Та кто достойна короны !?

Прошла неделя. По Кантерлоту ходили слухи. Почему Император молчит? Почему никто не задержан? Почему исчезла целая деревня — и это больше не обсуждают? Первые два дня общество бурлило. На третий — Уднир урезал доступ ко всей информации. На четвёртый — газеты начали печатать только о пышных балах, новых налогах и ремонте башни в южном секторе. А через две недели о "том случае" уже почти никто не вспоминал. Почти. Закрытая комната во дворце Твайлайт сидела за столом, молча. Перед ней — кипа свитков. Все с одним и тем же приписанием: “Закрыто распоряжением Императора. Доступ ограничен.” Твайлайт: — Он просто… заткнул всем рот. Кая молча прошлась по комнате. Кая: — Он не просто заткнул. Он… вычеркнул. Словно это никогда не происходило. Твайлайт: — Это отвратительно. Кая: — Это — стратегия. Твайлайт (ядовито): — И ты с этим согласна? Кая помолчала, а потом повернулась: — Нет. Но я знаю, почему он это сделал. — Если бы пони знали, что существует нечто, что мы даже не можем описать... — Паника бы уничтожила всё быстрее, чем сама угроза. Твайлайт (глухо): — А если она вернётся? Кая (мрачно): — Тогда уже будет поздно делать вид, что её не было. В это время, зал заседаний Уднир смотрел на новый свиток. Доклад о северных торговых маршрутах. Бесполезный. С глаз долой — в огонь. Он не отвёл взгляда от пламени, только произнёс себе под нос: Вода была мёртвой. Ни ветра, ни звука. Всё вокруг казалось ненастоящим. Уднир стоял у берега. Один. Смотрел. — Это сделал пони, — сказал он вслух, без эмоций. Он активировал простое заклинание обнаружения. Поток магии прошёл по воде и тут же отразился обратно. Это его не удивило. Он повторил попытку. На этот раз медленнее, через базовую стабилизацию поля. Результат тот же — полное искажение, искажённый магический фон. — Это не моя школа, — произнёс он. — Даже не Эквестрийская. Он сделал шаг ближе к воде. Глянул вниз. Вода как стекло. Но глубины не было видно — словно внутри не было ничего. Он вытянул один свиток, начал записывать. Круг, схема, фиксированное поле. Буквально через пару секунд снова замер. Он чувствовал это — магия иллюзии. Не простой, но и не божественной. Просто… другой. Чужая. Новая. Он наложил заклинание расслоения. Слой за слоем. Сначала — тишина. Потом мелькнул слабый отклик. Затем искажённая форма круга. Формула — неизвестна, но принцип он узнал. — Иллюзия. Замаскировано всё озеро, — коротко сказал он. Он начал записывать заново. — Магия незнакомого класса. Свежая. Но точно пони. Значит, жив. Или почти. Он усмехнулся. Грязно. Спокойно. — Интересно. Очень интересно. Он сделал ещё пару чертежей, наложил упрощённую печать фиксации, чтобы сохранить магическое напряжение воды, и сказал себе под нос: — В любом случае… битсы с этого мы получим. Много. Уднир пошёл в сторону. Пони, что остались позади, были отравлены его сладкой ложью… Он вернулся в Кантерлот достаточно быстро. Твайлайт моментально бросилась на него: — Ты где был? Уднир отрезал: — А как ты думаешь? Твайлайт разозлилась. Кая вмешалась, успокаивая: — Вы же сейчас заодно… Твайлайт резко: — Никогда! Уднир лишь хмыкнул: — Пока ты такая неудачница, я не вижу в тебе и тени Принцессы. Он рассмеялся над Твайлайт и Каей, но вдруг… стал серьёзным. — Хватит, — сказал он. Впервые без насмешки — и это удивило Каю. — Сейчас серьёзно. Я был на том озере. Сейчас не время вспоминать прошлые обиды. Кая почувствовала, что происходит что-то очень серьёзное. Даже Твайлайт