Рождество в Ла Фере

За окнами бушевала настоящая метель, для девушек, однажды переместившихся в иное время и страну, она была как весточка о том прошлом. Годы столь многое изменило в жизни нынешней королевы Франции и ее статс-дамы, что этот привет из другой страны принимался с улыбкой. Но у кого были совершенно иные эмоции, так это у детей. Луи-Анри и Рауль, прильнув к окну, тихо шептались о том, когда же можно будет отправиться на улицу, чтобы строить настоящие крепости! Софи, кажется, хотелось этого не меньше, но в мальчишеские игры она стеснялась влезать, хотя и держалась поближе к брату, чтобы увязаться следом за ним всюду, куда он пойдет. - Хорошо, что младшие пока не уходят дальше своих матерей, - шепотом заметила Диана подруге. - Зато самые старшие… мальчики, - Элен одними глазами указала на мужа и Людовика, - кажется, тоже мечтают добраться до игры в снежки с детьми. Но ты уверена, что справлять Новый год тут, почти в одиночестве – хорошая идея? - Мы встретили Рождество в Париже, со своими парижанами, - отозвалась королева, - но хотя бы один праздник мы можем побыть одни? - Мне приятно, что наши семьи почти едины, - улыбнулась графиня. Она кивнула подруге, приглашая за собой. В Версаль они прибыли и вправду едва ли не в одиночестве: в качестве сопровождения король взял с собой исключительно графа с семьей, его слуг и несколько солдат – более чем достаточно для этого места, куда добраться мог лишь такой упрямец, как Людовик, особенно в метель и через сугробы. Тем более, ныне небольшой домик перестраивался и представлял собой совершенно неудобное место для проживания (что позволяло дамам между собой шутить, что они отправились праздновать Новый год на дачу без удобств). - Что это? – Диана с интересом уставилась на бутылки со странными пробками, которые демонстрировала ей подруга – привезенные ею в Версаль. - Шампанское, - усмехнулась та. – Я взяла на себя смелось сделать праздник наиболее близким нам, пришлось, правда, потрудиться, чтобы создать его и вправду похожим на то, что нам знакомо. - Решила стать Домом Периньоном? – хихикнула королева. - Кто знает, может быть, это вино станет главным на вашем столе, - поддержала ее веселье подруга. – Согласись, это больше подходит для торжеств! - Если оно не взорвется раньше… Их беседу прервал счастливый визг из гостиной: - Мама, мама! Мы идем гулять! Дамы переглянулись и решили, что будет лучше поскорее вернуться. Как выяснилось, поскольку метель несколько утихла, Людовик решил, что им и вправду следует отправиться строить снежные крепости. В тот момент, когда женщины появились в комнате, малыш Шарль сидел на шее папы, пища что-то неразборчивое и заливисто хохоча, когда король чуть подбрасывал его на себе, в то время как Луи-младший прыгал рядом с отцом, радостно выкрикивая, что они идут строить настоящую крепость! Такую, чтобы выдержала набеги любых еретиков! И из которых можно править верными подданными! - Влияние папы ощутимо, - хмыкнула Элен. Граф старался казаться серьезным и делал вид, что ему подобные забавы неинтересны, но топчущиеся рядом Рауль и Софи заставляли Атоса прикладывать все усилия, чтобы оставаться таким, подрагивающие уголки губ его выдавали, хотя дети этого заметить не могли. Лишь кроха Ангерран, младший сын графской четы, улыбался во весь рот в ответ на улыбку, которую видел в глазах папы. - Дамы, вы ведь не против? – встретил их появление Людовик. – Мы нагуляем аппетит и вернемся к вам. - Ну что вы, государь, - отозвалась Диана с тоже едва скрываемой улыбкой, - я даже буду признательна вам за вашу затею… расчистить дорогу возле дома. И готова позволить вам взять лопаты, так будет гораздо удобнее. Супруг только хмыкнул в ответ, но возражать не собирался: они и вправду наверняка утопчут и уберут снег близ Версаля, однако же за игрой это и не замечается. А ему сейчас хотелось быть не королем, а просто отцом, играющим в снежки со своими сыновьями и их друзьями. Так что спустя четверть часа, после того как дети были тепло одеты, вместе с отцами вся детвора активно катала огромные шары. - Надо подогреть молоко… и вино, - задумчиво заметила Элен, наблюдая за тем, как краснеют щеки и мужей, и детей. – И вечер мы будем проводить все вместе в гостиной, нам так проще будет согреться, подбросив дров в камин. - Все равно сегодня канун праздника, - мечтательно ответила Диана. – Согласись, будет здорово встретить его так. И… может быть, мы спрячем подарки для всех? Элен оглядела украшенную ими гостиную – лентами и подобиями фонариков и шариков. Мужья не возражали против того, чтобы превратить перестраивающийся дом в уютное и праздничное место и не видели в этом никакой связи с еретиками, по счастью. Так что накануне дамы вместе с детьми с удовольствием были заняты созданием самых простых украшений. Теперь же, пожалуй, тут и вправду не хватало подарков. - И предложим детям их искать, - предложила графиня. – Скажем, что это дары для тех, кто вел хорошо себя весь год и кем гордятся родители. Они, не сговариваясь, вновь перевели взгляд за окно. Там едва-едва была возведена крепость. Ее строительству мешало то, что сами строители то брались возводить стены и башни, а то кидаться снежками, где было не очень и понятно, кто атакует, а кто прячется в замке, роли постоянно менялись. Малыши счастливо хохотали, выкрикивая какие-то девизы, но их отцы были определенно не менее счастливы, улыбки не сходили с лиц. Дамы на миг вновь переглянулись. Очень хотелось отправиться играть со всеми, но… кто-то же должен подумать о последствиях и о праздничном вечере? Потому они взялись за подарки, а также позвали Жаклин и Гримо, велев погреть молоко и вино. Когда за окном уже темнело, обе семьи действительно устроились у камина в гостиной. В доме, чтобы было теплее, топили сейчас лишь здесь, в прихожей, где устроились солдаты, и в помещении слуг. После игр на морозе всем хотелось побольше тепла, поэтому никого уговаривать собраться у камина было не нужно. Дети, согревшись молоком, увлеклись предложенной мамами игрой, то есть рыскали по всей гостиной, отыскивая спрятанные для них подарки. Искали все вместе и одновременно радовались находкам, даже если подписан подарок был не им. - Отличная идея, - кивнул Людовик, разомлевший от выпитого глинтвейна, обнимая супругу и следя за детворой. - Может стать нашей традицией в праздник, - предложила Диана. Король не возражал, ему нравилось такое взаимопонимание, как и вообще эта возможность быть с сыновьями и женой. Граф вовсе молчал, ожидая, когда Рауль отыщет свой подарок – небольшую рапиру-эспадрон, то есть уже почти настоящее оружие, а не деревянное подобие, с которым занимался до сих пор. Но малыш пока ответственно вручал братику лошадку и уверял Софи, что та великолепно выглядит в новых туфельках… - Он в точности как вы, - прошептала мужу Элен, сжимая ладонь, - всегда заботится о тех, кто ему близок. После они укладывали детей, и если малыши почти немедленно укутались в одеяла и засопели, уставшие от всех радостей дня, то старшие напротив уверяли, что хотят быть с родителями. И согласились поспать, когда им пообещали следующий день вместе с верховой прогулкой. И еще после вскрывали шампанское – почти такое же, как где-то в другом времени, - чтобы сказать друг другу самые теплые слова и просто посидеть в тишине вместе, позволяя новой метели бушевать за окном.