Сквозь океан

      Когда девушка оставалась одна, снимала маску, закрывающую не только её лицо, но и чувства от окружающих, она могла наконец-то побыть собой. Её грозный и воинственный нрав исчезал, будто его и вовсе не было, и на свет появлялась обычная девушка, ничем не отличающаяся по повадкам и манерам от простой селянки или важной аристократки. Она стала сама собой. В итоге все люди носят маски и снимают их лишь тогда, когда остаются одни, но в случае с Мири эта маска не оказалась воображаемой. Она вполне реальная и лежала неподалёку на тумбочке.       Закрыв чёрно-жёлтые глаза, девушка погрузилась в воду до верхней губы, спрятав почти всё тело в ванне. В конце концов, она смогла расслабиться, не отвлекаясь ни на мысли, ни на воспоминания, ни на эту миссию, что так неожиданно упала ей на голову, и ей просто удалось полежать в тёплой воде, послушать звук капель, падающих из не до конца закрытого крана, и барабанный стук в ушах, создаваемый её собственным сердцем, безустанно гоняющим кровь по всему телу.       Приняв ванну, Мири накинула на себя один из висевших в шкафу белоснежных халатов и вышла из ванной комнаты, предварительно закрыв голову бархатным капюшоном и не забыв взять в руки меч и маску. Там её уже ждали. Рядом с дверью стояли три служанки с немного растрёпанным, сонном видом, а на стуле, читая вчерашнюю газету, сидел сам хозяин дома — господин Эддо.       — Вы закончили? — увидев в проёме двери знакомую фигуру, спросил он и тут же поднялся со стула.       — Да, спасибо, — Мири бубнила из-под капюшона, не показывая лица, — там моя одежда.       — Понял, понял, — Эддо не нужно было долго объяснять. Он тут же крикнул служанкам, в растерянности ждавшим поблизости: — Всю одежду госпожи Мири почистить и просушить!       — Да, господин! — хором ответили те и тут же вбежали в ванную комнату, впопыхах чуть не сбив гостью на своём пути.       — Пройдёмте за мной, в столовой всё уже готово, — ласково и услужливо предложил ей хозяин дома.       Девушка еле заметно мотнула головой под капюшоном.       А в роскошной столовой их уже ждал ранний завтрак, на скорую руку состряпанный только что разбуженными поварами и поварихами. Хоть они и торопились, но вышло у них ничуть не хуже, чем в самых дорогих ресторанах. Всё-таки все, кто тут работал, оставались в каком-то роде профессионалами своего дела.       Присаживаясь на стул, предварительно пододвинутый для неё хозяином дома Эддо, Мири села за стол и, взяв в руку чашку горячего кофе, тут же выпила её залпом, особо не распознав вкус этого дорогого напитка. Ей хотелось пить.       — Вкусно, — откусывая кусок сладкого торта острыми зубами, сказала Мири, не показывая лица.       Эддо не сильно удивлялся тому, что такая молодая девушка носит железную маску и всячески прячет лицо. Для всех Мири уже давно придумала правдоподобную легенду про дом, в котором сгорела вся её семья, а сама она получала сильнейшие ожоги, чудом выжила, но осталась обезображенной на всю жизнь. Если бы окружающие её люди узнали правду, на неё открылась бы самая настоящая охота. Все, от инквизиторов до ординаторов, захотели бы её головы. Легенда работала, и ей охотно верили, а больше девушке и не требовалось. Главное, скрыть страшную правду — хоть под маской, хоть под капюшоном, хоть под безобидной ложью.       — Что привело вас в мою скромную обитель? — накладывая себе салата из овощей и фруктов, спросил Эддо.       — Как ни странно, дела, — тихо подтвердила девушка, доедая торт и принимаясь за бутерброды с икрой, — и ещё вопросы.       — Вопросы? Не знал, что вы чего-то не знаете, — удивился господин Эддо.       — Меня интересуют тайные организации. Что ты знаешь о них?       — Какого рода тайная организация вас интересует? — спросил Эддо, наливая в белую фарфоровую чашку ароматный кофе.       