Та кто достойна короны !?

Центр Ласпегаса. То же казино. Те же огни. Другой тон. Уднир вернулся. Вокруг — как всегда, роскошь, шум, движение. Но внутри… что-то не так. Он вошёл — и остановился. Айравила, Минера, Сонара — все трое скручены магическими наручниками, стража казино удерживает их в окружении. Местные охранники уже настроены жёстко. Один из них, судя по виду — главный, статный, с золотым галстуком и выправкой. Уднир подошёл к нему, как будто просто интересуется. — Что они сделали? Пони-управляющий посмотрел на него, коротко, без уважения: — Проиграли… миллион и восемьсот тысяч битсов. (кивнул на Айравилу) И сказали, что вырежут всех в этом здании, если кто-то потребует оплату. (хмыкнул) Хотим отправить письмо в Кантерлот. Пусть уже принцессы разбираются с этой троицей. Уднир резко замер. Внутри всё закипело. "Гниль. Говоришь слишком много." Он хотел разорвать этого пони. Его копыто дрогнуло. Но он сдержался. — Вы уже отправили письмо? — Нет. Вроде нет… (пони пожал плечами) А что? Уднир ничего не ответил. Его рог вспыхнул, и перед управляющим появились четыре массивных мешка с битсами. Каждое — под тысячу килограммов монетного звона. — Вот вам. (спокойно) Не нужно никого вызывать. Пони сразу поменялся в лице. От жёсткого надзирателя — к вежливому хозяину отеля. — Многоуважаемый сэр! (он поклонился) Забирайте своих… коллег. Конечно. Оковы сняли. Троицу отпустили. Уднир обернулся, остановил управляющего. — Не могли бы мы ещё… поговорить? — Завтра, в полдень. Я буду здесь. И полностью к вашим услугам. Уднир кивнул. Его рог снова вспыхнул, и три пьяных аликорна взлетели в воздух — парящие мешки проблем. Он направился к выходу. Ни слова. Ни эмоции. Кантерлот. Дворец. Кабинет Селестии. Сумерки. Свечи. Тишина. Селестия сидела за большим резным столом, окружённая свитками, налоговыми отчётами и магически пронумерованными табелями. Её взгляд бегло скользил по документу за документом… пока один не остановил её полностью. — …Что? Она перечитала ещё раз. Ласпегас. Налоговое поступление за последние сутки: 648,230 битсов. Селестия откинулась на спинку кресла. Смотрела в цифры, будто те пытались ей что-то прошептать. — Даже для Ласпегаса это… слишком. Она встала. Медленно подошла к окну. Небо темнело. Над Эквестрией поднималась луна. Но в её голове уже гудел вопрос. "Кто мог потратить почти 700 тысяч битсов… за одну ночь? И главное — зачем?" Селестия вернулась к столу. Поднесла документ к магическому кристаллу анализа. Пробежала цепочку транзакций. — Несколько крупных вкладов. Частные счета. Снятие. Оплата долгов… (её глаза сузились) — Всё прошло… без следа. Она написала короткий магический свиток. Адресат: Кая. Содержание: "Нужна срочная проверка Ласпегаса. Что-то происходит." Кантерлот. Комната Селестии. Ночь. Стук копыт — чёткий, быстрый, напряжённый. Кая вошла без приглашения. Её лицо было мрачным, в глазах — тревога. — Я проверила. Ты была права. (она положила свиток на стол) Ни одна из казначейских систем не зафиксировала официального снятия суммы в пределах… близких к этим 650 тысячам. Селестия взяла свиток. Пробежала взглядом. — Где-то 200 тысяч битсов ушли на проект в Клаудсдейле — они строят новый аппарат для регулировки плотности облаков. Всё чисто. (она подняла глаза) — А вот эти 648 — не проходят нигде. Кая кивнула. — Налоги уплачены, но… откуда? Кто? И главное — почему так незаметно? Селестия развернулась к окну. — Если кто-то смог провернуть такое — значит, либо он очень влиятелен, (она медленно выдохнула) …либо у него больше ресурсов, чем у любого официального субъекта в Эквестрии. (пауза) — Это уже мошенничество в