Призванные за гранью и новые стороны мира. Том 1.

- Что у вас за дебош был ночью? – спрашивала Ария утром у Линкс. – Ясно, что это твой седовласый ублюдок приходил, но чего ему надо было? - Он вовсе не мой, - заявила Лин. – Набухался и просил меня вернуться к нему. - Другого времени, конечно, не мог найти, - недовольно добавила Хель. - Но в целом у тебя с Каллуто как? - Не хочу ничего загадывать, но он действительно адекватнее своего брата. А твой ходячий цирк? - Пока ведёт себя терпимо. Правда он спал перед моим окном на дереве, а потом, почти не глядя, выгнал Гона. Успел меня выбесить, но потом вроде ничего. Вот только куда-то свалил с утра. - Леорио тоже, - поддакнула Ария, и они переглянулись. - Девочки, доброе утро! – к ним подошла Биски. – У меня вчера не было времени вам сказать, потому что вы были заняты со своими новыми…. – она помолчала, подбирая более подходящее слово. – Сожителями. А откладывать это больше нельзя, тем более вы уже несколько месяцев очень усиленно тренируетесь. Сегодня вы едете на экзамен на хантера. - Что? – одновременно произнесли Хель и Линкс, а Ария удивлённо посмотрела на них. - Вы чего так реагируете? - Мы всем умрём! – паниковала Хель, хватаясь за голову. – Лес, болота, море, куча сильных противников! Да мы ещё толком ничего не умеем! Как мы будем его сдавать? - Просто это очень сложный экзамен, где надо много бегать, нырять в море, прыгать со скалы и всё это на время. А ещё много соперников, которые делают всё, чтобы ты сошёл с дистанции, - объясняла Лин подруге. – Я так и знала, что это будет не самой лучшей идеей. Сомневаюсь, что мы вообще продвинемся дальше первого этапа. Тем более, у них каждый год разные задания, и дьявол знает, что именно нам попадёт. - Знаете, мне вообще как-то похер, - сказала Ария. – Я поняла, что это пиздец трудно, но думаю, не опаснее проживания в криминальном районе нашего города. По болотам мы с тобой уже пару раз бродили, в темноте и довольно далеко от дома. А разнос от твоих родствеников ничем не уступает давлению со стороны соперников. Поэтому, чтобы бы там ни было, мы туда пойдём. - Я поражаюсь твоей смелости, - восхитилась подругой Хель. – А как мы будем туда добираться? - С вами поедет Каллуто, - ответила Биски. - Значит будем его пытать, куда делись все остальные, - уверенно заявила Линкс. - А то у Гона переняли привычку пропадать, не предупредив. Девушкам дали пару часов на сборы, потому что они уезжали из дома на довольно долгое время. Когда они снова встретились, самый объёмный рюкзак был именно у Лин. Однако подруг это не удивило – они привыкли к тому, что она везде таскает собой набор предметов первой необходимости. Дольше всех пришлось ждать Эву, которая, непонятно для чего, ярко накрасилась. На вопросы она ответила шуткой, однако причина у неё была совсем другая. Недовольная тем, кто пришёл ей во вторую замену, Эва надеялась именно на экзамене познакомиться с кем-то другим. Ведь никто не запрещал самим заводить отношения. Правда она пока не знала, как будет это делать, ведь раньше с парнями которые нравились, её знакомила Лин. Однако Эва не теряла надежду, что подвернется такой момент, когда можно будет попросить подругу помочь. - Опять на теплоходе? – простонала Хель, когда они приехали в порт, чтобы отплыть к месту проведения экзамена. – Сколько туда добираться? – она повернулась к Каллуто. - Почти сутки. - Ну, хорошо хоть так, - вздохнула девушка, заходя по трапу. Все расселись по скамеечкам на небольшой палубе и через несколько минут двинулись в путь. Нос парохода с шумом рассекал спокойную гладь моря. Погода стояла хорошая, и на воде был полный штиль. Вскоре причал совсем скрылся из виду, и они очутились на просторной водной глади, овеваемые свежим бризом. Лучше всего на воде себя чувствовала Ария. Она стояла возле носа, подставив лицо солёным брызгам, а её волосы развевались на ветру. Сейчас она ощущала лёгкость, словно была в своей стихии. Биски не зря выбрала именно водопад для тренировки способностей девушки. Рядом с водой или её подобием она всегда ощущала спокойствие. Тогда проходили перепады давления, которыми Ария мучилась последние несколько дней, как только тренировки стали