Небо под ногами

      — Приказ короля, моя принцесса, — служанка Мара аккуратно, чтобы не растрепать уложенные в шикарную прическу волосы погладила её по голове. — Пойдемте уже ужинать.       Повесив голову, девочка встала на ноги, подняла глаза посмотрела сначала на суровое лицо статуи, это лицо ей хорошо знакомо, каменная копия её отца, стояла посреди двора, с мечом в задранной руке, указывающей куда-то вверх. Потом её взгляд скользнул по стеклянному куполу накрывающему весь королевский замок и остановился на земле.       — Я не настоящая принцесса, — еле слышно произнесла Лакуна. — Что я делаю как принцесса? Развлекаюсь, кушаю, учусь и сплю. Разве это должна делать принцесса? Каждый мой шаг, каждое моё слово контролируется, я не принцесса, а рабыня.       — Что вы такое говорите принцесса Лакуна, какие глупости, — взмолилась служанка Мара, посмотрев по сторонам, ей совсем не хотелось, чтобы кто-то посторонний услышал такие слова её величества, хорошо, что другие дети, вовремя отправились восвояси.       — И король, не король, а угнетатель всех людей, что остались на земле. Скрылся на луне словно крыса, оставив подданных на произвол судьбы, — продолжала принцесса.       — Лакуна успокойся, — голос служанки Мары прозвучал грубо и не учтиво, она даже не добавила ни принцесса, ни ваше величество, а словно прикрикнула на простую девочку, которая слишком сильно разбаловалась.       Принцесса посмотрела на неё и замолчала. Меньше всего ей хотелось подставлять любимую служанку.       — Простите, — чуть поклонилась она. — Я сама не знаю, зачем всё это говорю. Наверное, я очень глупая.       — Ты слишком умная принцесса Лакуна. От этого все твои печали. Играй, живи жизнью ребенка, развлекайся пока можешь, — ещё раз погладила девочку по голове женщина, тем самым заглаживая свою вину, что прикрикнула на королевству особу.       — Хорошо, — улыбнулась принцесса и в её огромных глазах проступили слезы, она знала, что детство закончится сегодня.       По своему обыкновению, Лакуна отужинала в большой королевской столовой в полном одиночестве. Её отец как всегда занят королевскими делами и не мог присоединиться к ужину вовремя. Но в этот раз принцесса не торопилась, она просидела за столом около получаса, прежде чем, наконец, насытится.       — У вас сегодня хороший аппетит, — видя, сколько съела девочка, улыбнулась служанка Мара. — Хороший аппетит залог здоровья.       Лакуна, молча, встала из-за стола и направилась в спальню.       — Я вам под одеяло положила грелку, холодновато сегодня во дворце, — проговорила служанка ей вслед. — Не обожгитесь.       — Доброй ночи, — не поворачиваясь и не смотря на неё, тихо сказала принцесса.       Она понимала, что видит любимую служанку последний раз, и не хотела разрыдаться и выдать себя. Поэтому девочка проглотила слезы и сделала серьезное лицо, какое обычно делала её фальшивая подруга Рашла.       — Как-то раз мой дядя сделал каменное лицо, — видя грустное выражение на прекрасном личике принцессы, хотела подбодрить её служанка, — и утонул в бассейне.       Лакуна непроизвольно хихикнула. Мара всегда могла рассмешить девочку, а эти истории про вымышленного дядю, ей всегда нравились больше всего.       — Доброй ночи принцесса, — убирая со стола, попрощалась служанка со своей госпожой.       Заползая под мягкое пуховое одеяло, принцесса поудобнее устроилась на подушке. Хоть спать ей сегодня не придется, про комфорт она не забывала. В кровати уютно и тепло. Грелка которую так услужливо подготовила для неё служанка, отлично прогрела всю постель и теперь отдыхая в ней, Лакуна не чувствовала холода космоса, который как назойливый сквозняк, сегодня ощущался как-то по-особому, живо. По телу поползли мурашки, нет, ей всё ещё тепло, это страх выходил наружу, всеми возможными способами. В животе крутило, а шею будто сжимали чьи-то сильные руки, не давая вздохнуть.       — Держись принцесса, — сказала она сама себе, посильнее натянув одеяло на голову.       