Та кто достойна короны !?

Кантерлот — один из центральных кварталов Стражи прочёсывали город — каждая улочка и площадь находились под бдительным контролем. По улицам скользили световые заклинания патрулей, высматривая даже малейшие магические искажения. Селестия, Луна и Твайлайт координировали стражу лично, вместе обходя наиболее оживлённые места. — Они всё ещё где-то здесь, — сказала Селестия сдержанно. — Нужно внимательнее. Луна, бросив взгляд по сторонам, резко остановилась. Среди толпы её взгляд вновь зацепился за двух незнакомцев. — Это они, — прошептала она. — Те самые, с вокзала. Они стояли в стороне, окружённые обычными горожанами, которые почтительно кланялись принцессам. Все — кроме этих двоих. Луна, слегка нахмурившись, медленно пошла к ним. Кая, почувствовав напряжение, сделала шаг, но тут же Унднир применил на неё простое заклинание молчания и паралича. Она застыла, скрипя зубами. Унднир, скрывая удивление, чуть наклонил голову и изобразил доброжелательную улыбку, не зная наверняка, кто именно к ним приближается. — Приветствую вас, принцесса… Селестия, — произнёс он, делая вид, что всё в порядке. Луна, мгновенно нахмурившись, остановилась в нескольких шагах и прищурилась. — Я — Луна, — холодно поправила она. Унднир внутри ощутил легкий укол ошибки, но внешне остался абсолютно спокоен. Луна скользнула взглядом между ним и оцепеневшей Каей, отметив её неестественную неподвижность и странно ровное дыхание. — Вы… не из Кантерлота, верно? — спросила Луна, слегка смягчив голос, но внимательно изучая их. Унднир, стараясь не выдать напряжения: — Верно, принцесса Луна. Мы прибыли лишь сегодня. — Странно, — Луна склонила голову, — я видела вас ещё на станции. Унднир, слегка кивнув: — Верно. Мы прибыли тем же поездом. Луна на миг задержала взгляд на застывшей Кае, но не сделала резких выводов. — Назовите ваши имена. Унднир почувствовал, что давление нарастает. Кантерлот — центральный район Воздух между двумя сторонами стал ещё плотнее, когда Селестия молча активировала магию. Перед ней материализовались очки и библиотечный журнал, который она тут же открыла и начала перелистывать. Селестия, спокойно и холодно: — Лонгшэдоу… Миднайт Роуз… Она подняла взгляд. — Ни одно из этих имён не зарегистрировано в Мэйнхэттене. Ни в архивах, ни в билетных системах железной дороги. Вы никогда официально не покупали билет на северную линию. Унднир внешне оставался абсолютно спокоен. Твайлайт, напрягаясь, шагнула ближе к Кае, чуть склонив голову: — Вы часто скрываете свои следы? Или... боитесь регистрироваться? Кая, сдерживая раздражение, сквозь зубы, но уважительно: — Иногда… мы предпочитаем конфиденциальность. Путешествия бывают разными. Она натянуто улыбнулась, но внутри кипела. Селестия: — Конфиденциальность? При пересечении границ Империи? Унднир, спокойно усмехнувшись: — В наши дни мало кто доверяет реестрам. И вдруг его рог вспыхнул слабым светом. Принцессы резко напряглись, готовясь к защите. Но Унднир лишь телепортировал в воздух чек с якобы регистрацией. — Хотите доказательство? — с иронией произнёс он. Селестия и Луна схватили документ магией и начали внимательно рассматривать его. Твайлайт подозрительно: — Это... не подделка? Селестия уже изучала каждую строку, но чек выглядел вполне правдоподобно — печати, номера маршрутов и имена совпадали. Луна, хмуро: — Слишком чисто… Унднир, с лёгкой усмешкой: — Иногда мы просто лучше организованы, чем кажется. Кая, держа самообладание из последних сил, молчала, наблюдая за тем, как ситуация висит на грани. Кантерлот — центральная улица Селестия, держа чек магией, сосредоточенно произнесла заклинание, направляя поток света на документ. Печати начали слегка дрожать, как будто под давлением солнечной магии. — Хм… — нахмурилась она. — Настоящие. Печати подлинные. Твайлайт, удивлённо: — Но как?.. Селестия скользнула взглядом на Ундира, но сдержалась. Тем временем Луна пристально изучала самих пони, особенно Ундира. Секунда — и она заметила неестественную кьютимарку на его боку. Несмотря на попытку подавить ауру, её чуть заметное свечение и рисунок выдавали слишком много. Луна сузила глаза. — …магический круг? — мысленно отметила она. Круг был необычный — внутри него переливалась волна тёмной энергии, будто сама метка пульсировала с живой магией. «Ни один обычный единорог не носит подобного…» Кая тем временем выглядела куда спокойнее — её кьютимарка казалась обыкновенной. Луна удержала лицо бесстрастным. Она сделала вид, что продолжает вслушиваться в разговор, не показывая, что заметила опасный