Та кто достойна короны !?

Стражники отступают. Магические печати срабатывают по каскаду. Двери раскрываются, впуская Селестию, Луну, Сансет и Каю внутрь. Свет холодный, ровный — не отбрасывает теней. Уднир сидит, не шевелясь, спиной к ним. Лишь когда за ним захлопываются двери, он говорит: — Вот и пришли. Семья, учительница и та, кто больше не принадлежит своей истории. Сансет нахмурилась: — Что ты несёшь? Уднир (оборачиваясь, глаза полны спокойной язвительности): — Я говорю, что ты здесь... навсегда. Портал тебя больше не примет. (пауза) Ты уже не можешь пройти через него. Селестия резко: — Почему? — Потому что ты не та, кто вошёл. Суть портала — он открывается тем, чья магия соответствует миру, откуда они пришли. А у тебя — уже другая. Эквестрийская. Глубже, чем раньше. Гораздо глубже. (усмехается) Ты теперь принадлежишь этому миру. По структуре, по магии... по душе. Сансет качает головой: — Нет. Это невозможно. Уднир пожимает плечами: — Возможно. Просто ты об этом не знала. Или... не хотела знать. Луна: — Если это правда, значит ли это, что она застряла здесь? Уднир (взгляд слегка прищурен): — Для возвращения нужен древний ритуал. Один из тех, что были потеряны ещё во времена Старсвирла. Портал больше не распознаёт её как временного гостя. Он считает её частью Эквестрии. (и, с ленивой ухмылкой) Впрочем, может, он не так уж и ошибается. Селестия жёстко: — Не смей. Уднир (не отрывая взгляда от Сансет): — А что? Она — центр магической перестройки в том мире. Тамошняя магия начала реагировать на неё не как на нарушителя... а как на якорь. Ты ведь чувствовала, да? Что с каждым возвращением тебе там становилось... теснее. Сансет медленно: — Я... думала, что просто отвыкла. Кая (впервые смотрит на Сансет чуть иначе): — Или... ты правда изменилась. Селестия: — Это бред. Ты просто хочешь посеять сомнение. Уднир с иронией в голосе: — Конечно. Я ещё и скажу, что она — "новый элемент гармонии". (коротко смеётся) Хотя, знаете, у вас тут после каждой катастрофы появляется новая принцесса. Почему бы и не элемент? Сансет: — Это чушь. Луна: — Он играет. Как всегда. Кая (тихо, но ясно): — А если не играет? Тишина. Все смотрят на неё. Уднир улыбается. Не победно — по-другому. Тонко. Будто этого он и ждал. — Видишь, сестра… ты умнеешь. Постепенно. Но верно. Камера, та же. Но воздух теперь другой. Что-то изменилось. После слов Уднира наступила пауза. Все ждали, что Кая скажет что-то ещё. И она сказала. Тихо, почти себе под нос — но все услышали: — Неужели... Ламон жива? Уднир поднял взгляд. И, впервые за весь разговор, в нём мелькнуло что-то, похожее на уважение. — Нет ты что. Совета нет. И Ламон — первая, кто канула в Лето. Он сделал паузу. Повернул голову, глядя прямо на Каю. — А вот если ты вспомнишь ещё кое-кого, может, это откроет тебе глаза. Кая напряжённо всмотрелась в брата: — ...Иримвил? Уднир слегка усмехнулся. — Нет. А может, и да. Хотя он слабак. (короткая пауза) Бери сильнее. Кая не ответила. Лишь мрачно взглянула на него. — Кроме тебя... все слабоки. (он чуть улыбнулся) Кроме Ламон. Все остальные — пешки. Кая резко шагнула ближе: — Ты соврал. Она не канула в Лето, да? Уднир ответил не сразу. Его улыбка теперь была не ехидной — а почти лёгкой, странно расслабленной. — Кто знает? Копыта Каи с силой ударили по стеклу, но теперь — не в ярости, а от страха. — …нет. Нет… — она прошептала, — если она жива... Луна и Селестия переглянулись, и Селестия спросила: — Кто такая… Ламон? Кая не сразу ответила. Она будто собиралась с духом. — Она была первой... наследницей клана. (пауза) Но она — не тёмная пони. И не маг. И даже не из нашей расы. (взгляд на всех) Она — чистое зло, живое и осознанное. (ещё тише) Она сильнейшая. Мы не знали, откуда она пришла. Только что появилась... вместе с первыми тенями. Была в Совете. Первая. Моя мать её боялась. Мой отец — обходил стороной. Сансет впервые отступила на шаг. — И если она исчезла? — Она исчезла вместе с другими... когда Совет пал. Но! — Кая вскинула голову. — Она не знала заклинания бессмертия. Никто