Та кто достойна короны !?

Айровила грустно долетела до храма, что когда-то использовала для захвата власти. Он был в таком же плачевном состоянии, как и тогда, когда она его посещала. Её охватила грусть и тоска... на её глазах выступили слёзы. Она тут же собралась и вытерла их копытом. Идя по храму, она сразу поняла, что Селестия её отправила сюда для того, чтобы та развеялась… Она пинала своими копытами камни и разрушенные артефакты. Она сняла всю свою броню монарха и даже корону. Она шла по храму всё глубже, заходя внутрь, видя на полу те самые шары-артефакты, которые были разрушены... Она снова увидела тот самый витраж, на который ей когда-то показывал Уднир... сквозь него просачивались лучи света... Она внимательно стала разглядывать витраж. Он был немного сломан и разбит, но на нём была чёткая картина: «Куча земных пони, пегасов и единорогов с копьями и теми самыми артефактами-шарами протыкают аликорна». Аликорн выглядел странно — верхняя часть витража была разбита. Но Айровила чётко видела на этом витраже, как протыкают аликорна обычными копьями… Это её заинтриговало, и Айровила использовала магию реставрации и восстановила витраж. Теперь она увидела и верхнюю часть… Там пегасы бросают артефакт в аликорна, и её кьютимарка запечатывается в этом шаре. Айровила посмотрела на шар и увидела чёткое изображение кьютимарки: «Чёрная радуга, сверху была грозовая туча и копья, которые пересекали эту чёрную радугу». Айровила никогда не видела подобного знака отличия за всю её историю. Даже когда она читала книгу с редкими и уникальными знаками, там её не было… Это заставило Айровилу попробовать среди шаров найти тот самый — с этим знаком отличия… Она начала поиск. Айровила бродила по разрушенному замку. Внутри царила почти непроглядная темнота, и лишь тонкие лучи света пробивались сквозь огромные разбитые окна и трещины в стенах. Она шла бесцельно, её копыта отстукивали эхо по каменным плитам. — Да уж, Селестия... — тихо проговорила она вслух. — И зачем ты меня сюда направила? Я понимаю, хотела, чтобы я прогулялась... Но я могла бы прогуляться и по садам Кантерлота. Сказав это, она с лёгким вздохом двинулась дальше. Повсюду на полу валялись те самые артефакты — магические шары. Все они были разбиты, их сила давно угасла. Но что-то было тревожное в их количестве... На каждом ещё угадывались остатки кьютимарков. Айровила знала, что такие шары использовались для блокировки чьей-то силы и магии. Но чьей? И почему их было так много? Что вообще происходило в этих стенах? Эти мысли не переставали посещать императрицу. Спустя почти час блужданий она наткнулась на единственную уцелевшую полку с книгами. Фолианты были старые, написанные на языке, куда более древнем, чем труды самого Стар Свирла. К счастью, Айровиле повезло: её супруг, Уднир, величайший единорог своего времени, когда-то научил её особому заклинанию — заклинанию перевода. Оно могло превратить любой письменный язык в понятный ей текст. Правда, с рунами на артефактах или древнейшими символами магия справлялась плохо, но для таких книг — вполне. Легким движением рога Айровила подняла одну из книг и тут же наложила чары. Текст на обложке замерцал и преобразился. — «Ошибки прошлого», — прочитала она вслух. Любопытство загорелось в её глазах. Она осторожно открыла первую страницу. Глава первая. Начало истории о прошлом пони и формировании ключевых кланов единорогов... Когда-то я считала, что для меня самое важное — это просто пища. Я была обычной пони-единорожкой. Мы пережили кризис — было очень страшно, когда началась большая ссора между племенами пони, и пришли те самые Вендиго. Но нам, кажется, повезло выжить, как и всем моим подданным. Очень жаль, что пришлось потерять так много пони… Привычно было бы наблюдать? Пожалуй, продолжу. Сегодня утром, как обычно, я собрала своих подданных, чтобы спрятаться уже от новой угрозы. Ведь недавно было побеждено огромное зло — клан тёмных пони. Я очень удивилась: оказалось, это легендарная пони, Кловис Мудрая, победила