Песнь Ветра и Пламени

- ... Я вижу... То что наши дома строили тысячи лет стало разрушаться. Мой сын видит только мрак. А жена сумасшедшая, что превращает его в монстра... Что мне делать?! Тусклый свет, что пробивался сквозь серую пелену облаков, падал на старый идол, с давно стершейся краской, и глубокими трещинами, населенными червями и жуками. Время от времени отвратительные твари выползали из пустых глаз символа давней веры, что умирала на глазах. Ответом была тишина, лишь где-то у ворот заунывно зазвенели колокольчики. Под идолом на коленях, склонив голову почти до самой земли, сидел мужчина. Казалось, что он абсолютно не подходит окружающему его заснеженному двору, угрюмым деревянным домам, и вообще всему Северу. Муж, сильнее закутался в тяжелую шкуру, направившись к большой постройке, сложенной из толстых бревен. Каждый раз он ежился от ледяного ветра. Ему никогда не нравилось это место. Все детство он провел с матерью у Средиземного моря, в маленьком бедном домике, но он всегда искренне любил его. Так же, как тысячам оборванных босых мальчишек, которым было глубоко плевать на недостаток денег, кчто они восполняли воровством, и различными авантюрами. У них никогда не было законов, а о понятии чести и долга ни кто даже подумать не мог. По крайней мере пока ему не стукнуло семь лет, а матушка скоропостижно скончалась. Тогда за ним приехал какой-то бледный, голубоглазый мужик, посадил на корабль, и увез в некую Лапландию. Поначалу мальчишке казалось это место какой-то сказочной страной, пока он не понял что такое дикий северный холод и лютая зима. Даже в своих южных трущобах он никогда не был так голоден, там по крайней мере без труда можно было что-то спереть, а настоящим шоком было то, что за воровство его ни кто не поощрял, а наоборот до полусмерти лупил розгами, говоря, что еще легко отделался, а то остальные за подобное дело в этих краях остаются без головы. Но еще хуже были местные законы. Сразу как мальчишка прибыл в новый дом, его стали обучать военному искусству и десяткам других наук. Буквально за каждым его шагом наблюдал жестокий наставник, не обделенный садистскими наклонностями. Там южный оборванец познакомился со своим дедом, суровым бородатым мужиком, что так же как и он рос в Египте, но потом стал большой шишкой на севере, заработав огромное состояние, на исполнении желаний праведных детей, а так же с огромным количеством его родственников. Собственных детей у предпринимателя не было, но зато он имел не мало племянников, одним из которых и оказался тот странный мужик, что забрал мальчишку из дома. Таким же потомком оказался и отец несчастного. Так шли годы. Бывший оборванец возмужал и прошел сквозь ни одну битву, завоевав уважение в Доме Льда. Доме, что так и не с мог стать ему родным, но где он нашел славу и признанье, где он смог стать кем-то большим, чем сиротой из трущоб. Но у всего бывают последствия. Семь лет назад, мужчина узнал, что его собираются женить, на какой-то славянке. Поначалу бывший южанин не воспринял эту новость серьезно, пока впервые не увидел суженую. Это была прекрасная молодая дева с золотыми как заря волосами и чистыми наивными глазами. Самое нежное и хрупкое существо, что мужчина когда либо видел. Что сказать, он влюбился в нее моментально, но как всегда бывает, женщины далеко не так идеальны, как кажутся на первый взгляд... Звезды заполняли все безграничное, холодное небо, а из тусклый свет бил сквозь прозрачное окно. - Скажи, что они похожи на кусочки льда, - Флин (оказалось, что так звали мальчишку при рождении, глупое, странное имя к которому невозможно привыкнуть). Но собеседница даже