Небо под ногами

      Время прошло незаметно и вот, уже настал тот миг, когда Тамаке и Лакуне нужно отправляться в путь, покидая дом гостеприимной старушки. Собрав вещи и взяв с собой провизии столько сколько могли унести два ребёнка они встали как вкопанные на пороге дома госпожи Хельзы не в силах сдержать слёзы от предстоящего расставания.       – Ну что, вот и всё. Вот вам ваши карточки, – протянув два листа жёлтой бумаги гостям, проговорила старушка. – По ним вас допустят к уборке урожая. Я уже договорилась об этом.       – Спасибо, – забирая бумаги себе, поблагодарила её принцесса.       Госпожа Хельза еще раз осмотрела мальчика и девочку с ног до головы. В её глазах стояли слезы. Прощаться с детьми оказалось труднее, чем она предполагала, но старушка сумела совладать с чувствами и продолжила:       – Пусть вас ждет на пути только удача, и вы сможете закончить свою миссию. Я буду этого ждать.       – Скоро земля перевернется обратно. Верьте и ждите. Мы обязательно сделаем это. Как только мы уйдём, предупредите людей, иначе многие просто разобьются, упав с такой высоты.       – Конечно, конечно дорогуша, я всё сделаю как нужно, – отмахнулась Хельза. – На счёт этого не думайте, мы тут сами управимся.       – Нам пора, – беспокойным голосом произнес Тамака.       – И действительно.       Госпожа Хельза обняла сначала принцессу, потом её верного оруженосца и взглянув на них в последний раз и добавила:       – Прощайте дети. Я буду по вам очень сильно скучать. Когда дело будет сделано, навестите меня. Я буду ждать.       – Обязательно, прощайте, – попрощался Тамака, отвернулся, чтобы не показывать слёзы и быстро вышел за дверь.       Принцесса ещё раз обняла старушку и тихо всплакнула вместе с ней.       – Прощайте госпожа Хельза, спасибо вам за всё.       – Иди, иди уже милочка, иди.       Остановившись посреди улицы, Тамака и Лакуна повернулись, в дверях стояла старушка и махала им рукой, они тут же помахали её в ответ и продолжили путешествие.       Город они миновали достаточно быстро, после чего вышли к пункту приема новых сборщиков урожая. Там уже столпилась целая очередь, из разномастных людей, от пижонов из верхнего, до оборванцев, из нижнего города. Всё шумели и громко переговаривались между собой, поднимая вверх куски пожелтевшей бумаги, которые при ближайшем рассмотрении оказались карточками, точно такими же, как и те, что дала принцессе Лакуне, госпожа Хельза перед выходом. Девочка достала карточки и внимательно посмотрела на них.       – У меня номер шестьдесят семь, у тебя восемьдесят два, запомни восемьдесят два, запомнил? Повтори.       – Восемьдесят два.       – Хорошо, а теперь как тренировались, палку выбрасывай, – скомандовала принцесса.       Тамака покрутил в руках палку, которую он всё это время использовал вместо трости. За то время что он опирался на неё, он сначала её ненавидел, потом привык, а в конце даже полюбил. Ему стало жалко выкидывать такую нужную вещь, так как он, тот ещё барахольщик и в родном городе тащил в дом, весь мусор, который только находил на улицах. Так он и поступил, убрал палку, но не стал её выкидывать, а аккуратно просунул под пончо и прикрепил к веревке, на которой держался его хвост на талии. После того как он убрал трость, Тамака попытался сделать несколько шагов, и на удивление у него получилось достаточно хорошо, тренировки не прошли даром. Им пришлось пойти на такие сложности с тренировками и пытками мальчика ходить с привязанным хвостом, только по одной причине, даже с карточкой никто не пропустил бы калеку опирающегося на палку к посевным работам на поверхности.       – Шестьдесят шесть, – громко прокричал бригадир в мятом пальто и в шапке, что крепко держалась на его голове, примотанная тугими верёвками.       