Та кто достойна короны !?

Айровила сказала: — Я точно знаю, что этот артефакт — «Око Тьмы». Ундина лишь ухмыльнулась. — Мне это ни о чём не говорит, — продолжила она. Айровила вздохнула, взмахнув крылом. — Послушай, Ундина. Мы с тобой враждовали, и я не против продолжать, но это тратит наши общие ресурсы на ерунду. Нам НУЖНО НЕМЕДЛЕННО выяснить, кто это и зачем им этот артефакт! — властно и громко заявила Айровила. Ундина лишь рассмеялась. — Мне плевать! Я делаю что хочу! Айровила повернулась к Сиране, которая всё это время оставалась рядом. — Собирай Совет, Сирана! — приказала она Третьему Небесному Крылу. Ундина жестом попыталась остановить Сирану, но та посмотрела на Ундину и твёрдо произнесла: — Как прикажет Императрица Кантерлота! Поклонившись, она улетела собирать Совет. У Ундины отвисла челюсть. — ЭТО ЕЩЁ ЧТО? Я — ВЕЛИКИЙ МОНАРХ СКАЙРАСА! ЭТИ ТВАРИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ МОИМИ СЛУГАМИ, А НЕ ТВОИМИ! — зарычала она на Айровилу и чуть не бросилась вперёд, но столкнулась с барьером, который мгновенно создала Айровила. Её рог сиял красной магией, вспыхнувшей в полумраке библиотеки. Айровила холодно ответила: — Может, ты уже достала тем, что не готова разбирать проблемы, способные привести к коллапсу не только мира Эквестрии, но и Скайраса? С этими словами Айровила медленно пошла прочь, оставив Ундину в одиночестве среди груды книг. Ундина смотрела на окно, сквозь которое лился свет, но вот-вот готова была затмить его своей яростью. Она лишь фыркнула и с силой хлопнула копытом, выходя из библиотеки. Ундина шла медленно. Аликорны, проходившие мимо, даже не вздрагивали от страха, как бывало прежде, и никто не кланялся ей. Она просто шла, глядя на Скайрас и его колонны, и в её разум начали закрадываться бесящие мысли. Она стукнула себя по голове копытом и заорала так, что все заметили её и, задрожав, начали кланяться. — Я! Я! Я! Я — Великий Монарх Скайраса, Аква Ориния Ундина I, и никто иной! Я — ВЕЛИЧАЙШАЯ ИЗ СКАЙРАСА! Я! Она топнула о землю, и её глаза засветились аквамариновым цветом. Глаза-капли, её магический дефект, запереливаются лучами света от колонн Скайраса, словно говоря всем, что пора, наконец, узреть, кто здесь настоящая владычица! Но тут подошла Айровила. Все поднялись с колен и замерли, увидев, как Айровила, распахнув крылья, произнесла: — ДОСТАТОЧНО! Ты всего лишь наглая тиранша, которая пытается усложнить жизнь всем! Айровила улыбнулась. Аликорны начали перешёптываться. Ундина же в ответ улыбнулась ещё шире. — Тебе не стоило оставлять меня в библиотеке! Глаза Айровилы, в которых мерцали короны, сузились. Она увидела книгу магии, что сверкала в копытах Ундины, и мгновенно узнала ту самую обложку… «Безмолвное снятие тьмы». Она знала, что это заклинание — одноразовое, и лишь одна пони в мире могла его использовать. И эта пони стояла перед ней. Ундина начала произносить заклинание. Под ней образовался магический круг, затем второй, а потом и третий. Вспышка… Кристаллы, блокировавшие её рог, те самые кристаллы Сомбры, были разрушены и медленно посыпались на землю. А сверху, плавно хлопая крыльями, спускалась Ундина. Книга упала вниз — она была ей больше не нужна. Её облик затмил свет Скайраса, бросая на всех огромную тень. В этой тени пылали её глаза-капли, пока она опускалась ниже. Айровила вздохнула и тоже приготовилась, встав в боевую стойку. Её рог засветился в ответ, озаряясь алым свечением, — она была готова к битве. Артифакт на шее Ундины, впрочем, не пострадал, будучи сверхлегендарного уровня, и, вероятно, лишь сама Айровила могла его снять. Ундина спустилась и посмотрела на своё отражение в полированной плитке пола Скайраса. Её рог более не был заблокирован! Она