Emerald fever

Акира принялся за своё любимое дело — за заготовку рисового вина на зиму. Он каждый раз сверялся по старой книге с рецептами, которая всегда пылилась на полках шкафа. По выходным Акира часто открывал её и искал нужные рецепты, чтобы каждое приготовленное им блюдо выходило идеальным. А в будние дни он подрабатывал, помогая людям. Помощь всегда была разной: то по хозяйству, то в сердечных делах. И иногда Гинтоки ходил вместе с ним то ли из-за скуки, то ли из-за здорового детского любопытства. Так они и прожили целый месяц. На этот раз Акира решил не просто заготовить рисового вина на зиму, но и научить этому Гинтоки, каждый раз показывая ему, как правильно и поэтапно нужно всё выполнять, чтобы получилось отличное высококачественное вино. — Ты что, пьёшь? — мальчик с неподдельным интересом посмотрел на Акиру, дожидаясь от него ответа, пока тот с очень серьёзным лицом помешивал рис, всем своим видом показывая, насколько эта работа была кропотливой. Акира тщательно промыл отварной рис, поместил его в большой глиняный горшок и, взяв деревянную ступку, размял его в однородную кашицу, стараясь не оставлять комков. Гинтоки и правда было интересно наблюдать, как Акира заготавливает вино. Он неотрывно смотрел за ловкими движениями его рук. Акира, подняв свой взгляд на Гинтоки, всмотрелся в рубиново-красные глаза мальчика, которые с детским любопытством смотрели на него, и ответил: — Так-то я люблю выпить, но немного. Парень осторожно поправил выбившийся из причёски локон пепельного цвета и, взяв кувшин, стал не спеша заливать кашицу из риса водой. — Знаешь, потом это вино можно продать за очень дорого! До весны оно будет находиться вон под той сакурой. Мальчик проследил за пальцем Акиры и, увидев во дворе невысокое дерево, опять обратил всё свое внимание на парня. Гинтоки никогда не заметил бы то, как мечтательно и восхищённо он смотрит на этого добродушного, не так давно приютившего его в своём доме человека. Он не мог не признать того факта, что Акира был очень красивым. Роскошные длинные волосы тёмно-пепельного цвета, всегда собранные в высокий хвост, небольшая и аккуратная родинка под правым глазом, его изюминка, которая делала юношу ещё прекрасней, и очаровательная улыбка, что согревала своим теплом продрогшее сердце. Гинтоки неожиданно встретился взглядом с Акирой, а после, быстро отвернув голову, уставился в пол, смущённо рассматривая свои ноги. По его коже тут же прошлась волна мурашек из-за пронзительного взгляда ярко-изумрудных глаз, которые Гинтоки не мог стереть из своей памяти. Сейчас ему казалось, что они смотрят не только внимательно и изучающе, но и немного лукаво. Акира широко улыбнулся, увидев розовый румянец на щеках мальчика и, вспомнив о своей покупке, решил рассказать о ней Гинтоки. — Я купил тебе кое-что вкусное. Думаю, тебе понравится. Оно лежит на том столе… — он не успел договорить, как Гинтоки тут же в предвкушении соскочил со своего места и бегом направился в другую комнату, думая лишь о том, что бы это могло быть. Увидев на столе красивую красную коробочку, мальчик осторожно открыл её. Он с восхищением стал рассматривать различные шоколадные фигурки, вероятно, впервые за всю свою жизнь увидев их. Гинтоки неуверенно поднёс красивую шоколадную фигурку в виде рыбки ко рту и слегка надкусил её, начав не спеша жевать. Конфета оказалась невероятно вкусной. Он радостно по-детски взвизгнул, ведь и правда впервые пробовал что-то подобное. Гинтоки начал быстро уминать конфеты. Шоколадные фигурки медленно плавились на его языке. Каждая была с разной начинкой, но все они были до безумия вкусными. Когда коробка с конфетами, наконец, опустела, мальчик недовольно хмыкнул. Ему хотелось ещё хотя бы парочку этих прекрасных, вкусных конфет. Его пальцы, губы и даже подбородок были испачканы шоколадом, и Гинтоки в попытке вытереть его и облизать пальцы умудрился только больше всё размазать. Он вернулся обратно к Акире, чтобы поблагодарить его за подарок. — Спасибо… — смущённо проговорил мальчик. — Они были очень вкусными. Но я не знаю, что подарить тебе взамен, — расстроился он. — Ты можешь просить всё, что захочешь. Акира удивлённо посмотрел на него, перепачканного растаявшим шоколадом, и, слегка улыбнувшись одним лишь краешком губ, широко раздвинул в стороны руки, поманив к себе Гинтоки. — Тогда, может, обнимемся? Мне этого вполне хватит. Гинтоки залился краской ещё больше, чем прежде, и подошёл к Акире, крепко прижавшись к его боку. Мальчик почувствовал приятное тепло, принадлежащее парню, услышал размеренное стучание его сердца и, сжав свои кулачки на его одежде, слегка смял тёмно-синюю ткань под пальцами. Гинтоки и не заметил, как из глаз полились слёзы. Акира, услышав тихие всхлипы, перепугался и непонимающе посмотрел в лицо мальчика. — Спасибо. Мне впервые сделали такой подарок. Было вкусно, правда-правда! — он закрыл глаза и снова уткнулся носом в кимоно парня. — Можно мне с тобой подольше пообниматься? — грустно проговорил мальчик и ещё сильнее прижался к Акире, желая получить ещё хотя бы чуть-чуть заботы и внимания. Акира ласково погладил Гинтоки по голове, растрепав серебряные непослушные кудри, и крепче обнял его.

