Та кто достойна короны !?

Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Тёплый ветер колыхал листья. По дороге к лесу шла жёлтая пегаска. Тихо. Спокойно. Как будто весь мир наконец-то выдохнул. Высоко над ней, в небе, пролетел сокол. Его тёмные перья выделялись на фоне заката. Он сделал круг, снизился и аккуратно сел на деревянный забор недалеко от домика у леса. Это был Ундир. Он следил за ней уже с того момента, как она отделилась от своих друзей. Они были в центре Понивиля, обсуждали что-то на ходу, потом разошлись по домам. Ундир не слышал слов, но ему это и не было нужно. Он наблюдал. Оценивал. Жёлтая пегаска не летела быстро. Но и не выглядела слабой. Она была спокойна. Уверенно шла домой, как будто точно знала, что здесь — её место. Домик у леса был тихим. Рядом стояли кормушки, небольшой мостик через ручей, а вокруг — вольеры с животными. Пегаска прошла по мосту, открыла дверь и зашла внутрь. Сокол слегка наклонил голову. «Живёт одна. Тихо. Ближе к лесу. Подальше от шума», — подумал Ундир. Он не знал её имени. Он не знал, кто она среди тех пони. Но чувствовал что-то необычное. Та же мягкая энергия, что пробивалась через заклинания Твайлайт. Та же лёгкость, которая мешала тьме. Он оставался на заборе, затаившись в тени. Ему нужно было больше времени. Флаттершай, как всегда, заботливо обходила своих зверят. Несколько белочек, пара уток и зайчонок уже покушали и разошлись по домику. Она собиралась закрыть ворота, как вдруг заметила сокола на заборе. Он сидел совершенно неподвижно, почти статуей, и всё же в нём было что-то… странное. — О, ты не из этих мест, да? — мягко произнесла Флаттершай, подходя ближе. Она хотела было сделать ещё шаг, но зверята вокруг вдруг напряглись. Ежик прижался к земле, белочки исчезли в кустах, даже птички на деревьях замолчали. Воздух стал… другим. Флаттершай замерла. Она окинула сокола внимательным взглядом. Его глаза — тёмные, глубокие — смотрели прямо на неё. И он не моргал. — Ты… — она прищурилась, — ты не совсем обычный, да? Птица не сдвинулась ни на перо. Только едва заметный ветер шевелил его оперение. Оно было темнее, чем у обычных соколов, почти как пепел. Флаттершай подошла ещё ближе, уже почти вплотную. Она не чувствовала страха, но была насторожена. — Всё хорошо… — прошептала она. — Я не причиню тебе вреда. Птица смотрела молча. Тишина. И тут в глазах сокола что-то мелькнуло. Мгновенная искра. Как будто нечто — разумное — наблюдало за ней из глубины этих глаз. Флаттершай почувствовала, как по спине пробежал холодок. Флаттершай медленно протянула копыто к соколу, её голос был почти шёпотом: — Не бойся, я просто хочу... В тот же миг, как её копыто почти коснулось пера — вспышка магии окутала птицу. Соколиное тело задрожало, потемнело, и в одно мгновение на заборе уже стоял высокий единорог с холодным, ледяным взглядом. Его грива слегка развевалась, словно сама тьма двигалась сквозь воздух вокруг него. Флаттершай вскрикнула, отпрыгивая назад, но не успела даже выдохнуть — рог незнакомца засветился, и её обвила магия левитации, поднимая в воздух. Заклинание сдавило рот, не давая ей издать ни звука. — Тише, тише… — произнёс Ундир с мрачной усмешкой, глядя ей прямо в глаза. — Кричать бессмысленно. Он поднёс её ближе, не отрывая взгляда. — Ты... элемент доброты. Хм. Довольно тихая. Интересно, насколько сильны вы, если вас разделить. Он чуть склонил голову, изучая выражение ужаса и растерянности в её глазах. — Не бойся. Я не собираюсь навредить. Пока что. — Улыбка стала шире, почти издеваясь. — Мне просто нужно понять, как работает ваша магия… дружбы. Вокруг потемнело, будто облака затянули солнце. Магия Ундира усилилась, и он начал плотно окутывать Флаттершай магическим контуром, словно собирался «прочитать» её, как книгу. Флаттершай медленно протянула копыто к соколу, её голос был почти шёпотом:​ — Не бойся, я просто хочу... В тот же миг, как её копыто почти коснулось пера — вспышка магии окутала птицу. Соколиное тело задрожало, потемнело, и в одно мгновение на заборе уже стоял высокий единорог с холодным, ледяным взглядом. Его грива слегка развевалась, словно сама тьма двигалась сквозь воздух вокруг него.​ Флаттершай вскрикнула, отпрыгивая назад, но не успела даже выдохнуть — рог незнакомца засветился, и её обвила магия левитации, поднимая в воздух. Заклинание сдавило рот, не давая ей издать ни звука.​ — Тише, тише… — произнёс Ундир с мрачной усмешкой, глядя ей прямо в глаза. — Кричать бессмысленно. Он поднёс её ближе, не отрывая взгляда.​ — Ты... элемент доброты. Хм. Довольно тихая. Интересно, насколько сильны вы, если вас разделить. Он чуть склонил голову, изучая выражение ужаса и растерянности в её глазах.​ — Не бойся. Я не собираюсь навредить. Пока что. — Улыбка стала шире, почти издеваясь. — Мне просто нужно понять, как работает ваша магия… дружбы. Вокруг потемнело, будто облака затянули солнце. Магия Ундира усилилась, и он начал плотно окутывать Флаттершай магическим контуром, словно собирался «прочитать» её, как книгу.