Небо под ногами

Король обезьян

      Тамака, Лакуна и Чайлд-Роланд продолжали путь к городу летающего народа. Они шли по равнине днем и отдыхали ночью в пещерах и разнообразных древних руинах, что располагались по всей протяжённости долины. Они самостоятельно отцепляли зацепы от ног в тех местах, где это позволяла сделать местность. Там где отстегнуть зацепы не получалось, им помогал рыцарь. Ещё в городе госпожа Хельза предупреждала принцессу, что долгое нахождение на поверхности, может привести к ухудшению самочувствия и даже к смерти. Дети, в полном объеме ощущали на себе, всё дурное влияние, нахождения в таком неправильном положении тела: голова болела, зрение затуманивалось, а лёгкие отказывались работать. Но делать нечего, единственный способ попасть в летающий город, это преодолеть это расстояние пешком. Благо на их пути постоянно попадались сколы в земле, небольшие пещеры и разнообразные разрушенные строения, оставленные тут людьми прошлого. Про то что в один из дней они не найдут где укрыться принцесса даже думать не хотела и отметала эти мысли от себя как невозможные.       – Знаешь, что говорит оптимист, падая в небо? – вдруг спросила Лакуна позади идущего мальчика.       – Что?       – Пока всё хорошо.       Мальчик не понял, над чем смеялась девочка.       – Пока всё хорошо, – утирала она проступившие от смеха слёзы.       И вот они уже оставили позади равнину, впереди раскинулись величественные горы, они словно зубы хищника выпирали из земли и устремлялись, вниз кусая горизонт.       – Нужно искать обход, – вытирая пот со лба, устало проговорила Лакуна, осматриваясь. – Как считаешь, нам лучше обойти справа или слева?       Тамака остановился и осмотрелся. На удивление всю эту перевернутую вверх ногами дорогу он переживал намного лучше, чем принцесса. Видимо его полуживотное строение тела, давало ему какие-то, хоть и небольшие, но преимущество перед хрупким организмом девочки.       – Влево кажется дольше, – выдал он, – а вправо ближе.       – Пошли вправо тогда, – вздохнула Лакуна. – Я тоже так считаю.       После приключений и злоключений в городе, принцесса стала совсем по-другому смотреть на мальчика, что шёл рядом с ней. До этого она воспринимала его больше как балласт, а теперь она видела в нём полноценного соратника и настоящего друга. Не фальшивого, такого которых подсылал ей её отец, а настоящего, первого настоящего друга.       – Напоминание, принцесса Лакуна, – позади детей раздался голос рыцаря. – Время.       – Сколько прошло? – удивленно спросила принцесса. – Так быстро?       – Утверждение, принцесса Лакуна, двенадцать часов!       – Так много? А казалось, что мы только вышли.       – Я вижу впереди пещеры, – указал в сторону гор Тамака. – Их много, нам повезло.       Без труда они достигли гор и вошли в первую попавшуюся пещеру. На удивление она оказалась просто огромная, в отличие от всех стоянок, узких и тесных что попадались до этого. Высокий свод, широкие стены, зубья нависающих сталактитов, посередине небольшое озерцо с прозрачной, светящейся в темноте, водой, просто рай посреди развернувшегося на земле ада.       – Ух, ты, вы это видели? – Тамака подошёл к наклоненной стене, и с легкостью отцепив приспособления, что держали его вверх ногами, спрыгнул на потолок пещеры.       Голова резко закружилась, перед глазами забегали белые пятна, в итоге этот поход начал отражаться даже на сильном организме мальчика-обезьяны. От бессилия, что-либо сделать, он упал, вниз растянувшись на холодной скале. Принцесса же не спешила спускаться. Сначала она отцепила один зацеп и повисла в нелепой позе, выгнув спину, повисела так какое-то время, привыкла. После чего приказала рыцарю помочь ей со вторым зацепом и аккуратно опустить её вниз. Что он и исполнил. Лакуна сразу же легла, даже не пытаясь сесть и уж тем более стоять на ногах как Тамака, её самочувствие ухудшалось с каждым днем.       – Что ты там увидел? – тяжело дыша, спросила Лакуна, не открывая глаз.       – Вода, озеро, пруд, как в книжках с картинками, – так же тяжело дыша и закрыв глаза, ответил Тамака, развалившись на потолке пещеры, раскинув руки и ноги в разные стороны. – Помнишь, я тебе показывал? Там ещё девочка пускала по нему кораблики?       – Помню, но я видела уже пруды, в них нет ничего удивительного, у меня на луне их несколько штук, даже фонтан был.       – Фонтан?       – Ну, такая штука, как пруд, только вода бьет вверх, а потом падает вниз, – попыталась объяснить принцесса, махая руками в воздухе.       Так они и лежали, пока их тела снова не стали им подконтрольны, перегрузка, вызванная долгим хождением вниз головой, отступила и первым, пришел в себя Тамака.       – А ты всё-таки посмотри на это озеро, вода такая чистая, что я вижу каждый камешек, а ещё она светится как масляная лампа – не унимался мальчик.       – Ну чего ты там выдумываешь, светится, – недоверчиво пробубнила принцесса, открыла глаза и тихо подползла к краю озера.       А чистейшая вода действительно светилась ярким светом, чудная картина, словно волшебное озеро, что пришло со страниц сказок, которые так любил Тамака.       Через некоторое время, когда дети вдоволь налюбовались сказочным озером, а болезненное состояние отступило окончательно, и они наконец смогли ходить. Они приняли решение первым делом подкрепиться. Тамака натаскал сухих веток и корней, которые валялись в пещере в изобилии и разжёг с помощью огнива небольшой костёр рядом с выходом, чтобы ядовитый дым выходил наружу, а не скапливался внутри. Лакуна принялась обыскивать сумки в поисках еды. Провиант быстро заканчивался. Дело в том, что дети, по своей неопытности, не разделили всю еду на порции и не растянули её на всё путешествие, а в самом начале устраивали небольшие пиры, а теперь, когда припасы подходили к концу, не брезговали даже заплесневевшим хлебом.       – Тамака у нас проблемы, – пересчитав скромные остатки продуктов, выдала вердикт принцесса. – У нас закончилась еда.       – Совсем?       – Нет, ещё хватит на пару дней ну, а потом всё.       – И что нам делать? – осматривая пустую пещеру, спросил Тамака. – Не похоже, что где-то тут, мы сможем раздобыть еду.       Лакуна отставила в сторону вещевые сумки и два раза прошлась взад и вперёд раздумывая о том, как им быть дальше.       – А я не знаю, – выдала она, наконец, свой вердикт. – Не нужно было так налегать на еду вначале, но я откуда знала, что нам не хватит продуктов.       Её слова оборвались жутким нечеловеческим воем, который эхом разлетелся по пещере, проникая даже в самые укромные уголки. Мальчик и девочка напряглись, рыцарь лишь немного заинтересовавшись, поднял голову и осмотрел красным глазом пещеру.       –Это что такое? – со страхом в голосе спорила принцесса. – Зверь какой-то или ветер?       Вой раздался во второй раз, на этот раз он оказался совсем близко, будто этот страшный звук приближался к месту их стоянки.       – Тамака! – взвизгнула Лакуна.       Доставая палку, прикрепленную к спине небольшой веревкой, оруженосец встал в боевую, как ему показалось стойку. Рыцарь Чайлд-Роланд после второго странного воя тоже оживился, он поднялся на ноги и вытянув руки вперёд, замер.       – Опасность, принцесса Лакуна.       Как только рыцарь произнес эти слова из дальних небольших отверстий, которые, по-видимому, пронизывали все горы под землей, повыскакивали тёмные тени и быстро рассыпались по пещере, издавая тот самый нечеловеческий вой. Тамака, Лакуна и рыцарь встали рядом поплотнее вжавшись в друг в друга, спинами.       