Так она и пролежала примерно до трех часов по земному времени нулевого меридиана. Как только наступил заветный час, она откинула одеяло в сторону и залезла под кровать. Достала подушку, перевязанную в двух местах, синей лентой имитирующую фигуру девочки, вот её голова, вот её тело, вот её длинные ноги. Быстро уложила подушку на кровать под одеяло. Открыв прикроватную тумбочку на трех резных ножках, извлекла оттуда маленькие серебряные ножницы швеи в виде птички, с гравированными ручками и отрезала себе довольно большую прядь белоснежных волос. После чего уложила их на подушку на кровати так, чтобы казалось что девочка крепко спит закутавшись в одеяло. Это должно сработать, если вдруг служанка Мара, мучаясь частой бессонницей, решит проверить принцессу в её покоях.       Девочка сняла ночную рубашку и с головой, залезла в платяной шкаф. Под очень красивыми бальными платьями, находился небольшой, глухой ящик, подцепив доску вешалкой, Лакуна открыла потайную дверцу.        Надёжно спрятанный тайник. Там она ещё с самого детства прятала всякие запрещенные вещи. Конфеты украденные с кухни, помаду аккуратно вытащенную из сумочки одной придворной графини и конечно же девчачий дневник украшенный блёстками и звездочками. Как раз сейчас этот дневник лежал на большом бумажном свертке. Она медленно взяла его в руки, словно дневник изготовлен из хрупкого хрусталя и она боялась его раздавить, открыла на первой попавшейся странице и бегло прочитала.       «Сегодня мама и папа берут меня кататься на ракете в космос, я так счастлива, это лучший день в жизни»       Лакуна улыбнулась, это иронично, что дневник открылся именно на этой странице. Отложив реликвию детства в сторону, принцесса извлекла сверток из ниши и аккуратно, чтобы не шуршать бумагой развернула его. Там находился кожаный комбинезон пилота, компас и лётные очки. Быстро одевшись, Лакуна засунула остатки бумаги обратно в тайник, установила назад доску и закрыла шкаф.       — Ну, пора, — подбодрила она сама себя шёпотом.       Открыв дверь, ведущую в коридор, принцесса высунула сначала только голову и осмотрелась по сторонам. Там царил полумрак и тишина. Лампы противно гудели и мерцали делая коридор каким-то чужим и страшным, но девочка не испугалась и проскользнув через дверь, плотно закрыла её за собой. Дальше проход по стене, в направлении лестницы, ведущей на первый и третий этаж, королевского дворца. Когда Лакуна словно мышь пробиралась вдоль стены, вдруг раздался чей-то голос. Она быстро шмыгнула под стол, на котором располагался бюст всеми любимого короля. Из двери вышли два рыцаря, они о чем-то громко переговариваясь, прошли мимо укрытия девочки. Темнота сыграла на стороне принцессы.       Когда рыцари скрылись за поворотом, Лакуна вышла из укрытия, и быстро спустившись по лестнице, направилась в королевскую столовую, но тут, же поняв, что тут что-то не так скрылась за колонной. Столовая оказалась не пустой, как предполагалось. Кто-то сидел за столом и в свете небольшого электрического фонаря, поглощал поздний ужин.       — Кто это? — шептала принцесса, пытаясь, высунутся из-за колонны и получше рассмотреть человека за столом. — Граф Затал, вот проныра.       Дело в том, что граф Затал обладал избыточным весом, который грозил его здоровью и даже жизни, как говорил придворный доктор. Что только не делали его родственники, и пичкали его лекарствами и лечебными травами и даже использовали гипноз, ничего не помогало. Тогда король пошел на отчаянный шаг и издал указ, по которому графу Заталу — «должно сидеть на диете до конца его жизни под страхом смерти». Но что такое неминуемая смерть? Против копченой курочки с жареной картошечкой, которую с таким аппетитом поглощал граф.       — Вот уж точно, перед смертью, не наешься, — прошептала принцесса и принялась ждать, эта встреча сбивала её плотный график и теперь она жутко опаздывала.       Прикончив поздний ужин или ранний завтрак, тут уже как кому нравится. Граф Затал осмотрелся по сторонам, спрятал кости и тарелку в складках мундира под брюхо и быстро, придерживая живот, чтобы кости не бились об тарелку выбежал из столовой прочь, словно спасаясь от пожара. Лишь когда шлепанье его тапочек стихло, принцесса вынырнула из укрытия и подошла к стулу за которым совсем недавно ужинала. Она достала из-под него мешок с едой, прикрепленный под стулом специальным ремнем. Которую, сама Лакуна, совсем недавно так долго прятала туда. Теперь становилось понятно, куда пропадала еда со стола и откуда у принцессы такой зверский аппетит, и почему она ужинала так долго. Несколько дней подряд, она скрупулёзно собирала провиант, складируя его под стулом, пряча от окружающих.       