Из толпы вышла женщина, протягивая листок с бумагой, и тут же пропала внутри небольшого ангара, куда заходили все остальные рабочие по номерам.       – Я следующая, Тамака не подведи, пожалуйста, – обняла его на прощание Лакуна и дождавшись когда назовут её номер, последовала за женщиной в ангар.       Тамака улыбался. Ему приятно такое обращение с собой, его никто не бил и не ругал, а наоборот все мило разговаривали и обнимали. Даже принцесса прекратила издеваться над ним и язвить, после событий в городе и поимки Чёрного света, не без помощи мальчика. Видно, что Лакуна немного изменила отношения к нему, стала, что ли более доброй, постоянно переживала на счёт его памяти и заботилась. Сам же Тамака из трусливой обезьяны, живущей в норе, превратился в настоящего героя. Этот город изменил всех, теперь они уже не те кто, кто некогда заходил в него. Теперь, верхний город, покидали уже какие-то совсем другие мальчик и девочка.       – Восемьдесят два, где номер? Восемьдесят два! – кричал бригадир.       Услышав нужный номер, Тамака поднял в руке карточку и двинулся вперед мелкими шагами. Идти трудно и это видно невооруженным взглядом, но когда мальчик подошёл вплотную к бригадиру, он взял себя в руки, собрался, и изо всех сил постарался преодолеть последний участок как нормальный человек.       – Что с тобой? – подозрительно смотря на мальчишку, спросил бригадир.       – Нога затекла, всё в порядке. Слишком долго ждал.       – Ну, проходи, – протягивая каждое слово, сказал бригадир, пристально рассматривая его карточку.       И Тамака прошёл дальше, в ангар, в дверях которого до этого исчезла принцесса. Внутри ангара темно, с потолка свисали какие-то причудливые механизмы, по сторонам обоих стен располагались многочисленные стеллажи с разнообразными инструментами, от лопат и мотыг, до шлангов и специальных леек. Также внутри стояли двое рабочих, один занимался зацепами, другой раздавал инвентарь для возделывания почвы.       – Ты на какой участок? Дай карточку посмотреть?       Рабочий явно злился, обычно все сразу протягивали ему карточку в руки и не задерживали очередь. Тамака послушно протянул карточку.       – Так, тринадцатый сектор, хорошо, – отдавая карточку, обратно сказал рабочий. – Иди, встань здесь.       Мальчик послушно встал рядом с рабочим. Тот отодвинул небольшую металлическую дверцу на стене и опустил какой-то рычаг. Механизмы внутри ангара ожили, некоторые завращались, другие загрохотали, третьи издавали противное шипение. Через несколько секунд с потолка спустились те самые зацепы, про которые мальчик так много слышал, но ещё не видел в живую, кроме тех экспериментальных, которые они украли из музея, но те большие и тяжелые зацепы имели мало общего с этими, маленькими и аккуратными.       – Вставай, – опять скомандовал рабочий.       Просунув сначала одну ногу в зацеп, потом другую, Тамака встал и приготовился ждать, другой рабочий сразу же сунул ему в руки небольшую палку с металлической платиной на конце, о предназначения этого инструмента мальчик мог только догадываться.       Зацепы зашевелились и сами защелкнулись у него на ногах, от неожиданности Тамака даже немного вскрикнул. Рабочие немного посмеялись, после чего нажали ещё один рычаг и зацепы как по волшебству сами поехали вперёд, увлекая за собой мальчика. Железные двери со скрипом открылись, и Тамака въехал в небольшой коридор. Он двигался по тонкой палке, которая проходила в середине тоннеля, и получалось, как будто бы он летел над землей. Справа, скрипнули какие-то механизмы, и Тамаку стало клонить направо, первая мысль что механизмы, конечно же, сломались, и вот-вот сейчас он упадёт, но всё обошлось, оказывается это стандартная процедура. Мальчика наклоняло всё сильнее и сильнее, пока тот не повис вниз головой. Зацепы коснулись земли и тут же их лапки раскрылись, став похожими на двух больших пауков, которых Тамака казалось по ошибке надел на ноги. Острые и цепкие лапки зацепов впились в землю, и мальчик попытался сделать первый шаг. Лапки на правой ноге частично отцепились, но всё равно держали землю в маленьких руках. Перенеся ногу вперед и поставив её на место, лапки, тут же снова, намертво вцепились в почву, таким странным образом, не шагая, а больше шоркая ногами по земле, но всё-таки получалось ходить. Двери наружу стали медленно открываться и Тамака, недолго думая вышел наружу.       