Пандемониум

      В кабинете директора за длинным гранитным столом собрался совет попечителей от двух канцелярий. Высшие представители ангелов и демонов прибыли спустя несколько дней в Дит после случившегося. Всего в совет входило шесть демонов и шесть ангелов, которые были представителями сильнейших и богатейших сторон. Им предстояло решить дальнейшую судьбу академии. Скупой остаток учителей за прошедшее время успел сделать ни много ни мало, но все, на что остались последние силы: подготовили общежитие для заселения обучающихся, разместили лазарет на первом этаже в правом крыле здания и организовано оказание медицинской помощи пострадавшим. Геральду и Фенцио пришлось забыть об отдыхе. Наставники помогали студентам своих отделений расположиться по комнатам, которые до сих пор не могли прийти в себя от случившегося. Казалось, что страх отпечатался на их юных душах клеймом, которое обязательно будет каждую ночь напоминать о бессмысленной жертве, принесенной во имя мира.       Тусклый свет луны пробивался сквозь полупрозрачный тюль на окне. Ангелы и демоны сидели за одним столом молча, считая секунды до окончания вынужденной встречи. Фауст нетерпеливо покачивал деревянной ногой под столом. Демон потерял ее при битве за Лимб. Лениво зевнув, мужчина с вопросительным выражением лица уставился на блондинку средних лет, которая длинными пальцами стучала по черному камню. Уриил старалась сдержать свой праведный гнев для более удобного случая. Асмодей сидел напротив Гавриила, широко улыбаясь. Признаться, демона забавляла напускная ангельская вера в милосердие Шепфа, которое тот проявил, пожертвовав почти целым поколением своих детей ради того, чтобы обезопасить людской род от гнева Мальбонте.       Новый кабинет директора представлял собой два смежных помещения. Первое было полупустым залом, предназначенным для официальных встреч и переговоров. Серые стены, вымощенные камнем, который местами пошел трещинами и порос мхом; холодный гранитный пол, поверхность которого отражала содрогающийся свет от горящих факелов. Второе помещение скрывалось за дубовой дверью. Небольшой круглый кабинет, по периметру которого стояли шкафы с ветхими книгами, а против двери установлен рабочий стол, еще не заваленный документами. Всюду стояли старые коробки, покрытые слоем вековой пыли, которые еще предстояло разобрать.       — И долго мы будем молчать? — поинтересовался Асмодей, хищно оскалившись своей милой соседке.       — Ты что-то хочешь предложить? — обратился Гавриил, откинувшись на мягкую спинку стула.       — Мы все знаем, что это пустая трата времени, брат. Полезнее будет решить будущее академии. Думаю, студентам пора вернуться к варианту обучения на дому, — лениво пробурчал Лука, разводя руки в стороны. Его крылья до сих пор не вернули свой прежний вид. За несколько часов до встречи армии удалось заточить Мальбонте в зеркало Небытия.       — Этому не бывать, — ангел ударила кулаком по столу и вскочила на ноги, — самое главное сейчас назначить директора и определиться с дальнейшими планами.       — Ты забываешься, Виерия. Здесь нет власти ни у демонов, ни, тем более, у святых ангелов. В этой школе, погрязшей во лжи, словно в зловонной трясине, завелась крыса. И пока эту крысу не истребить, все твои планы будут лететь как бумажный самолетик в самое пекло, который никогда не достигнет цели.       — Довольно! — двери зала резко распахнулись. Стремительно, чеканя шаг, в зал зашли Сатана и серафим Михаил.       — Стоило Ему один раз ударить, а вы уже обосрались. Высшие существа, а трясетесь, как невинные девки перед брачной ночью, которые член только на картинках видели. Это было только начало. Он заляжет на несколько сотен лет на дно и снова ударит. Будет присматриваться, ждать своего часа и выбирать кого с какой стороны лучше выебать, чтобы даже не пикнули. Вы шли у него на поводу, верили как стадо тупых баранов. Может вы ему еще и свободу вернёте? Лучшим решением будет постирать свои портки и приступить к восстановлению баланса. Подтяните свои трусы, девочки, — правитель Ада одарил присутствующих грозным взглядом и занял стул напротив пустующего места директора в расслабленной позе, ожидая, что хоть кто-то ему ответит.       — Худшее позади, брат, — Гавриил натянуто улыбнулся и продолжил, — выдвигаем кандидатуру, господа. Кубок все решит сам.       