не отвела печального взгляда от далеких светил. - Да, - ответила он после долгого молчания. - Это точно осколки. Лед хрупок. - Только если его не закалили морозы. - Что вам знать о морозе? Мужчина был слегка оскорблен подобным заявлением, и без лишних церемоний схватил невесту за подбородок. - Мороз не любит слабых... - но он не успел завершить мысль, его рука мгновенно окоченела. Девушка вырвалась из хватки и бросилась к выходу. - Вот ведь сучка! - жених потер замерзшую ладонь. Ничего, это просто баба. У них никогда не было собственной воли. Тем более здесь. Тем более у таких красивых. Мужчина не собирался ублажать эту мелкую шлюшку ласками. Она уже принадлежит ему, и обязана подчинится. Под высокими сводами сгущался мрак. Весь Штормград затих в ожидании бури. - Этот бесенок знает! - Рия сновала по комнате, словно голодная львица. - Он опасен!!! - Не бойся, - король облокотился на подоконник, время от времени бросая долгие, пренебрежительные взгляды в черные тучи. - А даже если знает, что он нам сделает? - Все что угодно! - не унималась свирепая женщина. - Если секрет раскроется, это может сильно сказатьсяя на нашей репутации и мы можем потерять наследника! - Все равно, не стоит спешить с выводами. - Хватит медлить! За все время правления мы не добились ничего!!! - Это тебе внушил тот же бродяга? - Это знают все!!! Они не верят в нас, как в достойных правителей, у нас нет ни боевой славы, ни денег! - Зато мы прожили эти долгие годы без единого восстания. Народ не будет грызть руку которая его кормит. - Значит мы полагаемся только на волю черни?!!! Мы достойны большего, брат! У нас есть власть, над одной из сильнейших армий в Ста Мирах! - И ещё у нас есть... первородная магия... - Ч-что? Но ведь последние маги воздуха находятся в ссылке... Нет! Не говори, что это она!!! - Да, Варвара могущественная волшебница и будет глупо пренебрегать ее даром. Прошли времена безграничных чудес. Стихии вернулись, а парой волшебных палочек нам их не подчинить. - Но, неужели ты собираешься идти на уступки клятвопреступнице?!!! Мы можем сломать ее, укротить ее звериный нрав и сделать верной псиной! - Можем, но это не обязательно. Она сама будет просить у нас милости, дать ей приют. Ей некуда возвращаться и скоро она сама смириться. И еще, я кое-что недавно узнал. Это связанно с нашим высокоуважаемым гостем. - Не уж-то Ветерком? - Им самым. Когда к нам прибыла Варвара, я сразу же послал письмо свёкру. Оказалось, что этот проныра у него в не маленьком долгу. Он на нашей стороне. Но эти слова лишь привели женщину в ярость: - Вот откуда бесенок все знает!!! Горыныч решил вновь поиздеваться над нами!!! У Фьельма подобная реакция всегда вызывала смех: - Не думаю, что ты права. И от куда старик сам мог это узнать? - Ты не понимаешь! Он следил за нами! - Не беспокойся, тем более, - король Штормграда наконец приблизился к сестре. Она боялась. И этот страх забавляет. Все уже решено. Красная королева должна пасть. А вся Сказочная Страна, и древняя святыня, что стоит в Огненном измерении, будут принадлежать им. Там тысячи лет собирались потоки истиной магии, и все это могущество будет в их владении. - Тем более, мы станем еще сильнее. Мужчина одним движением руки, скинул легкое одеяние сестры, любуясь на ее прекрасное, ни капельки не изменившееся тело. Тут раздался стук дверь, а обнаженная женщина поспешила спрятаться за ширму. В покои залетел растрепанный слуга. - Ваше величество! - выпалил он, не в силах перевести дух. - Господин Бриз... он... он... ранен! - Как?! - Это все... девка, из Дома Ветра!!! Варя тяжело склонила голову. Вокруг стоял ужасный смрад гниющей