Та кто достойна короны !?

ЛАСПЕГАС. Город, где битсы текли рекой, где шум не замирал ни на минуту, где иллюзии были не заклинаниями, а архитектурой. Где можно было потерять всё — и при этом даже не заметить. Три пони — внешне ничем не примечательные: простые, обычные, без крыльев , без символов силы. Но в их движениях была ненормальная грация, а в глазах — что-то нечеловеческое. Айравила наблюдала за игровыми автоматами, с выражением скучающего расчёта. Минера — вовсю спорила с рулеткой. Сонара просто сидела, смотрела — и выигрывала, не двигаясь. К ним подошёл Уднир. В обличье обычного пони, без маскарадных деталей, только сдержанная походка и прищур хищника. Никаких накидок, ничего лишнего — только он, настоящий, замаскированный только магией. — Мы вроде как… (он окинул взглядом казино) …хотели захватить Эквестрию, овладеть магией, разрушить старую власть. (саркастично) А не... спорить с дилером. Минера не обернулась: — Не будь таким скучным, Уднир. (она бросила жетоны на стол) Ты бы удивился, как много можно узнать, просто наблюдая. Сонара кивнула — и снова выиграла. — И кто знает… может, власть, тут продаётся за битсы. Уднир фыркнул, присел рядом. В глазах — ирония. — Да уж. Вот оно как выглядит — три “опаснейших существа” захватывают Эквестрию. В рулетке. С шипучкой. И, видимо, без стратегии. Айравила, глядя на экран слота: — Момент — это дым. Ход — впереди. Уднир ничего не ответил. Он слушал. Смотрел. И снова считал — уже не битсы, а варианты развития. "Если они и правда так сильны, как кажутся… Зачем им весь этот спектакль? Или это тоже часть плана? Или они теряют контроль?" Казино Ласпегаса. Поздний вечер. Шум. Свет. Алкоголь. Много алкоголя. Три "обычных" единорога — а на деле трое древних аликорнов, скрытых иллюзией, — уже давно перешли грань лёгкого веселья. Айравила, держа в копыте пустой бокал, шатается у рулетки. — Эй! Ик… (она тычет копытом в дилера) Ты, чернь! Как ты посмел… мне не рассчитать ставку?! Сонара фыркнула, не отрываясь от своих фишек: — Плебей… (вяло, пьяно) Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь? Минера уже не говорит. Она свалилась мордой на стол, уткнувшись в кучу фишек. Пузырьки поднимаются с каждым храпом. Выключилась. Уднир, наблюдавший это со смесью презрения и усталости, наконец вмешался. Его рог засветился — мягко, контролируемо. — Довольно. (голос ровный, вежливый) Мои… подруги немного устали. Думаю, мы пойдём. Он подошёл к дилеру, слегка склонил голову: — Благодарю за ваше терпение. (пафосно) Вы не умрёте первым. Уднир использовал магическую левитацию, подхватывая Айравилу и Сонару, как пьяные куклы. Минерапроскользила по столу и взмыла в воздух следом. Айравила, уже наполовину в бессознательном состоянии, успела крикнуть через плечо: — Ну подожди!.. Я… я выкуплю тут всё! Ик. Да прольются… реки крови!.. И вырубилась. Уднир не улыбался. Он просто шёл прочь с пьяной троицей, парящей в воздухе, как пакеты с фальшивыми коронами. "Если б кто-нибудь увидел нас сейчас... Они бы ни за что не подумали, что именно эти трое собираются уничтожить Эквестрию." Элитный номер. Самый дорогой в Ласпегасе. Витражные окна. Подсветка. Кристаллический потолок. Пол из полированного камня. Мягкость — даже в воздухе. Три тела — Айравила, Сонара и Минера — валяются как мешки с картошкой: на кровати, на полу и на кожаном диване, соответственно. Каждая храпит по-своему. Магия вокруг них слегка пульсирует, неосознанно реагируя на их состояние. Уднир, спокойно зашедший внутрь, захлопнул дверь. На мгновение — тишина. Он посмотрел на троицу и скривился. — Маленькие дети… (вздохнул, не