Присутствующие стороны переглянулись и принялись обсуждать каждого, кто мог бы возглавить учебное заведение. Долго ждать не пришлось. Двенадцать записок были опущены в сосуд Михаилом. Механизм избрания директора был максимально упрощён несколько веков назад, чтобы исключить любое влияние заинтересованной стороны и конфликт между ангелами и демонами. Воздух в зале накалился и завибрировал. Казалось, что температура поднялась до того уровня, когда демоны начинают чувствовать себя как дома. На протяжении нескольких часов высшие существа были вынуждены находиться за одним столом в ожидании воли Шепфа.       — Господин Фауст, ставлю рог Минотавра на то, что следующим директором будет кто-то из Серафимов, — небрежно хмыкнула Церцея, складывая пухлые пальцы в замок, чтобы те наконец хрустнули.       — Ставлю слезы Иуды, что это будет кто-то из представителей нашей скромной половины, — поддержал спор демон, скалясь.       — Время вышло, — Михаил прервал совет, вытащив пергамент из кубка. В отличие от всех, кто был занят перемыванием костей друг другу, серафим успел ознакомиться с приказом о назначении следующего руководителя. К счастью или сожалению, но это решение оспорить было невозможно, — исполняющим обязанности директора академии назначается серафим Шимун. Совещание окончено. Приказ обжалованию не подлежит.       — Церцея, дорогая, кажется, ты вновь проиграла.

***

       По человеческим меркам наступал две тысячи тридцатый год от рождества Христова. С момента трагедии прошло около трех столетий. Директор приложил максимум усилий, чтобы стереть из истории всевозможные упоминания о теории Мальбонте. Служба Небесной канцелярии обязывала серафима поддерживать хрупкий баланс любыми способами, которые смогут дать ощутимый эффект.       Это было прохладное утро. Капли росы мерцали и искрились в солнечных лучах на местами пожелтевшей траве. Ночной туман рассеивался и впускал новый день в кампус. Академия Дит за прошедшее время успела обзавестись комплексом зданий, которые были связаны между собой каменными дорожками, подземными тоннелями и висячими райскими садами.       — Ты слышал? Эй, просыпайся! — низкорослая брюнетка активно стучала кулаком в дверь, заставляя забившуюся пыль вылететь из щелей древесины и осыпаться на пол. Перья на черных взволнованно колыхались, в то время как Мими пыталась разбудить лучшего друга, чтобы поделиться с ним новостью.       — Я вообще-то не один, — за дубовой дверью недовольно пробурчал низкий голос, — чего тебе?       — Если ты сейчас не откроешь мне, то крупно об этом пожалеешь, Ади, — грозно прошипела девушка и в последний раз сильно ударила деревянную дверь. Послышался удрученный вздох, поворачивание ключа в замочной скважине, и из-за двери высунулось бледное веснушчатое лицо с зелеными глазами и ехидной улыбкой, — еще одну Непризнанную скоро доставят в Дит и ее собираются заселить ко мне. Представляешь?       — Не расстраивайся, малышка Мими. Я уверен, что под твоей кроватью найдется место для очередного скелета соседки. Или ты их растворяешь в кислоте? — хихикнул рыжий, запуская пальцы в волосы.       — Иди к черту, Ади. Я не виновата, что они были слабохарактерные и истеричные.       — Хочешь сказать, что это не ты им тонко намекнула о том, чтобы переехать? — поддерживая спор, молодой черт пропустил подругу внутрь и закрыл за ней дверь.       Комната Ади и Кромвеля никогда бы не получила приз за самую чистую и уютную комнату года. В ней всегда царил легкий творческий беспорядок. Каменные стены старательно были заклеены постерами, украденными с Земли. Всегда задернутые шторы одиноко покачивались от вольно гуляющего сквозняка. Кровати же заправлялись молодыми демонами только тогда, когда Геральд совершал обход с проверкой санитарного состояния.        — Они сами решили переехать. Одна слишком сильно любила таскать с собой ангелов, а у другой крыша поехала в деревню к бабушке от осознания собственной глупой смерти, — Мими театрально вздохнула и закрыла лицо рукой, выражая полное негодование, — как думаешь, в этот раз мне повезет?       — Может вы заткнетесь и я хотя бы сегодня высплюсь? — из-за штор, которые висели на кровати, послышался сонный, весьма раздраженный голос Кромвеля.       