Огонь и лёд

      Тьма. Кромешная тьма и холод окутывали пещеру, в которой находились два существа.       — Ты должен привести ее ко мне, — тихо и спокойно, но в то же время с угрозой, произнес голос.       — Я понял вас, господин, — ответил юный мальчишеский голос. Он принадлежал вовсе не ребенку, но при виде могущественного существа становился более высоким и робким. — Но все не так просто…       — Избавь меня от своих жалоб! — прогремел голос. — Сделай это до того, как все узнают о твоем подчинении мне и ее даре. Или… ты и так знаешь, что тебя ожидает в случае провала. Не думаю, что стоит напоминать, — смех. Злой, оглушающий смех заполнил все уголки пещеры. Казалось, он проник даже в самые потайные уголки сознания второго существа, заставляя содрогнуться и тяжело сглотнуть, а затем согласно кивнуть.       Как будто у него был выбор.

***

      — Многие из вас могли уже заметить проявление своих способностей, — сказала Мисселина, плавно проходя между рядами парт, за которыми ученики начали наперебой хвастаться успехами. Преподавательница подняла руку в жесте, призывающем к молчанию, и практически все мгновенно стихли. — Натренируете их на уроках с Геральдом, а я лишь хотела напомнить, что не стоит о них всем распространяться. Некоторые из них могут быть весьма особенными, что может привлечь… — Мисселина запнулась, подбирая слова: — …недоброжелателей, которые захотят завладеть вашим даром и, соответственно, вами. Но это огромная редкость. Уже многие века ничего подобного не наблюдалось, — подытожила Мисселина, хлопая в ладоши. — На этом все. Отдыхайте.       Выскочив из-за парты, Вики сразу же подошла к Мими. Инцидент с Валерио по-прежнему не давал ей покоя, поэтому она предпочитала не оставаться в одиночестве. Рядом с Непризнанной всегда кто-то вертелся: Мими, Ади, Энди и… Люцифер. Он не был непосредственно с ней, лишь находился поблизости — в соседней комнате. Уокер запомнила, что демон возвращается в одно и то же время, после которого не покидает спальню. Сам того не осознавая, Люцифер стал своеобразным щитом для Непризнанной.       А она даже не поблагодарила его. Просто молча закрылась в комнате.       В очередной раз проявила слабость, которую Люцифер так презирал. Но стоило ли ее винить за это?       — Ты меня вообще слушаешь?! — глаза Мими покраснели от злости, когда она поняла, что подруга не слушает ее. Демоница не была в курсе произошедшего.       Никто не был. Вики не хотела, чтобы об этом начали болтать.       — Да-да, прости, — спешно ответила Вики. — Просто не выспалась. Все отчеты Люцифер перекинул на меня, — отмахнулась Уокер. Однако правдой это не было, потому что от своей работы демон не уклонялся.       — Это не похоже на него, — задумчиво произнесла Мими, а затем поинтересовалась: — У тебя все в порядке?       — Все хорошо, — натянутая улыбка. Шепфа, надеюсь Мими не станет в нее вглядываться. — О чем ты говорила?       — По школе ходят новые слухи о Мальбонте. Говорят, он обладает редким даром — высасывать энергию из любых сосудов, а также перемещать ее, — Мими поежилась. Она старалась не показывать этого, но ей было чертовски страшно.       Страх неизвестности.       — То есть… — Вики помедлила, переваривая информацию, а затем продолжила: — Он может забрать энергию любого бессмертного существа? И сам является сосудом? — Мими утвердительно кивнула. — Но разве кто-то может содержать в себе такую мощь? Разве это не должно… разорвать его?       — Не забывай, что он особенный, Вики. Он единственный незаконный ребенок, который, судя по всему, выжил. Но, думаю, этот дар потому и предусматривает то, что он может перемещать энергию куда угодно. Видимо, у него тоже есть предел силы.       — Вопрос в том, знает ли он свой предел.       Предел наших сил находиться лишь у нас в голове, Виктория Уокер.       Снова этот ужасающий шепот. Черт бы его побрал!       И откуда он только берется?       Все в твоей голове.

