Небо под ногами

      – Опасность, принцесса Лакуна, – быстро проговорил скрипящим голосом рыцарь, словно вернувшись в прежнее состояние.       Вибрация. Треск оберегов. Жалобные стоны обезьян. Опять всё с начала.       – Отряд Аквилегия! Правый фланг, – Лакуна взяла подготовленное заранее копье и громко скомандовала. – Отряд Альстромерии, левый фланг. Отряд Бромелия центр, я, Тамака и Чайлд-Роланд тоже. Отряд Бругмансия в засаду, отрежете путь зверю назад, все готовы?       Обезьяны после этих слов принцессы перестали скулить, подняли острые копья и громко закричали. Приветливо улыбнувшись, Тамака положил руку на броню рыцаря, ощутив под ладонью холод металла, кивнул головой. Чайлд-Роланд блеснув красным глазом, вышел вперёд.       – Хорошо, поднять копья!       Отряды обезьян, выстроенные в ровные шеренги, вплотную к друг другу выставили копья вперёд, образовав тем самым лес копий. Через такой заслон не мог протиснуться даже человек, не говоря уже об огромной змее. Но у чудовища оставалось преимущество. Это его огромная, почти безграничная сила, которая при желании могла смести все эти отряды одним ударом. Про это Лакуна тоже помнила, змея хоть и грозный хищник, но в первую очередь это простое животное с её слабостями и инстинктами. Обычно звери, чувствуя опасность, отступают, на то и сделали расчет, показать, что обезьяны опасны и заставить змею отступить. Нельзя в этом плане допустить лишь одного – загонять ползучую тварь в угол. Находясь в безвыходной ситуации, даже самый миролюбивый зверь может напасть, отбросив все животные инстинкты самосохранения. Вооружившись этой информацией, как ни странно именно это и собиралась сделать принцесса Лакуна, расставляя по периметру отряды обезьян.       Змея не заставила себя долго ждать. Она резко выпрыгнула из дальней пещеры, снеся при этом несколько оберегов на палочках, и свернулась клубком в центре грота. Помня о том, что какое-то странное железное существо напало на него в прошлый раз, зверь оставался начеку и действовал быстро, агрессивно и осторожно одновременно.       – Отряд Аквилегия, отряд Альстрёмерии, отряд Бромелия, вперёд, поднять копья!       Принцесса быстро командовала, прячась за спинами Тамаки и Чайлда-Роланда выставив собственное копье перед собой. Отряды пошли в атаку, через мгновение змея оказалась окружена с трёх сторон частоколом из острых и длинных палок.       – Отряд Бругмансия, замкнуть строй, вперёд.       Обезьяны незамедлительно повыскакивали из убежищ: кто-то прятался в шалашах, кто-то за камнями и сталагмитами, кто-то ждал в других пещерах, укрывшись в тени их сводов и быстро заняли заранее заготовленные позиции. Толкая друг друга плечами, выставив копья, отряд Бругмансия шёл в ногу, сжимая всё сильнее строй по направлению к крутившейся во все стороны твари. Чудовище запаниковало, и сделало выпад в сторону отряда Аквилегия. Обезьяны не подвели. Они не испугались, не побросали копья и не побежали в рассыпную прятаться, как велело им чувство самосохранения и животный инстинкт. Нет, на этот раз они остались стоять, словно вкопанные, махая острыми наконечниками в зверя.       – Отряд Аквилегия, три шага вперёд. Отряд Бромелия три шага вперёд. Отряд Бругмансия пять шагов вперёд. Отряд Альстромерии стоять на месте.       Кольцо зажималось. Предприняв несколько попыток пробить частокол копий резкими выпадами, змея замерла на месте, строй не рассыпался, обезьяны не дрогнули.       – Отряд Альстрёмерии, отступление, – скомандовала принцесса.       С точки зрения военной тактики это казалось глупым решением. Зверя уже удалось загнать в угол и деваться ему некуда. Он оказался окружён со всех сторон, нужно лишь довести дело до конца, а рассредоточив отряд Альстрёмерии, Лакуна открыла змее пространство для маневра, чтобы та могла беспрепятственно выйти из окружения и сбежать. Но именно этого и добивалась принцесса. Она понимала, что все эти отряды и копья, это лишь ширма, фикция, у обезьян с палками, против огромного хищника нет преимущества. Это лишь вопрос времени, когда чудовище поймет это и начнет сминать отряды и ломать копья мощным телом, а пока оно напугано и дезориентировано, нужно действовать наверняка, нельзя загонять зверя в угол, именно этой поговоркой и воспользовалась девочка, планируя будущую военную операцию.       