Та кто достойна короны !?

Ветер бросал песок в лицо, видимость стремилась к нулю. Уднир уже шёл вперёд, уверенно, будто знал, куда именно ведёт его дорога. Она догнала его и случайно ударилась о его бок. — Эй, ты чего? — раздражённо бросила она, потирая лоб. Но Уднир не ответил. Его рог вспыхнул и рассёк пустоту магией. Воздух дрогнул, и перед ними, как будто прорезая реальность, исчез мираж. Мир сотрясся едва ощутимо, и словно завеса исчезла — впереди стояла высокая фигура, статная белоснежная единорожка. Её рог всё ещё слабо сиял, будто защищая её тонкой магической вуалью. Пони обернулась. Ветер развевал её белую гриву, а из-под тёмного плаща выглянула кьютимарка — лунный дождь, зонт и полночное небо. Рейна резко застыла. Глаза расширились. — Амбрела Лоуз?! — почти выкрикнула она. — Ты… Я думала, ты давно мертва. — Ты знаешь, кто это? — спокойно спросил Уднир, не отводя взгляда от загадочной пони. — Конечно знаю, — Рейна хищно усмехнулась. — Последняя ученица принцессы Луны. Та, что сперла у неё пару личных артефактов, а потом исчезла. Пропала после убийства троих стражников. Я думала, Луна сама тебя прикончила. Амбрела смерила Рейну ледяным взглядом. — Не думала, что кто-то, кроме принцесс, способен развеять мой мираж. — А если скажу, что мы хотим помочь тебе вернуть долг Луне? — заговорил Уднир, глядя на неё с почти искренней заинтересованностью. — И не просто долг. А взять всё, что она тебе не дала. Амбрела не ответила сразу. Но в её глазах блеснуло нечто нехорошее. Магия в роге вспыхнула сильнее, но не как угроза — скорее как предвкушение. — С радостью, — злобно выдохнула она. — Давайте разрушим ту, кто однажды решила, что я недостойна. Амбрела шагала рядом с Ундиром и Рейной, ветер шевелил её потрёпанный плащ. Она опустила капюшон, оголив белую гриву, и сказала: — Я бы не спешила. У нас есть пара артефактов, но это ещё не значит, что можно вот так просто рваться в бой. Слишком глупо терять преимущество на ровном месте. — Ха! — отозвалась Рейна. — Это не в моём стиле — отсиживаться, когда можно ворваться с грохотом. Уднир не обратил внимания на спор и, остановившись, холодно бросил: — Думаю, нужно воспользоваться шансом. Раздобыть ещё союзников. Сейчас наша группа — не более чем тень от настоящей силы. Рейна с ехидной ухмылкой мотнула головой в сторону Амбрелы: — Ну, знаешь... пати так себе. Я-то — ого-го, но остальные... ну, ты понял. — Неважно, — продолжил Уднир, не моргнув. — Если получится то, что я задумал, ни один пони не сможет нам противостоять. Но для этого нужно кое-что... активировать. — Что именно? — почти одновременно спросили Рейна и Амбрела. Уднир замер, его тень будто зашевелилась. Он повернулся к ним и заговорил медленно: — Элементы гармонии нестабильны. Один уже разрушен — теперь достаточно ещё одного активационного импульса, чтобы структура рассыпалась. Но чтобы это произошло, нужен ещё один "вброс". Магия дружбы должна пройти пик нагрузки, и только тогда... они треснут. Рейна лизнула губы и усмехнулась: — Может, приручим химеру? Пусть разнесёт Понивиль. Они же обязательно активируют элементы. Уднир приподнял бровь: — Хочешь, чтобы я прямо сейчас использовал магию контроля разума? Ха. Это даст им зацепку. Не забывай — Твайлайт Спаркл умна. А теперь у них ещё и Сансет... Амбрела неожиданно добавила: — А кто сказал, что нужно использовать контроль? Почему не приручение? Старое, забытое, но эффективное. Если создать нужную атмосферу, найти существо с минимальной волей — можно попытаться внушить ему лояльность. Уднир повернулся к ней. Несколько секунд тишины. А потом рассмеялся ей в лицо: — Ты правда думаешь, что можешь приручить химеру? Существа с раздвоенным сознанием? Попробуй. Я посмотрю. Амбрела злобно усмехнулась, но промолчала. — Но вот другое создание... может, и поддастся. — Уднир перевёл взгляд на Рейну и сделал шаг вперёд. — Птица, змея, лев, что-то попроще. Надо будет подобрать. Рейна прищурилась. — Похоже, я знаю, где можно попробовать. На южных склонах есть одно место. Там бродит старая гарпия, изгнанная из гнезда. Говорят, она разумна. Рейна приземлилась точно у склона, где, по слухам, скрывалась гарпия. Её копыта глухо ударили по камням, оставляя едва заметные следы. Через пару мгновений, с легким всплеском темной энергии, рядом с ней телепортировались Уднир и Амбрела. Гарпия уже кружила над ущельем, злобно издавая резкие звуки, больше похожие на хриплые крики. Она заметила Ундира — и без промедлений рванулась на него. — Тупая, — прошипел Уднир, его рог вспыхнул. В одно мгновение он остановил её магией левитации, резко швырнул оземь, и воздух вокруг содрогнулся. Облако пыли поднялось, когда тело гарпии ударилось о камень. Та захрипела и потеряла сознание. — Сейчас ты станешь полезной, — тихо сказал он, наклоняясь. Он вытянул тонкую струю темной энергии и, аккуратно впуская её в тело гарпии, наблюдал за изменениями. Веки твари дрогнули. Её перья потемнели, когти вытянулись, а из груди начала