***

      Вернувшись вечером от Мими, Вики заперлась в своей комнате, ожидая возвращения Люцифера с минуты на минуту. Кто бы мог подумать, что она будет ждать его?       Однако время стремительно летело вперед, а демон все не появлялся. Совсем скоро должно было начаться патрулирование, но его не было. Обычно он предупреждал Непризнанную о своих отлучках, но не в этот раз. Вики занервничала. Что-то случилось? Вдруг это странное ощущение холода действительно было предзнаменованием чего-то плохого…       Сердце пропустило удар.       Может, стоит спросить у… у кого? Никто из ее друзей не общался близко с Люцифером.       Так, стоп! Может он просто задержался у отца? Или где-нибудь еще? Поэтому и не предупредил.       Надеюсь, что с тобой, хорек, ничего не приключилось.       Пытаясь успокоиться, Вики уселась на кровати и задумалась. Она осознала, что в последнее время постоянно полагалась на других. Буквально на всех, кто ее окружал. Кроме самой себя. Внезапно страх снова накрыл ее.       Вики вспомнила уроки с Геральдом, когда бессмертные начали раскрывать свои дары. Она же не чувствовала ничего внутри себя. Никакой силы.       Она не в состоянии защитить себя.       Уокер вела себя дерзко, но, когда дело касалось чего-то серьезного, она просто… становилась маленькой беззащитной девочкой. Да, по земным меркам она была уже взрослой, но этот мир пугал ее. Казалось, что она появилась тут в неподходящее время.       В самое наилучшее, дорогуша.       Вики дернула плечами. В этот раз это был не просто шепот… Голос звучал чуть громче, а его носитель словно ухмылялся. Непризнанная зажмурилась, стараясь абстрагироваться от любых звуков. Однако резкий возглас из гостиной заставил ее вздрогнуть.       — Какого хрена, Непризнанная?!       Выскочив из комнаты, Вики увидела Люцифера, опирающегося на шкаф.       — Ты что, забыла про свои обязанности?       — Я… я, — Вики запнулась, смотря себе под ноги. Как она могла так потеряться во времени?       — Избавь меня от своих оправданий, — Люцифер был измотан. Очередная встреча с отцом, из-за которой он задержался, не принесла ему ничего хорошего. Сатана снова был недоволен своим сыном. Ему казалось, что он недостаточно натренирован. Недостаточно силен. И речь шла не только о физической силе.       — Не подведи меня. Ты знаешь, к чему это приведет.

***

      Во время патрулирования трое старост шли в напряженном молчании. Каждый думал о чем-то своем.       Люцифер вспоминал малоприятную встречу с отцом, снова и снова проигрывая его слова в своей голове. Словно это была его любимая песня.       Однако это была песня, которую Люцифер ненавидел всем своим существом.       Отец всегда говорил сыну, что отречется от него, если он не будет достаточно хорош. С самого раннего детства его учили быть лучшим. Идти на все ради своей цели. Не проявлять слабостей. Не привязываться к живым существам. Таким он и вырос.       Но так ли это правильно, как считает Сатана?       Не только у Люцифера были проблемы с отцом.       Фенцио, хоть и уступал Сатане в своих методах, всегда требовал от сына лучшего. Полной отдачи на тренировках. Идеальных знаний. Ангел убеждал своего сына в том, что карьера и сила превыше всего. Любых чувств, эмоций и отношений. Если они, конечно, не помогут в его продвижении.       Раньше Дино не задумывался над таким способом воспитания, потому был маленьким, а все, что делал отец не подлежало сомнениям. Однако сейчас он повзрослел и мыслил иначе. Дино не был черствым, холодным или жестоким. Он был доброжелательным, излучал спокойствие и некоторую теплоту. Но это не было его слабостью. Все прекрасно знали, что он силен и на многое способен. Ангел имел определенные принципы, а некоторые методы Фенцио противоречили им. Они часто ругались из-за этого.       И сегодня была очередная ссора. Дино понимал, что Фенцио желает ему лучшего и не злился на него, но неприятный осадок не исчезал.       Пока Люцифер и Дино думали о своих отцах, Вики давно не вспоминала о своем. После того, как она только попала на Небеса, Уокер снова и снова воспроизводила в мыслях прошлую жизнь. Но через какое-то время осознала, что ее жизнь стала другой и места для отца в ней нет. В тот момент она начала контролировать свои мысли о нем, и постепенно ей удалось запрятать их в самые потаенные уголки своего сознания.       Сейчас ее голова была забита предположениями о том, что планирует Мальбонте, если он и правда вернулся, и что за голос она слышит. Порой девушке казалось, что она сходит с ума. Может, это плод ее воображения? Но зачем бы ей понадобилось пугать саму себя? Это же бессмысленно. Как и все теории, к которым она приходила.       Вики хотела, чтобы ей помогли, объяснили с чем это связано и успокоили, но она не могла рассказать, опасаясь, что это что-то плохое и неправильное. Тогда бы ее просто заперли в тюрьме. Или казнили.       Умирать второй раз еще страшнее.