На поверхности земли у него ожидаемо закружилась голова. Его взору предстала доселе невообразимая картина, он увидел горизонт, горы, деревья и город под правильным углом, как их и видели раньше его предки. А над головой плыло небо, всё в мелких клочковатых облаках, вид завораживал, к голове прилила кровь, и мысли затуманились, на минуту Тамака забыл, зачем он здесь и просто любовался новым видом.       Кто-то тихо коснулся плеча мальчика, Тамака оторвал взгляд от неба и посмотрел назад, там стояла принцесса и улыбалась.       – Говорят, что если долго висеть вниз головой, кровь из тела надавит на глаза и они выскочат из орбит, так мой дядя зрения лишился, – выпучив и без того огромные глаза, вещала Лакуна.       Тамака ничего не ответил, а лишь искренне улыбнулся, радуясь, что его принцесса с ним.       Они поспешили к месту, где их должен ожидать рыцарь. Но сделать этого они не могли. Место оказалось чересчур открытое и их быстро бы сцапали рабочие. Которые, конечно же, заподозрили бы двух человек, что двигались не к полям с урожаем, а огибали город по периметру. Оставался лишь один вариант. Спрятаться и дождаться ночи, а там уже беспрепятственно встретиться с рыцарем и покинуть город без опаски, что их обнаружат. Так они и сделали, укрылись в руинах старого разрушенного дома, что стояли здесь ещё со времен, когда по земле люди ходить без всяких приспособлений.       Аккуратно, наполовину высунув голову из временного укрытия, Тамака осмотрел местность, никого не видно, опасности нет. Принцесса же просто стояла рядом, не принимая участия в поиске возможной опасности.       – Нас не будут искать, успокойся, – пояснила она. – У людей на поверхности не так много времени, сейчас они заняты урожаем и до нас им нет никакого дела. Искать они будут вечером, когда рабочие вернуться в город. Там и обнаружится пропажа двух человек, но к этому времени мы с тобой должны быть уже далеко отсюда.       – Всё равно как то страшно, – не унимался мальчик.       – Как думаешь, в порядке ли госпожа Хельза? И удалось ли им схватить Чёрный свет?       – Будем надеяться что да, – пожал плечами Тамака. – Больше помочь им, мы ни чем не могли.       Так за разговорами, по большей части ни о чём, незаметно наступил вечер. Мимо убежища, где спрятались, мальчик с девочкой, прошли многочисленные рабочие, которые услышав вой сирены, означающий конец рабочего дня, устало брели в сторону города. После того, как последний рабочий медленно проплыл рядом с руинами, Тамака и Лакуна выждав ещё немного времени, вышли из укрытия и направились туда, где по идее их должен ждать рыцарь. Темнело, в наступивших сумерках стало трудно ориентироваться на незнакомой местности, и как будто понимая трудности детей, на небе появилась величественная луна, она с радостью отразила от себя солнечный свет и направила его на землю, освещая путь беглецам.       – Приветствие, принцесса Лакуна, – неожиданно раздался из железной трубы, знакомый голос рыцаря.       Как только принцесса, с оруженосцем подошли вплотную к окраине города, из ржавого старого здания вышел Чайлд-Роланд. На его ногах блестели новенькие экспериментальные зацепы, которые с таким трудом они выкрали из музея. На удивления они сработали идеально, в противном случае Лакуна обдумывала план, по которому рыцарь должен остаться в городе один, а она вместе с мальчиком-обезьяной продолжила бы путь дальше без него.       – В путь, – вздохнула принцесса и улыбнулась.       Вся троица отправилась вперёд, ещё в то время когда они жили в доме госпожи Хельзы, принцесса узнала от хозяйки точное местоположение города летающего народа. На удивление он оказался совсем недалеко. Нужно лишь пересечь бескрайнее поле, обогнуть высокие горы и выйти на плато, после чего идти прямо до города, который к тому времени должен виднеться на горизонте. Город находился и близко и далеко одновременно. Пешком по земле такое расстояние не казалось огромным, но вот вниз головой с медленными зацепами на ногах преодолеть такой путь, не простая задача, но выбора не оставалось. Чтобы попасть в башню Уда, им необходим летающий корабль.       В то время когда троица преодолела безбрежные поля, засеянные всевозможными сельскохозяйственными культурами, от пшеницы до овощей и фруктов, специально измененных под то чтобы расти вниз головой, в дверь госпожи Хельзы, тихо постучали. Хозяйка дома отложила книгу на стол, встала с удобного кресла и медленно, шурша ногами в стареньких тапочках, подошла и открыла дверь. На пороге стоял уже знакомый командир, внук генерала Клозера, который недавно с отрядом солдат поймал убийцу известного как Чёрный свет.       – Добрый вечер, госпожа Хельза, – проговорил он спокойным голосом, за его спиной переминались с ноги на ногу двое солдат. – Не хочется беспокоить вас в такое время, но можно я войду?       Старушка сделала многозначительный жест рукой. Командир прошёл, внутрь оставив солдат за дверью.       – Как там Чёрный свет? – с порога спросила Хельза.       – Всё хорошо. Сидит в тюрьме и больше не представляет угрозу городу, – неспешно прохаживаясь по гостиной и рассматривая многочисленные вещи хозяйки дома, ответил командир.       – Хорошо, хорошо, – старушка отошла от двери и снова уселась в любимое кресло.       – Удивительно, но мне птичка напела о мальчике.       – Мало ли мальчиков в городе.       – Это определенный мальчик, – пояснил командир. – Этот мальчик, обезьяна.       – Вы верите в сказки командир? В таком возрасте? Похвально, что вы не утратили юношеский задор.       – Ещё как оказалось Чёрный свет из стрелков, и его нашел мальчик, этот обезьяна, который тоже из стрелков. Ещё предстоит выяснить, как они проникли в город, но не в этом сейчас дело. Вы знаете мальчика по имени Тамака?       – Может, знаю, а может, и нет, память уже не та.       Командир смерил старушку пристальным взглядом, в надежде понять шутит ли она или говорит правду. Но под горой многочисленным морщин на её лице, угадать мимику госпожи Хельзы оказалось невозможным. Её лицо всегда оставалось спокойным.       – Ещё ограбили музей, – продолжал командир.       – В какое не спокойное время мы живём.       – И двое рабочих пропали на поверхности.       – Какой ужас, – покачала головой старушка. – Надеюсь, они найдутся.       – Я поднял списки. Карточки на работу, этим пропавшим рабочим, выданы вам, – не унимался командир. – Это были мальчик и девочка.       – Какое удивительно совпадение, – пожала плечами госпожа Хельза.       – Я понимаю, в какую игру вы играете, госпожа Хельза, – тяжело вздохнул командир. – Давайте я заварю нам чай.       Военный прошёл на кухню и поставил чайник на плиту, доставая две небольшие кружки с верхней полки.       – А вы расскажите мне, что случилось, – гремя посудой, продолжал он.       – У вас хватит веры, чтобы поверить? – вдруг спросила старушка.       Из кухни вышел командир. В его правой руке находился пыхтящий белым паром чайник, а в левой две кружки, его лицо стало серьезным как никогда.       – Королеве я поверю.       – Тогда присаживайтесь, нам предстоит длинный разговор.