была сбита с толку такой переменой тона. Твайлайт осторожно: — Ну и что ты там увидел? Уднир не хотел отвечать агрессивно: — Это сто процентов был пони. Твайлайт фыркнула: — Ну ты и так продвигал эту теорию. И что нам это даёт? В мире полно пони. Уднир посмотрел на неё, как на слабоумную: — Ты знаешь много пони, кто способен применить заклинание нулевого уровня? Кроме меня, моей сестры… разве что Сансет? Твайлайт замолчала. Ей было нечего ответить. Они начали обсуждать. Уднир сказал: — Нужно решать и другие проблемы. Это далеко не самая главная. Кая подтвердила: — Да. Многие мэры требуют объяснений. Они хотят знать, что же там произошло. Уднир резко: — Соврём. Скажем, что это был обычный геотермальный источник. И всё. Твайлайт вскочила. В гневе: — Нет! Мы обязаны говорить своим подданным только правду! Она с силой ударила копытом по полу. Уднир посмотрел на неё холодно: — Это бесполезно. Правда принесёт хаос. Она не решит проблему — она её усилит. Разве не так, Принцесса Твайлайт Спаркл? Твайлайт скрипнула зубами. — …Ты прав, Император Уднир Трилл де Куренс. Кая вмешалась: — Как мы будем искать эту пони? Уднир спокойно: — Никак. Это невозможно. Твайлайт и Кая переглянулись. Удивление. Уднир выдал важную деталь: — Я обнаружил, что пони использовала абсолютный навык маскировки. Новый, неизвестный мне принцип. Кая отшатнулась: — Есть что-то, чего ты не знаешь, брат? Уднир, спокойно, но с тенью размышления: — Да. Я не родился до всех времён. Я, по меркам аликорна среднего уровня, вообще-то ещё младенец… хех. Он замолчал, нахмурившись. Кая настороженно: — Что такое? Уднир повторил: — …Аликорн среднего уровня… Твайлайт серьёзно посмотрела ему в глаза: — Ты думаешь, это аликорн? Уднир: — Не знаю. Из всех, кого я знаю, почти никто на это не способен. Разве что моя жена… и то, если будет готовиться год. Твайлайт кивнула. Уднир встал из-за стола: — Завтра продолжим обсуждение. Он ушёл в сторону покоев Айровилы, туда, где по сути теперь и жил Покои Айровилы. Та молча смотрела на закат — сама закатывала солнце, магия пульсировала в роге медленно и тяжело. На лице — смесь усталости и трепета. Дверь открылась. Вошёл Уднир. — О, дорогой! — радостно воскликнула Айровила. Уднир, не теряя хода, бросил: — Что это с твоим животом? Айровила замерла. — А… что с ним?.. Уднир прищурился: — Я вижу, что ты применила магию иллюзии на теле. Слишком явно, слишком грубо… Я проанализировал это заклинание ещё вчера. Айровила в панике — одним резким движением сняла маскировку. Её округлившийся живот стал виден. — Ну… Уднир скептично: — Так вот в чём была твоя “болезнь”. Ты что, переела и потолстела? Айровила вскинулась: — Нет! Я беременна! Уднир резко застыл. Его глаза расширились. — Прости… что? — Я… б-е-р-е-м-е-н-н-а! — выдала она, по буквам. Уднир рухнул на пол и рассмеялся. Сухо, надломлено. — Час от часу не легче… Он тяжело выдохнул и сел на край кровати. — Просто замечательно. Как это вообще получилось? Айровила приподнялась: — Ну… когда пони с другой пони… — Не начинай. — Уднир поднял копыто. — Ты хочешь прочитать мне лекцию по биологии? Спасибо, госпожа Очевидность. Айровила фыркнула. Он глубоко выдохнул ещё раз, устало, не скрывая перегруза. — И на каком ты сроке? — Четвёртый месяц. Врач сказал прямо… Уднир хмыкнул, рассмеявшись: — Это невозможно. По моим расчётам… Ладно, какая теперь разница. Айровила с тихой гордостью: — Я думаю назвать её Айрофаер. Уднир, выдохнув, лёг на кровать рядом. — Так и назовём.