Всё готово. Теперь пора отправляться в казармы, предпоследнее место где ей нужно побывать, прежде чем направляться на пусковую площадку с ракетами. Но время поджимало, ещё немного и дворец начнёт просыпаться, нужно спешить.       Казармы располагались в левой части королевского дворца и были наглухо запечатаны, за ненадобностью. Война не шла и в мирное время, солдаты не нужны. Подойдя к массивным дверям казарм, Лакуна потрогала холодную сталь, пока не нащупала рукой замочную скважину.       Неделю назад принцесса пережила целое приключение. В предобеденный перерыв, пока вся свита дворца готовилась к приему пищи и к сервировке королевского стола, она проникла через открытое окно восемнадцатой уборной. Перелезла на карниз, аккуратно и медленно, едва дыша, переползла в соседнее окно, распугав при этом кормящихся в кормушке голубей. Спрыгнув на плиточный пол, принцесса осмотрелась. Она никогда не бывала в этой комнате, обставленной к слову по-простому, кровать, шкаф, письменный стол и кресло, ничего лишнего, кроме большой картины на стене, на которой изображалась какая-то давным-давно забытая война. Солдаты с винтовками в руках яростно крича бежали друг на друга тыкая во врагов штыками, в небе парили невиданные летательные аппараты с пропеллерами, а по земле ехали громоздкие металлические коробки с гигантскими дулами выпускающими столпы дыма. Что за ужасное зрелище, бессмысленное и беспощадное.       Но долго заострять внимание на комнате или на картине у принцессы не оставалось времени. Она мигом подбежала к кровавому полотну и потянула его на себя, держась за рамку. Служанка, убирающая комнаты на третьем этаже не соврала. Картина, словно дверь, открылась на себя. Примерно несколько месяцев тому назад Лакуна подслушала разговор двух служанок и одна из них поведала, что в комнате главнокомандующего есть тайная дверь, открывающая доступ к сейфу, который тот никогда не закрывает на замок. После этого подслушанного разговора принцесса Лакуна и начала исполнять свой план в действия, планомерно и по пунктам. Сейчас она почти у цели. В тот день из открытого сейфа, она выкрала ключи от казарм и теперь, быстрым движением руки вставляла ключ, в замочную скважину. Двери со скрипом распахнулись, и девочка как можно быстрее забежала внутрь. Внутри помещения казарм достаточно темно и пахло плесенью. Воздух казался затхлым и каким-то едким, пропитанным маслом и горючими жидкостями. Пробираясь в полной темноте вперед нащупывая дорогу правой рукой Лакуна достала из-за пазухи небольшой фонарик и включив его, начала осматривать место, куда вдруг попала и где никогда раньше не была. Казармы выглядели огромными на фоне прочих помещений и как-то не вписывались в остальной антураж дворца. Мрачные, пустые и железные, никаких резных столиков, ни гобеленов, ни золотых канделябров. Только бесконечные цилиндрические, металлические бочки по обеим сторонам стен с многочисленными сверкающими лампочками на их кожухе и гофрированными трубками, выходящими из них.       — Так это здесь! — проговорила принцесса шепотом и посмотрела на часы, — времени нет.       Она, осматривая одну бочку за другой, быстро бежала вдоль стены, не пропуская ни одной из вида в тусклом свете фонарика и наконец, остановилась около нужной.       — Вот оно! — вскрикнула Лакуна.       Принцесса, недолго обдумывала свои действия, времени на это просто не оставалось. Она просто приложила палец к небольшой панели. Оттуда выскочила едва заметная игла и проколола нежную кожу девочки, крохотная капля крови упала вниз, запустив целый механизм в действие. Сначала замигали лампочки красным и синим цветом, потом заскрипело что-то внутри, затем отстегнулись гофрированные трубки, выпуская клубы пара. Что-то внутри заерзало и заколотилось, потом раздался звук тиканья, словно от огромных дворцовых часов на старой башне и наконец, бочка задрожала и две полукруглые дверцы распахнулись, выпуская наружу обжигающий пар.       От неожиданности и чтобы не ошпариться горячим паром принцесса сделала несколько шагов назад. Руки дрогнули и фонарик, единственное освещение в этом тёмном месте предательски упал на пол и разбился, наступила полная тьма. В клубах белого непроглядного пара появился красный светящийся круг, сначала он не двигался, но вскоре немного пошевелился, сузился и пошёл на принцессу.