Та кто достойна короны !?

Уднир стоял над фрагментами какого-то старого свитка, когда в воздухе, с шипением и трещинами, открылся портал. Форма Твайлайт Спаркл вырвалась из него, как стрела. Её крылья были расправлены, глаза — драконьи, а вокруг тела бушевала нестабильная, искрящаяся аура тьмы и магии гармонии. Он лишь слегка приподнял бровь. — Оу… А вот это уже что-то новенькое. — сказал он спокойно, глядя на неё как на новый интересный экспонат. Твайлайт дышала тяжело. Она была напряжена. В её взгляде — решимость. Но в её ауре — хаос. Слишком много силы. Несовместимой. — Ты затронул то, что не должен был… — прорычала она. — Ты сломал Флаттершай. Разбил наши Элементы. Превратил Эквестрию в зону экспериментов! Уднир сложил копыта за спиной. — Так это, значит, тебя сломало? Это лицо ярости? Или это просто… бессилие, в обёртке решимости? Твайлайт ударила магией. Без предупреждения. Поток света и тьмы, как расколотая молния. Он едва успел выставить защиту. Взрыв! Камни разлетелись. Пыль. Треск сводов. Уднир отшатнулся. Он рассмеялся — искренне. — Я чувствую, как ты сгораешь, Твайлайт. Ты смешала магию дружбы и магию тьмы. Интересная смесь. Очень нестабильная. И крайне… уязвимая. Твайлайт молчала. Её сила пульсировала, но в глазах — было сомнение. Внутри неё звучал голос. Мягкий. Но давящий. — Видишь? С ним нельзя иначе. Дай мне волю, и мы уничтожим его… навсегда. Тёмный портал разорвал пространство, и в нём исчезли тени Уднира — Рейна, Амбрела и Флаттершай, затянутые без предупреждения. Уднир напрягся. Он не любил, когда терял контроль над происходящим. Но то, что он увидел после — заставило его впервые отойти на шаг назад. Твайлайт Спаркл парила в воздухе. Её глаза заискрились бело-синим светом, тело начало медленно расти, грива заструилась магией, крылья расширились, дрожащие от энергии. Магия вырывалась наружу, в её ауре смешались остатки гармонии, ярость, контроль и... нечто древнее. — Не может быть… — выдохнул Уднир, наблюдая. Она подняла голову, медленно повернувшись к нему. Её голос уже не был голосом Твайлайт: — О нет… нет, ты ошибся, пони. Я — не Найтмер Мун. Я — не Твайлайт Спаркл. Она взмахнула крыльями, и вспышка магии разнеслась по равнине. — Я — Миднайт Спаркл. Истинная эволюция магии. Я больше не сдерживаю свою силу… Уднир, напротив, остался спокоен. Он слегка кивнул, как будто признавая: «Да, это впечатляет.» — Значит, не Найтмер. Лучше. Потенциально опаснее. И — всё ещё не в команде. Что ж, жаль. Он усмехнулся: — Может, передумаешь? У тебя есть амбиции. У меня — ресурсы. В конце концов, Эквестрия всё равно падёт. Почему бы не падать под нашими копытами вместе? Миднайт Спаркл ответила одним взглядом. В её глазах не было даже тени колебания. — Бастард… Я не стану твоей тенью. Я стану твоим концом Свет и тьма сошлись в бою. Пространство дрожало от магии. Равнины больше не были пустыми — каждый удар Миднайт Спаркл оставлял в воздухе вспышки, разрывающие ткань реальности. Миднайт зависла в воздухе, её грива рассыпалась потоками звёздной магии. Глаза — чистый свет. Она одним лишь взглядом уничтожила щит Уднира, будто раздавила паутину. Уднир отлетел назад, его тень заколебалась, а копыто скользнуло по обожжённой земле. Он фыркнул, впервые потеряв равновесие. — Магия пространства? — выдохнул он. — Такое под силу только… нет. Это невозможно. Миднайт рассмеялась: — Всё возможно, Уднир. Я — не просто пони. Я — магия. То, что ты изучал столетиями, я теперь чувствую каждым нервом. Ты играешь в силу. Я — сама сила. Она метнула новый луч. Уднир заблокировал его магией третьего порядка, четвёртого круга, сплетённой с магией земли и воздуха. Но Миднайт прорвала её разрезом пространства, будто кромсая бумагу. Взрыв магии сбил Уднира с копыт. Его аура потемнела, начала дрожать. Он попытался достать артефакт, но... — Нет. — сказала Миднайт, ударив по земле передними копытами. Пространство вокруг искажается. Все порталы схлопываются. Артефакт остаётся вне досягаемости. Уднир отшатнулся. Он взглянул на неё по-другому: уже не как на марионетку в игре, а как на равную. — А вот это уже слишком… — пробормотал он, его голос впервые был неуверен. — Это только начало, — ответила Миднайт, взмахнув крыльями, и небо окрасилось в фиолетово-чёрный свет. Небо дрожало. Магия искрилась, словно сама Эквестрия боялась дышать. Миднайт Спаркл зависла в