Призванные за гранью и новые стороны мира. Том 1.

Итогом недолгой битвы стало несколько тумаков, полученных Линкс от Арии, несмотря на все старания Хель. Только после этого попаданки в сопровождении хантеров отправились к дирижаблю. - Опять на этом воздушном шаре лететь? – у Лин предательски стали подкашиваться коленки, когда совершенно некстати вспыли воспоминания о своём первом полёте в сопровождении Киллуа и Иллуми. Особенно о том, что последовало за этим. - Эта штука вообще как держится в воздухе? Мы не упадём? – спрашивали Ария и Хель, которым передался страх от подруги. Увещеваниями и уговорами девушек всё-таки удалось завести на судно. Зашумели лопасти винта, корпус аэростата вздрогнул и медленно стал подниматься в воздух. Город постепенно становился всё меньше, пока совсем не скрылся за облаками. - Откуда у вас такие способности? – выпалил Гон. Было видно, что этот вопрос его мучает очень сильно, и он только ждал удобного повода его задать. - А что, завидно стало? – ответила Лин. Она до сих пор не сменила гнев на милость в отношении Фрикса, точно так же, как и Хель. Та предпочла вообще держаться от хантера подальше. - Вы не говорили, что обладаете такой силой, - задумчиво добавил Леорио. - А ты не говорил, что будешь у нас экзаменатором! – накинулась на него Ария. Казалось, что девушка искала удобного момента, чтобы обвинить в этом хантера. – Мог хотя бы предупредить, что отправляешься на миссию или по делам! А то просто взял и ушёл, ни ответа, ни привета. - Так я же не…. – Палладинайт резко осёкся, едва не проговорившись, что ушёл не один, а с остальными жившими в лагере хантерами. - Кстати, а кто ещё будет принимать у нас экзамен? – поинтересовалась Хель. – Как-то странно, что вы оба здесь. Или вас выбирали по каким-то критериям? - Много знакомых лиц, - ответил вместо друга Гон. – Вы же смотрели и знаете нашу историю, поэтому будет мало что нового. - Ну, надо же! – саркастично сказала Хель, повернувшись к нему. – Ты помнишь об этом? Может я зря считала тебя большим, милым и тупым? - Но, как я помню, задания в экзамене каждый год меняются, - почёсывала подбородок Лин. – Поэтому может экзаменаторы будут и те же, но испытания отличаться. - Прыжок за яйцами был совсем лишним, - впервые подала голос Эва, сидевшая в одиночестве у стены. – Мы же справились с кулинарией, так зачем надо было это делать? - А тебе то что жаловаться? Не ты же прыгала, - категорично произнесла Ария. - Закончи я на повара, могла бы помочь в кулинарии, - возразила Эва, но на её слова никто не обратил внимания. Девушка обняла руками колени, прижав их к груди. Ощущение собственной никчёмности начинало все больше овладевать ею. Даже подруги невольно признавали, что она ничем им не помогала. Хотя Ария говорила об этом в открытую, Хель промолчала, а Линкс, в силу старой дружбы, оставила своё мнение при себе. Но Эва уже чувствовала напряжение, повисшее между ними.  Ещё несколько подобных случаев, и они могут серьёзно поругаться. - Участники экзамена! – раздался голос из динамиков, развешанных по всему дирижаблю. – Мы подлетаем к месту проведения третьего этапа экзамена на хантера.  На столах в каютах есть специальные коробки с номерами. Каждый должен вытащить из них по одной бумажке с номером. Это номер плашки, которую вам следует забрать у другого человека. Необходимо собрать, кроме этой, ещё две плашки. На всё вам даётся три дня. - Надеюсь, нам не придётся забирать плашки друг друга? – Хель с надеждой посмотрела на подруг. Гон и Леорио оставались спокойными. Они знали, что у призванных будут совершенно другие номера. Ни им, ни Зодиакам, не была выгодна возможность, чтобы кто-то из девушек выбыл из экзамена. Дирижабль начал снижение. Он завис на уровне самых высоких крон деревьев, и участников по очереди, на верёвке, стали спускать к земле. Кто-то без страха соглашался сразу, а кто-то в нерешительности топтался на месте, то и дело пропуская других. - Это не выглядит слишком надёжным, - говорила Лин, когда подходила их очередь. - Тебе-то что бояться! Ты летать умеешь, - подколола её Ария. - Я ещё слабо это контролирую. Могу не успеть собраться, - огрызнулась Линкс. - Этот экзамен просто какая-то проверка на прочность, - снова начала паниковать Хель. – Постоянно высота. - Но зато это поможет тебе преодолеть свой страх. Не зря говорят, клин клином вышибает, - подбодрила её Эва. - Да с таким клином мой страх только сильнее укоренится. Но как бы подруги не хотели разлучаться, им всё равно пришлось спускаться каждой по отдельности. Участников высаживали на расстоянии трёх километров друг от друга. Кроме того, Гон и Леорио постарались сделать так, чтобы попаданки оказались в разных концах леса. Так будет проще посмотреть, как они смогут проявить себя поодиночке. Ведь хантеры уже заметили, что девушки всегда стараются держаться вместе.