эту злую расу. Она — величайший герой, которого встречали все расы. Мы все были свидетелями того чуда, что явила она, и все расы согласились присвоить ей ранг “Герой”». Все главы рас пони, что были лидерами, собрались, чтобы наконец обсудить конец этой ужасной эпохи. Мы ожидали увидеть Кловис Мудрую — чтобы она возглавила нашу расу единорогов, — но узнали, что после битвы с Королевой Тьмы Кловис применила всю свою магическую мощь и силу, и ей были нанесены раны, несовместимые с жизнью. Когда один пегас доставил нам сообщение: «Кловис Мудрая мертва!» — все единороги приуныли и пали духом. Они знали, что только Кловис могла возглавить их и перенести ту самую лепту в управлении солнцем! Нам приходится каждый день отправлять до десяти единорогов, которые страдают, а через два года умирают от того, что вынуждены контролировать солнце. Как это возможно? За что нам такие страдания? Почему эта легендарная пони покинула нас так быстро? За что?! И что нам теперь делать? Самое страшное: я была хоть и обычной единорожкой, но из-за голода и нехватки еды все царские особы среди единорогов умерли. Я была приближённой к царскому двору, и после смерти последней принцессы народ выбрал именно меня наследницей. Я этого не хотела… но чтобы единороги не впали в полное отчаяние, я заняла престол. Так на меня легла тяжёлая и неблагодарная ноша: решать, кому из нас сегодня идти на смерть… во имя поднятия солнца и будущего урожая. И вот я сижу во главе всех фракций, и мы вместе думаем, что нам делать с этой невыносимой ситуацией... Мы закончили собрание тем, что нет никакой возможности что-либо изменить. Я до сих пор помню эту леденящую атмосферу. Сижу в замке, со слезами в глазах, пишу список сильных единорогов — тех, кто смог бы заменить тех, кто уже не справляется... Стояла глубокая ночь, а сердце моё разрывалось от тяжести этого выбора. Айровила не смогла найти больше страниц — половина книги была вырвана. Лишь на обложке оставалась надпись: «Слава великой Императрице Сиро Дихрона...» А ниже, в углу, мелким почерком, будто выведенным кровью, приписка: «Кровавая». Прочитав это, Айровила швырнула книгу прочь и настороженно огляделась по сторонам, словно тени прошлого могли ожить в любой миг. Айровила вспомнила, что ранее Селестия упоминала некую Сиро… Она сразу поняла, что это та самая пони, но вот кто она и как выглядела — Айровила, конечно, знать не могла. Да и откуда? В книгах сохранилось лишь её имя и титул — ни внешности, ни расы, ничего… Поначалу Айровила подумала, что это аликорн. Но как аликорн могла существовать в те времена? Она прекрасно знала — и не впервые слышала — что именно принцессы Селестия и Луна помогли пони навсегда забыть о необходимости жертвовать жизнями ради поднятия солнца и луны. Но о других аликорнах никогда не упоминалось… Она размышляла об этом и пришла к выводу, что единственное место, где могли сохраниться сведения о других аликорнах, — это Скайрас, откуда родом она сама. Однако о Селестии и Луне там никогда не слышали — их имён не называл даже Кенровил. Айровила в юности была бунтаркой, но уж точно запомнила бы, если бы принцессы происходили из Скайраса. Но никаких упоминаний не было. Значит, единственная, кто может поставить точку в этом вопросе, — Ундина. Только Великий Монарх имеет статус, позволяющий войти в библиотеку Скайраса. Впрочем, вероятнее всего, Ундина либо сожгла все книги, либо отправила их в утиль. Мысль обращаться к этой пони за одолжением не радовала Айровилу. Хотя сейчас Ундина вроде бы и на положении, но надолго ли? Это оставалось большим вопросом. Айровила снова подняла книгу магией и убрала её в свой рюкзак. Она планировала посетить замок Твайлайт — эта библиотека в своём роде уникальна. Может, там что-то найдётся? К тому же она очень хотела извиниться перед Твайлайт. Та сейчас находилась, так сказать, «в резерве» у трона — временно исполняла обязанности. Айровила смирилась с этим статусом для подруги и просто хотела убежать от реальности, которая саму её одолевала. «Мне нужно