Огонь и лёд

      Люцифер – гребаный староста среди демонов. И за что только такая «радость»?       Прошло уже несколько дней со дня объявления серафима Кроули, но Уокер так и не свыклась с этой мыслью, проводя большую часть времени в их с Мими комнате. Она предложила Люциферу график работы в гостиной и посещение ванной, составленный таким образом, чтобы они не пересекались. В ответ на это Люцифер лишь фыркнул:       – Выкинь, – он небрежно отбросил листы в сторону. – Я буду находиться в ванной и гостиной тогда, когда я этого захочу. А ты и без своих глупых графиков в это время туда не сунешься. Или я не прав?       Конечно, ты не прав. Сунусь туда, куда пожелаю. В любое время. Хотя... Прав. Самое ужасное, что ты прав, хорек. И от этого все внутри закипает. Каждая клетка напрягается, а мозг судорожно подбирает достойный ответ. Но его нет. Поэтому Уокер просто разворачивается и с гордо поднятой головой уходит в ставшую уже родной комнату.       Однако по счастливому стечению обстоятельств Вики и Люцифер все же практически нигде не встречались, кроме занятий и патрулирования школы по вечерам. Обычно оно проходило без едких замечаний, но в воздухе ощутимо витало раздражение. Между демоном и Непризнанной. Ангел никого из них особо не напрягал. Но почему-то он чувствовал себя лишним.       В один из таких вечеров Уокер не выдержала и поинтересовалась:       – Почему мы не можем разделиться? Каждый бы патрулировал в своем крыле, и это было бы намного быстрее.       Тяжело вздохнув, Дино ответил:       – Потому что нам приказали делать это вместе, Вики. Так поздно опасно бродить по школе в одиночестве.       – Не хотелось бы признавать это, но Дино прав, Непризнанная. Нас выбрали не для того, чтобы мы подохли где-то в коридорах.       Ничего не ответив, Уокер лишь недовольно нахмурила брови, следуя дальше.       Какие ответственные. Ладно Дино, но Люцифер? Откуда это в тебе? Такая правильность и послушание? Неужели в этом мире действительно все так плохо, что даже сын Сатаны не противиться приказам, несмотря на то, что они ему не по душе?       К счастью, ты даже не представляешь насколько, Виктория Уокер.       Вики снова поежилась, ощутив чье-то присутствие и шепот совсем рядом. Девушку снова обдало холодом.       Что за чертовщина происходит?       – Давайте поскорее покончим с этим, – произнесла девушка, ускоряя шаг. Хотелось оказаться в своей комнате, где было безопаснее. По крайней мере, так казалось.       Но было ли на самом деле?

***

      Последующие дни Вики не могло отпустить ощущение чужого присутствия и холода, обволакивающего все тело и словно проникающего под кожу. От этого скручивало все внутренности, а тело находилось в постоянном напряжении. Ожидании чего-то ужасного, непоправимого, неотвратимого.       Но чего именно – девушка понять не могла.       Или не хотела.       В любом случае, каждый раз, когда напряжение достигало наивысшей точки, девушка переключала свое внимание на то, что беспокоило ее меньше – исчезновение Валерио. Прошло уже достаточно времени с вечеринки в особняке, а он все не появлялся. Не то чтобы ей так хотелось его увидеть, просто она знала, что желание нужно было выполнить, потому что демоны редко о таком забывают. Так что его отсутствие давило. Ведь чем скорее, тем лучше.       Вики интересовалась пропажей Валерио у Мими и Ади, но они сослались на то, что он не самый прилежный ученик и мог запросто пропасть на неопределенное время. Осознав, что ей больше не у кого поинтересоваться о местонахождении парня, Уокер обреченно вздохнула, готовясь жить в томительном ожидании. Так и происходило поначалу, но затем Вики с головой ушла в обязанности старосты, смирившись с их необходимостью, и тренировки, которые приносили свои результаты – страх не исчез, но возросла выносливость, и тело Непризнанной уже не так болело после повышенной активности. К тому же, они с Люцифером научились работать без пререканий. Почти. Но это касалось лишь их общения в пределах дел старост, а в остальном все осталось неизменно. Поэтому спустя несколько дней Вики расслабилась и уже успела решить, что Валерио передумал. Она даже была почти уверена в этом.       