усиленными. - И всё-таки, куда подевались все остальные? – донёсся сквозь шум воды и грохот двигателя голос Хель. – Разве они не должны были ехать с нами? А вдруг на нас кто-то нападёт по пути? - С такой грудой мышц, уверена, никто даже не сунется, - заверила подругу Линкс, мысленно отметив ширину плеч Каллуто и прикинув, что они все четверо легко могут за ними спрятаться. - Однако это как-то странно, - не унималась Хель. – Ладно, я понимаю, если бы кто-то один свалил. Но все сразу…? - Каллуто, ты не знаешь, где они? – Лин решила задать этот вопрос Золдику. Тот предпочёл отмолчаться – призванным пока не нужно было знать, что остальные хантеры и будут их экзаменаторами. Конечно, в обратную девушки не смогли бы пойти, но вполне бы заупрямились. А никто из числа их соперников не должен был догадаться, что это именно те люди из другого мира, о которых говорилось в пророчестве. - Молчит, как партизан, - сложила руки на груди Хель. - Наверное в Рёдане научился помалкивать, - это фраза от Лин заставила Каллуто удивлённо уставится на неё. Никто в семье не знал о его членстве в данной организации, кроме Иллуми. Но как об этом узнали попаданки, которых никуда особо не водили? Они общались с узким кругом людей, да и с самим Каллуто виделись всего лишь второй раз. Татуировка тоже не могла навести их на эту мысль - вряд ли они знают её значение, тем более парень был уверен, что замаскировал её. - Откуда вы знаете об этом? – спросил он. В его голосе было почти невозможно различить волнение; либо это просто тщательно скрывалось. - А, точно! Ты же не в курсе,- хлопнула себя пол лбу Лин. – В общем, мы знаем немного того, что здесь происходило до момента выборов нового председателя организации. Ваша история у нас подаётся, как популярное аниме. Правда у вас тут всё сильно изменилось, поэтому эти знания пригождаются лишь отчасти. И да, там ты выглядишь, как девочка. Даже Хель, когда увидела тебя первый раз, не поняла, что ты парень. - Вы тут все уже взрослые, а мы вас помним детьми. Ну, почти всех, - добавила Хель. – Твоему брату и Хисоке там лет по двадцать семь-двадцать восемь. Как мне сейчас. - Слушай, Каллуто, а как ты там, в Рёдане, ладил с Хисокой? Твой брат всё-таки с ним ошивался. Они даже обручены были когда-то, - хитро спросила Линкс. - А он много вообще убил Пауков? Кого грохнул? Вас сколько вообще осталось? Девушка буквально засыпала Золдика вопросами, на которые он не сразу мог найти ответы. Разглашать информацию об оставшихся в живых пауках было опасно. Тем более теперь, когда фокусник находился в непосредственной близости с призванными. Он действительно хорошо проредил их ряды, и даже был уверен, что уничтожил почти всех членов организации. Однако не знал, что некоторые просто смогли хорошо сымитировать свою смерть. - Что это за «тибетский вдох, алтайский выдох»! – засмеялась Хель, когда Каллуто медленно вздохнул, задержал дыхание, а потом ещё более неспешно выдохнул, прежде чем ответить. - Я с ним лично не общался. А насчёт тех, кого убили…. Шалнарка уже нет… - Это тот, который светился, что ли? – вдруг вступила в разговор Эва. Она не принимала участия в беседе, потому что не слишком хорошо помнила сюжет аниме. Но нескольких ярких героев всё-таки отпечатались в её памяти. - Ой, моё ясное солнышко кокнули! – страдальчески произнесла Линкс. – Блин… а он мне нравился когда-то. Был одним из сильнейших в Рёдане. - Но, как мне кажется, не слишком серьезён, - вставила комментарий Хель. – Кстати, а ведь Киллуа познакомился с Гоном именно на экзамене. А сейчас мы плывём туда с его братом. Интересно, к чему бы это? - Может быть, они тоже будут на экзамене? – предположила Линкс. И хихикнула. - Тогда мы его точно не сдадим, - обречённо сказала Эва. - Кончай хандрить! – шикнула на неё Ария. – Что бы там ни было, - она потёрла руки и нанесла удар кулаком по воображаемому противнику. – Я уверена, что будет весело. - А я думала, что это я всегда ищу приключений на одно место, - с удивлением посмотрела на неё Линкс. За последние дни у них не было возможности так свободно пообщаться, поэтому для неё было открытием, что подруга снова ярко и эмоционально на всё реагирует. Она даже уже привыкла к её