снова чувствовала ту самую Ауру, что позволяла ей контролировать воду. Правда, сила была уже не прежней — ошейник всё ещё тяготел над ней, — но теперь она хотя бы могла что-то противопоставить врагу. Она засмеялась. — Ха-ха-ха-ха-ха! НУ ЧТО, КТО ЗА ПЕРВУЮ КРОВЬ? Её улыбка растянулась, а эхо вселяющего ужаса озарило Скайрас. Все начали дрожать. Многие аликорны приблизились, чтобы увидеть возможную битву между двумя правительницами — Айровойлой и Ундиной! Скайрас против Империи. Для многих это выглядело именно так. Перенесёмся чуть назад, в библиотеку… Айровила ходила между стеллажами библиотеки Скайраса и в отделе истории нашла книгу «Безмолвное снятие тьмы». Она знала: если и дальше позволит Ундине существовать в таком состоянии, это не только доставит проблем, но и ничем не поможет. Но она не могла просто так всё решить. Она не могла сама снять кристаллы с Ундины… Она легонько толкнула копытом книгу в сторону Ундины. Та оскалилась, и её взгляд упал на фолиант — как раз после того, как Айровила вышла из библиотеки. Ундина почувствовала, как взгляд Айровилы был направлен на неё, словно говоря: «Выбирай. Остаться псом на привязи или избрать иной путь?» Ундина взяла книгу с полки и тоже вышла… Вернёмся в Скайрас… Ундина улыбнулась, спрятала крылья и произнесла: — Да… Айровила. Я и Скайрас готовы помочь тебе с этой проблемой. Так что пока — мир? Она легонько протянула копыто Айровиле. Айровила прекратила колдовать, подошла к Ундине и пожала протянутое копыто своей элегантной бронированной латой. — Мир, — сказала она, зная ответ Ундины изначально. Все в Скайрасе застыли в шоке. Как Ундина пошла на это? И как Айровила согласилась, ведь Ундина убила Уднира, мужа Айровилы? По толпе прокатился возбуждённый гул, аликорны начали ликовать и потихоньку расходиться. Айровила и Ундина остались один на один. — Неужели ты простила мне убийство твоего… «жука»? — язвительно спросила Ундина. Айровила холодно ответила: — Ради величайшей цели я готова сотрудничать даже с тобой. Но не забывай: ты — всего лишь побеждённый монарх с манией величия. Её глаза опасно сверкнули. Ундина фыркнула: — Слышу это от манипулятора и тирана! Айровила лишь гордо улыбнулась в ответ: — Посмотрим, на что ты способна без своей былой мощи? Она была готова начать расследование. — Ну, и куда направимся? — спросила Ундина. — Надо предупредить моих достойных… «друзей», — сказала Айровила, мило улыбнувшись Ундине. Та парировала: — Марионеток? Но Айровила уже расправила крылья и взмыла в небо. Твайлайт бежала по замку и, встретив Каденс, крепко обняла её. Каденс с улыбкой ответила на объятия. — Твайлайт, почему я не смогла связаться с тобой магией? — спросила Каденс. — Лилора и я экспериментировали с заклинанием, которое временно прерывает магическую связь, — объяснила Твайлайт. Каденс посмотрела на неё с испугом. — Что-то не так, Каденс? — тревожно спросила Твайлайт. — Я сказала Айровиле, что не могу связаться с тобой, и, скорее всего, она вместе с Ундиной направилась в Скайрас… — ответила Каденс. Твайлайт тоже испугалась, услышав это. — Значит, Айровила уже там… Может случиться всё что угодно! Не хочу верить, что Айровила может… — Твайлайт задрожала, размышляя, не стоит ли лететь её спасать. — Как думаешь, если я полечу спасать Айровилу, я не опоздаю? — спросила она Каденс. Та покачала головой. — Не знаю, Твайлайт. Всё сложно — ты летишь не абы куда, а в Скайрас! Это место незнакомо никому, кроме Айровилы и Ундины. Даже Селестия и Луна ничего о нём не знают. Я не хочу тебе ничего советовать, потому что сама не уверена… Вдруг обе принцессы вздрогнули — позади них стояла Лилора. — Продолжайте, принцессы, мне интересно, какие теории о Скайрасе вы откроете, — произнесла