Та кто достойна короны !?

Уднир сделал шаг вперёд. Его копыто цокнуло по треснутому мрамору. Айровила уже была готова идти за ним, но Уднир, даже не обернувшись, бросил: — Нет. Этот бой — мой. Она остановилась. Минера и Сонара напряжённо переглянулись. Навстречу вышел Кенровил. Ни слова. Только шаг за шагом, всё ближе, пока их не разделяли лишь обломки прежнего трона. Два барьера вспыхнули одновременно — чистая магия у Кенровила, неровная, тёмная — у Уднира. Кенровил, не глядя на союзников, сказал: — Это не твой бой, Уднир. (голос спокоен, как камень) — Оставь мне этих троих. Делай что хочешь. Уднир дернул головой: — Ты мне не указываешь. Кенровил кивнул. Лаконично: — Как знаешь. Он вскинул рог. Без предупреждения. Без раскрутки. Магия — чистой сути, одновременно первого и нулевого порядка — обрушилась на щит Уднира. Щит разлетелся, как тонкое стекло. Взрывной импульс отбросил Уднира, он врезался в землю, оставляя борозду по плитам. Его шкура горела. Кровь стекала по губе, капая на раскалённый пол. Кенровил подошёл. Медленно. В молчании. — Последние слова? Уднир откашлялся кровью. Поднял копыто, вытер рот. Его голос был слаб, но холоден: — Щепоток... Разворот. Заклинание Кенровила было уже в воздухе — мгновенное, точное. Но Уднир исчез. На его месте — камень. И прежде чем Кенровил повернулся, тёмная вспышка ударила ему в бок. Заклинание нулевого порядка, дрожащий Тёмный Визант, обрушилось на него сбоку. Барьер Кенровила сработал мгновенно, блокировав удар. Он даже не сдвинулся с места. — Даже не интересно. (он шагнул вперёд) Уднир рухнул на землю, задыхаясь, но не сдаваясь. Он вскрыл пространство, и оба артефакта — плащ мудреца и Жезл Мольбы — появились в его поле магии. Заклинание Кенровила, метнутое в него, было отбито — жезл пробил первый щит, впервые пошатнув защиту Кенровила. Но это была плата. Уднир тяжело дышал, зубы сжаты, тело в крови, силы — на грани. Его глаза были безумны и спокойны одновременно. Он был на пределе. А Кенровил... даже не перешёл в серьёзную фазу боя. Уднир сражался не магией, волей. Его рог всё ещё тлел остаточной силой, но щиты были пробиты, жезл Мольбы выпал и покатился в пыль, исчезнув среди обломков. Остался только плащ. И упрямство. Последней попыткой он вызвал магию эпохи Света, древний ритуал, который сам по себе был противоречием его природе: — Тёмный терновый трон… Из трещин земли вырвались корни, обвившись в величественный, но искажённый силуэт трона из колючей магии и боли. Но Кенровил, даже не шевельнувшись, активировал Светлый купол, магию эпохи Аликорнов. Его щит не отражал — он поглощал. Всё исчезло, как будто и не было. Уднир дрожал. Тело не слушалось. Магия уходила, как песок сквозь копыта. Но он всё ещё пытался атаковать, сделать хоть что-то. Он не заметил, как Кенровил уже подошёл вплотную. Тот не смотрел на него с ненавистью. Лишь… с печальным принятием. Рог Кенровила вспыхнул. Голос — тихий, но неумолимый: — Магия Великого Очищения. Небесный Свет. И небо разошлось, как разорванная ткань. Потоки света, чистого и сверкающего, ударили в Уднира с небес. Огромный луч пронизал пространство. Всё поле боя озарилось, и даже облака расступились. Когда свет рассеялся, Уднир стоял. Молча. Без дрожи. Но его тьма исчезла. Аура — пуста. Взгляд — мёртв. И в следующую секунду он рухнул на бок, словно тело, из которого вырвали суть. Без слова. Без дыхания. Без поражения — но без остатка воли. Кенровил стоял рядом, молча. Его рог гас. Он посмотрел вниз. Его голос — едва слышный: — Будь ты чуть опытнее… я бы пострадал. Он развернулся. Медленно, без спешки. И пошёл вперёд — к Айровиле, Сонаре, Минере. Глаза их уже следили за ним. Кенровил шёл, ровно, шаг за шагом, копыта по битым плитам. Он почти дошёл до Айровилы, когда воздух вспыхнул вспышкой. Молния. Чистый, как крик. Удар. Барьеры Кенровила дрогнули — и треснули. На его переднем копыте — кровь. Он остановился. Посмотрел на рану. Та уже затягивалась, но сам факт был. Он медленно обернулся. Уднир вставал. Дискорд, из-за груды камней, вскинул брови: — Да ладно?! Даже это его не убило? Он что, неубиваемый? Уднир поднялся на все четыре. Его тело было покрыто гарью, шерсть — в пепле. Но он стоял. В зубах — амулет. Чернёный, в виде полумесяца, с едва заметными трещинами. Он прошептал вслух. Хрипло. — Амулет Тёмной Луны… Он улыбнулся. Криво. Кроваво. Оскал клыков в пол-лица. И — прокусил амулет. Магия хлынула в него, как ядовитая кровь. Аура тьмы вернулась взрывом, тени обняли его копыта, раны затянулись, как будто их и не было. Уднир снова дышал тяжело, но ровно. И смотрел на Кенровила — прямо, уверенно, с вызовом. Кенровил, молча, восстановил барьеры. Один. Второй. Третий. — Ты упрям! (он сказал это без эмоций, просто — факт) Айровила сделала шаг вперёд, но всё ещё не вмешивалась. Минера сжала