равнодушному выражению лица и сухой, отрывистой речи. Сейчас Ария опять стала прежней, а эмоций проявляла вдвое больше, чем раньше. За этими весёлыми разговорами, во время которых вопросы попаданок не раз ставили Каллуто в тупик, и прошло упомянутое время. Впереди показался причал небольшого городка, который девушки сразу узнали, потому что он не отличался от того, что они видели в аниме. - Сейчас, по идее мы должны найти какую-то старую, неприметную хибару, в которой по подземному переходу попадаем в место, где собираются все участники, - с умным видом говорила Лин, когда они сошли на берег, сопровождаемые Золдиком. Это вызвало у него ещё одно лёгкое удивление, и он не смог удержаться от вопроса. - Если вы так хорошо знаете наш мир, то почему так странно поначалу реагировали на хантеров, что были рядом? - Да потому что у вас прошло десять лет, и всё совсем по-другому, не так, как нам показывали. К тому же, это очень сомнительное удовольствие – быть затянутой в другой мир, где тебя заставляют сразу жить с незнакомым тебе парнем. Особенно, если до этого жил только с родителями, - пробурчала себе под нос Хель, но так, чтобы Каллуто её услышал. Хотя со стороны и казалось, что попаданки уже смирились со своим положением, в их речи и поступках то и дело проявлялось недовольство. Уж сам факт того, что они никак не желали налаживать отношения с хантерами, говорил об упрямстве. Экзамен на хантера тоже был способом стать более независимыми. И от хантеров, и от внешних обстоятельств. Они, действительно, вскоре дошли до незаметного магазинчика, на который прохожие не обращали никакого внимания. Пройдя через небольшое помещение, заставленное всевозможными фигурками и сувенирами, они через маленькую дверь спустились вниз по подземной лестнице. Где-то на середине спуска стали слышаться голоса, которые становились всё громче. - Похоже, что там уже полно народу, - вполголоса сказала Эва. - Ну, посмотрим сейчас, кто там, - с нетерпением отозвалась Ария. Дойдя до конца спуска, они очутились в большом просторном ангаре, от которого уходил длинный коридор, теряющийся где-то вдалеке. Здесь уже толпились люди: кто-то сидел в одиночестве у стены, отдельно группками стояли небольшие компании, некоторые слонялись без дела. Несколько голов повернулось в сторону попаданок, но, скорее всего, их внимание привлёк именно Каллуто, который грудой мышц возвышался над странно маленькими девушками. - Что здесь забыли дети? – пробежался шёпоток среди одних. – Им же наверняка нет ещё и двенадцати. - Это даже не соперники, - надменно произнесли другие, свысока смотря на призванных. – Так, мелочь. Можно даже не переживать. - Но странно, что с ними один из Золдиков, - строили догадки третьи. – Они не похожи на их дворецких или слуг. Уж слишком маленькие, да и на вид не сильны. - Кажется, мы дали пищу для размышлений, - флегматично произнесла Лин, увидев, как многие стали оживлённо переговариваться, посматривая на них. - Держите ваши плашки, - сказал Каллуто, отдавая девушкам четыре номерка от сотого до сто третьего. – Я вас оставляю. Первый этап начнётся через несколько минут. Вопросов у вас возникнуть не должно, раз вы всё знаете. Парень хлопнул Линкс по спине, незаметно прикрепив к одежде бумажного шикигами, и покинул девушек. - Эй! Какие мы тут важные все, я ебу просто! – громко сказала Хель ему в спину, не обращая внимания на ещё более удивлённые взгляды в их сторону. – Пигмей необразованный! Да мы пойдём у других спросим! - Привет, -поздоровался с ними низенький полный мужчина, сияющий добродушной улыбкой на таком же необъёмном лице. В руках он держал четыре оранжевых алюминиевых банки. - Не хотите угоститься? Я вижу, вы тут новенькие. Я Томпа. - Думаешь, мы станем принимать что-либо из рук неизвестно кого? – отрезала Ария. – Вы тут все кажетесь мутными и подозрительными типами. С вами лишний раз связываться совсем не хочется. «Продуманные», - досадливо подумал толстяк, пряча банки в сумку. Как и многие, он сразу обратил внимание на то, как эти девушки отличались от остальных. Не только ростом, но и манерой общения. И то, что они пришли в сопровождении одного из семьи убийц, тоже добавляло подозрений. - Ладно, не