Будем вместе

Меньше десяти минут потребовалось вампиру, чтобы вымыться. Виктория желала, чтобы он хорошо выглядел, и он старался сделать для этого всё возможное. Обращение сильно преобразило Райли, сделав из симпатичного, но вполне обыкновенного паренька с открытым взглядом и добродушной улыбкой загадочного бледного красавца. Его кожа стала светлее, брови и ресницы темнее, лицо стало словно выточенным из мрамора, что подчеркивали аристократический прямой нос и высокие скулы. Мальчишеское выражение навсегда ушло из его глаз, теперь они смотрели загадочно и немного мрачно. Оглядев себя в старом мутноватом зеркале и сочтя увиденное приемлемым, Райли вышел из ванной комнаты. Виктория полулежала на кровати, старательно расчесывая и просушивая волосы. Ее великолепное тело резко контрастировало с убогой обстановкой комнаты и ветхим бельем на кровати. Она кинула мимолетный взгляд на парня и снова сосредоточилась на своем занятии. — Виктория… — Позвал он, не в силах отвести взгляд от соблазнительной фигуры. Вампирша подавила глухой рык, так и рвавшийся наружу. Она не питала никаких чувств к своему новообращенному. Единственное, для чего он был ей нужен — это поймать ненавистного убийцу ее Джеймса, после чего с ним можно будет покончить. Однако до тех пор необходимо было держать его на крепком крючке, чтобы у него не могло и мысли возникнуть ослушаться ее, или хотя бы поставить под сомнение ее приказ. — Иди ко мне, — с придыханием прошептала вампирша, поднимая на него затуманенный словно от страсти взгляд. — Думаю, немного времени у нас есть. Не ожидавший такой перемены в настроении предмета своей страсти, Райли растерялся. Он было бросился вперед, но сделав шаг, снова застыл. — Ну, что же ты? — низким бархатным с хрипотцой голосом подзадоривала его Виктория. — Не можешь решить, чего ты хочешь? — Я… я хочу… — он сделал неопределенный жест руками в воздухе, могущий означать «вот это всё», и снова застыл, пожирая взглядом ее тело. — Но я не хочу торопиться. Дай мне насладиться тобой. «Надо же, какой гурман» — с досадой подумала Виктория, с хитрой улыбкой прищурив глаза и глядя на него с вызовом. Она слегка переменила позу, отчего ее формы стали выглядеть еще более соблазнительно. Райли медленно приблизился, пожирая ее тело взглядом. Пришло время осторожных прикосновений. Каждое его движение было наполнено восхищением, словно она была сокровищем, какого он никогда не держал в руках. За окном раздался негромкий голос. — Ваши вещи уже готовы. Они на пороге. Одевайтесь и приходите в грилль, вас ожидают. — Говоривший явно знал, к кому пришел, и был уверен, что его услышат. Тихие слова визитера могли расслышать только вампиры. Виктория тут же сбросила с себя маску страсти, к величайшему сожалению Райли, и скомандовала одеваться. Крепкие деревянные двери гриль-бара не имели замка. Похоже, это заведение никогда не закрывалось. Либо оно работало круглосуточно, что вряд ли было оправдано для забегаловки, расположенной на самой окраине маленького городка, либо его хозяева были настолько беспечны, что просто оставляли заведение открытым даже в нерабочее время. На обеих створках дверей красовались старинные медные с прозеленью ручки с изображением ворона. Вампиры, заметив это, переглянулись: вряд ли это было совпадение. В полутемном, несмотря на утреннее время, зале гриль-бара был занят только один столик, в уютном углу, дальнем от входа. Острое зрение позволило Виктории и Райли разглядеть миниатюрную брюнетку, сидящую вполоборота ко входу и изредка бросающую на них скучающие взгляды. Ее спутник, молодой блондин с красными глазами, смотрел только на нее. Выражение его лица заставило Викторию усмехнуться, подумав о Райли. — Приветствую тебя, — почтительно склонила голову Виктория, обращаясь к незнакомке. Было ясно, что в этой паре главная