знак. — Мы что-то упустили, — шепнула Луна про себя, оставаясь хладнокровной. Селестия кивнула и вернула взгляд к "путешественникам": — Что ж… бумаги в порядке. Но нам потребуется ещё несколько вопросов. Кая сдерживала раздражение, а Унднир сохранял вежливую маску спокойствия, но их положение становилось всё более шатким. После осмотра чека Селестия слегка кивнула: — Всё в порядке. Вы свободны. Кая уже хотела сделать шаг в сторону, но в этот момент Луна негромко кашлянула и осторожно перевела взгляд на бок Ундира, скрыто указывая на его кьютимарку. Селестия уловила сигнал мгновенно. Она сдержала выражение лица, но внутри насторожилась. Легчайший обмен взглядами между сёстрами всё расставил на свои места. Селестия повернулась обратно к "путешественникам", слегка улыбаясь. — На всякий случай, — сказала она мягко, — советую вам пойти с нами в замок. Стража должна задать ещё пару стандартных вопросов. Вы же понимаете, сейчас особая ситуация с безопасностью. Кая молча метнула взгляд на Ундира, но тот удержал спокойствие, будто предвидя такой манёвр. Селестия, стараясь говорить мягко, словно предлагая помощь, а не требуя: — Вам ничего не угрожает. Просто формальность. Купол держится, проверка касается всех новых прибывших. Унднир слегка улыбнулся: — Замок? Без проблем. Внутри он понимал: принцессы заподозрили больше, чем показали. Луна оставалась чуть позади, наблюдая за их реакцией. Она поймала взгляд Каи — та была готова взорваться, но вынужденно молчала. — Главное — не сорваться раньше времени, — мысленно добавила Луна. Твайлайт пока сохраняла тишину, но не сводила глаз с кьютимарки Ундира, пытаясь разгадать её природу. Путь к замку Кантерлота Ночная стража сопровождала двух пони через почти опустевшие улицы города. Позади них, молча и сосредоточенно, шли Селестия, Луна и Твайлайт. Унднир шёл впереди с ровной осанкой и лёгкой тенью уверенности во взгляде, словно он сам был хозяином положения. Его шаг был твёрдым, как будто он абсолютно точно знал, что делает. Кая, напротив, напряжённо оглядывала каждую принцессу. В сумеречном свете было видно остатки ранений на них — следы недавней битвы, которые скрывались за магическими печатями и защитными чарами. Кае не хотелось идти дальше — внутри неё всё кричало о том, что нужно немедленно бежать, атаковать или спрятаться. Но когда она бросила взгляд на Ундира, его спокойный, почти хищный взгляд резко её остудил. — Без лишнего шума, — словно без слов говорил он. Кая сдержала раздражённый выдох и улыбнулась, как будто это обычная проверка. Они поднялись по лестнице и вошли в замок Кантерлота, проходя сквозь массивные ворота. Тронный зал Огромный зал встретил их высоким потолком и витражами. У стен стояли стражники, готовые к любому приказу. Пол был украшен королевским ковром, ведущим к возвышению, где находились троны. Селестия, скрывая тревогу за внешним спокойствием: — Прошу, — указала на центр зала. Унднир с лёгкой улыбкой уверенно зашёл вперёд, ни на секунду не сбавляя темп. Кая молча следовала за ним, стараясь не встречаться глазами с Твайлайт или Луной. После вспышки магии развеивания Селестии и гневного удара копытом Луны, атмосфера в зале накалилась до предела. — Эта кьютемарка... — Луна холодно вглядывалась в бок Ундира. — Она не принадлежит обычному единорогу! Унднир, оставаясь невозмутимым, усмехнулся и вдруг спокойно провёл копытом по своей кьютемарке. Все замерли, когда на глазах у принцесс он "сорвал" с бока нечто похожее на тонкую плёнку — "наклейку", аккуратно держа её в копыте. — Правда, здорово? — сказал он, слегка приподняв «наклейку». — Старый трюк для путешествий. Кто-то путает тебя с магистром — и вот уже тебя везде пропускают. Кая, уловив момент, даже слегка фыркнула, как будто в знак поддержки "шутки". Селестия и Луна обменялись короткими взглядами. Унднир, сделав беззаботный жест: — Не везде стража одинаково умна… Иногда приходится идти на маленькие ухищрения. Твайлайт, слегка смутившись: — Это… наклейка? Унднир чуть кивнул: — Самая обычная. Продаются на южных базарах. Иногда даже с блёстками. Селестия внешне осталась спокойной, но внутри сохраняла холодную насторожённость. Луна не спускала с него глаз, но на мгновение замолчала. Унднир, будто невзначай: — Хотите забрать её на экспертизу? — и протянул им "наклейку". Селестия, всматриваясь в его лицо: — Не сейчас. Кая, стоя рядом, будто расслабилась, но внутри поняла: Унднир провернул сложный манёвр и только что выиграл несколько драгоценных минут. «Простая шутка или хорошо продуманная игра?» — подумала Луна, молча наблюдая.