хотите, как хотите, - он внезапно понизил голос. – Тогда знайте: новичков здесь очень не любят. Всё время вставляют им палки в колёса. Мне то не знать, я уже 45 раз участвую. Так что будьте поаккуратнее. - Я всех приветствую! – вдруг раздался громкий бас, от которого призванные вздрогнули и в недоумении переглянулись, потому что безошибочно узнали его. Глаза Хель расширились, едва она увидела поверх голов остальных могучую скалу в виде Гона. - Линкс, кажется ты была права, - дрожащим голосом произнесла девушка, невольно хватаясь за подругу. - Так, держи себя в руках, - тихо ответила Лин. Хотя она и сама не ожидала, что её шутливое предположение может подтвердиться. - Неужели они и правда наши экзаменаторы? – не верила своим глазам Эва. - Если этот волосатый алкаш тоже здесь, дома он у меня огребёт, - Ария с грозным лицом ударила кулаком в ладонь. -.... Ваша задача – просто не отставать от меня, - заканчивал объяснения Фрикс. Ответом был один общий гомон, выражающий согласие. Убедившись, что все его услышали и поняли, Гон развернулся и широкими шагами пошёл по коридору. Толпа двинулась за ним, а попаданки специально плелись в конце. В основном из-за Хель, которая не хотела приближаться к Фриксу больше, чем на пару метров. Но вот шарканье десятков подошв сменилось неритмичным топаньем – шедшие впереди побежали, остальные стали подтягиваться следом. - Бежааааааать….. – простонала Лин. – Я уже ненавижу этот экзамен. Давайте поступим проще. В её ладонях стало возникать голубое пламя. Поначалу нестабильный и тонкий огонёк становился всё мощнее, пока девушка не почувствовала, что её тёло двигается вперёд уже не за счёт бега. Посмотревшие на неё подруги тоже сосредоточились, вызывая свою ауру. Под ногами у Эвы возник жёлтый свет, который, словно бронёй, покрыл её тело. Такое же сияние, только светло-голубое, появилось и у Хель, и они обе уже заметно прибавили в скорости. - Стойте! – воскликнула Линкс. – Возьмите кто-нибудь Арию. Я не могу, потому что я её заморожу. На холодном каменном полу, там, где она пролетала, уже образовалась тонкая ледяная дорожка. - У меня сколиоз и плоскостопие, я тоже не могу, - сказала Эва. Лин приподняла брови – она слышала подобные отказы в помощи и раньше, но сейчас был не тот момент, чтобы жаловаться на своё здоровье. К тому же, попав в этот мир, их тела преобразились и все физические отклонения прошли. Линкс это поняла, когда обнаружила что её ранее плохое зрение полностью востановилось - Давай я тебя понесу, - предложила Хель. Ария подошла к ней и несильно взяла за плечи. – Я, правда, ещё не пробовала бегать со скоростью звука, поэтому держись крепче. - Чего? – воскликнула Ария, но переспрашивать было поздно – Хель ускорилась. - А ну-ка, разойдись!!! – громко крикнула она. Её звуковая волна достигла головы колонны, что даже Гону, который убежал довольно далеко, пришлось зажать уши. Он неверующе обернулся. Мимо него быстрой жёлтой вспышкой что-то промелькнуло. Следом, чуть более медленно, пронеслось две человеческие фигуры, объятые голубой аурой. И замыкала это шествие летящая Линкс, которая в полёте неуклюже обогнула Фрикса по дуге. - Увидимся на финише, лузеры! – она отсалютовала бегущим, и рванула за подругами. Ещё несколько секунд два голубых огонька виднелись в темноте, но вскоре и они пропали. Гон недоумении глядел вдаль, словно и забыл об экзамене. Но это зрелище произвело впечатление не только на него. Среди остальных начались оживлённые пересуды. - Вот это аура, вы видели! Какая мощная! На такую технику нужно много нэн! - Я не встречал таких раньше! Особенно в столь юном возрасте. - Это точно те самые призванные. Помнишь, там говорилось «полны нэн и необычных способностей, но слабы телом»? Всё сходится – выглядят как дети, но очень сильные. - А экзаменатор, похоже, совсем забыл о нас. Неспроста всё это. С трудом Фрикс смог отойти от увиденного, чтобы вспомнить, что его догоняют. Несмотря на то, что ему удалость уйти далеко вперёд, он уже около минуты стоял в полном ступоре. Попаданки добились невероятных успехов с Биски. Но было видно, что это ещё не вся их сила. На что же они могут быть способны, когда раскроют весь свой потенциал?

