения в его жизнь. А может нет? Не выдержав потока чувств, Зуко вывалился из шкафа и ударился коленями о мощёный пол. Он не ощущал боли, лишь жмурил глаза, чтобы пелена сошла с очей и он смог разглядеть… но вместо того, услышал тихое, кроткое, но такое долгожданное и полное непонятной боли: - З-зуко?