При ближайшем рассмотрении эти странные существа, которые так быстро окружили друзей, оказались простыми обезьянами, в рост чуть ниже детей с яркой рыжей шерстью. Они кричали и недовольно кричали, обнажая клыки, стучали по земле палками и лапами, с зажатыми в них камнями, то приближались, то отступали. Невооруженным глазом видно, что хоть обезьяны и набросились на детей, они сами до ужаса боялись этих непонятных гостей, что случайно забрели на их территорию. Им не хотелось вступать в открытый бой, поэтому они принялись за излюбленную тактику всех зверей, напугать противника числом, размером или шумом.       – А ну кыш! – кричал в бесполезной попытке Тамака стараясь перекричать громкоголосых обезьян.       Обезьяны замерли и попятились назад, вся стая насторожилась и стала медленно ходить кругами вокруг непрошенных гостей.       – Тамака что им нужно? Скажи? – кричала принцесса.       – Я откуда знаю то, что я полуобезьяна, это не значит, что я понимаю, чего они хотят, – размахивая в воздухе палкой, отвечал мальчик.       Вперёд вышла одна из обезьян, все остальные как по приказу сели на землю и замерли. Та обезьяна, что вышла из толпы казалась старой и мудрой, седина пробивалась на её висках, лицо сморщенное, а нескольких зубов не хватало, но главным оказались глаза. Эти глаза излучали спокойствие, как будто они принадлежали не зверю, а человеку.       Раздался неразборчивый крик старой обезьяны, она подняла лапу вверх и помахала ей.       – Что? Что происходит? Это какие-то ваши обезьяньи штучки? – удивленно спросила Лакуна.       – Нет никаких обезьяньих штучек, – крикнул в гневе Тамака. – Этой обезьяне что-то нужно, но я не пойму что. Рыцарь Чайлд-Роланд, ты не можешь сказать, что им нужно?       – Незнание, оруженосец обезьяна, обезьяна тут ты, – сухо прокомментировал рыцарь.       – Я не понимаю обезьяньего языка, я человек.       Старая обезьяна опять изрекла этот странный крик и махнула рукой.       – Никуда я с вами не пойду, – отнекивался мальчик, мотая головой.       – Они зовут нас куда-то? – заинтересованно спросила принцесса, опустив руки, понимая, что обезьяны больше не нападают на них.       – А я откуда знаю, – всё ещё недовольно ворчал Тамака, до него так и не доходило. – В последний раз говорю, я не обезьяна.       Старая обезьяна в который раз уже изрекла странный крик и махнула рукой. В этот раз, Тамака отчетливо услышал голос у себя в голове, голос не чужой, не незнакомый ему, а свой собственный.       – Мы должны пойти с ними, – вдруг сложил мозаику, звучавшую в голове, Тамака.       – Ты понимаешь, о чём они говорят! – от радости, принцесса Лакуна, даже взвизгнула. – Я так и знала, что есть какие-то обезьяньи штучки!       – Мы пойдем с ними? – спросил не понимающий что происходит мальчик, игнорируя внезапную радость принцессы, – или что?       – Или как! Конечно, пойдем, спроси у них, могут ли они поделиться с нами едой, – девочка расслабилась и уже вела себя со стаей обезьян, как со своими подданными, а Тамаку нагло использовала как переводчика.       –Да как я спрошу, я же не могу говорить по-обезьяньему? – терял терпение Тамака.       – Ну, тогда пошли так, может я смогу договориться.       Лакуна бесстрашно вышла вперед и поклонилась старой обезьяне, на удивление та поклонилась в ответ.       – Вот видишь, они умные и образованные обезьяны, не то, что некоторые, – хихикнула девочка и пошла за стаей обезьян вглубь пещеры.       Тамака нехотя пошёл за ней, подхватив оба вещевых мешка наспех сложив туда скудные пожитки.       – Опасность... – начал, было, рыцарь, но тут, же осекся и остановился, после чего последовал примеру мальчика и девочки.       