Та кто достойна короны !?

Селестия открыла портал в Кантерлот. Но не успела шагнуть в него, как за спиной раздался хриплый смех Уднира. — К сожалению… пока на мне эти игрушки, — он кивнул на браслеты: четыре блестящих обруча с рунной гравировкой на передних копытах, четыре на задних и три массивных кольца, стянутых на роге, — перемещение невозможно. Придётся идти пешком. А вот вашей маленькой принцессе, — он мотнул головой в сторону Твайлайт, лежащей без сознания, — помощь бы не помешала. Кая молча подошла к лежащим рядом осколкам восстановленных Элементов Гармонии. Один за другим она поднимала их в воздух и складывала в своё карманное измерение. Аккуратно. Будто знала, что даже сейчас с ними может произойти что-то непредсказуемое. Луна подошла к Твайлайт, осторожно подняла её при помощи магии. Селестия посмотрела на сестру. — Луна, ты с Твайлайт телепортируйся в Кантерлот. Мы с Каей пойдём пешком. — Поняла, сестра, — коротко кивнула Луна. Через секунду они исчезли во вспышке магии. Оставшиеся стояли в тишине. Уднир повернулся к Селестии. — Правда говорят… даже великие злодеи падают быстро. Хотя… — он наклонил голову вбок. — Может, и нет. Селестия не ответила. Она накинула заколдованную цепь себе на плечо, другой конец — Удниру на шею. Закрепила магией. Уднир тут же дернулся и скалясь сказал: — Я что, по-твоему, сам не могу идти? Быстро убери этот жалкий поводок, прежде чем я передумаю идти вообще. Селестия сдержанно убрала цепь, хотя её взгляд был холодным. Уднир начал шагать сам — тяжело, но уверенно. Его магия была скована, но его гордость нет. Кая шла рядом, время от времени косо поглядывая на брата. Она уже знала — что бы ни ждал он впереди, он всё ещё держит что-то при себе. Свиток был отправлен немедленно — Селестия знала, что тянуть нельзя. Поезд, специально оборудованный для перевозки опасных преступников, прибыл на северную платформу через считанные часы. Стража окружила место посадки, оружие и магия наготове. Кая шла рядом с Удниром, а его копыта звенели — браслеты сдерживания плотно обхватывали каждую конечность. Четыре спереди, четыре сзади. Три массивных кольца сдерживали его рог, полностью блокируя любые попытки применения магии. Когда двери поезда открылись, из них высыпалась группа стражников. Они сразу пошли на Уднира, как будто пытались силой усадить его внутрь. И это была их ошибка. — Не прикасайтесь ко мне, — хрипло произнёс Уднир. Он лишь качнул корпусом, и трое стражников, несмотря на ограничители, оказались отброшены в сторону, как мешки с зерном. Один отлетел в снег, другой с хрипом упал на спину, третий — замер, сдавленно задыхаясь. Кая подошла и строго сказала: — Хватит. Внутрь. Уднир склонил голову, будто размышляя, а затем усмехнулся и медленно зашагал по ступеням вагона, нарочито пнув копытом одного из лежащих стражников. Селестия молча наблюдала. Когда все оказались внутри, двери захлопнулись, и поезд вздрогнул. Колёса завращались, унося самых могущественных пони Эквестрии обратно в Кантерлот — вместе Поезд с металлическим лязгом затормозил на четвёртой платформе Кантерлота. Через несколько секунд по громкоговорителю раздался строгий голос принцессы Луны: — Внимание, пони. Немедленно покинуть платформу номер четыре. Опасный преступник прибывает. Не приближаться, не смотреть, улицы будут перекрыты. Толпа заворожённых пони сначала замерла, но затем их грубо оттеснила вперёд двигающаяся линия стражников. Одни расчищали путь, другие стояли вдоль маршрута, следя за порядком. Площадка опустела. Ворота поезда скрипнули и открылись. Первой вышла Селестия, её шаги были точны, лицо — собранным. За ней — Уднир. Спокойный, почти ленивый шаг. Улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Он скользнул взглядом по улицам Кантерлота, по домам, балконам, башням. На одной из них стоял Дискорд, скрестив лапы, и просто наблюдал, молча. На балконе замка уже появилась Каденс — сдержанная, но настороженная. Над городом сиял купол защитной магии, вибрировавший в воздухе как знак полной мобилизации. Уднир посмотрел на небо и хмыкнул: — Интересное начало... но тут что-то не так. Кая, шагавшая позади, насторожилась: — Что именно? Уднир бросил взгляд в сторону замка. Искажённая тень скользнула по его лицу. — Я вспомнил одну... пони. Единорожку. Та, что сотворила заклинание третьего порядка с цветами. Кая моргнула. — Ты о Сансет Шиммер? Уднир усмехнулся. Он не ответил. Просто продолжал идти, как будто уже знал, что она здесь. Как будто ждал. Как будто хотел, чтобы всё началось именно так. Уднира ввели в главный зал Кантерлотского замка. Внутри уже ждали Луна, Каденс и Дискорд. Атмосфера была натянута, воздух — холоден от недоверия и напряжения. Селестия подошла к ним, окинула Уднира тяжёлым взглядом и спросила у Луны: — Как Твайлайт? — Она отдыхает, — коротко ответила Луна, не сводя взгляда с Уднира. Дискорд, как всегда, не мог удержаться от сарказма: — Ну что, неуловимый тёмный гений, похоже, ты попался... Он ткнул Уднира когтем в грудь. Уднир в ответ лишь коварно усмехнулся: — А ты, насколько я помню, был в камне. Года так… на пару сотен. Не вижу, чтобы это сильно мешало тебе шутить. Дискорд фыркнул и