До определенного момента.       – Я не смогу сегодня патрулировать с вами, потому что у меня дела в Аду, – деловым тоном произнес Люцифер, идя рядом с Непризнанной в крыло старост. Он не собирался идти в эту сторону, но, завидев Уокер, которую нужно было предупредить, изменил свой маршрут.       – Предупредить нужно было Геральда, а не меня.       – Спасибо, дорогая, не знал.       – Шепфа! Дорогой, убери свой сарказм. Если ты его предупредил, то зачем ко мне приперся? Будь уверен, поднимать тревогу и искать тебя по всей школе я бы не стала.       – Приперся я затем, что Геральд сказал предупредить одну из старост. Тебя я встретил раньше, вот и все. Надеюсь, что вопросов у тебя не останется. Я ухожу, – холодным тоном произнес Люцифер и, развернувшись, зашагал прочь. Вики же продолжила идти в том же направлении.       Задумавшись о том, откуда столько важности и деловитости в поведении демона, Уокер не заметила фигуру, стоящую в конце коридора, неподалеку от входа в их апартаменты. Фигура стояла практически неподвижно, отчего можно было подумать, что это статуя.       Только вот статуй в этом коридоре не было.       Отрешенно и мельком кинув взгляд на силуэт, прячущийся в тени, Уокер прошла мимо к двери. Подумав о том, что патрулирование сегодня должно пройти спокойно, поскольку она оставалась с Дино, девушка прошла через гостиную и скользнула за дверь своей комнаты. Вики устало плюхнулась на свою кровать. Все же ей не хватало прежней беззаботности, когда в школе опровергали любые слухи о Мальбонте, а ученики жили своей жизнью. Теперь же все изменилось. Строгие правила в целях обезопасить всех внушали страх, потому что становилось ясно: что-то должно произойти. Или уже происходит.       Но что?       Пожалуй, ответ на этот вопрос мог знать лишь Шепфа.       Где же ты, когда всем так нужен? Когда твоим детям грозит опасность?       Почему не вмешаешься? Не поможешь?       Ах, да! Закон Равновесия, не позволяющий Ему вмешиваться.       Чертов закон.       В раздумьях о том, что грозит всему миру, если Мальбонте объявится и начнет открыто вершить свои планы, Вики не заметила, как пролетело время. Через десять минут должно было начаться патрулирование. Уокер соскочила с кровати и подошла к шкафу, выбирая удобную и теплую одежду. В последнее время в коридорах школы стало слишком холодно. Хотя возможно, ей только казалось, потому что остальные на это не жаловались.       Собравшись, Вики спустилась к ожидавшему ее Дино. Парень приветливо улыбнулся и поздоровался, завидев Уокер. Старосты последовали на дежурство. Какое-то время они шли в тишине, нарушаемой лишь их дыханием и шарканьем обуви по полу. Это нагнетало, создавая видимость того, что сами стены школы давят на Вики и Дино. Позже ангел все же решил нарушить молчание:       – Куда делся Люцифер?       – У него какие-то дела в Аду, – пожав плечами, ответила Уокер, а затем добавила: – Геральд сказал предупредить одного из нас, а меня он встретил раньше, – Дино ничего не ответил, только улыбнулся и понимающе кивнул.       Шепфа. Не хватало еще того, чтобы он считал, что Непризнанная и хорек общаются.       Дино ей не был симпатичен, но сама мысль о том, что кто-то может думать об их общении, а не постоянных пререканиях, раздражала. Никто в здравом уме не допустил бы такого предположения, но вдруг...       – Ты только не подумай, что...       Дино поднял руку в останавливающим жесте и спокойно проговорил:       – Вики, я понял тебя. Не нервничай, – Уокер слегка засмущалась.       