Они прошли по достаточно узкой пещере, и вышли в большую нишу, больше напоминающую грот, над ними находился сводчатый потолок, по бокам, словно капли воды, свисали сталактиты и вздымались, словно древние воины прошлого, навсегда застывшие в камне – сталагмиты. В центре располагались небольшие постройки, больше похожие на шалаши, чем на настоящие здания. Дома имели разную форму и размер, какие-то видимо служили жилищами обезьян, другие отводились под склады и прочие обезьяньи нужды, не заглянув вовнутрь, с точностью сказать, невозможно, для чего служили все эти, странные на первый взгляд, строения.       – Ого, тут есть дома и целая обезьянья цивилизация, Тамака ты дома, – осматривая пещеру, удивлялась Лакуна.       Тамака молчал.       – И еда тут, наверное, иметься, вот это удача...       Последние слова принцесса почти прокричала, потому что её правая нога вдруг скользнула почему-то очень мокрому и всё тело, повинуясь законам инерции, полетело вниз. Пока она рассуждала о разнообразных яствах, которыми обезьяны, конечно же, обязаны поделиться с первыми встречными людьми, Лакуна не заметила под ногами огромную дыру, пронизывающую скалу и выходящую прямо в небо. Если бы не молниеносная реакция обезьян окруживших её, которые успели подпрыгнуть и поймать девочку, ловко вцепившись лапами в руки, ногу и одежду, принцесса сейчас бы бесконтрольно падала бы в глубины космоса.       – Мамочки, – смогла лишь выдавить из себя Лакуна, когда отошла от обрыва назад, – Чуть не упала.       – Бабахнулась, – эта история почему-то рассмешила, обычно довольно серьезного мальчика.       – Принцессы не бабахаются, а элегантно, поджав ноги, падают, – фыркнула девочка, – нет ну ты посмотри Тамака, тут целый город, чудеса.       Перед ними выскочила старая обезьяна, и сразу же закричала и замахала руками.       – Что он хочет?       Тамака так напрягся, что на его лбу даже появилась странного вида морщина.       – Всё тоже, хочет, чтобы мы шли за ним, куда-то, – каким-то, для самого себя удивительным образом, расшифровал эти обезьяне крики мальчик.       – Тогда не будем заставлять его ждать, – Лакуна ещё раз посмотрела в бездну под ногами, смачно плюнула туда, и пошла за стаей обезьян дальше.       Вскоре гостей завели в самый большой с вида шалаш. Внутри, всего три стены, а крыша пестрела огромными дырками, на полу разложены камни разнообразной формы, аккуратно подогнанные друг к другу, что составляли единое полотно.       Старая обезьяна два раза обошла троицу по кругу, после чего уселась на большой почерневший от времени камень, продолговатой формы и махнула рукой. Тамака последовал его совету и тоже сел, за ним присела принцесса Лакуна и рыцарь, который с металлическим скрипом плюхнулся прямо на пол, мимо камня-стула.       Раздался оглушительный вопль старой обезьяны и в эту же секунду шалаш заполнился другими обезьянами. Они смешно передвигались на задних лапах и несли самодельные тарелки с разнообразной едой. В основном на блюдах из коры какого-то старого дерева, лежали фрукты и овощи, но иногда можно было увидеть и свежее мясо, а также всевозможных насекомых и ползучих гадов.       – Меню так себе, – посматривая на тарелки с кузнечиками и личинками простонала принцесса, – а вот это я возьму, спасибо.       Она быстро смела с двух тарелок сочные фрукты и не раздумывая принялась их есть. Немного выждав, Тамака тоже взял себе понравившийся фрукт, которого он раньше никогда не видел, очистил прочную шкурку и целиком затолкал в рот. Вкус оказался кислым и терпким, от чего сразу стало вязать язык. Захотелось пить. Обезьяны, ожидая такого, тут же поднесли в небольших раковинах чистую ключевую воду и поставили импровизированные чашки перед гостями.       Старая обезьяна не без удовольствия смотрела, как чужаки кушают его еду в его доме и скалила немногочисленные зубы.