***

Первой до лестницы добралась Эва. Скорость, близкая к скорости света, позволила ей преодолеть больше половины дистанции за тысячные доли секунды. Правда она не успела ничего толком рассмотреть вокруг, ведь для неё было впервые перемещаться так быстро. Она не могла в полной мере описать свои ощущения, но ей казалось, что она просто сделала огромный прыжок и оказалась здесь. Окрылённая своими успехами, девушка понеслась дальше. А к подножью лестницы уже приближалась Хель. Она начала тормозить задолго до препятствия, но всё равно опасно заскользила по полу, прежде чем остановиться полностью. Затормозив, она получила ощутимый толчок в спину от Арии, которая продолжала двигаться по инерции. - Ты там как? – Хель полуобернулась, с удивлением заметив, что всё тело подруги обволакивает тонкая водяная оболочка. – А это зачем? - Без этого я лишусь своего лица, - пробулькала Ария. При этом она довольно свободно говорила, находясь в воде, только на каждом слове у неё вылетали пузыри воздуха. - Ладно, побежали дальше. Слышу, наш Тони Старк летит, - Хель с улыбкой различала где-то вдалеке шум, похожий на работу ракетных двигателей. Лин преодолела лестницу спустя минуту после своих подруг. Она лишь немного замедлилась, чтобы по дуге взлететь наверх, находясь низко над ступенями. Эва и Хель пришли к финишу с разницей в несколько секунд. Хель, сильно разогнавшись по лестнице, поздно затормозила и пропахала в земле две длинных, глубоких борозды. Её ноги ушли в почву почти по щиколотку. И почти сразу же сверху навалилась Ария, до этого изображавшая из себя «живой» плащ супергероя. - Всё, хватит с меня режима «полотенца», - ругалась она, махая затёкшими руками. Пока все пытались отдышаться после такой пробежки, на улицу вылетела Линкс, зависнув над подругами. - Мы хорошо оторвались, - сказала она сверху и посмотрела в сторону леса, утопающего в непроницаемом тумане. То, что это лес, можно было угадать лишь по отдельно торчащим из белой массы верхушкам деревьев. Нечего было и думать идти здесь пешком. - Как мы будем перебираться? – задала резонный вопрос Эва. – Я туда не побегу. - Да туда никто не горит желанием соваться, - раздражённо хмыкнула Ария. - Я вас понесу, - с готовностью завила Лин. И увидев недоумённые взгляды подруг, повела плечами. – Что? Я вполне могу всех удержать. - Ну да, помню, в колледже мы тебя впятером не могли удержать, ты нас по земле волокла. Что уж тут говорить о весе трёх, - развела руками Ария. - Но разве ты нас не заморозишь? - Не должна. Тут же не замкнутое пространство, да и есть место для манёвров. Линкс спустилась на землю и приняла упор лёжа, опираясь руками на землю, чтобы подруги могли сесть на неё верхом. Ближе всех к голове, как самая маленькая, сидела Хель; место посредине заняла Ария, которая создала вокруг них водяную оболочку, чтобы их не унесло ветром, позволяла плотно сидеть, и подстраховывала, чтобы не задело пламя; а в конце уместилась Эва. - Только, пожалуйста, не взлетай быстро, - пискнула Хель. – Ты же знаешь, что я боюсь высоты. - Не ты одна, - ответила сзади Ария. - Вы только крепче там держитесь, - предупредила Лин, напрягая руки. В ладонях появилось знакомое покалывание, словно в кожу впивались тысячи мелких льдинок; только сейчас оно было более усиленное, ведь сверху ещё давил вес подруг. Всё тело призванной вдруг содрогнулось и она медленно стала отрываться от земли, а ледяное пламя устремилось к земле, толкая призванную наверх. - Тебе точно не тяжело? – обеспокоенно спросила Хель, но её волнение и тревожность были вызваны не только этим. Она старалась не смотреть вниз, и хотя понимала, что этот способ передвижения лучше, у неё не получалось сразу перебороть свой страх. Сейчас она могла просто надеяться на силу и выносливость своих подруг. - Всё под контролем, - заверила её Лин, которые уже поравнялась с вершинами деревьев. Поднявшись ещё выше, призванная замерла на месте. Она и сама первый раз летала на такой высоте и старалась как можно скорее привыкнуть, хотя от испуга сердце билось предательски часто, а давление и нехватка кислорода на высоте вызывали лёгкое недомогание. - Знать бы ещё, в какую нам сторону,- задумчиво произнесла Ария. - Мы пришли оттуда, значит в этом направлении и надо лететь, - руководила полётом Хель, так как Линкс была сосредоточена на перемещении. Сделав огонь более мощным и одновременно выпуская пламя из ног, она почувствовала знакомый толчок и небыстро задвигалась сквозь туман. - Божечки, кошечки, как страшно! – запаниковала Хель. - Ты смотри не вниз, а вперёд. И говори, куда поворачивать, - ответила Линкс.