Мири вспомнила внешний вид Моргана.       — Предположительно убийцы, — не поворачивая голову в сторону собеседника и уплетая свежеиспечённые пироги с джемом, ответила Мири.       — Хм, — задумался Эддо, — из тайных, подходящих организаций, могу назвать только одну — Багровая гильдия.       — Это кто ещё такие? — удивилась Мири. Она в первый раз за долгую жизнь слышала это название.       — Я почти ничего не знаю об этой секретной организации, да и не думаю, что кто-либо другой знает больше меня, — пожал плечами Эддо, — они секрет на секрете. Кто-то говорит, что их лишь несколько человек, кто-то — что несколько тысяч, и они проникли во все сферы жизнедеятельности всех государств. Не думаю, что даже с моими связями я смогу раскопать больше. А почему вас это заинтересовало?       — Кажется, они наняли меня, — прикончив ранний завтрак, сказала девушка.       — Багровая гильдия? Это бред, не может такого быть. У них есть свои проверенные убийцы, они не будут рисковать репутацией и секретностью и нанимать человека со стороны, — отмахнулся Эддо.       — Как бы мне узнать, что это они… Что может выдать члена Багровой гильдии? Пароль или там кодовое слово? — не унималась Мири.       — Они используют чайку, — задумавшись, проговорил Эддо и встал из-за стола, — да, виноват, каюсь.       Он подошёл к письменному столику и достал оттуда потрёпанное письмо с конвертом.        — Я сдался и не выдержал. На Стеклянном острове есть одно заведение. Там девушка поёт как птичка, — проговорил он, подходя к обеденному столу, — я за ней и так и этак ухаживал, заваливал дорогими подарками, а она ни в какую. Упёрлась, и всё. Жених, мол, у неё есть. Ну, я и сдался, решил убрать этого жениха. Ревность и желание сломили меня.       — Деньги никого ещё до добра не доводили, — холодно выдала собственное суждение Мири.       — Понимаю, понимаю, я дурак, а что делать? В своё оправдание хочу сказать, что я действительно влюбился.       — Так что там в письме? — теряла терпение Мири. Слушать про то, как богач хотел убить человека и разрушить влюблённую пару, у неё не осталось сил.       — Я обратился через третьих лиц, чтобы мне нашли убийц. Так я и вышел на Багровую гильдию, но они написали отказ, — он протянул листок бумаги Мири.       Девушка взяла его и бегло прочитала. Что-то в этом письме её насторожило и в то же время показалось знакомым.       «Господин Эддо. Ваша просьба не удовлетворена, приносим свои извиненияV».       — Вот тут, видите? — ткнул пальцем в письмо господин Эддо, — чайка, рядом со словом извинения.       Мири внимательнее вгляделась в письмо и на текст в нём. Действительно рядом со словом «извинения» располагалась еле заметная чайка, или галка, как говорят многие. Ничем не примечательная помарка. Многие даже сочли бы её за опечатку, но девушка теперь точно знала, что господин Эддо прав. Это действительно опознавательный знак Багровой гильдии. Лицо того человека, встреченного ей ночью в тёмном лесу, сразу же всплыло у неё перед глазами. Лицо Моргана, а главное — его шея. Еле заметный шрам, шрам в виде галки. Она даже не обратила на него внимания в ту ночь и не придала никакого значения.       — Я работала раньше на них, — откинувшись на спинку стула, проговорила девушка.       — На них? Как? Когда? — удивился хозяин острова.       — Давно, только я не знала, что работаю на них. Но этот символ мне знаком, — Мири призадумалась, — я бросила это грязное дело. Неужели они до сих пор помнят обо мне?       — Из Багровой гильдии так просто не уйти, — пожал плечами Эддо.       — Я понимаю, — находясь всё ещё в раздумьях, проговорила Мири, — мне придётся принять их предложение. Если я откажусь, в лучшем случае меня убьют, а в худшем… Я не хочу, чтобы за мной охотилась ещё и гильдия убийц.       Мири зло стукнула кулаком по столу.       — На моих руках кровь, и вот прошлое настигло меня, чтобы поквитаться. Я всегда знала, что это случится рано или поздно.       На секунду она замолчала.       — Ладно, пора с этим разобраться, — Мири встала из-за стола, — мне понадобится твоё судно.       — Всё что угодно! — радостно воскликнул Эддо.       — И еду, в дорогу.       — Хорошо.       — И деньги.       — Деньги? — губа Эддо нервно затряслась, — ну, госпожа Мири.       — Ладно, — она пожала плечами, — но попробовать стоило.       Внутри же обычное на вид судно оказалось совсем не обычным. Дорогое внутреннее убранство подчёркивало богатство его владельца. Расположившись в кресле из кожи морского крокодила и положив ногу на ногу, девушка скучала и не скрывала этого. Она глядела то на причудливый узор мрамора на полу, высматривая подкидываемые её фантазией и зрительным обманом то образы, то лица, то невиданных чудовищ. Потом взгляд устремлялся на потолок, на серебряную люстру с хрустальными шарами, похожими больше на мыльные пузыри, подхваченные ветром и унесённые наверх. Далее — позолоченные стены, с имитацией дерева, кованый металлический стол с искусственным плющом, окутавшим его толстые ножки, и гладкая зеркальная столешница. Такие же стоившие целое состояние кресла из кожи грозных морских хищников, два серванта и небольшая, стоящая на ножках тумбочка с установленным на ней громкоговорителем для связи с капитанской рубкой. Всё дышало роскошью и богатством, неприкрыто вываливая всё это великолепие на гостей этого необычного пассажирского судна.       За металлическим столом сидел сам хозяин всего этого состояния — господин Эддо.       Он, попивая дорогое вино и изредка посматривая на молчаливую гостью, раскладывал на стеклянной поверхности столешницы какие-то с виду очень старинные карты.       — Моя бабушка научила меня этому, — произнёс он, нарушив молчание и после доставая из колоды очередную карту, — а её научила её мама, то бишь моя прабабушка.       — Я думала, это передаётся по женской линии? — сонно спросила Мири, сидящая в углу.       — Нет, не только, — возмутился Эддо, — это всеобщее заблуждение.       — Так на тебе и прервутся эти славные, женские традиции твоего рода, — язвительным голосом проговорила девушка, даже не поворачивая головы в его сторону.       Она вновь облачилась в доспехи. Её броня выстирана, очищена и проглажена, маска блестела, отражая свет тусклых фонарей, меч в ножнах, как всегда, находился рядом с ней, и ещё небольшой наплечный мешок с провизией, позаимствованной с кухни в особняке Эддо. В теле ощущалась лёгкая расслабленность и умиротворение. Давно она уже не принимала ванну, не ела таких изысканных блюд и не спала на такой мягкой кровати. Время, проведённое в особняке, сильно подкосило её боевой дух. Мири не хотелось никуда ехать и что-то делать, бежать от кого-то и за кем-то гнаться, скрывать настоящую сущность от окружающих, выполнять миссию Багровой гильдии, рискуя жизнью. В данный момент ей хотелось одного: просто уйти от всех проблем, закрыться где-нибудь подальше, где никто её не найдёт, и просто жить ради себя, не боясь никого и ничего. Понимая всё, что с ней в данный момент происходило, девушка приняла твёрдое решение не задерживаться надолго в таких местах. Они развращали и делали слабой, превращали закалённого в бою воина в развалину, которая только и могла, что лежать в гамаке, попивая коктейли, и рассуждать о мире во всём мире. Ей не хотелось превратиться в такого человека, но она понимала: отдых ей жизненно необходим, и она отдохнула и нисколько не корила себя за это. Мири вообще не была предрасположена заниматься самобичеванием или оценивать собственные прошлые действия, поддавая каждый шаг суровой критике. Она слишком много сделала и повидала за жизнь. Задумайся она хоть на секунду о прошлом, и это свело бы её с ума. Поэтому она и не думала, а просто шла вперёд.