плоти, мочи и дерьма. Сама девушка была покрыта зловонными помоями. Прежде прекрасные волосы слиплись и спутались. Вокруг стояла гробовая тишина. Лишь стук капель, и писк крыс. Уже несколько дней несчастную мучали жажда и холод. А внутри горела ярость. Эти оковы сдерживали ее магию, а собственных сил не хватало, что бы разорвать ледяной метал. Все ее надежды шли прахом. А из за чего?! Над ней попытались надругаться, а она лишь защищалась. Это глупо и несправедливо! И теперь, после всего, через что она прошла, ей осталось только гнить в этой яме! Но мрачные раздумья прервал шум шагов, а по каменным стенам, покрытым толстым слоем глины, побежал теплый свет. Девушка поползла в сторону самого темного угла, в попытке спрятаться от безумного пламени. - Варвара, - по темнице разлетелся тихий, сладкий голос, будто идущий из другого мира. - Это я, ваша верная слуга... - В проеме, закрытом стальной решеткой возвышалась черная фигура, закутанная в длинный плащ. - Иди прочь, - прошипела пленница, даже не подняв голову. - Мне всего лишь хочется передать вам очень важную информацию! - фигура даже не шелохнулась от грубого тона собеседницы. - Если вы будете слушать меня, то у вас появится шанс получить свободу! - И что это за информация такая? - наследница Дома Ветра подняла тяжелый камень, измазанный в испоражнениях и швырнула его в грязную лужу. - В замке есть ваш старый друг. Он может освободить вас, но у него есть условие... - Очень интересно. - Это не шутки, ми леди! - Я слушаю. Что ему надо? - Ничего особенного... Просто... Вы должны стать королевой. Девушка опешила от подобной просьбы. Как она, мерзкая грязь сможет подняться до правительницы Штормграда?! Да за один побег любой захочет ее казнить. - И что это за друг? - глухо спросила несчастная. В ее голосе слышался страх... и надежда. - Он не хотел афишировать себя раньше времени, но у него достаточно власти, что бы освободить вас, а так же сохранить большинство титулов. "Неужели это Ветерок?! Может он уже здесь?!!!" - Я... я... - Варя не знала что ответить. Ей нужен был второй шанс! И она не подведет родное государство!!! - Я не знаю... как мне стать королевой... - Ничего, - ответила невидимая гостья. - Вы все знаете. У каждой королевы, должен быть король. "Король?... а это не проблема..." - пленница уже настолько загорелась мыслью о свободе, что уже почти не соображала. - Я согласна! - Замечательно... - таинственная фигура стала исчезать во тьме коридора, оставив девушку в полном одиночестве. - Дорогой, заправь рубашку. У нас сегодня важные гости, - во тьме низкого дверного проема возвышалась фигура, закутанная в теплые шкуры диковинных зверей. - Да, матушка, - отозвался крохотный белокурый мальчик, ловко вдевающий пуговицы одежды в маленькие дырочки. - Когда будешь готов, спускайся в столовую, - фигура бесшумно развернулась и исчезла в коридоре. - Что-то нужно, ми лорд? - рядом с мальчишкой склонилась немолодая служанка. - Я сам, - холодно ответило дитя, уставившись ясными глазами на женщину. - Справлюсь. Последняя пуговица была застегнута. Малец накинул пушистую телогрейку и направился к выходу. - Потуши свечи, - бросил он на последок. Маленькие ножки быстро затопали по старым пыльным доскам. Вокруг пахло дымом и деревом. Из узких окон на бревенчатые стены падал тусклый свет. День близится к концу, как и лето. Впереди показались две фигуры. Юнец уставился на пол, зашагав быстрее. Ему навстречу вышагивало двое толстопузых мужиков, громко гоготавших о чем-то. Дружки его высокоуважаемого дедушки. - И куда ты так спешишь? - один муж бесцеремонно схватил мальчишку за шиворот. - У нас скоро будет