крупных масштабах. И мы не можем это игнорировать. Кая встала рядом. — Летим? — Летим. Официальный визит. Без пафоса. Но с очень острым взглядом. (Селестия повернулась) — Идём к Кенровилу. Он должен знать. Кантерлот. Замок. Комнаты Кенровила. Комната тонула в мягком свете. На столе — открытая книга, руны мягко светились в воздухе. В воздухе — ровная тишина. Селестия и Кая вошли. Кенровил не удивился. Он медленно закрыл книгу, не глядя на гостью. — Что-то не так? Селестия подошла ближе, голос ровный: — В Ласпегасе сегодня зарегистрирован налог… в 650 тысяч битсов. Даже для этого города — аномально много. Кенровил замер на секунду. Затем — спокойно: — Это они. Те, кого мы ищем. Селестия и Кая переглянулись. — Ты уверен? — Абсолютно. (он медленно встал, развернулся) Посчитайте сами. 650 тысяч налогов — значит, кто-то потратил больше миллиона восьмисот тысяч. (он шагнул к ним) — Назовите хотя бы троих пони, у кого могут быть такие деньги. (пауза) — Ответ очевиден. Это ваш Уднир. Кая напряглась. Память вспыхнула. — Да… (она смотрела в пол) Он… показывал мне когда-то, что может создавать монеты из воздуха. Я подумала, что это трюк. (вздохнула) Но теперь всё сходится… Селестия посмотрела в окно. Глаза стали холоднее. — Нам понадобятся Луна и Твайлайт. Если они не одни — нам может потребоваться вся наша сила. Кенровил поднялся в полный рост. Его тень легла на весь стол. Магия в комнате вздрогнула, как будто отдохнувший вулкан открыл глаза. — Меня хватит. Утро. Элитные апартаменты. Первым проснулся Уднир. Он уже стоял у окна, наблюдая за шумной улицей Ласпегаса. Город жил своей жизнью, а в голове у него — шёл расчёт. Айравила подошла к нему, сонная, но всё ещё с ноткой превосходства: — Доброе утро. Слушай, я думала— — Нет. (голос был как сталь, обитая яростью) Айравила вздрогнула, инстинктивно отскочив. Глаза вспыхнули: — Ты... чернь! Как ты смеешь так разговаривать с элитой! Уднир больше не сдерживался. Он резко развернулся, впечатал её в стену, копытом прижимая шею. Воздух сгустился от напряжения. — Послушай, принцесса... (его голос стал холодным, почти шепотом) Мне всё равно, хоть ты сама Галактус. Я не хочу видеть этот цирк. Ты поняла меня? Айравила, собрав магию, оттолкнула его и молча отряхнулась. В её глазах читался страх, но губы дрожали от обиды. — …Успокойся. (она сглотнула) Я согласна. Сонара и Минера наблюдали всё, ничего не говоря, но их взгляды изменились. Они больше не играли. — Отлично, — буркнул Уднир. — За мной. Внизу. Барная стойка. Всё как обычно. Тот же статный управляющий стоял у стойки, потягивая вино, будто ничего не изменилось. — А, сэр, доброе утро! (улыбка, но напряжённая) Вы хотели поговорить? Уднир кивнул. За его спиной стояли три единорога, теперь — не как принцессы, а как тень грядущей бури. — Я хочу выкупить весь этаж элитных апартаментов. Менеджер поперхнулся, вино пошло не в то горло: — Пр... простите? — Выкупить. Этаж. — Э… это... (он покашлял, вытер губы) …будет стоить восемь миллионов четыреста пятьдесят восемь тысяч битсов, сэр. (замер, затем добавил с неловкой улыбкой) Ах, и... вы должны знать — мы отправляем налоговый отчёт каждый день в Кантерлот. Ваш вчерашний счёт… уже отправлен. Обработан. Уднир замолчал. Его взгляд стал чёрным, как дыра. Троица единорогов почувствовала дрожь в воздухе. — Сэр?.. Взрыв. Точечный. Бесшумный. Менеджер исчез. Разорванный, уничтоженный. Поглощён пространством, которого не существовало. Никто ничего не заметил. Как будто его никогда не было. Только Айравила, Сонара и Минера видели это. И запомнили. Уднир повернулся к ним, спокойно, как будто заказал кофе: — Мы уходим.