воздухе, её рог пульсировал светом как живой, а под ней горело поле разрушений — последствия схватки тьмы и мрака. Снова вспышка. Миднайт рванула к Удниру, разрезая его магию, её рог словно раздвигал реальность. Она наносила удары с точностью хищника, каждый из которых выбивал искры из щитов Уднира. Тот отступал, впервые всерьёз. Он пытался контратаковать, выбрасывая чёрные лезвия из тьмы, но Миднайт вспыхнула, и её магия оттолкнула его прочь. — Ты слаб, — прошипела она. — Ты прячешься за тенью, я же стала самой тьмой. Уднир стиснул зубы. Он взметнул копыто и активировал магию нулевого порядка. Время треснуло. Миднайт замерла, искажаясь как в разбитом зеркале. Пространство вокруг неё пошло рябью, она упала на землю, земля под ней растрескалась от мощи атаки. Короткое молчание. Но затем её глаза засияли фиолетовым светом, она встала, растрёпанная, с пылающим взглядом. — Ты не первый, кто играет со временем, — прохрипела она, — но теперь твой ход окончен. Её копыто ударило в землю. Волна запретной магии вскрыла небо — Миднайт активировала Великое заклинание запрета пространства. Все порталы, щели, тени — исчезли. Уднир дёрнулся. Его глаза зрачками метнулись к своей тени, но она была плоской, мёртвой. Он не мог сбежать. — Ты закрыла мои пути? — фыркнул он. — Дерзко. Он прыгнул в бой сам, взорвав воздух вокруг, разрывая реальность в ответ. Он метнул чёрный разряд, и Миднайт получила удар в грудь, её тело скрутила боль. Она отлетела назад, тяжело приземлившись, но встала. Кровь стекала по её губе. — А… вот это уже интереснее… — прорычала она. — Ты, возможно, сильнейший пони, которого я встречала… Её крылья расправились с оглушительным взрывом магии. — …но я всё равно сильнее! Удар! Рог Миднайт взорвался магией, и разрез пространства вновь пробил щит Уднира. Всё вокруг горело, небо трещало. Эквестрия в этом месте превратилась в арену апокалипсиса. Мощь сражения достигала апогея. Земля раскалывалась, воздух трещал от магии. Уднир и Миднайтобменивались ударами, каждый из которых мог стереть полгорода. Селестия, Луна и Кая держались на фланге, отбивая магические всплески и закрывая пространство. — Опять вы, — пробормотал Уднир, отбивая очередной удар копытом. — О, мне даже приятно, что вы решили помочь, — хмыкнула Миднайт, злобно улыбаясь, — но я справляюсь сама. Кая вскинула рог, и в небо взметнулся ледяной вихрь, Селестия и Луна запустили лучи солнечного и лунного света в сторону Уднира. Миднайт Спаркл взмыла выше, рог искрил ярко-синим светом, — и… ...всё замерло. Не от магии. Не от чьей-то воли. Просто — остановилось. И тогда она появилась. Свет сорвался с неба — не огонь, не молния. Это был Песок. Сначала — золотая пыль, хрупкая и прозрачная. Потом — вихрь. И из него вышла она. Аликорн Времени. Высокая, словно сама вечность, с гривой, переливающейся бесконечными циклами рассветов и закатов. Её глаза были — часы, в которых вращались созвездия. Она ступила по полю боя — и всё остановилось. Навсегда. Уднир, Миднайт, Селестия, Кая, Луна — все замерли. Даже магия, даже свет, даже мысль. И только она двигалась. Она прошлась мимо застывшей Миднайт и холодно посмотрела на Уднира, как мать, взглянувшая на непослушного ребёнка, испортившего хрупкую игрушку. — Вы разрушаете равновесие, — её голос звучал, как эхо песочных часов. — Вы — ошибка. Она взмахнула крылом, усыпанным мерцающим песком. И время пошло назад. Все действия, удары, раны — всё откатывалось. Словно мир перемотали в обратную сторону: — взрыв свернулся обратно в заклинание, — щиты стали прозрачными и исчезли, — крылья вновь складывались, — магия уходила обратно в рога. Свет исчез. Осталась только тишина. Миг. Темнота. Холод. Уднир моргнул. Он уже не был окружён врагами, не сражался. Он стоял посреди заснеженного плато. Рядом — Кая. Его сестра. Но другая. Ещё не аликорн. Её тёмная грива, колышущаяся, как дым, закрывала половину лица. — Ну так что, брат? Мы пойдём в Кристальную Империю? — спросила она, оборачиваясь с той самой искрой тьмы в глазах. Уднир не сразу ответил. Он моргнул. Снова. Огляделся. — Что?… — тихо прошептал он, присаживаясь в снег. Он чувствовал странное давление — как будто кто-то выбросил его назад в старую точку судьбы, но разум остался где-то наполовину там, где он уже был. В его памяти плыло имя: Миднайт… И взгляд существа, чьё время никогда не заканчивается.