именно она. — Моё имя Виктория, я кочевница. А это — мой спутник, Райли. Райли кивнул, но сказать ничего не решился. От незнакомой вампирши веяло силой даже большей, чем от его Виктории, очевидно она была еще старше. — Рада видеть тебя, Виктория. Садись, — она указала на место за столом напротив себя. — Мое имя Мария. Что привело тебя в южные земли? — Благодарю, — ответила Виктория, удобно устраиваясь в кресле. Поскольку Райли к столу не пригласили, он остался стоять, не решившись занять оставшееся кресло. — Мне нужно встретиться с главой Техасского клана, у меня важное дело. Ты сможешь помочь мне? — Это зависит от твоего дела. Расскажи мне о нем. Виктория нервно огляделась. Конечно, многие по секрету болтали о том, какое антивампирское оружие есть в южных кланах, но открыто об этом не говорили. — Я не хотела бы обсуждать это здесь. Нас могут услышать. Мария рассмеялась, словно услышав очевидную глупость. — Ты же не могла не заметить наш знак на входе, — полуутвердительно сказала она. — Тогда ты должна была понять, что это наш бар, мы здесь в полной безопасности. Ты можешь говорить, о чем угодно, не скрываясь. — Да, конечно видела. Прости мне мои сомнения, осторожность — это стиль жизни кочевника. — Я понимаю, не беспокойся об этом. — Ходят слухи, что в южных кланах есть оружие против вампиров… и не только оружие… разные приспособления. — Ходят слухи, говоришь? Интересно, кто мог бы их пустить… — Я слышала об этом уже очень давно, еще во время великих войн, но, думаю, оно должно было сохраниться. — Ну, допустим. Если бы эти слухи оказались правдивы, в чем состояла бы твоя просьба? — Мне оно нужно! — Да неужели? — с наигранным удивлением усмехнулась Мария, но видя, что причиной такого заявления является не алчность, а страсть, решила не гневаться на кочевницу. — Для чего? И с чего ты решила, что я дам его тебе? — Ты? Так ты и есть глава Техасского клана? — поняв, кто перед ней, Виктория вскочила на ноги и почтительно склонилась перед миниатюрной вампиршей. — Я прошу простить мою грубость, я не знала, кто Вы! Довольная Мария несколько секунд наслаждалась благоговением Виктории. — Да, это я. Вот мы и познакомились. А теперь, прошу, займи свое место и объясни толком, что тебе нужно и зачем. Виктория вернулась в кресло и постаралась собраться с мыслями. — Я уже говорила, я кочевница. Я путешествовала вместе с Джеймсом, моим возлюбленным. Но потом случилась беда. Мы наткнулись на клан Каллена. — Виктория буквально прорычала это имя, презрительно скривив губы. — Они убили моего Джеймса! И теперь я хочу отомстить им! — Ты собираешься выйти почти в одиночку против целого клана? — недоверчиво посмотрела на нее Мария. — Конечно, месть — дело благородное. Но тебе понадобится что-то большее, чем несколько моих игрушек. Боюсь, даже с ними у тебя нет шансов. — Нет, нет. Я не собираюсь нападать на весь клан. Мне достаточно отомстить тому из них, кто убил Джеймса. Я подстерегу его, когда он будет один, и нападу. — Но вас двое. Твой спутник, хоть и новообращенный, вполне способен помочь тебе. Вдвоем вы справитесь с одним вампиром без всякого оружия. — Если бы я хотела убить его сразу, да, это было бы просто. — согласилась с очевидным Виктория. — Но я хочу не убить, а пленить его. Его смерть должна быть медленной! — в глазах Виктории загорелась ненависть, наполненная предвкушением расправы. — Он лишил меня всего, уничтожил смысл моей жизни! Из-за него я буду страдать целую вечность! И за это я буду отрывать от него по маленькому кусочку так долго, как он сможет продержаться. Я буду давать ему кровь, чтобы он не иссох раньше времени, но лишь столько, чтобы держать его на грани. Я волью в его вены сок аспена, разведенный спиртом, и буду смотреть, как он сжигает его изнутри то тут, то там, перемещаясь по телу вместе с кровью. А когда