обед, - юнец попытался вырваться. - И я должен на нем присутствовать. - Ух, серьезный какой! Что брыкаешься так, я ж тебя не бить собираюсь! Ладно, иди, и матушку не расстраивай. Кроха поспешил убраться как можно дальше, сгорая от возмущения. - Даже не поблагодарил! За такое неуважение я своих сразу бы отлупил! - послышался все, тот же противный гогот сзади. Ручка ребенка сжалась в кулак. Ничего. Скоро они будут уважать его! Он выскочил на улицу, пробежал пару шагов, остановился, выдохнул, и с прямой спиной зашагал по улице. Зашагал по улице как положено молодому лорду и наследнику своего дома. - Еще не приехали? - у порога еще одного стоял высокий черноволосый мужчина, дрожащий от холода. - Нет еще, - отозвался низкий остроусий человечек, что курил, сидя на перилах. - О сынишка твой! - Добрый день, батюшка, - кинул малец, даже не взглянув на отца. - И тебе того же, - так же холодно ответил муж. Мальчишка скрылся в дверях. - Пойдешь за ним? - спросил эльф, выпуская изо рта едкое облачко дыма. - Дождусь гостей. Кто еще их встретит. - На стенах сидят дозорные. Они заметят их еще на подходе. Тогда весь дом Льда соберется у ворот. - Знаю... Просто хочу подышать свежим воздухом. Так и не дождавшись ответа собеседника Флин побрел к стене. Под ногами неприятно чавкала грязь. Ничего. Скоро он уедет из этой дыры. Наконец вернутся его друзья и они наконец вернуться в Вихревейную. Только... Он снова бросил тяжелый взгляд на постройку, где находилась столовая. Его сын и жена сейчас там... И еще... этот недорыцарь... - Снежка... тоесть, ми леди, я принес вам чай с медом и ягодами. Сам приготовил... - рядом с высокородной женщиной стоял низенький, полный мужичек, с густыми золотыми кудрями. - Благодарю, - на лице госпожи проступила еле заметная улыбка, тут же сменившаяся глубокой болью. - Скоро уезжаем? - Да, скоро. Йон уже собрался. - А он быстро вырос. Представляешь, каким он станет лет через десять? - Главное, что бы он прожил эти десять лет... - Не волнуйся, я об этом позабочусь. Женщина рассмеялась. Тут дверь раскрылась, а на пороге показался Флин. Он сразу заметил счастливую парочку, а в его взгляде воспылала стальная ненависть. - Думаю стоит потом поговорить, - Снежка еще сильнее помрачнела, направившись к мужу. Толстячек несколько мгновений, пытался выдавить из себя что-то, но потом лишь махнул рукой, направившись к одному из столов. - Вы уже готовы? - спросил Флин. - Да. - Гости прибыли. Зови мальчишку, - мужчина снова вышел на улицу, гроко хлопнув тяжелой дверью. Снежка тяжело вздохнула, забегав взглядом по огромной задымленной зале, с низкими потолками, прочерченными бесконечными балками, из за чего помещение казалось еще меньше. Всюду висели лампады, а у противоположной стены пылал огромный камин. Вокруг длинных дубовых столов стал собираться народ. Все в тяжелых шубах, сняли которые лишь самые стойкие и закаленные воины дома Льда, и других домов Севера. И среди всего этого люда женщина не сразу заметила сына. Он сидел в полном одиночестве, играя с ножиком. Пока не слишком умело. - Отец зовет тебя, - Снежка подошла к Йону. Юнец сначала безэмоционально взглянул на мать, а потом тихо встал на ноги. - Пойдем. У въезда уже и правда собралась огромная толпа. - Поднимай! - послышался крик с одной из башен. Ворота стали медленно открываться. - Разойдись! - внутрь двинулось несколько повозок. Любопытный народ начал возмущаться, но отступил. Снежка стала искать глазами мужа. Он стоял рядом с великим родителем, и еще несколькими почтеными мужами. - Закрывай! Флин, ждал, когда двери одной из повозок откроются. Наконец. На дорогу стали выходить