Та кто достойна короны !?

Кенровил шагнул вперёд и опустил копыто на пол. Его рог вспыхнул мягким золотым светом. Вспышка — и в воздухе появился свиток. Он не был обычным: пергамент будто был выкован из золота, но двигался легко, как шелк. Свет исходил изнутри. Кенровил не читал вслух — но его губы двигались, и глаза пробегали по строкам. Селестия. Луна. Твайлайт Спаркл. Кая… …А вот и они… Он поднял голову. И на этот раз — вслух. — Айравила. Минера. Сонара. (голос был тяжёлым) Это те, кто нам нужны. (взгляд стал серьёзным) Они сильны. И опасны. Свиток вспыхнул — и исчез, не оставив пепла. Селестия шагнула ближе. — Насколько они сильны? (голос был ровным, но внутри — тревога) Они… хотя бы на уровне Уднира? Кенровил на миг задумался, будто взвешивая, как именно ответить. — Не то чтобы они были… чудовищно сильны. (вздох) Но они ещё молодые. Им нужно время — и они обязательно сотворят хаос, если их не остановить сейчас. Луна нахмурилась, шагнув ближе: — Кто они? Единороги? Пегасы? Земные пони? Кенровил замешкался. На долю секунды — но Кая заметила. — К сожалению, я… не слишком хорошо знаю их природу. (он сдержанно посмотрел в сторону) Но точно — они обладают магией. Твайлайт резко встала. — Отлично… (с сарказмом) Как будто нам мало магов. Мы не можем поймать одного — теперь получим ещё троих. Кенровил поднял взгляд и произнёс спокойно, но чётко: — Боюсь, что этот ваш… Уднир — теперь с ними. Тишина. Вся комната замерла. Селестия ничего не сказала. Только взгляд стал холоднее. Кая, глядя в пол, прошептала, но так, чтобы все услышали: — Тогда… (она подняла глаза) Они теперь точно сильнее, чем были изначально. Селестия осторожно спросила, глядя прямо в глаза Кенровилу: — Они... из Эпохи Тьмы? Кенровил не сдержался — фыркнул, с лёгким смешком, почти устало: — Нет-нет, ты что… (пауза, усмешка) Они моложе. Намного. Даже тебя, Селестия. Селестия удивилась. Луна всмотрелась в него внимательнее. — Тогда... ты знаком с Эпохой Тьмы? Кенровил кивнул, небрежно, будто речь шла о детской сказке: — Конечно. (он выпрямился) Я видел закат Эпохи Первоночала — не то что Тьмы. (он прищурился, улыбнувшись) Так что, если вам вдруг нужен... эксперт по временам, когда ещё не было трона, — (он слегка поклонился) — можете звать меня. Кая, стоявшая в стороне, только слегка нахмурилась. Твайлайт шагнула вперёд. — Тогда… может быть… (она указала копытом на Сансет, стоявшую чуть позади) Ты можешь починить портал для моей подруги? Кенровил обернулся на Сансет, изучая её взглядом, как будто сканируя что-то внутри. — Ммм… (он задумался) Зеркало, значит? Твайлайт кивнула. Кенровил медленно кивнул в ответ. — Думаю… (он слегка улыбнулся) В знак нашего союза — я так и сделаю. Сансет будто задохнулась на секунду — и тут же засияла, сделав шаг ближе, почти забыв, что вокруг стоят все принцессы. — Спасибо! Замок Твайлайт. Комната с зеркалом. Селестия, Луна, Кая, Твайлайт и Сансет собрались вокруг портала. Напряжение витало в воздухе — как перед приговором. Кенровил подошёл к зеркалу. Его рог загорелся мягким, золотистым светом. Он повернулся к Сансет, посмотрел на неё — взглядом. Наложил заклинание. Сансет дрогнула — в её голове что-то щёлкнуло, как будто что-то отпустило… или, наоборот, замкнулось. Затем Кенровил направил магию в зеркало. Поверхность вспыхнула, завибрировала — портал открылся. Но... что-то было не так. Сансет вдохнула, посмотрела на остальных, шагнула к зеркалу. Она вошла. ...почти. Глухой удар. Будто в стену. Она отлетела назад, упав на пол, ошарашенная и потерянная. Магия портала не пропустила её. Кенровил вздохнул. Подошёл ближе. Говорил спокойно, но с оттенком сожаления: — Похоже… даже тот пони тебя обманул. (взгляд на зеркало) Он сказал, что ты сможешь вернуться… но это невозможно. Сансет медленно поднялась, дрожа. Глаза — в слезах, но она молчала. — Ты теперь часть… (он сделал паузу) …этого мира. И тебе придётся с этим смириться. Он отвёл взгляд. На лице — псевдоним грусти. Ни улыбки. Ни иронии. Только принятая невозможность. Все молчали. Даже Твайлайт не знала, что сказать. Только смотрела на Сансет, рядом с ней, готовая обнять — но понимая, что сейчас лучше дать ей пространство. А тем временем… Кенровил, стоя в тени, незаметно вызвал золотой свиток. Тот самый. С нестираемыми именами. Медленно. Почти лениво. Он вынул карандаш — и добавил новое имя. Сансет Шиммер. Он убрал свиток. Не произнёс ни слова. Но внутри — игра изменилась. "Я не могу отправить её обратно... …потому что она уже начала становиться частью