***

Леорио нервно мерил шагами землю, то и дело посматривая на открытые ворота, через которые должны были прийти участники экзамена. Хотя это был его не первый опыт участия в качестве экзаменатора, волноваться заставляло присутствие здесь попаданок. Палладинайт чувствовал вину, что ничего не сказал Арии, и не сомневался, что она будет злиться на него. Уж очень ему не хотелось портить их отношения, когда они снова только начали налаживаться. От самокопания его отвлекла трель мобильного телефона. Звонил Гон. - Леорио! – кажется, Фрикс говорил на бегу, потому что его дыхание было слегка сбитым. – Попаданки уже преодолели первый этап. Поэтому скоро будут у тебя. - В смысле – преодолели? - В прямом. Они не то что не отставали, они даже обогнали меня. Такой скорости я ещё ни у кого не видел. Разве что только у Киллуа. - Подожди, даже если они каким-то образом смогли тебя перегнать, как они сами переберутся через болота…. – Леорио не договорил, потому что случайно посмотрев на небо, увидел спускающийся оттуда странный многорукий и многоногий силуэт. При этом нечто периодически материлось на три разных, но очень знакомых голоса. - Леорио! Леорио, ты где там? – Гон всё ещё был на связи. - Кажется они и правда смогли преодолеть болота, - медленно произнёс Палладинайт, машинально нажимая кнопку отбоя и всё ещё не веря своим глазам. А между тем «неопознанный объект» продолжал снижаться, выбрав в качестве места для приземления одно из деревьев. По мере приближения стали различаться фигуры трёх девушек, которые как мартышки, висели на своей подруге. - Аккуратно, здесь ветки! Помедленнее давай! – слышался голос Арии. - Да тут тупо скайрим, тупо ничего не видно! – оправдывалась Линкс - Ай! Лин, ты меня чуть не обожгла! – вдруг взвизгнула Эва. - Ну прости!!! - Ещё снижайся, ещё, - раздавала указания Хель. - Ну-ка тормози, зацепимся… Газу сбавь, немного правее. Теперь очень осторожно, не спеша, останавливайся. Всё, есть! Хруст в кроне сказал о том, что призванные совершили удачную посадку. Однако почти сразу Леорио устремился на жуткий треск, донёсшийся следом. Прыгнув в портал, он за секунду до падения успел поймать на руки Арию. - Свет очей моих, ты как? – спросил он, и тут на него сверху приземлились Эва и Хель. Хантер растянулся на земле, сграбастав Арию в охапку. - Довольно мягкая посадка, - заметила Эва, нащупав под рукой пятую точку Леорио. - Кто трогает меня за задницу? – вскинулся тот, резко подорвавшись. Девушки кубарем скатились с него. - Эй, мог бы и поаккуратнее! Мы всё-таки с дерева упали, - надула губы Хель. - Вы как вообще сюда добрались? – продолжал недоумевать Леорио. - Ты очки-то протри, - вдруг раздался голос сверху. Все задрали головы и увидели Лин, которая висела, уцепившись руками за надломленную ветку. Немного раскачавшись, она спрыгнула и приземлилась рядом с остальными, но не удержалась и плюхнулась на землю. – Мы прилетели. А вот что вы здесь делаете? - Экзамен принимаем, - с гордостью ответил Палладинайт. - То есть, ты хочешь сказать, что это седовласое чмо, его брат и клоун-педофил тоже будут здесь? – проговорила Лин и резко повернулась к подругам. - Девчонки, валим. - Так, а вот теперь я против, - вдруг заявила Хель, разворачивая Лин за плечо к себе. – Я что, зря преодолевала свой страх высоты? Мы что, зря проходили тренировки Биски? Зря копали туннели по жаре и бегали с пяти десятью килограммами на себе? Нет уж, раз мы ввязались в это дерьмо, значит, идём до конца! Что ты у нас должен принимать? – она посмотрела на Леорио. - Кулинарию. Сейчас должны прийти ещё Менчи и Бухара. - О, это по твоей части! – Ария хлопнула Лин по плечу. – Что надо делать? - Приготовить что-то особенное из свинины, - Лин сложила руки на груди. - А почему вы уверены, что будет именно свинина?