гости. Мужчина, почувствовал, будто на его душе стало теплее. Уже завтра его ноги здесь не будет, и он уедет со своими верными друзьями, в его будущий дом. А тем временем глашатай уже представлял приехавших. Первым был эльф полукровка, больше походящий на обычного человека, если не считать острых ушей и длиннющего языка. Его звали Темпи. По матушкиной линии он был потомком дома Дуба, не слишком богатого и знаменитого, но имеющего хорошие отношения с большинством северных домов. А вот со стороны отца... Да обычным эльфом, чья семья посвящала всю жизнь труду на фабрике. Сошлись его родители как и большинство родителей полукровок. После реформы о Свободном Труде, что была принята пол века назад. Тогда много рабочих разошлось по миру и нашло себе жен других рас (так же случилось и с предками Снежки по отцовской линии. Получается она на четверть эльф...) Темпи, как и его отец не желал работать на фабрике игрушек и пустился путешествовать по миру, а потом осели в Вихривейной, став одним из приближённых тамошнего лорда. А вот и он. Правитель Лысых Лесов, сам лорд Дорлунд. Он жил на тех горных хребтах с незапамятных лет со своей деревней, пока не началась одна давняя война, по итогу которой вокруг его дикого поселения была построена мощная крепость, которой он и стал править. Но за ним остался должок за домом Льда и не маленький. Сам он принадлежал к редкому виду троллей, что мало походили на их собратьев. Практически невидимые в глухой чаще, будто вечно бдящие призраки леса. Фигурой больше похожи на людей, только из грубого камня, давно поросшего деревом и мхом. Так же в гости прибыл его дядя, что выглядел еще более древним, но достаточно сильным и диким, что бы защитить родную землю. Однако мощь их народа далеко не в силе... Враги всегда считали их невероятно хитрыми и подлыми тварями, владеющими неведомой черной магией. В гости прибыли и старые знакомые главы дома Льда. Тоже тролли, только другого вида. Низкие, большеголовые, больше похожие на неказистые валуны. Они были в глубокой старости, и единственные, кто намеревался остаться здесь подольше. Последним, если не считать прислугу и охрану, вышел мужчина. Высокий, широкий в плечах, с густой бородой, весь в боевых шрамах. В общем настоящий воин. Он сразу заметил Флина, и друзья без лишних раздумий направились друг к другу. Они крепко обнялись, а потом мужик сильно ударил по спинке наследника дома Льда. - Давно н виделись, старик! - Что ж ты сразу бить то! - Флин потер ушибленное место. - Вижу тебя совсем разнежила семейная жизнь! Вон, какое пузо отъел! Не волнуйся, со мной ты быстро вернешься в форму. - Хорошо бы... - Может, дашь поздороваться с сынишкой? - рядом уже крутился Темпи. - Да, конечно. Йон, иди суда! Белокурый мальчишка стал лениво пробираться сквозь толпу. - Давай быстрее!И что за наказанье?! - Что, даже мальчишку воспитать не можешь? - усмехнулся могучий воитель. - Воспитывать детей, дело женщины! - Я здесь, батюшка. - Замечательно. Поздоровайся с дядей Ермундом, Темпи и лордом Дорлкндом. -Да пусть называет меня Дором, а то что как раб. - И дядей Дором. - Здравствуйте, дядя Ермунд, дядя Темпи и дядя Дор. Очень рад вас видеть в доме Льда, - парень даже не поднял взгляда на гостей. - Ха, а карапуз с характером! Такие нам пригодятся! - Можно идти? - Нет. Будешь стоять здесь. Тебе не куда спешить. - Хорошо. Во взгляде Флина пылала ярость. Было сразу заметно, что один наглый малец скоро получит десять раз по жопе плетью. Но юнца это не капельки не заботило. - Хо-хо-хо! - к друзьям подошел толстый старик с пышной белой бородой. - Позвольте проводить таких почетных гостей в мою скромную обитель!