И правда. С чего ты взяла, что кому-то есть дело до твоего круга общения? Успокойся уже и возьми себя в руки.       Дальнейшее патрулирование прошло в молчании. Несмотря на это, старосты никуда не торопились. Они были совершенно разными, но им было спокойно вместе. Дино и Вики не общались слишком тепло, но и чего-то страстного или яростного между ними не было. Нейтральные отношения. Поэтому, дежуря по коридорам школы, они не обратили внимание на то, что задержались. Оставалось всего два коридора, и, чтобы не тратить лишний раз время, старосты решили разделить их. Договорившись встретиться около дверей Вики, чтобы удостовериться, что оба в порядке, они разошлись.       Следуя по знакомому коридору, Вики постоянно оглядывалась по сторонам. Было неприятное ощущение, что за ней наблюдают. Но кто? Вряд ли это был какой-то чужак, у школы теперь была мощнейшая охрана, которая не пропустила бы его. Или подняла тревогу. В любом случае, об этом бы уже все знали. Верно?       Верно ли?..       – Закончить бы с этим побыстрее... – пробормотала еле слышно Уокер, плотнее закутываясь в кофту и ускоряя шаг.       Смешная. Как будто это могло бы тебя спасти.       А есть от чего спасаться, Уокер? Или кого?..       Ухмыльнувшись собственным мыслям, Вики быстрыми и широкими шагами дошла до конца коридора. Выдохнув, она тут же напряглась: нужно было идти еще и обратно. В одиночестве. Подняв взгляд к стене, она постаралась собраться с мыслями, чтобы идти назад.       Чтобы она еще хоть раз пошла на патрулирование одна...       Мысль девушка так и не закончила. Набрав в легкие побольше воздуха, она обернулась, а затем вздрогнула. В коридоре кто-то был. Уокер отчетливо видела силуэт крылатого существа – демон, судя по рогам на крыльях. Однако лица его не было видно, поэтому Вики застыла в ожидании, что фигура неизвестного сама выйдет на свет, который падал из огромных окон.       Ну же, сделай шаг. Позволь увидеть свое лицо. И...       И что? Убей? Ну уж нет!       Но кто тебя будет спрашивать, Уокер?       Прежде. чем таинственная фигура вышла на свет, прошло всего пару секунд. Однако Вики казалось, что прошла вечность.       Вот вам и бессмертие. Даже от страха за свою жизнь нельзя избавиться.       – Ну привет, Виктория Уокер, – послышался знакомый голос.       – Валерио?.. – Вики облегченно выдохнула и даже искренне улыбнулась. Это всего лишь Валерио. – А чего ты тут забыл?       – Тебя жду, – вальяжно оперевшись о стену, ответил демон. – Ты разве забыла, что должна мне желание? Должна бы знать, что мы с таким не шутим.       – Нет. Вас, Непризнанных, так легко провести. Мы дружили в детстве, – ответил демон и, ухмыльнувшись, посмотрел в глаза Уокер. Ее взгляд выражал обреченность, потому что она знала, что демоны редко загадывают простые желания. – Я хочу изучить твою энергию, – Валерио слегка помедлил, а затем продолжил: – Таким способом, какой выберу я.       Забудешь такое...       – И... – Вики сглотнула ком, подступивший к горлу. Ей почему-то стало страшно. – Какой способ ты выбрал?       – Самый приятный, – парень слащаво улыбнулся, а затем провел языком по нижней губе и прикусил ее. Он что, пытался соблазнить Уокер? Или это твои машинальные движения, а, Валерио? – Поцелуй, – он отошел от стены, направившись к девушке. Уокер же попятилась назад к стене.       Глупая.       Глупаяглупаяглупая.       Он в любом случае настигнет тебя.       И с каких пор ты шарахаешься от поцелуев? Чего боишься? От чего сейчас бежишь? Это же всего лишь Валерио.       Но от всего лишь Валерио исходила угроза. Откуда она, черт побери, взялась?       На вопросы Уокер не успела найти ответы, потому что как только Валерио подошел совсем близко, то ее мозг перестал лихорадочно соображать. Внезапно наступила тишина, нарушаемая прерывистым дыханием Непризнанной и размеренными вздохами демона.       