Та кто достойна короны !?

Радуга начала формироваться. Даже без полного состава Элементов, сила дружбы попыталась пробиться. Потоки света закручивались вокруг Твайлайт и её друзей, уже готовясь ударить в сторону Ундира. Но… что-то пошло не так. Вместо яркого света радужная энергия резко потемнела, превращаясь в густой чёрный туман. Он рассеялся в воздухе, не нанеся Ундиру ни капли вреда. Флаттершай вздрогнула. Её тело осело, и она слабо ударилась о землю. — Флаттершай! — крикнула Твайлайт, подбегая к ней. Но в тот же миг пегаска поднялась. Медленно. Её глаза засияли мрачным, фиолетово-чёрным светом. Шерсть потемнела. Кьютимарка исчезла под пеленой энергии. Флаттершай — больше не Флаттершай. Она поднялась в воздух и без слов встала за спиной Ундира. Все застыли. Даже Луна и Кая. — Эксперимент удался, — спокойно проговорил Ундир. — Похоже, доброта больше не навестит вас… не так ли? Его улыбка была ледяной. Злорадной. Без капли сомнения. Глаза Твайлайт начали слезиться. Она не могла поверить в происходящее. — Ах ты... — прошептала она сквозь зубы. Магия вспыхнула вокруг неё, и мощное заклинание вырвалось наружу, ударяя в сторону Ундира — но врезается в барьер. — Ну-ну, тише, — фальшиво сочувствующе произнёс он. — Ты всё равно не сможешь меня победить, Твайлайт. Луна взмыла в воздух с магическими клинками. Быстрая атака. Цель — прорвать защиту Ундира. Но перед ней возникла Флаттершай. — Что?! — только и успела сказать Луна. Флаттершай, теперь тёмная, ловко отбила удар. Клинки скользнули по тени, не причиняя вреда. И в ответ она впечатала Луну в землю. Пыль. Удар. Тишина. — Что-то не так, принцесса Луна? — ехидно спросил Ундир, не двигаясь с места. Луна, медленно поднимаясь, фыркнула. — Ты пожалеешь о том, что сделал с ней. Ундир лишь молча смотрел, как их мораль рушится. Один из Элементов теперь принадлежит ему. А магия дружбы — сломлена. Поле боя дрожало. Кая использовала свою магию: по поверхности пополз лёд, быстро покрывая землю и начав сковывать копыта противников. Все, кроме Уднира, ощутили холод. — А ты стала немного сильнее, — с насмешкой заметил он. — Но всё ещё недостаточно, чтобы бросить мне вызов. Контр-заклинание от Ундира пронеслось волной жара. Воздух моментально стал плотным и обжигающим, будто само солнце опустилось ближе к земле. Лёд испарился. Уднир слегка прищурился, заметив вспышку рядом: Сансет активировала своё великое заклинание. Поле цветов из пламени закрутилось вокруг неё. Языки пламени взрывались, ослепляя противника. По полю начал стелиться густой дым. Сансет тяжело дышала, ослабев. Уднир стоял в магическом щите. Даже не сдвинулся с места. Позади него стояли Рейна, Амбрела и Флаттершай. Они не вмешивались. Просто ждали приказа. — Интересно, — отметил Уднир. — Магия третьего порядка, оригинальный подход. Цветочный взрыв? Мило. Но... Он хмыкнул: — Для меня это — базовая игра. Ты даже не смогла меня зацепить, если не будешь стараться, единорожка. Твайлайт взлетела. Объединив магию с Сансет, она копировала её технику и добавляла свою силу. Её глаза засияли. От тела пошли искры. Мощный всплеск света хлынул на Ундира. — Ты слишком громкая. — тихо проговорил он. Он использовал магию Тишины Первого Порядка. Заклинание Твайлайт схлопнулось прямо в воздухе. Твайлайт разозлилась. Селестия и Луна стали рядом, прикрывая остальных. Кая взлетела и соединила свою силу с Твайлайт. Сансет вложила остатки огненной энергии. Объединённый луч трёх пони заполнил небо. Но Уднир ударил в ответ. Он активировал магические стихии земли и воздуха. Огромный каменный щит вырос перед ним, а затем — сильнейший поток ветра, сорвав заклинание союзниц. — Красиво, — сказал он, — но бесполезно. Его ответный удар был точен и резок. Поток магии направился в Твайлайт. Она поставила барьер, но заклинание изогнулось в воздухе и ударило в Селестию и Луну. Принцессы не успели среагировать — их отбросило назад. На теле остались следы ожогов, но рана была не критичной. Кая нахмурилась. Она