***

Незаметно прошла зима. Акира каждый раз старался где-нибудь подзаработать немного денег, но работы было мало. Единственными более или менее выгодными вариантами были предложения от девушек, которые готовы были заплатить за ночь вместе с Акирой. Но, конечно же, от всего этого он отказывался. Также парня пару раз звали работать в хост-клуб или в клуб к трансвеститам в качестве танцовщицы, но Акира ни при каких условиях не соглашался надевать женскую одежду. — Понимаешь, Гинтоки, я и без того выгляжу очень женственно, а когда надеваю женский наряд, то ко мне непременно начинают лезть всякие мерзкие типы, — сказал он как-то раз. — В драках я плох, не думаю, что смогу дать им сдачи. Но, может быть, когда ты станешь взрослым и сможешь меня защитить, я и поработал бы там. После своих слов Акира мило улыбнулся, а мальчик одобрительно закивал головой. Парень, довольно кивнул в ответ и потрепал Гинтоки по волосам, а после, встав со своего места, направился к выходу. — Ты куда? — немного грустно спросил мальчик, с надеждой смотря на него. Гинтоки очень хотелось, чтобы Акира остался дома. — Помогу одной девушке. Постараюсь сделать так, чтобы от неё отстал один надоедливый парень. Скажем, побуду её женихом на час. Я скоро вернусь, обещаю. Гинтоки не мог пойти вместе с ним, так как на улице было всё ещё холодно, а зимней одежды у него так и не было. Он грустным взглядом провожал молодого парня, прислонившись лицом к оконному стеклу и уперевшись ладошками в подоконник. Гинтоки вновь не заметил, как залюбовался им. Белые хлопья снега медленно падали на его аккуратные плечи. Было трудно отвести взгляд от спины такого красивого юноши, который с тоненькой курительной трубкой в руках, одетый в тёмно-синее кимоно неторопливо шёл к калитке. Гинтоки навсегда запечатлел его образ, который теперь ни за что не стереть из памяти. Домой Акира пришёл поздно, и был при этом в стельку пьян. Гинтоки, заслышав шорохи и тихую ругань в прихожей, тут же радостно побежал к Акире. Замерев на месте, он до ужаса удивился и испугался, когда встретил парня с синяком под глазом и разбитой губой. Но сам Акира был весёлым и ничуть не расстроенным. Мальчик почувствовал запах алкоголя и недовольно сморщил нос. — Что случилось? Акира неуклюже снял обувь и передал Гинтоки непонятный свёрток. Он пытался скрыть то, насколько пьян, чтобы не злить ребёнка, но пошатнулся и неуверенно схватился за деревянный косяк, выдавая себя. — Ну, тот парень меня ударил, и… — мямлил он, будто отчитываюсь. — Мне пришлось с позором от него убегать. Но я получил компенсацию за причинённый ущерб, и решил купить тебе зимнюю одежду и обувь. Гинтоки с недовольством на лице уставился на пьяную улыбку Акиры, сжимая в руках свёрток с одеждой. Неожиданно мальчик крепко схватил парня за рукав, дёрнул на себя и затряс. Гинтоки взяла злоба на то, что кто-то смог поднять руку на такого доброго и наивного юношу. — Не стоило мне это покупать! Особенно на те деньги, из-за которых ты пострадал. В следующий раз на твою подработку я пойду вместе с тобой! — уверенно, но с дрожью в голосе, заявил Гинтоки, и Акира положил свою руку на его ладонь, слегка погладив её, пытаясь успокоить мальчика. — Конечно, Гинтоки. А сейчас мне надо отдохнуть, я сильно вымотался за день. Ах, да! — вспомнил он и хлопнул себя по лбу. — И ещё я принёс тебе сладких бобов с рисом. Поешь и тоже ложись спать. Тебе же завтра в школу. Гинтоки кивнул и принял из его рук бенто с бобами и рисом, которое Акира достал из рукава. Мальчик положил свёрток с одеждой на свой футон и пошёл на кухню. Закончив ужинать и выпив немного молока на ночь, Гинтоки прокрался в ту комнату, где спал Акира. Мальчик с грустью посмотрел на его тёмный силуэт. Казалось, Акира уже давно заснул, закутавшись в одеяло, и Гинтоки неожиданно пришла мысль без спроса залезть в его футон и проспать всю ночь рядом с ним. Мальчик осторожно забрался под одеяло и обнял Акиру, а тот, приоткрыв глаза, сонно посмотрел на Гинтоки и крепко прижал его ближе к себе. — Поймал! Гинтоки открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь в своё оправдание, но, казалось, забыл на мгновение, как дышать. Его сердце бешено застучало, и он понял, что впервые испытывает такие сильные чувства кому-то. Он за всю жизнь столько не краснел и не смущался, и это было совсем для него не свойственно. Акира зарылся носом в волосы на его макушке и тихо признался: — Мне становится намного легче, когда я обнимаю тебя. Твоё присутствие успокаивает, и рядом с тобой я могу по-настоящему расслабиться и забыть обо всём плохом. Гинтоки понимал, что Акире порой очень сложно и, скорее всего, он часто бывает в подавленном состоянии, но так же часто скрывает это за глупой улыбкой. Мальчик сравнивал его с огромной таинственной книгой, целым сборником тайн. Не все люди умеют скрывать свои проблемы и боль за доброй и искренней улыбкой, и тем более делиться своей любовью с окружающими. Размышляя об этом, Гинтоки незаметно для себя задремал в тёплых и нежных объятиях. На этот раз его не мучили страшные сны, преследовавшие его из прошлого. На следующий день они вместе отправились на подработку Акиры. Клиентом была миловидная старушка, которая слёзно упрашивала их любым способом избавиться от призрака. Она настолько отчаялась, что была готова заплатить большую сумму денег, на что Акира и клюнул, уже представляя, как потратит выручку. Гинтоки неуверенно топал за Акирой, всё время оглядываясь по сторонам и нервно стараясь выдавить из себя улыбку, что у него не очень-то получалось. — Может, мы не пойдём на эту подработку, а? Да ну её… Акира усмехнулся, взглянув на перепуганного мальчика. Гинтоки озирался вокруг, крепко державшись за свободный край тёмно-синего кимоно. — Ты что, боишься? Я вот нет, ик… Мальчик удивлённо посмотрел на него и, подозрительно принюхавшись, понял, что парень, очевидно, выпил для храбрости. — От тебя пахнет спиртным. Акира, ты опять пил? Поджав слегка губы, он неуверенно ответил: — Только если капельку… Акира неожиданно резко остановился, и Гинтоки посмотрел вперёд. Они стояли перед домом, и на пороге их уже ждала старушка, по-доброму улыбаясь. — Здравствуйте, Накано-сан. Это мой помощник, Гинтоки, — поклонившись пожилой женщине, он показал пальцем на ребёнка. Гинтоки тут же поклонился, взяв пример с Акиры. — Ой, какой хорошенький. Будешь печенье, малыш? — Я не малыш! — насупился Гинтоки, но через секунду добавил: — Буду, — и резво закивал. Когда они зашли внутрь, старушка дала ему тарелку с печеньем. Гинтоки с радостью стал набивать рот, при этом тихонько, с опаской следуя за Акирой. Мальчик, наконец, оторвался от поедания вкусного печенья, когда они оказались внутри пустой тёмной комнаты. Гинтоки притих, с ужасом в глазах осматриваясь по сторонам. Мальчик, поставив тарелку прямо на пол, крепко прижался к Акире, вцепившись мёртвой хваткой в его руку. — Вот видишь, тут никого нет, — попытался успокоить его Акира. Гинтоки немного успокоился и стал с любопытством осматривать всё вокруг. Но когда раздался странный скрип, он подпрыгнул на месте и попытался спрятаться за Акирой, весь дрожа от страха. — Это, наверное, кры… — хотел сказать Акира, чтобы снова успокоить мальчика, но не успел, встретившись лицом к лицу с неизвестным существом, которое в раскорячку выползало из приоткрытого шкафа, произнося какую-то невнятную речь. Гинтоки посмотрел туда же, куда и Акира, а после истошно закричал и запрыгнул на парня. Акира уже не думал о подработке и, подхватив ребёнка под руки, молниеносно выбежал из комнаты, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Гинтоки не прекращал кричать, ведь он впервые увидел что-то настолько страшное. — Простите, но мы удаляемся. До свидания! — быстро протараторил Акира старушке, выбегая за порог с Гинтоки под мышкой. Акира пожалел о своём решении взять с собой ребёнка, потому что после этого Гинтоки пугался даже упоминания призраков и ёкаев. После этого мальчик не мог нормально спать несколько дней, липнув к Акире ночью и прося того всегда оставлять свет включённым. — Всё хорошо, не бойся, мышонок. Я с тобой, — говорил Акира и ласково гладил его по голове, пока Гинтоки не засыпал.