Путь до академии для Непризнанных был не из легких. Деканы отделений постарались на славу при создании тропы Перерождения. Сначала Душа непризнанного должна пройти по тропе через выжженные земли. Оступаться и сходить с нее было категорически запрещено. В противном случае душу засасывало в Лимб, где она навсегда оставалась. И, казалось бы, это не требует особых усилий от робких и хрупких душ, но в каждом испытании создан подвох. На этом этапе с пути их сбивают с толка соблазны из прошлой жизни, с которыми сложнее всего расстаться и которые впоследствии необходимо забыть. Это теплые, воздушные воспоминания, нежно обволакивающее неокрепшее сознание растерянной Души и так искусно манящие вернуться. Если Душа успешно преодолевала первый этап, то Шепфа даровал ей тело. Второй этап Перерождения проходил через глухой лес, в котором Душа встречалась со страхами из прошлой жизни. И не было ни одного случая в истории, когда Душа бы не испытала ни один леденящий ее ужас. И прямо сейчас Виктория Уокер из последних сил пыталась подняться с земли, чтобы добраться до выхода, как один из Страхов липкими пальцами вцепился в ее лодыжку. Она брыкалась, хваталась за корни деревьев, истошно вопила и молила о помощи, ведь больше всего на свете девушка боялась того, что может ее ждать в темноте. И куда бы она не бежала в этом лесу, Страх настигал ее вновь. Он царапал ее, кусал, валил на землю, проникал под тонкую светлую кожу, растекался по венам холодными потоками. В какой-то момент она готова была сдаться и встретить свой финал. «Может, в этом и есть выход? — подумала Душа, прекращая свое сопротивление. — Пора бы принять свой страх и встретиться с ним лицом к лицу?». Виктория Уокер даже и не заметила, что хватка ослабла и она может подняться на ноги.       — Ты же меня не подведешь? — вопрос ушел вникуда, а перерожденная девушка протянула ладонь в темноту.       Одно мгновение и обладательница синих глаз оказалась на краю обрыва, завороженно любуясь живописным небом. Пушистые клубы белых облаков окутывали парящие в воздухе скалы. Теплый поток ветра путался в волнистых, черных, как смоль, волосах. «Прыгай!» — голос в ее голове отдал приказ. Осознавая, что пути назад уже нет, Виктория нырнула в пропасть. Задумалась ли она хотя бы на секунду о том, что ждет ее там, внизу? Нет. Ее тело гудело от усталости, душа была измотана. Все, чего хотела сейчас эта девушка, стремительно приближающаяся к земле — спокойствия. Непризнанная резко зажмурилось от вспыхнувшей в спине, около лопаток, боли, которая с каждой новой пульсацией нарастала. Крик. Шорох. Падение замедлилось. За спиной Непризнанной вырвались на свободу два темно-серых крыла.       — Кто вы? — выпалила Вики, когда ноги едва коснулись твердой земли.       — Я Геральд, мисс Уокер. Вы только что успешно закончили свое перерождение.       — Что я закончила? О чем вы?       — Ты оставила свою земную жизнь в собственной кровати, Виктория. По воле Шепфа тебе был дарован шанс стать кем-то большим, чем обычным человеком. Не потрать его зря, — размеренно начал свое объяснение демон, закутанный в черный дорожный плащ. На вид ему было около пятидесяти лет по человеческим меркам, — все остальные объяснения будут позже. Сейчас мне необходимо тебя доставить в академию, где ты обязательно найдешь ответы на все свои вопросы.       — То есть… Вы хотите сказать, что я умерла?       Ноги девушки предательски подкосились, и она начала терять равновесие. Осознание собственной смерти одновременно пугало и будоражило пытливый ум. Чувство несправедливости заполнило все ее естество. Прерывисто дыша, она пыталась справиться с нахлынувшей злостью на весь мир, которая поглощала ее с каждой секундой все больше и больше.       — Ты злишься. Это нормально. На моем веку не было еще ни одного, кто воспринял бы эту новость с удовольствием. Пойдем, я тебе помогу.       Геральд протянул непризнанной руку, показывая, что она может ему довериться. Осторожно вложив свою ладонь в ответ, Виктория Уокер позволила себе принять помощь от нового знакомого.       Путешествие до академии прошло в тишине. Изредка демон с интересом поглядывал на непризнанную. На его удивление, девушка обладала весьма приятной наружностью. Высокого роста, большие синие глаза, длинные черные волосы, которые слегка вились; овальное лицо с заостренным подбородком, слегка приоткрытые пухлые губы. Главной загадкой для него оставалась сторона, которую девушка примет на втором курсе обучения, да и доберется ли она до него. Как правило, большая часть непризнанных не могла смириться со своей недавней смертью и их предавали забвению.