***

- А куда же мне идти? Надо, наверное, найти остальных. Но они ведь могут быть где угодно, - едва только Эва оказалась в лесу, как её начала накрывать паника. За каждым деревом ей мерещилась опасность, и уже было нечего думать, чтобы искать человека с нужным ей номером. В кустах послышался шорох, из-за чего девушка вскрикнула и подпрыгнула на месте. Она не сразу сообразила, что своими действиями могла привлечь чьё-то внимание, но страх сейчас сильно перевешивал.  Попаданка спряталась за ближайшее дерево, дрожа всем телом и боясь даже пошевелиться. Если это кто-то из участников экзамена, возможно, придётся драться. А Эва не умела, боялась, да и не хотела. Зачем вообще их послали на этот экзамен? Они ведь до этого жили нормально. И никакого смысла не было в этих изнуряющих тренировках. Шорох повторился, и призванная замерла на месте, изо всех сил вслушиваясь. Но ничего похожего на звук шагов она не слышала.  Осмелившись, девушка украдкой выглянула из-за ствола. Кусты ещё раз зашевелились и оттуда выкатился неизвестный ей зверёк, немного напоминающий кролика. - Какой милаха, - заулыбалась Эва, уже собираясь выйти из-за дерева, но кролик вдруг навострил свои кошачьи уши и так же молниеносно скрылся обратно в листве. А спустя ещё минуту стала понятна причина такого поведения зверёныша. Кто-то приближался, и это был человек. Эва снова спряталась за ствол, стараясь быть незаметной. От страха у неё вылетели из головы все наставления Биски по умению скрываться. Хотя стоило предполагать, что на экзамене могут быть и те, кто умеет владеть нэн. Поэтому определить её местонахождение не будет ничего стоить. Спрятавшаяся за дерево призванная была довольно лёгкой мишенью, поэтому она решила спрятаться в кусты, как это сделал кролик. Если  её никто не заметит, то значит и найти не смогут. Сейчас этот неизвестный уйдёт, и тогда можно будет отправляться на поиски подруг. Она стала отступать назад, в чащу,  тщательно смотря себе под ноги и стараясь аккуратно убирать от лица ветки. Мимо прошла фигура человека, но Эва не стала рассматривать, кто это. Он шёл довольно свободным шагом, но держался настороже, время от времени оглядываясь. Вот он остановился и что-то вынул из кармана. Наверное, бумажку с нужным ему номером. Затем он посмотрел по сторонам, словно природа и деревья могли ему подсказать, где искать того, кто ему нужен. А затаившаяся в кустах Эва невольно прикрыла руками свой номер сто два. Она уже долго пыталась настроить себя на то, чтобы идти искать остальных, но всё тело сковало страхом и ноги отказывались двигаться. Всё закончилось тем, что девушка просто села под деревом, сжавшись в комок и подтянув колени к груди. Совершенно никуда не хотелось идти. Становилось страшно. И хотя Эва понимала, что сидя здесь,  она ничего не добьётся, не могла заставить себя двигаться. Перед ней впервые в жизни стала проблема, где надо нести ответственность за принимаемые решения. Но девушка оказалась к ней абсолютно не готова. Уже начинало вечереть, когда попаданка услышала довольно близко от себя, как кто-то продирается сквозь кусты. Откуда-то издалека раздавались крики, но слова невозможно было разобрать. Неуверенная точно, откуда раздаются звуки, Эва вскочила. Надо было бежать. Неважно куда, главное спастись. Первородные инстинкты предков сейчас были сильнее здравого смысла. Выброс страха породил проявление ауры, и вскоре вся поляна осветилась ярко-жёлтым светом. Девушка только начала набирать скорость, как вдруг с кем-то столкнулась. Ослепительная вспышка разнеслась по лесу, а столб нэн взметнулся в сумрачное небо. - Мои глаза! Мои глаза! – истошно вопил кто-то рядом, а следом раздался торжествующий голос. - Так тебе и надо! Эва, кончай уже светлячком быть, нихрена же не видно! - Ария?