она, склонив голову набок. — Лилора! — одновременно воскликнули Каденс и Твайлайт. Лилора мудро продолжила: — Я бы не думала, что Ундина сможет убить Айровилу. Даже сейчас. Она лишь хочет, чтобы та признала её как существо, которое стало выше и смогло превзойти Первое Крыло. Конечно, это лишь моё мнение, принцессы. Возможно, всё иначе — я не берусь утверждать. А что до Скайраса, принцесса дружбы Твайлайт Спаркл… Ты бы ни за что не смогла туда попасть, если бы тебя лично не выбрал Совет или не пригласил Великий Монарх. Это очевидно. А так как Глава стражей Кантерлота, Де Айровила Куренс, изначально была из Скайраса и занимала высокое место среди Крыльев, то, скорее всего, после смерти Кенровила она смогла избавиться от его опеки и вернуться туда. Твайлайт и Каденс внимательно её слушали Каденс спросила Лилору: — Скажи, зачем ваш Кенровил так оберегал вас и не позволял выйти из Скайраса? Лилора задумчиво ответила: — Принцесса любви Ми Аморэ Каденция, я не стану вам этого рассказывать. Не хочу выдавать все секреты так просто… — произнесла она с лёгкой улыбкой. Твайлайт вмешалась: — Хорошо, допустим, что будет, если Ундина снова вырвется из плена? Лилора чётко, без запинки, ответила: — Лично я буду на стороне Де Айровилы Куренс. Я не поддержу принцесс Селестию или Луну, и уж тем более — вас. Только Айровилу или Айрофаер. Твайлайт покачала головой: — Но это же… нелогично, Лилора. Айровила отошла от трона и передала правление принцессам Селестии и Луне. Если ты за Айровилу, почему отказываешься подчиняться им? — спросила Твайлайт беззлобно, просто из любопытства. Лилора ответила с достоинством: — Я всегда буду верна Скайрасу, в какой бы он ни был «форме». Но я не стану подчиняться «Эквестрии». И пока они спорили… Гриффостоун. Город грифонов, недавно вошедший в орбиту Империи Кантерлот, теперь послушно выполнял волю Айровилы. Тёмный замок, руины. Из теней проступил силуэт юной грифонессы, которая с размаху шлёпнулась на пол. На её шее, пристёгнутый цепью, болтался артефакт. В цепких когтях она сжимала тот самый шар, украденный у Айровилы. Она отряхнула с крыльев липкие сгустки тени — теперь она могла управлять этим безумным артефактом. — Эй, ты был прав! Я смогла проникнуть в тот летающий город с помощью этой штуки! — выкрикнула грифонесса. Внезапно тени замка начали клубиться у обломков трона. Из них прозвучал ответ: — Я знаю. Ведь это я лично его для тебя настроил. Тень сформировалась в фигуру единорога с тёмной гривой и глазами-драконами. Его левый зрачок горел зелёным, а правый — белым, но это был не обычный глаз, а глаз с магическим дефектом. Он мерцал, словно его заволакивали странные магнитные бури. Теневой единорог воссел на трон и спросил: — Ну что, выполнила своё обещание? Грифонесса выпрямила грудь и гордо заявила: — Вот! Единорог притянул шар тенями к себе и принялся его разглядывать. Грифонесса спросила: — Ну так что? Я выполнила свою часть уговора. Могу я оставить этот артефакт себе? — Её глаза загорелись жадностью. Единорог мотнул копытом в сторону выхода: — О, да, конечно, забирай. Это была честная сделка… Грифонесса бросилась к выходу, но, не добежав, вдруг замерла — тени снизу стали стремительно поглощать её, затягивая вглубь. Она закричала что есть мочи, пытаясь взлететь, но тени от артефакта сковали её крылья. — ТЫ ЖЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ВСЁ! А-А-А-А-А! Артефакт поглотил грифонессу, вобрав её полностью. Пони поднялся с трона и, держа шар в поле теней, медленно подошёл к «Оку Тьмы». — Жалкая дура. Кто сказал, что ты уйдёшь? — Он взглянул на шар и прошептал: — Осталось всего три… И тогда… Ха-ха-ха-ха! Будет весело. Его глаза вспыхнули, а смех раскатился эхом по всему замку.