отвернулся: — Никакого уважения… Кая стояла рядом с братом, внимательно следя за каждым его движением. Она знала — он мог выкинуть трюк в любую секунду. Луна шагнула вперёд и торжественно произнесла: — Уднир. Готов ли ты понести ответственность за свои действия? Уднир ответил, широко улыбаясь: — Ответственность? Не думаю, что у вас хватит духа довести это до конца. Вы ведь ещё даже не знаете, что вас ждёт впереди. А я уже предвкушаю. Кая нахмурилась: — О чём ты говоришь? — Увидишь, сестричка, — тихо ответил он. — И запомни: без меня вы не разгадаете даже половину того, что начинается… Он говорил с холодной уверенностью, как король, знающий цену своему поражению. Селестия не дрогнула: — Ты обвиняешься в развязывании конфликта, в войне против Эквестрии. — Война? — рассмеялся Уднир. — Это вы называете войной? Это… был всего лишь тест. Что же будет, когда начнётся настоящая? Каденс склонила голову, сдерживая гнев: — Ты разрушил Империю, уничтожил Кантерлот, ранил и убивал. За это тебе положена вечная изоляция. — Прекрати пафос. Вы не цените знания. За знания можно простить даже гибель нации! — зло засмеялся он. — Довольно, — сказала Кая Сансет случайно вошла в зал, где находился Уднир. Она замерла, заметив, как тот уже сидел под магическим контролем. Кая тут же встала перед ней, расправив крылья. — Назад, Сансет, — сказала она жёстко. Сансет инстинктивно сделала шаг в сторону, но взгляд Уднира уже был прикован к ней. Его глаза вспыхнули короткой искрой интереса. — О, вот это поворот, — усмехнулся он, откинувшись в цепях. — Сансет Шиммер... Или, может быть, просто потерянная пони, пытающаяся вспомнить, кто она есть? Все в зале напряглись. Кая вздохнула, готовая в любой момент отбросить его словами или магией. — Успокойся, сестра. Я всё равно сейчас ничего не могу сделать, разве ты не видишь? — Он показал копытом на себя: магические кандалы стягивали его копыта и рог, гасили малейшие колебания магии. Он выглядел почти беспомощным... Почти. — Что ты имеешь в виду? — спросила Сансет, сдержанно, но с внутренним холодом. Уднир прищурился. — Ты не вернёшься туда. В твой «прекрасный» мир за зеркалом. Портал больше не работает. И ты ведь догадываешься почему? Он улыбнулся. Эта улыбка была не просто язвительной — она была пугающе уверенной. — Он работает... только с моей подписью. — Что? — Кая обернулась к нему. — Ты что-то сделал с зеркалом? — Не важно, — отмахнулся Уднир. — Просто... если тебе и взбредёт в голову вернуться, тебе всё равно придётся поговорить со мной. Прежде чем двери снова откроются. Селестия резко подошла ближе. — Хватит. Уведите его. Под личную охрану, в особую камеру. Прямо сейчас. Двое магически усиленных стражников подошли с обеих сторон, активируя систему подавления и послушания. Уднир встал гордо, не сопротивляясь. Он знал, что этим добился большего, чем мог бы — оставил их с вопросами и сомнениями. Проходя мимо Сансет, он задержал взгляд. — Ты сделала свой выбор. Посмотрим, как долго ты сможешь его удерживать. Он ушёл. Оставив в комнате тишину, натянутую, как струна Уднира отвели в особую камеру, скрытую в глубинах Кантерлотского замка. Его рог был заключён в три плотных браслета сдерживания, переплетённых древними рунами. На передние и задние копыта — по четыре магических фиксатора, каждый наложенный лично Кайей под контролем Селестии. Камера сама была защищена магией яков и укреплена особым заклинанием света, которое Селестия использовала лишь один раз за всю свою жизнь. Это заклятие полностью подавляло тени. Уднир больше не мог пользоваться своей силой. Он стоял в центре камеры и молча наблюдал за двумя элитными стражами у входа. Его взгляд был спокойным, но в глазах пряталась искра. Он прошептал себе под нос: — Сансет Шиммер... Она была новым элементом в другом мире. Заменитель... или усилитель. Сама дружба не подозревает, что способна на большее. Ученица Селестии, предатель, вернувшийся на сторону света. Интересно... как далеко она сможет зайти? Пока он размышлял, в другой части замка Кая успокаивала Сансет, убеждая её, что Уднир пытается манипулировать её эмоциями. Селестия тоже настаивала на этом, уверяя Сансет, что всё, что он говорит, — это яд, замешанный на правде. Но не все были столь уверены. Луна, Каденс и даже Дискорд, хоть и ненавидели Уднира, признавали, что в его словах была логика. Особенно Каденс — её интуиция подсказывала, что Уднир знал куда больше, чем говорил. И он явно чего-то ждал. — Ты будешь страдать за то, что сделал с Флаттершай, — прошипел Дискорд, глядя сквозь магическое зеркало, в которое передавалась трансляция камеры. — Ты хочешь мести, — напомнила Селестия. — А это делает тебя уязвимым. Он этого и добивается.** Тем временем Флаттершай всё ещё была без сознания. Её содержали в изолированном крыле Кантерлотской больницы. Сансет приходила к ней каждый день, сжимая копытом кулон, когда-то принадлежавший элементу Доброты. Он был треснувшим. Мёртвым. — Нужно разобраться, — сказала Каденс, собирая всех. — Угроза, о которой он говорил, может быть настоящей. А может быть и отвлекающим манёвром. Но мы обязаны выяснить это. Селестия с Каей переглянулись и синхронно вздохнули. — Нужно…