***

У Арии дела в лесу не заладились с самого начала.  Верёвка, на которой её спускали, оказалась короче, чем следовало, поэтому оставшуюся часть пути девушке пришлось преодолеть в режиме свободного падения. Спасло то, что высота была не очень большая – около пяти метров. Призванная, уже только начиная спускаться, понимала, что придётся прыгать. И поэтому смягчила приземление, окружив тело большим водяным шаром. При ударе жидкость погасила часть скорости и девушка, как мячик, покатилась дальше по лесу. - Словно в большом пузыре, - саркастически произнесла она, когда шар распался. – Так, что теперь надо делать?  А где моя плашка? Пошарив по груди, Ария поняла, что где-то по пути потеряла свой номерок. Наверное, отклеился, пока она была в воде. Нужно вернуться на то место, где её спустили и тщательно всё обыскать. Так быстро, как только могла, девушка бежала по тем влажным следам, что ещё оставались на земле. На ходу она всеми возможными словами проклинала и этот мир, и этот экзамен, и запропастившихся подруг, и не предупредившего её Леорио. - Верни плашку, сучара! – крикнула Ария, когда увидела, что её плашка уже находится в руках у кого-то другого. - А ты попробуй, догони! – съязвил неизвестный, скрываясь в кустах. - Ну всё сука, ты нарвался! – воскликнула Ария, следуя за ним. Они бежали довольно долго, однако призванной никак не удавалось сократить расстояние. Будь у неё скорость Хель или Эвы, она бы в два счёт обогнала этого мудака. А как применить свои способности, Ария пока не знала. Да и сама пробежка мешала сосредоточиться. В один из моментов соперник исчез где-то за деревьями, откуда последовала яркая вспышка, а следом истошные крики. Девушка инстинктивно прикрыла глаза рукой, сразу узнав это свечение. Не раз она наблюдала подобное на тренировках. Продолжая щуриться, она вышла из кустов, увидев Эву, всю объятую жёлтым свечением, и катающегося по земле парня, держащегося за лицо. Он оказался совершенно не готов к тому, что свет попадёт ему прямо в глаза. Хорошо, если отделается только ожогом. Но  судя по тому, как он голосил, было ясно, что и со зрением ему тоже придётся попрощается. - Так тебе и надо! – воскликнула Ария, забирая у него свою плашку, а заодно и его собственную. – Эва, вырубай светильник, нихрена же не видно! - Ария? – неверующе уставила на неё подруга, гася свою ауру. – Это правда ты? - Конечно я, кто же ещё. Только не кидайся на меня обниматься, я этого не люблю. - Я так рада, что нашла тебя! Ты видела остальных? - Ну,  тут ещё спорный вопрос, кто кого нашёл. Нет, я никого не видела. А ты собрала что-нибудь? - Нет, - потупила взгляд  Эва. - Нет!? Что же ты делала почти весь день? Нам всего три дня дали, и один уже закончился. Или мы опять должны всё за тебя делать? Теперь Ария уже и не была рада встрече с Эвой. Лучше бы она наткнулась на Хель или Линкс. Те явно будут посмелее, чем эта мямля. Им, кроме того, что собрать плашки, ещё надо здесь как-то выживать. А как об этом думать, если таскаешь с собой балласт в виде кого-то бесполезного ?