я вдоволь наслушаюсь его криков, я позволю ему умереть, но не раньше, чем он сам попросит меня об этом! — Прекрасная перспектива! — довольно улыбнулась Мария, — я согласна с тобой, месть должна быть жестокой, чтобы он сотни раз пожалел о содеянном! Неслышно приблизилась девушка-официантка, и почтительно поклонившись, спросила, не желают ли господа чего-нибудь. Виктория промолчала, слишком занятая своими мыслями и ожиданием ответа. — Мой любимый коктейль всем четверым, — не глядя на девушку произнесла Мария. — Четыре кровавых Мэри, отличный выбор, госпожа! Сейчас принесу. — Она чуть не бегом помчалась выполнять заказ. — Хотела бы я помочь тебе, — наконец задумчиво произнесла Мария, — но я неплохо знаю этого Каллена. В его клане очень сильны кровные связи. За обращенных им вампиров он станет мстить. И не так, как это собираешься сделать ты. Он пойдет к Вольтури, нажалуется! — Мария скривила губы, ясно давая понять, что она думает о подобном способе разрешения межклановых конфликтов. — Насколько я знаю, этот вампир — не его обращенный. Он просто прибился к их клану, причем не так давно, каких-то пять или шесть десятков лет назад. Мария вскинула на нее очень заинтересованный взгляд. — И кто же это? — Его зовут Джаспер. Бывший воин, откуда-то с юга. Он опытный боец, мне сложно будет справиться с ним. — Джаспер, говоришь?.. — Мария снова задумалась. На этот раз гораздо более серьезно. Вернулась официантка. Она расставила бокалы с густым содержимым кроваво-красного цвета и, стараясь не отвлекать важных гостей от дел, так же тихо удалилась. Мария задумчиво взяла бокал и пригубила напиток, размышляя. С одной стороны, за обиду, нанесенную ей, Джаспер уже расплатился сполна, когда расставался с меткой ее клана. Формально у нее не могло быть к нему претензий, да и необходимости в мести она не чувствовала… Но, с другой стороны, с тех пор, как Вольтури заставили южные кланы прекратить войны за территорию, ее жизнь стала невероятно скучной. Каждое действие, буквально каждый шаг ей приходилось просчитывать, чтобы не наделать шума и не привлечь снова внимание правящего клана. Такая заманчивая идея, как пленить старого обидчика чтобы свести с ним счеты, была для нее невыполнимой. Но с участием Виктории она выглядела уже вполне приемлемой. Ведь если Карлайл на самом деле решит сообщить о нападении Аро, Мария будет совершенно не при чем, и ни она, ни ее клан не пострадают. — Хорошо, — наконец вынесла она решение. — Я дам тебе всё необходимое, чтобы захватить противника в плен. Но с одним условием. — Всё, что захочешь, — подалась вперед Виктория, глядя на Марию преданным взглядом. Ради исполнения своей мести она была готова выполнить любое ее требование. — Я хочу, чтобы пленив обидчика, ты пришла с ним ко мне сюда. Можешь считать это прихотью, но я хочу быть свидетелем твоей мести. — Но… зачем тебе это? — В этом сонном городке год за годом ничего не происходит. Считай такой развлечение платой за использование моей собственности. — Договорились, — уверенно кивнула Виктория. Условие было более чем приемлемым. Она ничего не теряла. *** Карлайл внимательно осматривал Джаспера и проговаривал на камеру всё, что ему удавалось увидеть. — Внешний осмотр показывает значительные изменения свойств объекта. Налицо потеря массы тела, обезвоживание, — констатировал он, направляя ультрафиолетовую лампу на осунувшееся лицо вампира, от чего его кожа сверкала едва заметно и покрывалась мелкими трещинками. — Которые, очевидно, явились следствием большой потери энергии, затраченной на длительный разогрев тела. Заметны изменения в структуре кожи, которые следует изучить подробнее, — продолжил он, перейдя к осмотру рук. — запястья травмированы металлом, что для вампира невозможно. Но раны быстро затянулись, не оставив следа. Внезапная догадка вспыхнула в голове Карлайла, и он перевел взгляд на грудь Джаспера, туда, где должна была быть рана от выжженного знака клана. Его удивляло, почему подопытный не сказал, что чувствует сильную боль в этом месте. Теперь всё стало ясно. Рана от ожога соком аспена тоже полностью затянулась, не оставив даже шрама. — Что такое? Карлайл? Ты снова смотришь на меня так, словно призрак увидел. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — терпение Джаспера кончилось, он заерзал на столе, безуспешно пытаясь освободиться. Не обращая на его слова никакого внимания, Карлайл поднес к его рту пакет с кровью. — Кровь усваивается. — слишком увлеченный экспериментом, Карлайл не испытывал никаких эмоций, кроме любопытства исследователя. Его голос звучал монотонно, словно робот. — Трещины пропали. Судя по реакции кожи на свет, насыщение происходит значительно быстрее, чем у обычного вампира. — Так, всё! Хватит! Отпусти меня! На сегодня мы закончили исследования, — потребовал Джаспер. Карлайл вздрогнул, словно резко выдернутый из размышлений, и посмотрел Джасперу в глаза. — Как это закончили? Ты что?! Если мы прервемся сейчас, то потеряем ценнейшие сведения! — Я и так уже очень задержался. Мне надо спешить! — Куда? — Я должен быть рядом с Беллой. Я должен защитить ее! — Ты о ней волнуешься? — Карлайл был явно удивлен. — Не думаю, что ей что-то угрожает сейчас, но, если тебе будет спокойнее, я могу попросить Эммета или Розали приглядеть за ней. А теперь прошу тебя, не отвлекайся. — Это мое дело! Только мое! Ты же согласился отпустить меня, обещал вывести из клана! — Я уже это сделал. Джаспер недоуменно нахмурился и, не имея возможности осмотреть свою грудь, прислушался к ощущениям. В прошлый раз жгучая боль на месте ожога преследовала его годами, но сейчас он был в полном порядке. — Я не понимаю… — Дело в том, что рана зажила. Полностью, словно ее и не было. Не осталось ни шрама, на метки клана — вообще ничего! — Как такое возможно? — Пока не знаю… и нам необходимо всё выяснить! Очевидно, наш эксперимент не был удачным: человеком ты не стал. Ты остался вампиром, тебе по-прежнему нужна кровь, но многое в тебе изменилось. Поэтому я и говорю, что тебе нельзя сейчас никуда идти! Мы не можем знать, что с тобой будет… — Это не важно. У меня есть долг, и я должен его выполнять. — О каком долге ты говоришь? — Я должен защитить ее! — Да с чего ты это взял? Скажи мне, кто тебе сказал, что ты кому-то что-то должен? И вообще, мы можем любое дело делать вместе. Даже если ты не член нашего клана, это ничего не меняет. — Для меня меняет. Я должен разбираться со своими проблемами сам, один. Виктория ищет меня, я с ней и встречусь. — Но зачем? Просто забудь о ней, мало ли что кто-то там хочет, у нас есть свои дела, и они намного важнее, чем все эти глупости. К чему бросать всё на середине? Ты же сам хотел участвовать в исследованиях, и не меньше меня интересовался, что из всего этого выйдет. — Да, я помню, но обстоятельства изменились, — он снова энергично встряхнул руками, вызвав на этот раз небольшой скрип. — Мальчик мой, успокойся, послушай Карлайла… — Эсми нежно погладила его по волосам. — Серьезно, брат, мы разберемся с этой надоедливой вампиршей, ты можешь не думать об этом. — Подал голос Эммет. — На этот раз даже я не против подежурить под окнами этой человеческой девчонки. Ты должен продолжить работу с Карлайлом, нельзя же просто так выбросить результаты пятидесяти лет исследований! — поддержала Розали. — Вы не понимаете! — уже кричал Джаспер. — Я не могу оставаться здесь! Я должен быть рядом с ней! — Не знаю, зачем тебе это нужно, — Карлайл вздохнул, глядя на него, как на неразумного ребенка. — Но в таком случае не проще ли остаться здесь, и девушку сюда же привести? Ты будешь с ней рядом, как и хочешь, а с Викторией мы разберемся все вместе. Но