Валрио взял лицо Вики за подбородок, приподняв так, чтобы она смотрела ему в глаза, а затем какое-то время просто смотрел на нее, словно изучая. Вот красиво изогнутые и густые брови, небесно-голубые глаза, выражающие дерзость и страх одновременно, аккуратный нос, пухлые губы, на которых красовался нежно-розовый блеск.       Ее можно было бы назвать идеальной. Если бы большинство других девушек не выглядели точно так же.       Наклонившись вперед, парень едва ощутимо прикоснулся к губам девушки, словно пробуя, изучая ее вкус и энергию. На губах Валерио чувствовалась карамель, а энергия Непризнанной для него была как морской бриз. Она представлялась как Голубые озера где-то в России. Внутренняя энергия Уокер была сильной, но вряд ли сама девушка об этом догадывалась. Чувствовался потенциал, который необходимо раскрыть, направить в правильное русло.       Внутренняя мощь Уокер делала ее особенной, а не Ребекка.       – Изучил? – отстранившись, шепотом спросила Вики. Она понимала, что еще чуть-чуть, и парню вздумалось бы углубить поцелуй, чего ей не хотелось.       – Еще нет.       Валерио снова начал наклоняться к девушке, но та ловко увернулась, заставляя его целовать воздух.       – А я думаю, что да, – Вики уже собиралась уходить, как сильные руки сжали ей плечи, заставляя буквально вдавливаться в стену. – Какого черта ты творишь?! – взвизгнула Уокер, не на шутку испугавшись. Последнее, чего ей сейчас хотелось – быть изнасилованной в темном коридоре на патрулировании едва знакомым демоном.       – Получаю то, что хочу, – ухмыльнулся парень, проводя тыльной стороной ладони по очертаниям подбородка Непризнанной.       Вики захлестнула паника. Мозг начал отчаянно перебирать возможные варианты бегства, а сердце лихорадочно биться.       Чертчертчерт.       Давай, Уокер, закричи, ударь... Сделай хоть что-нибудь.       Набрав в легкие побольше воздуха, Вики закричала:       – ПОМОГИТЕ! – крик вышел отчаянным, рваным, с тяжелым вздохом в начале словно ее окунали под воду.       – Да не ори ты так... – сняв кофту с девушки и пытаясь закрыть ей рот ладонью, произнес Валерио едва слышно. Воспользовавшись своим шансом, Уокер укусила парня за ладонь, тем самым ей удалось отвлечь его. Не теряя времени, Вики побежала по коридору в нужном направлении. Туда, где ее уже должны ждать. Туда, где ее не посмеют тронуть. Туда, где она могла почувствовать безопасность, даже если на деле ее не было.       Запыхавшись, Уокер не заметила, как влетела во что-то громоздкое. Точнее, в кого-то.       – Тебя не учили смотреть, куда... – яростно начала фигура, но, обернувшись, заговорила обеспокоенно: – Да что с тобой, Уокер? Оденься, – он небрежно осмотрел ее вид: бюстгальтер и спортивные штаны. Однако страх, застывший в глазах Непризнанной, заставил его слегка напрячься.       Неужели ты беспокоишься за нее? Не ты ли говорил, что она убогая?       Пфф... Это что-то из разряда фантастики. Всего-то страх за то, что на школу могли напасть.       – Виктория Уокер, расслабься и прекрати убегать от меня. Я все равно получу свое, – раздался по коридору самодовольный голос Валерио, отчего Уокер моментально оказалась за спиной Люцифера. Сейчас это казалось безопасным место.       Но только сейчас.       – Ну где же ты? – все тем же голосом произносил Валерио. Заметив Люцифера, он мерзко улыбнулся. – Сам сын Сатаны хочет поиграть с нами?       – Сила есть, ума не надо, а? – спокойно поинтересовался демон. Почувствовав, что девушка за спиной дрожит, он добавил: – Успокойся, Уокер, сейчас разберемся.       В этот момент, казалось, щелкнул какой-то переключатель. Он защищал ее.       Они были на одной стороне вне дел старост. Он не попытался унизить ее. Она не начинала язвить ему.       Но это все было только сейчас.