***

Линкс сделала на ещё одном дереве очередную зарубку. Достаточно большую, чтобы её можно было заметить издалека.  Это пригодится и ей самой, если заблудится, и подругам, если тоже окажутся в этих местах. В том, что они поймут, кем оставлены эти знаки, девушка не сомневалась – уж им то не знать, где она росла и как воспитывалась. Поведя плечами и поправив рюкзак, призванная двинулась дальше. По пути она глянула на номер, который на всякий случай написала на руке – двести пятьдесят четыре. Чёрт его знает, кто это, но всё таки лучше запомнить. А то времени шарить по карманам в случае драки не будет. И всё-таки она не собиралась долго блуждать в лесу одна. Чем быстрее они смогут собраться вместе, тем лучше. Так удобно и обороняться, и плашки собирать. Вопрос был только в том, как дать знак подругам, где её искать? Она остановилась и несколько секунд разминала  кулаки, пока в них не появилось знакомое покалывание. В ладони появился маленький голубой огонёк, а по телу волной пробежал мороз, несмотря на то, что на улице было жарко. К этим побочным действия своего нэн Лин ещё не могла привыкнуть. Каждый раз после применения её зубы отбивали чечётку, и она ещё некоторое время тряслась, как в лихорадке. Хотя плюсы всё равно немного перевешивали минусы. Вверх взметнулся столб голубого пламени, который по пути заморозил ветки ближайших деревьев. Листья и древесина мгновенно замёрзли, потрескались и осыпались вниз, словно стекло. Огонь, поднявшись над лесом, взорвался фейерверком. А следом на землю начал сыпать мелкий град из замёрзшей в воздухе влаги. Довольная результатом, попаданка собралась уже продолжить путь, как её остановил чей-то хриплый голос. - Какая интересная способность, - это были трое парней, немного похожие на гопников и с такими же наглыми лицами.  Девушка напряжённо повернулась к ним – сколько времени они наблюдали за ней и что успели увидеть? - Вам чего? – спросила она. На конфликт старалась не идти, всё-таки одна против трёх. - Да вот, хотим, чтобы ты к нам присоединилась. С твоими силами мы легко сможем всех победить и сдать экзамен. А когда получим лицензию, деньги будем делить поровну. - Предложение заманчивое, но мне не интересно. Да и выглядите вы как те, кто не внушает доверия. - Ты же одна из призванных, да? – внезапно сказал самый высокий из компании. – Мы наблюдаем за вами с самого начала. Вокруг вас экзаменаторы крутятся, способности уникальные. И про пророчество мы знаем. Если хочешь, можем прямо сейчас его исполнить. Ведь всё при тебе: и грудь, и…. - Кобелина! – воскликнула Линкс, которую последнее предложение вывело из себя. – Уверена – то, что находится у тебя между ног, намного короче твоего языка. Там и смотреть не на что. - Ты ещё сомневаешься? – рявкнул парень. – Ну давай проверим, кто тут мужчина! Они втроём резко сорвались с места, рассчитывая окружить девушку с трёх сторон.  В одного сразу полетел рюкзак, который только на первый взгляд казался небольшим и лёгким; он врезался нападающему в лицо, из-за чего тот свалился. Вооружённая самодельным кастетом, который предусмотрительно достала заранее, Линкс ударила им другого в бок, чувствуя, что попала в живую плоть. Она не особо целилась, скорее реагировала на рефлексах. Увернувшись от выпада, попаданка наугад выстрелила пламенем из руки. Короткий, но резко оборвавшийся крик был знаком, что атака достигла цели. Незадачливый противник вмиг превратился в ледяную статую, которая тут же рассыпалась на тысячи осколков. - Вы бы хоть отработали свою тактику, - ударяя кулаком в ладонь, девушка приблизилась к раненому. Он корчился на земле с пробитым боком, жалобно поскуливая. –  Гвозди там ржавые, так что заражение крови обеспечено, - небрежно сказала она, быстро забирая у него плашку. Подняв с земли рюкзак, девушка уже собиралась вырубить единственного уцелевшего, как вдруг услышала звук, похожий на песню. Чей-то голос повторял нараспев один и тот же плавный мотив. Голос был очень знакомый, тем более Лин знала только одного человека, кто может кричать на такие дальние расстояния. Она с силой опустила рюкзак на лежащего парня, попав ему прямо в пах.  Тот взвыл от боли и перекатился на бок, пытаясь закрыться от ударов, которые стали сыпаться сверху. Улучив момент, Линкс сорвала с его груди номерок. - Кричи, кричи! Мне нужно, чтоб меня услышала подруга! Хотя уверена, она уже это слышит.