***

      После патрулирования трое бессметных разошлись по своим комнатам. Люцифер сразу направился к себе, а Вики решила на какое-то время остаться в гостиной, чтобы почитать. Во время очередного задания на Земле Уокер стащила книгу «Грозовой перевал», которая была одной из ее любимых.       Усевшись на диване, Вики обложилась подушками и укрылась пледом, после чего погрузилась в роман. С этого момента время словно остановилась, а сама девушка стала свидетельницей событий, которые не происходили в реальном мире. Наблюдая за жизнями Кэтрин и Хитклифа, Вики не заметила, как стало слишком поздно. Люцифер, вероятно, уже спал, поэтому Уокер решила, что и ей пора.       Девушка выбралась из своего уютного гнездышка и направилась к лестнице, ведущей к ее комнате. Внезапно Вики почувствовала, что ее тело обволакивает темная, холодная материя, проникая вовнутрь. Но она была такой… знакомой. Словно объятие старого друга. Удивившись такому сравнению, Вики усилием воли дошла до своей комнаты, слегка пошатываясь. Уокер уселась на кровати и тяжело выдохнула: легкие неприятно сдавило, а где-то совсем рядом послышалось неприятное гудение. Девушка не понимала, что происходит, и это пугало ее. Состояние не было похоже на обычно недомогание. Неужели так ужасно болеют ангелы и демоны?       Ты не больна, Виктория Уокер. И, если будешь хорошей девочкой, не пострадаешь.       Какого дьявола?       Я еще не могу тебя контролировать, но уже чувствую все твои эмоции и чувства. Я пугаю тебя?       В вопросе существа не было ни капли заботы, лишь насмешка.       Ты знаешь, кто я.       И тут девушку поглотил ужас, какого она не испытывала никогда ранее. Внезапно осознание накрыло ее, отчего она едва не начала задыхаться. Встав с кровати, Вики помотала головой, пытаясь стряхнуть с себя то, что она испытывала. Однако этим девушка сделала лишь хуже. Голова закружилась, и, не сумев скоординироваться в темной комнате, Вики упала, задев рукой прикроватный столик, отчего все, что на нем стояло, полетело на пол.       От шума проснулся Люцифер. Он что-то недовольно проворчал в сторону Непризнанной, переворачиваясь на другой бок, а затем попытался снова заснуть. Ему это могло удаться, если бы не Вики, разговаривающая в соседней комнате.       — Не хватало мне еще соседки-шизофреника, — проговорил Люцифер, вставая с кровати. Он направился в комнату девушки, чтобы узнать, с чего она вдруг решила так нагло нарушить его сон. Перед самой дверью Люцифер остановился. Сердце пропустило удар. Голосом, полным ужаса и отчаяния, девушка шептала одно и то же, прерываясь лишь на тихие всхлипы. — Что происходит? — зайдя в комнату, Люцифер застал Вики, сидящую на полу среди разбросанных вещей. Вид у нее был такой, словно она и правда сошла с ума.       — Он здесь.