громко, почти себе) Как будто я нанялся в няньки. Он прошёл к столику, на котором медленно материализовалась книга — чёрная обложка, рунные отметки. Он взял её в копыта, раскрыл на нужной странице. — Но это не важно… (он посмотрел в окно, вниз, на огни города) — Главное — нас не засекли. Не приняли за кого-то, кем мы не являемся. Он вернулся к чтению. На страницах — не просто заклинания, а записи, возможно, его собственные. Наблюдения. Описание магии, ауры, настроений. Тишина. Храп — фоном. Уднир переворачивал страницу за страницей. Его глаза горели ровно. Он не расслаблялся. "Как только они придут в себя — начнётся вторая фаза. А до тех пор... Работаем." Айравила открыла глаза. Медленно, без признаков похмелья, будто вечерний запой — это просто воспоминание другой личности. Она встала, поправила гривку и спокойно подошла к Удниру, сидящему у окна с книгой. Он даже не обернулся. — Что? (голос холодный, с долей презрения) Ещё битсов хочешь? Айравила не ответила сразу. Она подошла ближе, глядя в окно. — Этот город… (она улыбнулась себе) Он прекрасен. Я никогда не видела таких развлечений. Даже в Скайрасе. Уднир закрыл книгу. — Ну так что? (глядя в упор) Мы планируем захват, или дальше "веселимся"? Айравила сделала паузу, словно обдумывала всерьёз. — У нас ещё много времени. (тихо) Можно... отдохнуть. Уднир цокнул языком. Его рог вспыхнул. На полу появился мешок с битсами, тяжёлый, звенящий. Айравила посмотрела на него — и глаза загорелись. Она не скрывала радости. В этот момент она выглядела не как древняя сущность, а как довольный ребёнок. Сонара и Минера вскоре тоже проснулись, увидели свои мешки — и без слов подхватили их. Троица вышла из номера, смеясь, болтая, как будто это обычная прогулка. Как только дверь захлопнулась — в комнате настала тишина. Уднир медленно поднялся, посмотрел на стол… …и со всей силы разбил его копытом. Книга соскользнула и упала на пол. Он ярился, но внутри — всё ещё контролировал себя. — Жаль… (прошептал он) Как куклы. Бесполезные. (он фыркнул) Придётся терпеть. Он подошёл к зеркалу, посмотрел на своё отражение. — Надо бы найти место для сбора информации, пока эта троица отдыхает. Он исчез в магической вспышке. Всё, что осталось — разломанный стол, пустые комнаты и гул за окнами. Ласпегас. Оживлённая улица. Сумерки. Толпа шумела, битсы летели, неон мигал. Никто не смотрел по сторонам. Уднир вышел из общего потока и свернул в тёмный переулок, где стоял подозрительный пони — тёмно-серый, со шрамом через глаз, нервный, но уверенный в себе. — Есть... инфа, — прошептал он, глядя по сторонам. Уднир молча кинул в его копыта тяжёлый мешок битсов. Тот поймал, быстро спрятал под плащ и зашептал: — Принцессы начали проверку всех архивов. Селестия работает с неким единорогам… Уднир выслушал. Коротко кивнул. Отвернулся. Пони сделал шаг назад… и развернулся, чтобы уйти. Он сделал три шага. Этого было достаточно. Вспышка магии. Взрыв в груди. Кровь на кирпичах. Он упал, не успев даже вскрикнуть. Уднир подошёл. Шаг за шагом, медленно, без спешки. Его копыта оставляли следы в крови, пока он не наклонился над телом. — Твоя информация… (он вытер переднее копыто о мёртвую гриву) …не стоила и одного битса. Он подобрал мешок, скрыл его в складке собственного измерения, которое проглотило предмет, как воронка. Затем рог вспыхнул, и вся кровь испарилась, тело — растворилось в воздухе, как будто его и не было. Тень вернулась к жизни. Уднир вышел из переулка, как будто просто искал, где перекусить. Улыбка на его лице была — тонкая, злая, абсолютно честная. “А теперь — к настоящим источникам.”