***

Голос, который время от времени ругался, слышали во всех частях леса. Правда ближе к вечеру брань сменилась на повторяющиеся возгласы  «Я темноты боюсь!». - Кто бы ни был здесь экзаменатором, он жестокий человек, - ворчала себе под нос Хель.  Чтобы избежать людей в целом и сражений в частности, она старалась передвигаться довольно быстро. В основном для того, чтобы найти остальных. Периодически она останавливалась в разных частях леса и звала подруг по именам, после усиленно вслушиваясь. Но ничего похожего на их голоса попаданка не слышала. Зато хорошо различала болтовню тех, кто был недалеко от неё. Это позволяло уходить от встречи или менять свой маршрут в обход соперников. Однако одновременно усиливать слух и бежать со скоростью звука у Хель не получалось. Поэтому она не успела вовремя заметить и попалась на глаза одному из противников. - Куда бежишь, пташка? – некто, с поразительной реакцией схватил её за руку почти что на бегу.  Запоздало притормозившая девушка протащила незнакомца за собой ещё несколько метров, прежде чем остановиться. У неё не было шансов его услышать, а о том, что чувствовать других с помощью нэн, Хель забыла. - Отпусти! – воскликнула она, заметив, что неизвестный парень пытается дотянуться до её номерка. Он был выше неё, не выглядел слишком мускулистым, однако держал крепко. В девушке зашевелился страх, который ещё не успел пройти. Однажды её так же сильно взяли за запястье, а потом… - Пусти!!! – взвизгнула призванная, отчего соперник согнулся, зажимая рукой ухо, но хватку всё же ослабил. Хель отскочила назад, её била крупная дрожь. Быстро проведя рукой по груди, она убедилась, что плашка на месте. - Громкоголосая, - криво усмехнувшись, произнёс парень. Из одного уха у него текла кровь – наверное лопнули сосуды. Но он  опять начал наступать на попаданку, хотя лицо и было перекошено гримасой.  Убегать было опасно – рядом могли быть его сообщники или просто ещё кто-то, кого привлёк такой громкий крик. Оставалось только обороняться, но как? В этом хорошо смыслили Линкс и Ария, но их рядом не было. - Стой на месте! Стоять! Или я стреляю! – выпалила девушка, указывая на соперника пальцем. В её руках вдруг стало ощущаться что-то тяжёлое, но пока не видимое. Из голубовато-белой ауры появились очертания ствола, приклада, магазина, а вскоре эти отдельные части соединились в один целый, но вполне реального полуавтомата. - Да ладно? – воскликнула девушка, едва удерживая в руках оружие. - Почему именно автомат? Я даже им пользоваться не умею. Эта демонстрация силы на секунду остановила соперника, но затем его внимание привлёк яркий столб света, осветивший вечернее небо. Хель тоже его заметила, и одновременно услышала два знакомых голоса. Совсем рядом с ней. - Эва. Ария, - произнесла она, поворачиваясь к противнику, как раз вовремя. Он уже нёсся прямо на неё. – Стоять, я сказала! Призванная дала очередь по земле, наобум нажимая на спусковой крючок. Поднялась пыль, а саму призванную толкнуло от сильной отдачи. Однако она смогла ошеломить своего противника, а большего и не требовалось. Бросив оружие на землю, девушка помчалась в лес, на ходу зовя подруг по имени. В какой-то момент рядом с ней раздались чьи-то истошные крики и ещё один узнаваемый голос. - Линкс! Девчонки! – закричала Хель, сворачивая эту сторону. Она проскочила в кусты и вдруг резко налетела на кого-то, отчего упала на землю. Не успев разобрать, кто это был, призванная сразу же очутилась в крепких дружеских объятиях. -Я знала, что ты сможешь меня найти! Я тебе сигналы подавала! – ликующая Линкс подняла подругу над землёй, продолжая обнимать. - Я слышала! – сдавленно улыбалась Хель. - А я –то думаю, кто здесь заморозил половину леса? – послышался голос Арии, и ещё две попаданки появились среди деревьев. – А это была ты, - она хлопнула Лин по плечу. - В каком смысле? - Мы заметили, что по земле идёт ледяная дорожа, да и снег внезапно выпал. А я больше никого не знаю с такими силами. - Вы были рядом? Я вас слышала, - откашливаясь, спросила Хель, выбравшаяся из захвата Линкс. - Мы тебя тоже. Правда, только последние пару часов. Наверное, просто подошли поближе. Мы пошли на твой голос, а тут лёд. И кто-то вопил ещё. Вот так всё и сложилось, - Ария развела руками. - Всё-таки здорово, что мы нашли друг друга, - коротко сказала Эва. – Но что нам делать дальше? - То, что нам сказали – прожить здесь ещё два дня и найти нужные плашки. С такими навыками, как у нас, это не составит труда. Как два пальца об асфальт! — воодушевлённо произнесла Ария.