Будем вместе

Высокая женщина с длинными рыжими кудрями быстро шла по улицам вечерней Вольтерры, беспокойно оглядываясь по сторонам. Крепкие каблуки ее сапог уверенно стучали по брусчатке, на плечах развевалась стильная меховая накидка. Солнце уже готово было уйти за край земли, его лучи не достигали узкой улицы, перехваченные тесно стоящими невысокими домами из шершавого красновато-коричневого камня. Этот город не имел никаких современных построек, он выглядел так, словно сошел со страниц книги о средневековье. По слишком узким улицам с трудом пробирались немногочисленные машины, вынужденные пропускать идущих там же пешеходов, а то и вовсе двигаться с их скоростью. Впрочем, незнакомка не удивляла необычность города, скорее она просто не обращала на это внимания. Она стремилась в самый центр города, где на площади стоял замок древних правителей Вольтерры. Днем туда водили туристов, рассказывая им истории о кошмарных монстрах – вампирах, некогда правивших здесь, и изгнанных из города святым Марком. На ежегодный праздник в его честь на главной площади перед замком собирался практически весь город. Люди надевали красные накидки и вставляли бутафорские клыки, изображая вампиров. Но в этом году праздник уже прошел, к вечеру туристы и многие горожане разбрелись по многочисленным стилизованным тавернам. На главной площади города было тихо. Здесь было запрещено организовывать торговлю или увеселительные мероприятия, чтобы не нарушать покой правителей Вольтерры. Женщина бросила быстрый взгляд исподлобья на площадь, прежде чем ступить под высокий арочный свод галереи. Из темноты к ней тут же выступили две статные фигуры в бордовых накидках. - Остановись, – спокойный властный голос не допускал возможности ослушаться. Женщина резко замерла, слегка пригнувшись, как кошка, готовая к прыжку. - Кто ты и зачем потревожила покой этого замка? - Виктория… меня зовут Виктория, - напряженный взгляд красных глаз метался с одного бесстрастного лица на другое. – Мне нужно поговорить с Аро Вольтури. - Аро не тратит время на разговоры с кочевниками. Уходи. – Встречающие потеряли интерес к просительнице. Скользнув по ней взглядом, словно ее не существовало, они медленно развернулись чтобы уйти. - Подождите! – взвизгнула Виктория. Она проделала слишком долгий и трудный путь, чтобы так просто сдаться. Один только полет в самолете, полном еды, был уже достаточным испытанием, чтобы иметь право быть хотя бы выслушанной. По крайней мере, она так считала. – Всего один вопрос! Я прошу! Умоляю! - Жди здесь, – раздался из-за колонны высокий женский голос. Встречающие снова повернулись к Виктории и застыли, не сводя с нее бесстрастных взглядов. В городе в последнее время происходило мало интересного, жизнь словно замерла, со времени визита Эдварда Каллена с сестрой и подругой никто больше не приходил к правителям Вольтерры. Аро было скучно. Возможно именно это стало главной причиной, побудившей его принять кочевницу. Его названные братья не поддерживали его решения, но долг обязывал их подчиняться главе клана. Маркус как обычно застыл в своем кресле, отрешенно глядя в сторону, нисколько не интересуясь происходящим. Кайус, напротив, вперил полный ненависти взгляд в нежданную просительницу, готовый отдать приказ о ее уничтожении. Виктория в сопровождении двух мрачных вампиров вошла в величественный зал, по привычке стараясь охватить взглядом помещение чтобы оценить возможную опасность. Высокие колонны, сложенные из того же красно-коричневого шершавого камня, что и стены, поддерживали сложный сводчатый потолок, узкие окна начинались от середины стены и поднимались к потолку, освещая зал, но не позволяя проникнуть внутрь прямым солнечным лучам. Вдоль стен и у каждой колонны стояли вампиры из стражи клана Вольтури, встречая посетительницу бесстрастными взглядами. Убедившись, что ни сбежать, ни отбиться в случае нападения она не сможет, Виктория перестала метаться и сосредоточила свой