этого плана. Она не осознаёт — но её имя теперь вплетено. И теперь… она больше, чем просто изгнанница." Сансет всё ещё сидела на полу, дыхание сбивчивое. Она смотрела на зеркало, как будто оно всё ещё может открыть ей путь — просто нужно подождать. — Что… не так? — прошептала она, вскинув глаза на Кенровила. — Почему? Кенровил не отводил взгляда. — Я уже сказал. (голос был без укора) Это не моя прихоть. Не прихоть какого-то мага. (он чуть склонил голову) Это — решение мира. Он не пускает тебя обратно. — К сожалению… Луна вышла вперёд, нахмурившись. — Но Старсвирл когда-то перемещался между мирами без ограничений. Почему сейчас… всё по-другому? Кенровил задержал взгляд на ней. И, на мгновение, в его глазах отразилась усталость. Или… память. — Вы не до конца понимаете, что это значит, — сказал он медленно. (он сделал шаг вбок, глядя на зеркало) Думаю, пора объяснить. — Мир, который хочет, чтобы ты в нём была, — примет тебя. (его голос стал чуть ниже) Но если ты становишься причиной катастрофы, или меняешь ход его истории, (он посмотрел на Сансет) …тогда он отказывается от тебя. — И с каждым переходом туда и обратно, (он провёл копытом по воздуху, как будто рисуя дверь) …становится труднее вернуться. — Или туда. Или… обратно. Сансет опустила взгляд. В горле стало тяжело. Это звучало не как проклятие — а как факт, как законы природы, которые просто есть, и всё. Тишина накрыла комнату. Только магический пульс портала, всё ещё мерцающий… но теперь бессмысленный. Все ещё находились в молчаливом раздумье, когда Кая резко нарушила тишину: — Стой. (она подошла ближе) Почему мой брат тогда был уверен, что может помочь Сансет? (в её голосе звучала осторожная уверенность) Он мог бы лгать — но… зачем? Кенровил на миг замер. "Она умна. Слишком быстро соображает. Не должна знать, что это я не дал ей уйти. Что я не позволил." Он поднял взгляд. Ответ прозвучал ровно: — Возможно… (он чуть пожал плечами) …у него действительно было решение. Или, по крайней мере, он в это верил. (легкий смешок) Хотя я, почему-то, уверен: для неё это было последнее путешествие. Селестия в это время что-то проверяла магией. Из воздуха материализовалась книга — массивный том с золотым тиснением. Она передала его Кенровилу. Он взял её в копыта, мельком пробежал по страницам — и фыркнул: — "Основы межмировых преобразований"… (скривился) Серьёзно? (он закрыл книгу) Зачем мне основы, когда я уже знаю магическую механику этих переходов? Селестия холодно посмотрела на него: — Потому что здесь нет того, о чём ты говорил. (спокойно) И если ты прав — нам стоит это доказать. Кенровил чуть нахмурился, но тут же отступил. — Ну если хотите… (он сделал шаг назад) …можете попробовать. Я не настаиваю. Луна, Кая, Селестия и Твайлайт сгруппировались у книги, начав анализ — синхронно, каждую страницу, каждую формулу. Углубились. Кенровил отошёл к тени и, уже про себя: "Теперь ясно. Уднир не хотел, чтобы она вернулась. Значит, он как-то связан… …с моей ученицей." "Если так… Тогда и я не должен позволить этой пони уйти. Ни при каких условиях." Кая была сосредоточена, её рог вспыхнул. Страницы книги сами переворачивались, формулы складывались в единоe древнее заклинание. Её глаза начали светиться холодным голубым. — Все отойдите, — сказала она. (спокойно, но твёрдо) Все подчинились. Даже Селестия — с уважением к решимости. Кая начала преобразование. Пространство вокруг искривилось, магия закольцевалась в тонкой спирали. Она почти дошла до фокуса… И тут... Кенровил, стоявший в тени, едва заметно шевельнул копытом. Его магия не вспыхнула — но мир дрогнул. Он перехватил поток, не сломав — а погасив, завуалировав. Кая вздрогнула. Свет в глазах угас. — Что-то… что-то мне мешает… (она опустила голову, сбитая с толку) …не даёт закончить заклинание. Кенровил тут же подошёл к ней, всё ещё сдержанный, спокойный. — Вот, видишь? (мягкий голос) Я ведь предупреждал. (он улыбнулся) Некоторые вещи… просто не работают, пока не пришло их время. Все посмотрели на него. И никто не нашёл, что возразить. Он звучал логично. Убедительно. Почти отечески. — Думаю… (он повернулся к Сансет) …пока что не время этой единорожке возвращаться. (и добавил чуть тише, с лёгкой ухмылкой) Всему своё время. Селестия опустила взгляд. Твайлайт вздохнула. Сансет... просто кивнула. Печально. Но без гнева. Как будто смирилась. Только Кая прищурилась. Она услышала это "всему своё время" — и почувствовала что-то странное. "Он это не просто сказал. Он это — намекнул. Но на что?" Ответа не было. Пока.