медленно повернула голову к Ундиру, взгляд холодный и колючий. — И это всё? — спросил он, притворно зевая. — Вы были сильнее в прошлый раз. Сансет, собрав в себя остатки магии, направила яркий поток энергии прямо в Уднира. Он даже не шелохнулся. Щит, окружавший его, и не дрогнул. Он лениво повернул голову к ней: — Ты серьёзно?.. Мгновенно под его копытом вспыхнул магический круг. Из него вырвался поток молний, с шипением устремляясь в Сансет. Она зажмурила глаза. Но — всплеск света! Селестия и Кая одновременно бросились вперёд. Щит света и льда поглотил удар в последний миг. Раздался резкий треск. Сансет тяжело дышала, всё ещё стоя на месте. Уднир покачал головой. — Мне некогда с вами нянчиться. На сегодня этого хватит. Он поднял взгляд к небу и тихо произнёс: — А дальше, посмотрим… Он исчез. Волна тьмы скрутилась вокруг него, и в это же мгновение Рейна, Амбрела и Флаттершай, как послушные куклы, были втянуты в ту же чёрную воронку. Поляна опустела. Тишина повисла в воздухе. Тяжёлая, горькая. Твайлайт яростно топнула копытом, её глаза заискрились от бешенства. — Ты ответишь за всё, Уднир… за всё! Сансет опустила голову. Она чувствовала себя бессильной. Кая молча наблюдала. Сила, которую они видели — не только магическая. Это была игра тактики, ума и тонкого расчёта. Кая нахмурилась. — Мы не знаем, как рассеять его заклинания… Нам не хватает знаний, не силы… Селестия подошла ближе. — Значит, придётся их найти. Тишина была тяжёлой, будто сама Эквестрия затаила дыхание. Принцессы вернулись — Селестия, Луна, Твайлайт и Сансет. Уставшие, но живые. Город восстанавливался, но в сердцах пони всё ещё плыл холодок тревоги. Твайлайт медленно шла по тронному залу, её копыта гулко стучали по плитке. Сансет шла рядом, что-то тихо говоря, но слова Твайлайт уже не слышала. Где-то в глубине сознания раздался голос. Глухой, искажённый, чужой. — Уничтожь… слабаков… Освободи силу. Дай мне выйти… Твайлайт вздрогнула. В её голове — эхо, словно из забытого кошмара. Она резко остановилась, моргнув — и увидела собственное отражение в витраже. Глаза… на миг стали драконьими. А рана, что была на боку, вспыхнула фиолетово-синим свечением — и исчезла. Сансет обернулась. — Ты в порядке? Твайлайт помотала головой, улыбнулась натянуто. — Да… всё хорошо… Но внутри неё что-то шевелилось. Что-то, что не принадлежало ей. И когда она повернулась к Сансет и увидела её светлую улыбку, она впервые за долгое время почувствовала страх. Страх не за Эквестрию… а за то, кем она может стать. Свет магических ламп был мягким, но давящая тишина не отпускала зал. Твайлайт и Сансет сидели за длинным столом, покрытым книгами, обломками амулета и чертежами заклинаний. Сансет аккуратно держала обломки кулона Флаттершай в магии. — Да, он точно был заражён... — прошептала она, — Контроль начался ещё до атаки. Магия разрушила элемент изнутри. Он не выдержал давления… Кая молча листала книгу, взгляд её был сосредоточен, но напряжён. Она доставала из своего магического кармана одну книгу за другой, создавая целую полку знаний на тему древних паразитических чар. Твайлайт... просто смотрела в окно. За витражом отражалась она. Только не совсем. Её отражение — было другим. Темнее. Сияние рога было агрессивным. Глаза — как у дракона. Копыта покрывала магическая трещина, будто разлом на стекле. Она улыбалась. Твайлайт моргнула — и отражение стало обычным. Она резко отстранилась, сердцебиение участилось. Сансет заметила её напряжение: — Ты в порядке? — Я… просто устала. — Твайлайт попыталась выдавить улыбку. — Наверное, мне стоит пойти спать… Сансет кивнула, но взгляд её задержался чуть дольше, чем обычно. Кая заметила дрожь в голосе Твайлайт, но ничего не сказала. Только провела копытом по очередной странице. Твайлайт вышла в коридор. Одинокий. Холодный. И снова… — Ты знаешь, кто ты на самом деле. — Они сдерживают тебя. — Ты могла бы спасти Эквестрию… если бы перестала бояться. Голос был её. Только не её. И он больше не звучал как чужой