из них — кроме брата — не знал. Она уставилась на Уднира, глаза полыхнули: — Ты дал ей его! Уднир медленно, с ленцой, как будто вспоминая, сказал: — Это было… так давно, что я почти забыл, как это сделал. Копыта Каи снова ударили по стеклу. Громче, чем раньше. — Тварь! — вырвалось у неё, и она резко развернулась, покинув зал. Селестия, Луна и Сансет молча последовали за ней. Уднир остался один. Он сел обратно, как будто ничего не произошло. Только тихо пробормотал себе под нос: — Вот теперь... начнётся по-настоящему. Селестия почти не поспевала за Каей, которая шла быстро, злая и напряжённая. Позади шли Луна и стражники. Сансет отстала, но никто не заметил. — Кто она, Кая?! — строго бросила Селестия. Кая не обернулась, но ответила резко, коротко, почти зло: — Единорог. Её можно сравнить с Удниром… только она была сильнее. Уже тогда. (пауза) И кровожадней. Селестия нахмурилась. — Откуда она? Что она умела? Кая замедлила шаги. Почти остановилась. — Не знаю. Мы никогда до конца не понимали, чему она обучилась. Она не раскрывала карт. (взгляд через плечо) Но я уверена — именно она была прообразом Найтмер Мун. И... возможно... даже Миднайт Спаркл. Селестия застыла. — Это невозможно... — Вот именно. — Кая сжала зубы. — Но мы оба знаем, что «невозможно» рядом с Удниром — это просто фигура речи. Она снова пошла вперёд, быстро, как будто пытаясь убежать от собственной догадки. — Если она жива — её нужно найти первой. До того как она найдёт нас. Тем временем. Камера. Сансет осталась. Тишина. Уднир сел, но с интересом наблюдал, как она приближается. Сансет (жёстко): — Так это ты уничтожил элементы? Это ты виноват, что я теперь застряла в этом мире? Уднир усмехнулся. Тихо. И страшно спокойно. — Приятно снова видеть тебя, Сансет Шиммер. Он откинулся на магический барьер, будто отдыхал. — У тебя есть ко мне вопросы? Сансет: — Только один. (вдох) Какое заклинание нужно использовать, чтобы пройти через портал? Улыбка Уднира стала шире. В ней было нечто звериное. Он наклонился ближе к стеклу, опустил копыто на пол и начал чертить руны. Вокруг них — символы, соединённые сложной формулой, и короткое слово на древнем языке. Описание заклинания. Конструкция портального пробоя. Обход закрытого баланса. Что-то, чего не было в книгахСтарсвирла. Сансет смотрела, впитывала, будто фотографировала каждую линию в уме. — Запомнила? — спросил Уднир без тени шутки. Она кивнула. Молча развернулась и ушла, не сказав ни слова. Когда дверь закрылась за ней, Уднир аккуратно стер всё копытом. Ни следа. Стражники вернулись и встали по сторонам. Всё — как было. А Уднир тихо усмехнулся сам себе. — Немного правды со лжи, единорожка. Немного игры — со свободой. Сансет вышла. Дверь камеры за ней медленно закрылась. Щёлкнули магические печати. Всё снова стало ровным, стабильным. Казалось бы. Стражники вернулись на позиции. Уднир сидел посреди камеры, будто и не вставал. Спокойный. Расслабленный. Глаза — прикрыты. Но внутри — работал холодный, расчётливый разум. "Ламон мертва." Он знал это. Он был там, когда последний след её магии испарился в пустоте. Он чувствовал, как пространство закрылось, как её сущность исчезла без остатка. "Но Кая… Кая не может знать наверняка. А сомнение — куда опаснее факта." Он улыбнулся. "Стоило мне сказать всего два слова — и она дрожит. И бежит. Это даже легче, чем раньше." Он открыл глаза. Глянул на пол — там, где минуту назад были символы. "А вот ты, Сансет… Ты ищешь выход. Думаешь, я дал тебе ключ." Он усмехнулся про себя. Глубоко. Мерзко. "Ты действительно веришь, что такой переход возможен без цены?" "Это не заклинание активации. Это — структура. Замаскированная. Форма древнего вызова… к себе. К тем частям, что ты похоронила." "Оно не откроет портал. Оно откроет тебя." "Ты почувствуешь боль, страх, вину. И если ты слабее, чем я думаю… ты сломаешься." Он положил голову на копыта. Почти умиротворённо. "А если не сломаешься… тогда мы наконец поговорим по-настоящему." Он закрыл глаза и прошептал: — Спи крепко, Сансет. Завтра — ты будешь другая.