взгляд на Аро Вольтури, который всё это время наблюдал за ней с заинтересованной улыбкой. Немного подумав, кочевница стремительным движением склонилась, ожидая, когда к ней обратятся. - Давненько мы не принимали в этих стенах кочевников Америки, – Аро встал и вальяжной походкой подошел к Виктории. – Поднимись, посмотри на меня. Что привело тебя к нам? - Владыка… - Ну, брось, можешь называть меня Аро, - трёх тысячелетний вампир явно развлекался. - Аро… Я хотела спросить… - Ну же, не смущайся, мы все внимательно слушаем тебя. От улыбки Аро ей захотелось бежать отсюда без оглядки, но выбраться она бы не смогла, поэтому инстинктивно приняв защитную стойку, вампирша выпалила: - Здесь были Каллены, я знаю. Они убили моего возлюбленного. Скажи мне, кто из них это сделал? – видя удивление на лице Аро, она торопливо продолжила. – Ты знаешь, мы любим лишь раз за свою вечную жизнь. Они убили его, отняли смысл моего существования. Их клан силен, но мне нужен только один из них. Я хочу отомстить! Скажи, кто из них прервал жизнь Джеймса? Кто оторвал его голову? Слова вампирши о смерти возлюбленного, казалось, пробудили Маркуса. Он перевел полный грусти взгляд на просительницу и негромко сказал, обращаясь к Аро. - Скажи ей, кто это был. Ты видел это в воспоминаниях Каллена. Аро удивленно развернулся к своему названному брату. - Скажи, - повторил он с такой болью в голосе, что глава клана не стал требовать объяснений. - Ну что же… Да, я знаю имя твоего обидчика, - он задумчиво посмотрел на Викторию и направился к своему трону. В зале стояла полная тишина, ни один вампир не шелохнулся, Виктория напряженно застыла, следя за тем, как преображается вампир, становясь из веселого Аро величественным главой правящего клана Вольтури. – Но взамен я потребую от тебя выполнения одного поручения. - Всё, что прикажешь, Владыка, всё, что угодно! – с жаром выпалила вампирша, не в силах справиться с напряжением. Аро поморщился, но решил не обращать на первый раз внимания на несдержанность дикой кочевницы. - Подойди, - властно произнес он, положив правую руку на подлокотник кресла. Виктория, как зачарованная глядя на его руку, медленно приблизилась и опустилась на колени в шаге от повелителя, склонив голову. От древнего вампира исходила такая мощная аура, что кочевница застыла в величайшем почтении, весь ее мир, казалось, сузился сейчас до него одного, и ничего и никого больше не существовало вокруг. - Твой обидчик живет в клане Каллена, хоть и не принадлежит к его линии. Недавно его постигла такая же утрата, что и тебя, он потерял любимую. Возможно, это удовлетворит тебя? За такую информацию я не потребую от тебя многого. Виктория молчала, обдумывая его слова. Так сложилось, что ее обидчик страдает точно так же, как и она. Было ли это воплощением справедливости? Могла ли она успокоиться и забыть? Ярость вскипела в душе женщины. Нет, она не удовлетворена. Она должна отомстить, должна своими руками оторвать голову негодяю, лишившему ее будущего, превратившему ее вечность в кошмар. - Нет, этого недостаточно! – Прорычала она, едва сдерживаясь. – Я хочу разорвать его на части, хочу зажечь огонь, который поглотит его тело. Хочу видеть своими глазами, что он больше никогда не сможет ходить по этой земле! - Что ж, я скажу тебе имя. Но за это ты станешь служить мне до тех пор, пока не падет весь клан Каллена! – Прорычал Аро, подавшись вперед к просительнице. – Джеймса убил Джаспер Хейл, ветеран многих войн вампиров, прибившийся к клану Каллена по желанию своей возлюбленной несколько десятилетий назад. Не думаю, что тебя представляли всем членам клана, поэтому дам тебе его приметы. Это худощавый блондин. Ты легко отличишь его от других по множеству шрамов. Он задумчиво смотрел на вампиршу, наблюдая, как на ее лице тоска сменяется предвкушением, а неуверенность – решимостью. – Когда ты закончишь свое дело, сообщи мне, и получишь дальнейшие указания. – Добавил он уже спокойным голосом.