​ Флаттершай почувствовала, как по спине пробежал холодок.​ Её глаза засветились, и она стала чуть выше, её окутала магия тьмы. Из жёлтой пегаски она стала как когда-то была Кая, её кьютимарка исчезла под пеленой тьмы, у неё были драконьи глаза.​ Ундир улыбнулся и применил на неё высшую магию скрытия, и она снова была в своём облике. Даже глаза стали обычными.​ Та поклонилась ему.​ — Что прикажите, хозяин? — сказал мягкий голос. Голос тоже стал как у неё был.​ Ундир улыбнулся.​ — Пора пошпионить уже посерьёзному. Посмотрим, что ты можешь, Твайлайт Спаркл!​ Понивиль. Утро. Флаттершай медленно открыла глаза. Лучи солнца мягко падали на пол её коттеджа. Птички пели. Енотики и белки смотрели на неё, будто ничего не произошло. Она поднялась, откинула гриву за ухо и потянулась. На лице — обычная милая улыбка. Внутри — полная тишина. Ни боли, ни тревоги. Ни единого намёка на то, что прошлой ночью её разум был подчинён волей Ундира. Она подошла к зеркалу, посмотрела на себя. Всё было как обычно: ласковый взгляд, нежный голос. Тень тьмы не отражалась ни в зрачках, ни в поведении. Где-то глубоко внутри — Ундир наблюдал. Он создал идеальную копию её сознания, сохранил все воспоминания, повадки и эмоции. Эта "Флаттершай" не подозревала, что каждое её движение теперь — канал наблюдения. Шпион в теле доброты. Позже, у замка Твайлайт. — Доброе утро, Флаттершай! — крикнула Пинки Пай, прыгая мимо. — О, привет, Пинки. Как мило тебя видеть, — ответила она с привычной стеснительной улыбкой. — Мы встречаемся у замка! Твайлайт хочет обсудить кое-что про магические потоки! — весело добавила Пинки и исчезла за поворотом. Флаттершай кивнула и последовала за ней, как всегда. Внутри — ровное дыхание, ясный разум. Ни одной мысли о том, что она под контролем. Именно так и задумал Ундир. В замке. Комната для совещаний. Твайлайт сидела у карты, обсуждая с Рарити и Эпплджек возможные всплески магии после разрушения Тиары Тишины. Флаттершай молча слушала, кивая в нужных местах. Её взгляд двигался от одной пони к другой, запоминая, считывая, передавая. И ни одна душа не чувствовала подвоха. — Флаттершай, ты как, хорошо спала? — спросила Твайлайт. — Да, спасибо, — мягко ответила та. — Был прекрасный сон… про поле с лилиями. Твайлайт улыбнулась. — Хорошо. Нам нужно будет поговорить о тебе позже. Магические изменения, что прошли через всех нас, могли повлиять и на тебя. Флаттершай кивнула. Улыбка на лице. А глубоко в ней — тень. Незаметная. Бессознательная. Холодный глаз Ундира смотрел, слушал, собирал. Тем временем, где-то в тени разрушенного замка. — Восхитительно, — произнёс Ундир вслух, глядя на отражение в зеркале магии. — Чистая копия. Самая милая из них... и самая незаметная. Он усмехнулся. — А теперь, Твайлайт… покажи мне, как ты строишь доверие. Потому что я собираюсь его раздавить. Замок Принцессы Твайлайт. Конференц-зал. Все элементы гармонии собрались вокруг карты. Твайлайт стояла в центре, сосредоточенная, но уверенная. Кристаллы на короне на её голове мерцали мягким светом. — Его зовут Ундир, — произнесла она. — Кая подтвердила. Он — её брат. Они родом из Эры Хаоса, и, похоже, он… не просто могущественный маг. Он собирал силу, артефакт за артефактом. Веками. Все пони вокруг молчали. Даже Пинки Пай. — Его сила не бесконечна, но она гибкая, — продолжила Твайлайт. — Он использует древние системы магии, включая заклинания третьего порядка, которые считались утраченными. И он не демонстрирует всего. Кая призналась, что даже она не знает половины его артефактов. — Тогда как нам его остановить? — спросила Рарити. — Мы должны искать слабости. У него явно есть контроль и дисциплина, но и эго. Если мы найдём способ заставить его раскрыться — он сам покажет, чего боится. И, возможно, что теряет контроль. Флаттершай тихо добавила, глядя в стол: — Может… он не так уверен, как кажется. Если бы был, не стал бы играть тенями. — Хорошее замечание, — кивнула Твайлайт. Флаттершай снова замолчала. Внутри она не чувствовала подвоха. Не догадывалась. Но всё, что она говорила, уже передавалось дальше. В глубинах разрушенного замка сестёр. Магический туман замерцал, и в нём проявилось лицо Твайлайт, её друзья, их голоса. Ундир стоял в тени, наблюдая, как слова сливаются в смысл. Его глаза сузились, когда он услышал своё имя. — …Ундир… — произнесла Твайлайт. Он закрыл глаза, сдерживая раздражение. — Чёртова сестра… — прошипел он. — Конечно, как только ей стало лучше, она сразу стала болтать. Он прошёлся вдоль стены, с каждым шагом пробуждая искры темной магии в полу. — Ладно. Имя — это не оружие. Это только начало. Он усмехнулся. — А вот это, — он кивнул в сторону тени, в которой пульсировала энергия Флаттершай, — эксперимент… вот что действительно важно. Посмотрим, что ещё они мне расскажут.