***

      Ближе к вечеру двери в комнату дочери Маммона распахнулись. Мими лежала на кровати, закинув ноги на стену, и увлеченно читала один из гримуаров по боевой магии. Эта маленькая девушка даже бровью не повела, когда к ней привели очередную соседку. За все время ее обучения в Дите, она успела привыкнуть к периодическим подселениям, которые ничем хорошим не заканчивались. И не то, чтобы Мими была против новых знакомств. Скорее, сами непризнанные делали все возможное, чтобы поскорее вылететь из академии. Демоница ждала, когда ее оставят наедине с новоиспеченной студенткой, с которой предстоит делить комнату. Она надеялась, что хотя бы это создание продержится здесь до распределения.       — Привет, — неуверенно произнесла брюнетка, сомневаясь в том, что стоило ли ей нарушать тишину, — Я Вики Уокер.        — Привет, — Мими захлопнула книгу, понимая, что на сегодня чтение придется прервать, — я Мими. Стоять в пороге долго будешь? Или продумываешь план побега?        — Мне тут вещи выдали. Может быть ты можешь мне помочь сориентироваться здесь? Я не знаю, где я могу здесь их разложить. Тут все новое для меня…        — Вот что я тебе скажу, Ви-ки, — пробуя на вкус имя соседки, брюнетка повернулась и принялась в открытую разглядывать непризнанную, — если ты хочешь здесь стать кем-то большим, то не жди, что тебя будут опекать и подтирать за тобой слюни. Это тяжелый труд. Твоя кровать напротив моей, стол у окна, в шкафу свободную половину можешь занять. С правилами проживания в отделении демонов тебя ознакомили?       Уокер кивнула и принялась разбирать несколько сумок, которые получила по прибытию. В них лежала одежда, форма, книги, пергаменты и прочие принадлежности, которые понадобятся ей для обучения и проживания в академии. Не так себе первое знакомство представляла непризнанная. Но и на радушный прием она сильно не рассчитывала. В конце концов, это ее подселили.        — Надеюсь, мы поладим. Пока что ты создаешь впечатление довольно приятной соседки, мисс Уокер, — выдала свой вердикт демоница, мило улыбнувшись, — главное выживи здесь. Не хочу, чтобы еще одну Непризнанную отправили в забвение.        — Непризнанную? — лицо Виктории скривилось от услышанного прозвища.        — Да, мы так называем переродившиеся души людей, которые по воле Шепфа получили шанс стать кем-то из нас. Непризнанной ты будешь до тех пор, пока одна из сторон тебя не признает. Главное, не нарушай Неприкосновение, пока ты не встретишь того, чье имя вплели в твою судьбу Пряхи.        — Знаешь, с каждым твоим ответом на мой вопрос у меня возникает их еще больше, — усмехнулась Уокер. Спина до сих пор неприятно ныла от крыльев, которые напоминали о себе при каждом движении.        — Со временем ты все поймешь, соседка. Но я не ходячая библиотека, которая будет консультировать тебя по мелочам. Ты сильно устала сегодня или еще есть силы, чтобы завести полезных друзей? — Мими хитро улыбнулась, почувствовав знакомую ей энергию за дверью. Интуиция дочери Мамона подсказывала, что эта девушка еще удивит всех в этой академии.        — Если только не придется в очередной раз прыгать с обрыва, — вздохнула Уокер. Слишком много свалилось на ее голову. Она понимала, что ей нужно несколько недель, чтобы свыкнуться с новой жизнью.       Дверь, скрипя, медленно открылась, и в комнату буквально ввалились два крылатых создания, толкая друг друга и о чем-то активно жестикулируя. Парни даже не заметили, как Мими смерила их недовольным взглядом, кивая головой в сторону Уокер. Соседка же все это время лежала на кровати и смотрела в потолок. В эту минуту она мечтала, что закроет глаза и окажется снова в своей постели, а вся ангельско-демоническая сказка испарится как утренняя дымка с появлением палящего солнца. Но брюнетку ждало очередное разочарование.