струиться зловещая, чёрная аура. Когда глаза гарпии открылись — они светились фиолетовым светом. — Она под контролем, — сказал Уднир спокойно. — Пока что. Амбрела и Рейна наблюдали за этим молча. Рейна слегка нахмурилась: — Даже для тебя это было... резко. — Ты же хотела результат, — ответил Уднир. — Вот он. Но теперь слушайте внимательно. Он обернулся к гарпии: — Лети на восток, к границе Понивиля. Но не трогай никого. Просто пролетай. Не атакуй. Пока не скажу. Гарпия взмахнула крыльями и, не говоря ни слова, поднялась в воздух. — Проследите за ней. Без свидетелей, — добавил он. Амбрела шепнула заклинание, и её силуэт растворился в воздухе, оставив только лёгкое колебание. Рейна же расправила крылья, её левый глаз вновь мигнул молнией. — Буду так высоко, что они меня и не заметят, — хмыкнула она, взмывая в небо. Уднир остался стоять один, глядя в сторону исчезающей гарпии Сансет, запыхавшись после очередной попытки, отряхивает копыто, когда взгляд Твайлайт резко цепляется за небо. — Что это? — шепчет она. Кая поднимает взгляд и её выражение мгновенно меняется. Высоко в небе, словно тень на солнце, надвигается огромная гарпия. Её тело завито вихрями темноты, а по перьям пробегают тусклые фиолетовые всполохи. Размеры вдвое превышают обычных гарпий, а глаза — ярко-красные. — Это… — Твайлайт прищуривается. — Гарпия? Но они же не агрессивны. Они исчезли почти полностью после Эпохи Ветров... — Это не просто гарпия, — перебивает её Кая. — Её захватила магия тьмы. Она не летит, она направляется прямо к Понивилю! Селестия, вышедшая на балкон, уже заметила угрозу. Луна тоже. Не теряя ни секунды, принцессы и Кая синхронно активируют заклинания, формируя мощный луч света. К ним присоединяется и Твайлайт. Сансет смотрит восхищённо, но напряжённо: впервые она видит эту магию в действии вживую. Удар. Луч достигает гарпии — и с грохотом натыкается на щит. Он раскалывается, как стекло, отбрасывая гарпию назад. Но урон был нанесён: птица сбивается с курса, и вместо прямого попадания в Понивиль, падает в Вечно Зелёный лес с треском и взрывом веток. Кая делает шаг вперёд. — Мы должны немедленно остановить её, пока она не выбралась. — Согласна, — говорит Луна. — Пусть это будет быстро и чисто. Селестия кивает. — Твайлайт, веди. Мы идём вместе. Сансет смотрит на них. Она хочет пойти тоже… но замирает. Кая замечает её взгляд. — Оставайся здесь. Если будет ещё одна атака — Кантерлот останется без защиты. Сансет мотает головой. — Я не та, кто может стоять в стороне. Я иду с вами. Принцессы переглядываются. — Хорошо. Но не отходи от нас. — говорит Твайлайт. Пять пони прыгают в телепорт и исчезают. Вечно Зелёный лес. Кромка кратера. Гарпия поднимается из выбоин земли, расправляя крылья и взвизгивая так, что трясутся даже деревья. Тёмная аура колышется над её спиной, превращая воздух в воронку. Вокруг неё — завихрения, давление, грохот. Пони подбегают с разных сторон, задерживаясь на границе лужайки. Твайлайт, Селестия, Луна, Кая, Сансет и шестерка друзей выстраиваются полукругом. Гарпия зарывает когти в землю и взрывает воздух потоком ветра. — Она опасна! — кричит Твайлайт. — Что за бедное создание… — прошептала Флаттершай, с ужасом глядя на измученное, искажённое существо. Но гарпия не слушает. Потоки ветра, как клинки, обрушиваются на пони. Защитные заклинания едва успевают активироваться. — Давно не разминалась в реальном бою, — бросает Сансет, вставая рядом с Твайлайт. — Тогда не стой, начинай! — кричит Рейнбоу Дэш, врезаясь в вихрь, чтобы сбить поток. Кая поднимается в воздух. Глаза сверкают синим. — Я сейчас заморожу всё вокруг, — холодно проговаривает она, а лёд уже начинает застывать на её копытах. — Нет! Не замораживай лес — отвлечём её! — кричит Пинки. — Магия её не берёт! — возмущённо кричит Рарити, отскочив от отразившейся атаки. В тени деревьев, далеко за спинами пони, затаились две фигуры. — Амбрела, — раздался голос из магической связи. — Они справляются даже без Элементов. Не думала, что всё так просто. — Да, и этот аликорн, кто это вообще?… — Рейна пролетает над лесом, почти сливаясь с облаками. — …она тут. Мы не ожидали её. — Я тоже, не думал что моя сестра окажется тут — холодно отвечает Уднир. — Но теперь это даже интереснее. Амбрела шепчет: — Как вытащить Элементы? Они не используют их. Гарпия не даёт повода. Рейна добавляет: — Может, нужно немного… подогреть интерес? Уднир усмехается сквозь связь. — Тогда развлеките их. Заставьте думать, что проигрывают. И пусть активируют Элементы… хоть частично. — С удовольствием, — одновременно отвечают Амбрела и Рейна. На поляне. Гарпия снова взмывает в небо и выпускает две огромные волны ветра. Друзья Твайлайт уклоняются, но землетрясение срывает их с ног. Сансет на лету выстреливает огненный щит, отталкивая поток. — У нас мало времени! — кричит она. — Или вырубаем её, или отступаем! Кая взлетает выше, лёд с её крыльев начинает кристаллизовать воздух. — У вас минута, иначе я замораживаю лес.