Джаспер только рычал в ответ. Довольно! Больше он никого не станет слушать! Он будет решать всё сам и делать только то, что сам считает нужным. Если бы тогда он не послушал Элис, не позволил ей лететь одной, сейчас всё было бы по-другому, она была бы жива. Боль потери нахлынула мощной волной, словно не было этих недель, когда он пытался смириться с утратой. Он не стал держать чувства в себе, направив всё, что у него было, на Карлайла. Тот вскрикнул и покачнулся, схватившись за голову. — Перестань, Джаспер! Что ты делаешь?! — Она тоже говорила, что разберется без меня. Она убеждала меня, что опасности нет, что ничего не может случиться! — в отчаянии кричал он. — Она ошибалась! Она не должна была принимать решение! Я должен был решать. Я! А я поддался на уговоры и потерял ее… не уберег… — голос на миг опустился до шепота, но потом снова сорвался на крик, — я не повторю этой ошибки! Я больше не потеряю того, кто доверился мне! Отпусти меня немедленно, или, клянусь, я выдерну руки из этих браслетов, даже если мне придется оторвать их! — Успокойся, Джаспер, успокойся! Ты сейчас себя не контролируешь. Куда ты пойдешь в таком состоянии? Послушай меня, пожалуйста! — Эсми гладила его по голове, пытаясь успокоить, а Карлайл очень жалел, что для вампиров не существует успокоительных уколов, как для людей. Сейчас он помог бы прекратить истерику. Похоже, проведенный эксперимент расшатал окончательно и без того не устойчивое в последнее время эмоциональное состояние Джаспера. — Отпусти! Отпусти меня! Кровь из разодранных запястий и щиколоток уже щедро залила стол. Карлайл понял, что если сейчас не снять фиксаторы, Джаспер вполне может осуществить свою угрозу. — Хорошо! Я отпущу тебя! Но ты должен успокоиться и замереть. Иначе мне просто не удастся расстегнуть замки. Сделав над собой огромное усилие, вампир замер на столе, напряженный как натянутая струна. Первым пропал фиксатор шеи. Он тут же поднял голову и закрутил ей по сторонам, стараясь осмотреть всё сразу. Эммет и Розали стояли у самой стены, чтобы не заслонять обзор камеры. Они явно были потрясены происходящим. Он перевел взгляд на Карлайла. — Что ты остановился? Расстегивай! Сейчас же! Как только последний фиксатор был снят, Джаспер слетел со стола, словно сброшенный оттуда пружиной, и так же быстро покинул дом Калленов, нисколько не заботясь ни о чистоте, ни об одежде. Было еще совсем раннее утро. Солнце только собиралось подняться над горизонтом. Влажный лес тонул в утреннем тумане. Вампир мчался через лес напрямик, не обращая внимания на сырость и холод, но всё же отмечая их краем сознания. Только достигнув дома Беллы и убедившись, что девушка спокойно спит, и с ней не случилось ничего плохого в его отсутствие, он смог немного успокоиться. Было очень странно чувствовать холод. Он настолько отвык от этого ощущения, что был буквально застигнут им врасплох. Тело сотрясала дрожь, с которой он совершенно не знал, что делать. Кажется, людям для согрева требовалась одежда, которой в данный момент на нем практически не было. Вряд ли боксеры могли дать достаточно тепла. Но ведь он не был человеком! Там просто не могло быть! На какой-то миг он даже пожалел, что не может спросить Карлайла, что с ним происходит, но быстро отогнал от себя эту мысль. Если бы Карлайл узнал, насколько большие изменения в нем произошли, он ни за что не отпустил бы его, и не послушал бы ни доводов, ни угроз. Мысли об оставшейся у Калленов одежде он также с сожалением прогнал. Возвращаться туда он больше не собирался, так что придется довольствоваться тем, что есть. Был и еще один способ согреться — попасть в дом. Недолго думая, Джаспер присел и пружинкой подпрыгнул к окну спальни Беллы, проскальзывая в приоткрытую сверху форточку. Хорошо хоть на его скорость и ловкость сыворотка Карлайла не повлияла.