и дальше отдыхать, — думала она. — Вряд ли Селестия и Луна надолго останутся у власти. Ведь имперская система, которую построила я, им не принадлежит. Никогда бы им и в голову не пришло делать Кантерлот Империей, а потом не давать ей распасться… А теперь принцессы вынуждены управлять ею». Айровила глубоко вздохнула и уныло посмотрела на витраж. Так и не найдя тот самый шар с кьютимаркой, изображённой на витраже, она двинулась в обход и обнаружила трон — наполовину разрушенный. И вот, как ни странно, на троне лежал тот самый артефакт — шар с кьютимаркой в виде тёмной радуги, двумя копьями и чёрной тучей. Айровила осмотрела его, оглянулась и спрятала шар в своё магическое пространство. Затем она распахнула крылья и полетела в Понивиль, в замок Твайлайт — за прощением и информацией, которую надеялась найти. Айровила уже долетела до Понивилля. Она приземлилась прямо на центральной площади. Все пони, находившиеся там, начали кланяться ей. Она лишь грустно махнула копытом и пошла дальше по улице. Она знала все свои грехи и, казалось, уже не особо хотела за что-либо бороться. Она шла по городу, вспоминая, как когда-то хотела всего: власти, силы… И смогла получить всё это, но потеряла сначала своего возлюбленного, а потом чуть не потеряла дочь… Она дошла до замка и постучала в дверь. Дверь открыл дракончик Спайк. Он протирал глаза, всё ещё полный сна, но, увидев Айровилу, тут же запаниковал и спросил: — Императрица Айровила? Что вы хотели? Айровила ответила в своей привычной манере: — Принцесса Твайлайт Спаркл тут? Спайк, сразу поняв, чего хочет Айровила, моментально пригласил её внутрь и побежал за Твайлайт. Твайлайт в это время завтракала с друзьями в тронном зале, где стояла карта. Как всегда, она ела блинчики. — Твайлайт, дорогая, ты уже целую вечность не отдыхала! — сказала Рарити. На что Твайлайт ответила: — Ты права, но сейчас мне нельзя отдыхать. Помимо моих основных задач, мне приходится разбираться с двумя очень сильными аликорнами, а одна из них — вообще Великий Монарх, которая чуть не поработила Эквестрию! Радуга Дэш тут же вставила: — Да ладно, Твай, я бы ей показала! — и ударила копытом по воздуху. Твайлайт вздрогнула от страха и сказала: — Нет, Радуга, это совсем не смешно. Она очень сильна. Она чуть не убила нас всех, она убила Уднира! Она невосприимчива к Элементам Гармонии. Насколько я узнала, бой с ней для тебя, Радуга, мог бы стать последним. Радуга притихла, и в этот момент в зал вошёл Спайк: — Твайлайт, Твайлайт! Там пришла Айровила! Твайлайт немного запаниковала, встала из-за стола и сказала: — Спасибо, что пришли на завтрак… Ах, Радуга, ты, наверное, хочешь узнать, насколько сильна та аликорн? Идём, сейчас спросим у Айровилы! Радуга лишь кивнула, а остальные продолжили пить чай. Айровила уже успела осмотреться в поисках книг, но пока не нашла ту, что ей нужна. Радуга была не в первый раз видела Айровилу, но на инстинктивном уровне всё ещё считала её врагом. Твайлайт подошла к Айровиле и поклонилась: — Императрица… Айровила мягко остановила её копытом: — Не стоит, Твайлайт Спаркл. Я здесь не для того, чтобы что-то требовать назад. Я здесь как гость. Твайлайт удивилась: Айровила изменилась ещё сильнее с их последней встречи. Раньше та обожала, когда ей кланяются и называют полным титулом. Твайлайт прокашлялась и сказала: — Послушайте, Айровила… Но Айровила снова перебила её: — Твайлайт, мы с тобой сражались на одной стороне. Хоть и были когда-то соперниками, и вообще у тебя обо мне не самое лучшее мнение… но давай оставим это. Я не хочу, чтобы ты так со мной обращалась! Твайлайт не поняла и просто спросила: — Айровила? Та кивнула. — Айровила, моя подруга, — Твайлайт указала копытом на Радугу, — хочет услышать, насколько сильна та голубая аликорн, которую вы победили. Айровила ответила: — Ундина… Что ж, хорошо, Радуга Дэш. Я расскажу тебе историю о сильнейшем аликорне Скайраса! Радуга приземлилась рядом, а Айровила и Твайлайт устроились на диване, чтобы Айровила могла рассказать свою историю