- осведомился Леорио. - Ну, десять лет назад, когда вы сами проходили экзамен, было так, - просвятила его Хель. - Так всё могло измениться. Кроме того, хоть вы и смогли быстрее всех преодолеть первый этап, мы не можем начать без остальных. Так что придётся подождать, - заявил Леорио. Ещё минут через двадцать к воротам прибежали около сотни человек, почти выбившихся из сил. Во главе этой колонны широким размашистым бегом, похожий на Геракла, приближался Фрикс. - Они здесь? – спросил он Леорио. Но перед тем, как тот ответил, Гон уже сам увидел попаданок, стоявших в стороне. К этому времени уже подошли два оставшихся экзаменатора – Менчи в откровенном наряде и необъятный Бухара, довольная физиономия которого была навеяна мыслью о скором обеде. - Ну вот, наконец все в сборе. Можно начинать, - Палладинайт поправил очки и повернулся к другим участникам. – Вам нужно поймать в лесу дикого молоторылого кабана и приготовить из него отменное блюдо. Чтобы экзаменатором оно понравилось. - Вы серьёзно? – возмутился кто-то из толпы. – Мы пришли сюда становится хантерами, а не поварами! Ерунда какая-то! - Что ты сказал!? – разъярилась Менчи. Её обострённое чувство прекрасного было уязвлено этими словами, и теперь её удерживал Гон, чтобы она не смогла поколотить ни в чём не повинного участника. – Он посмел оскорбить самое прекрасное творчество на свете! Чтобы он там не приготовил, я ни за что не пропущу его дальше! - Успокойся, ты ведь ещё даже не знаешь, что тебе принесут, - увещевал её Леорио. А затем дал знак участникам, чтобы те, наконец, занялись делом. - Идёмте, девчат, - Лин подняла с земли большой булыжник и взвесив его в руке, направилась к лесу. Ария и Хель пошли за ней, а Эва неуверенно топталась на месте. - Ты чего? – Хель удивлённо посмотрела на неё. - Я не могу смотреть, как убивают животное, поэтому…. Идите без меня. Я вас тут подожду. - Не поняла? – Ария переводила взгляд с Эвы на подруг и обратно. - Она веган, - бросила через плечо Линкс. – Мясо не ест. - Так, а при чём здесь сейчас это? – не унималась Ария. Её всё-таки удалось отвлечь разговорами и оставить Эву в покое. Спустя ещё минут десять лес наполнился пронзительным поросячьим визгом, перемежающимся отборными ругательствами. Был слышен хруст веток, треск ломающихся сучьев; опасно кренились деревья, когда в них, судя по звукам, врезалось что-то крупное. Постепенно участники стали появляться из леса. Попаданки же втроём толкали поросячью тушу, из-за который не было видно их самих. - Ах свинина, сырая свинина! Не тушёнка ты, не солонина! – напевала Хель, когда они протаскивали кабана мимо потрясённых экзаменаторов. – Я задралась бегать от этой свинятины, - добавила она, шумно отдуваясь. - Это же…. дети, - поражённо сказала Менчи. - Я и Киллуа, когда сдавали экзамен, тоже были детьми. Так что это ничего не значит, - сказал Гон. Умертвлять кабана и разделывать его взялись Линкс и Ария, потому что Хель, как ни храбрилась, не смогла на это смотреть. Как и Эва, которая вообще не стала даже близко подходить. Только когда вся туша была поделена на отдельные части, Хель присоединилась к подругам. Скоро на нескольких сковородках, вертелах, углях и самодельных духовках жарилось и тушилось мясо, распространяя вокруг себя дразнящие ароматы. Девушки кружились вокруг блюд, перемешивая что-то в одном месте и переворачивая в другом. - О, щас плотненько пожрём! – потирала руки Хель, глядя на всё это разнообразие. - Это не нам. - В смысле «не нам»? – сделала вопросительное лицо Ария. А когда Лин ложкой указала ей на экзаменаторов, она сузила глаза и поджала губы. В её взгляде читалось притворно испепеляющее презрение. - Уважаемые экзаменаторы! – говорила ещё через полчаса Лин, расставляя тарелки. – Хотим вам представить наше скромное творение. Здесь у нас стейк, шашлык, запечённое мясо с овощами, фаршированный окорок, холодец, плов и солонина. Приятного аппетита! Все были поражены тем обилием, что выстроилось на