Змея с интересом наблюдала, как отряд Альстрёмерии бросает оружие и обращается в бегство. Для хищника это сигнал действовать, жертва повернулась спиной, да ещё и освободив такое удобное окно для побега из окружения. Стремительно, змея бросилась в брешь в войсках противника и тут же попала в ловушку. Не понимая, что происходит, чудовище всей массой собственного тела сломало хрупкий настил, скрывающий огромную дыру. Ветки захрустели и треснули под напором змеи. Закончилось всё очень быстро. Не имея возможности цепляться руками и ногами, потому что попросту у змеи нет ни рук, ни ног, чудовище очень быстро сползло в яму и вылетело из горы прямо в небо.       Принцесса Лакуна, Тамака, Чайлд-Роланд, а также обезьяны, аккуратно подошли к краю обрыва со всех сторон и нагнувшись, с опаской посмотрели вниз. Пусто, змеи не видно. Раздался оглушительный, разлетающийся гулким эхом радостный рёв обезьян. Они запрыгали в глупых позах, захлопали лапами, застучали копьями о камни, радостно отплясывая вокруг своих спасителей.       Девочка бросила самодельное копьё и посмотрела на Тамаку. Тот широко улыбаясь, схватил её за руки.       – У нас получилась, Лакуна, получилось, ты справилась, слышишь? – тараторил он, пытаясь перекричать рев обезьян.       По щекам принцессы потекли слезы. Она бросилась на шею мальчика обезьяны и крепко обняла. Только сейчас Тамака заметил, что девочка вся дрожит от страха.       – Мне было так страшно, так страшно, Тамака, – прошептала она тихо, тихо.       Тамака не заметил этого в пылу сражения. В тот момент принцесса совсем не казалась испуганной, даже наоборот, её решимость наполняла храбростью всех. Мальчик ещё сильнее обнял принцессу и сам растворился в теплых и нежных объятьях.       – Каждая победа должна заканчиваться пиром, – вытирая слезы, прошептала принцесса.       – Хочешь есть?       – Безумно.       На следующий день состоялся настоящий пир. Обезьяны без устали пробирались через всю гору по хитросплетенным тоннелям пещер, чтобы натаскать множество разнообразных фруктов и овощей. В отличие от людей, приматы спокойно выходили на поверхность, для этого им не нужны всякие дополнительные приспособления. Там снаружи, он они добывали себе пропитание, срывали сочные и спелые плоды с деревьев, собирали ягоды с кустов, брали фрукты, и овощи что росли в долине, подогреваемой тёплой подземной рекой. Все эти яства вскоре оказались на столах в гроте, в деревне обезьян, где совсем недавно отгремела битва с огромной змеей.       Тамака, Лакуна и Чайлд-Роланд сидели на главных местах, в центре, рядом со старой обезьяной, остальные приматы расселись около небольших камней, символизирующих столы, но сели они не абы как, а точно по военному плану. Отряд Аквилегия занял правую часть пещеры, отряд Альстромерии левую, отряд Бромелия поставили камни полукругом и заняли центр, а отряд Бругмансия расположился аккурат за спасительной ямой.       Все ели, пили, и веселились. Обезьяны, набив тощие животы, заплясали, если это можно было так назвать. В действительности они просто вставали во весь рост, запрыгали, закружились и захлопали лапами. Другие обезьяны организовали самую настоящую музыку, они колотили палками по камням, создавая сплошную какофонию звуков. Наблюдая за комично пляшущими приматами, Лакуна не выдержала и захлопала в ладоши, при этом искренне радуясь. Крики и вопли обезьян, вмиг заглушили стук по камням, символизирующий музыку.       – Что? Что они кричат Тамака?       – Король обезьян, – пожав плечами, ответил мальчик, запихивая в рот уже четвертый персик.       – Ах, значит король обезьян? – надула губы и выпучила огромные глаза Лакуна, – значит, я всё сделала, а они кричат король обезьян?       – Ну, ты же принцесса, – удивился её рассуждениям мальчик. – Как ты можешь стать королем, да ещё и обезьян. Прости Лакуна, но на короля обезьян тут больше всего похож именно я.       – Ну, ты и жук, – ухмыльнулась девочка. – Пошли танцевать? Я уже ноги себе отсидела.       Она схватила мальчика за руку и увлекла за собой.       – Тише, тише, не растряси добро, – придерживая вспученный от фруктов и овощей живот, забеспокоился Тамака. – Я вообще-то и танцевать не умею.       – Да тут и не надо уметь, просто прыгай да тряси руками и ногами, ну в твоём случае ещё и хвостом.       И они танцевали, танцевали, как умели. Тамака прыгал и скакал, взбрасывая руки вверх, смешно двигая ногами. Лакуна наоборот, двигалась очень медленно. Её танец со стороны выглядел очень странным, она брала невидимого партнера за руку, потом обнимала его и кружилась по пещере, ловко передвигая ногами. Даже Чайлд-Роланд, сидевший всё это время за столом, не выдержал и стал громко отбивать ритм ногой, прибавляя к музыке из ударов камней и палок, звонкий звук металла.       На следующий день, пришло время собираться дальше, в путь. Мальчик и девочка складывали вещи в мешки и укомплектовывали тюки с едой, что преподнесли им в дар обезьяны.       – Знаешь, что я подумала Тамака?       – Нет, откуда, – пожал плечами мальчик, поглубже запихивая драгоценную книгу в мешок.       – А ведь тебе тут хорошо. Ты король, да и понимаешь обезьян, они тебя любят и чтут как героя. Тебе ведь здесь хорошо?       – Ну, да, не пойму к чему ты это говоришь? – ответил вопросом на вопрос Тамака.       – Может быть, тебе бросить всё, да и остаться здесь? Ты сам говорил, что теряешь память. Так лучше уж потерять память тут, среди этих милых обезьян, чем в каком-нибудь городе полным жестоких людей. Здесь тебе будет хорошо, они о тебе позаботятся.       Тамака размышлял.       – А как же миссия?       – Ты сам-то веришь, что у нас получиться? – опустила глаза Лакуна. – Чем дальше мы идем, тем больше я понимаю, что это всё глупая несбыточная мечта или каприз, называй как хочешь. Мы дети, Тамака, дети. Как два ребенка смогут спасти этот мир? Не кажется, тебе, что это бесполезно и пора бы нам задуматься о будущем. Твоё будущее здесь, это же так очевидно, лучше места просто не найти.       – А ты?       – А я попробую добраться до летающего народа, думаю, поселюсь там, или вернусь к госпоже Хельзе, назад.       – Да что такое с тобой сегодня? Я тебя не узнаю, – вскочив на ноги, прикрикнул на неё Тамака.       – Сама не знаю, напала какая-то меланхолия.       – Где она эта меланхолия? – Тамака взял в руки палку и стал ей размахивать в разные стороны. – Я её сейчас побью, и все будет как раньше.       – Ты такой смешной Тамака, – засмеялась принцесса. – Смешной и глупый, и очень наивный.       – Я не глупый.       – Я по-доброму, – отмахнулась Лакуна. – Значит, идем дальше?       – Конечно, если что, сюда я всегда успею вернуться, – подмигнул ей мальчик, идём дальше.       Наконец всё оказалось готово к их отбытию. Все трое, в сопровождении группы обезьян вернулись в ту пещеру, где они несколько дней тому назад оставили зацепы, на склоне стены.       – Ну что, будем прощаться, – Тамака протянул руку обезьянам, наивно полагая, что обезьяны поймут этот жест и пожмут её.       Но приматы со слезами на глазах накинулись на всех твоих целой толпой. Они обнимались, щипали за одежду, тыкались мокрыми мордочками. Тамака и Лакуна в ответ тоже обняли несколько обезьян, обнять всех стало невозможно, вся деревня приматов вскоре собралась в пещере. Опустив единственную руку, Чайлд-Роланд погладил одного из малышей обезьян по голове.       – Нам пора, прощайте, прощайте обезьяны, может, мы ещё встретимся, – Тамака уже закрепил зацепы и висел вниз головой.       – До свидания, – помахала им рукой принцесса, выходя из пещеры вслед за рыцарем.       Обезьяны махали лапами и кричали им вслед, старая обезьяна сидела на камне, скрестив руки и ноги, довольно покачивала головой.