копыто. Сонара моргнула — взгляд был напряжён. Уднир медленно поднял копыто, и из воздуха выпал второй амулет Тёмной Луны. Тот самый, только восстановленный. Он нацепил его на шею, и аура снова запульсировала, медленно, но угрожающе ровно. Всё тело его сияло глухим пепельным светом, как будто тьма теперь дышала вместе с ним. Кенровил даже не удивился. Его голос — ровный: — Ну, мы можем сражаться вечно. (он склонил голову в сторону) — Но этот амулет… не даст с тобой покончить одним ударом. Верно? Уднир чуть наклонил голову, скаля зубы: — Да… думаю, и не надо. Он слился с тенью, без вспышки, без звука — и в тот же миг появился рядом с Айровилой, Сонарой и Минерой. Портал раскрылся под их копытами — чёрный, искажённый, не оставляющий следов. И прежде чем кто-либо успел двинуться — — они исчезли. Всё. Кенровил стоял, глядя в пустое пространство. Он даже не пытался гнаться. Просто сказал себе: — Мудрый ход. Тишина. Твайлайт, Кая, Селестия, Луна стояли измотанные. Дискорд, вылезая из щели в каменной колонне, кивнул, как будто подводя итог всему бою: — Ну вот-вот. Опять ищи его свищи! (Он щёлкнул пальцами — из ниоткуда вылетел компас, кружащийся хаотично.) Мраморные колонны лежали расколотыми, стены — в трещинах, части тронного зала провалились в подземные уровни. Над всем витал слабый запах озона и магии. Кенровил стоял в центре зала, вокруг него — обломки, искривлённые камни, золото и стекло. Его рог медленно зажёгся. — Восстановление. Форма три. Магия Архитектуры. Серебряная энергия стекала с его рога, как жидкий свет. Камни сами начали собираться, словно кто-то перематывал разрушение в обратную сторону. Сломанное снова становилось целым. Рядом подошла Кая, её рог вспыхнул льдисто-голубым. Магия света и магия земли переплелись. Вместе они сдержанно, молча восстанавливали символ Эквестрии. Селестия, сидевшая на обломке трона, наконец заговорила: — Кенровил… кто они были? Эти трое. Эти аликорны. Кенровил не отвлёкся от магии, но ответил: — Айровила. Минера. Сонара. (короткая пауза) — Бывшие ученицы Академии Скайраса. Из закрытого региона, куда не ступала ваша магия… потому что мы не позволяли. — Скайрас? — спросила Твайлайт, подходя ближе. — Это где-то далеко? Почему мы ничего не знаем? Кенровил вздохнул и на секунду остановил поток магии: — Это не просто "где-то". Это магическое государство, скрытое. Его существование было засекречено задолго до вашего времени. Там мы храним знания, которые не должны были быть известны в этом мире. Даже Старсвирл знал об этом месте только из слухов. — Почему они пришли сюда? — задала вопрос Луна, строго, но спокойно. Кенровил ответил без колебаний: — Им стало тесно. Айровила особенно. Она молода, но слишком быстро растёт. Жажда силы, внимания, контроля. Скайрас их не удовлетворил — они захотели править. И тут… они встретили Уднира. Кая остановилась, глядя в пустую стену: — Он использовал их. Но в то же время… они не сопротивлялись. — Да, — подтвердил Кенровил. — Идеальное совпадение по уму и характеру. Айровила видит в нём силу, которую нельзя контролировать — и это её тянет. А он... видит в ней инструмент. Селестия нахмурилась: — Но ты знал моё имя. Ты знал Луну. Откуда? Кенровил сдвинул взгляд. Его голос стал чуть тише: — Я наблюдал за вами. Со времени, когда вы родились. Я был одним из тех, кто должен был следить, чтобы граница между Скайрасом и этим миром не нарушалась. Но… что-то изменилось. — Что именно? — спросила Кая, подозревая ответ. Кенровил медленно ответил: — Портал. Зеркальный. То, через что прошла Сансет Шиммер. Он не был создан Старсвирлом. Он был вырваниз структуры Скайраса — кем-то, кто нарушил запрет. Селестия прищурилась: — Но он всегда был у нас… — Нет. Он появился. Был "внезапно обнаружен" — очень удобно, правда? Кая моргнула: — Ты хочешь сказать, что всё началось из-за портала? Кенровил кивнул: — Сансет. Она открыла петлю, о которой сама не знала. И Уднир… он воспользовался этим. Он знал о Скайрасе. Он многое знал. Возможно… даже больше, чем я. Тишина. Твайлайт прошептала: — Он… не остановится, правда? Кенровил ответил так, как будто это был закон: — Нет. Он будет идти, пока не рухнет. Или не сгорит весь мир. Дискорд, лениво качаясь на летающем кресле, добавил: — Ну хоть теперь у нас есть расписание. Класс. Вот бы ещё бронь на финал выдали, желательно с попкорном и персональной лавкой. Кая, несмотря на тяжесть, усмехнулась. Селестия — нет. Луна вскинула голову: — И что теперь? Кенровил закончил восстанавливать центральный зал, убрал рог и сказал: — Теперь… мы не просто обороняемся. Мы ищем их. И мы не одни. Селестия поднялась: — Значит, мы идём на войну? Кенровил смотрел ей прямо в глаза: — Нет. Мы идём — за правдой. (он перевёл взгляд на звёздное небо) — Потому что истина — единственное, что может остановить то, что началось.