столе у Менчи, Леорио и Бухары. Но если мужчины без разбору ели всё, что было предложено, то Менчи пробовала от каждого блюда понемногу. - Какое интересное сочетание. Я ни разу такого не ела, - наконец сказала она. – Вы и в самом деле меня удивили, - девушка задумчиво посмотрела на призванных, а затем медленно и с улыбкой кивнула. - Ура!! – вчетвером закричали попаданки. - Линкс, ты просто умница! – Хель бросилась ей на шею, а затем они с Арией подняли подругу на руки и принялись подбрасывать. – Ура! Ура! Ура! - Девчат, да вы что!!! Я же тяжёлая! – девушка была в приятном недоумении от такого восторга, ведь ей казалось, что она не сделала ничего особенного. Всё то же самое она делала на протяжении многих лет и дома, только не получала за это никакой благодарности. Наоборот, её труды незаслуженно обесценивались. Эва не принимавшая участие в этом буйстве, ловила на себе косые взгляды окружающих. Те были явно недовольны тем, что их соперники пришли первыми, да ещё и смогли понравиться придирчивому экзаменатору. Увлечённые подруги этого не видели, а вот Эве стало неловко. Тем более она считала, что не смогла хоть чем-то выделится, поэтому на неё и не обращают внимания. Менчи забраковала все последующие блюда, которые перед ней появлялись, что чуть не привело к новому конфликту. Однако затем было предложено более лёгкое задание, которое позволяло пройти дальше большему количеству участников. - Вам нужно достать паучьи яйца вот с этой расщелины, - она показала на узкий разлом между скалами. Её дна почти не было видно, потому что его заволакивал плотный густой туман. Снова начались возмущения, а призванные в это время решали, кто будет прыгать. - А нам нужно четыре яйца достать? – спросили они у Леорио. - Ну, так как вы трое, - он указал на Хель, Арию и Линкс, - Принимали участие в готовке, а Эва нет, значит вам можно добыть только одно. - Я не могу сама прыгать. У меня плоскостопие, и сколиоз, - завела свою шарманку Эва. – Ария, ты же у нас смелая. Достань для меня яйцо, пожалуйста. - Знаешь, мне начинает это уже надоедать, - произнесла Ария. – Почему ты не помогала нам во время готовки? И в начале экзамена тоже? Сейчас бы не пришлось ломать голову. Тем более это надо тебе, а не нам. - Но я не могла смотреть, как убивают животное. Мне его жалко, - запричитала Эва. Ей не хотелось вступать в открытый конфликт, поэтому она и пыталась давить на жалость. Однако это выводило Арию из себя ещё больше. - Ладно, не кипятись, - вмешалась Лин. – Ты лучше всех подходишь для этого. Если упадёшь, сможешь водой своё падение смягчить. А в тумане тоже есть вода. - Успокоила, - буркнула Ария, но спорить не стала. К тому времени остальные участники уже тоже приготовились прыгать, и только ждали подходящего момента. Почти одновременно все исчезли в расщелине. - Надо иметь стальные нервы, чтобы туда сигануть, - сказала Хель, украдкой заглядывая в пропасть. Несколько мучительных секунд ожидания казались для них часами. Леорио в нетерпении метался перед обрывом. Он в последний момент увидел, что именно Ария пойдёт за яйцами, иначе бы настоял на обратном. Или хотя бы успел как-то подстраховать. Когда нетерпение уже ощутимо застыло в воздухе, из разлома взметнулся стремительный поток ветра, которым наверх выбросило и участников экзамена. - Ария! – подруги метнулись к девушке. Её немного трясло и она зло, не глядя, всучила яйцо Эве. - Никогда, слышишь? Никогда больше ты не заставишь меня сделать такое, никогда!– Ария приблизилась к Линкс, показывая ей кулак. - Да, наверное, ощущение свободного полёта так себе, - сочувственно добавила Хель. - Ой, точно – я же могу летать! – хлопнула себя по лбу Линкс, и тут столкнулась с взглядами подруг. Губы Хель прошептали «Беги». - Сучка, я тебя убью!!! - Но я же вас тащила на себе, и кабана убила! И вообще, я физически истощена! Не злись! Ой, мамочки, Хель спаси!!!