Будем вместе

Ночь прошла беспокойно. Оказалось, что сильное растяжение связок мешает не только ходить. Перед душем Белла разбинтовала ногу и решила не фиксировать сустав на время сна. Это оказалось большой ошибкой. Как бы она ни положила ногу, малейшая опора ступни на кровать вызывала довольно сильную боль. Девушка перепробовала все возможные положения по несколько раз, но так и не смогла добиться комфорта. В итоге она была вынуждена вновь соорудить фиксирующую повязку и выпить таблетку обезболивающего. После этого ей удалось заснуть, но была уже середина ночи, и шансов выспаться не было. Наутро Белла взяла себя в руки и встала по будильнику. По средам сдвоенная алгебра, а этот предмет важен для колледжа, и пропускать занятия Белла не собиралась. Уже привычными движениями перебинтовав ногу, она оделась сразу для школы и прихватила рюкзак, чтобы больше не подниматься по лестнице в комнату. Чарли как раз собирался на работу. Он успел пожелать дочери доброго утра и ушел, оставив ее завтракать самостоятельно. Честно говоря, Белла думала, что Джаспер только и ждет, когда Чарли уйдет на работу, чтобы без свидетелей появиться в ее гостиной, и когда этого не произошло, Белла была настолько озадачена, что вышла на крыльцо и долго вглядывалась в дорогу и деревья вокруг нее. Вампир не пришел. Как не приходил он и ночью. В этом Белла не сомневалась, ведь Джаспера вряд ли волновали такие мелочи, как возможность некстати разбудить ее. Что такого могло случиться с вампиром в собственном доме, чтобы задержать его на сутки? Белла не могла придумать ни одной причины для такого опоздания. Как бы ни хотелось ей верить в обратное, но всё говорило о том, что о ней просто забыли. Или не посчитали нужным сказать об изменении планов. Конечно, кто она такая? Всего лишь человек. Она понимала, что Джаспер ничего ей не должен, они даже почти не были знакомы. С ее стороны было бы слишком самонадеянно чего-то ожидать. Но, всё же, в душу закралась обида. Ведь если ему было на нее настолько наплевать, зачем он говорил, что придет? Предавшаяся грустным размышлениям, Белла не заметила, как подгорели тосты. И не просто подгорели, они совсем почернели с одной стороны, и в кухне резко запахло паленым. Появление Беллы с фиксирующей повязкой на ноге стало важной новостью в школе, и весь день старшеклассники только об этом и говорили. Белле пришлось раз двадцать пересказать историю поездки на пляж и ее участии в игре в волейбол. Ей сочувствовали, многие украдкой хихикали. Неуклюжесть Беллы была известна всем вокруг, и они получили очередное этому подтверждение. От назойливого внимания удалось избавиться только за ланчем. Белла подсела за столик к Анжеле. — Сегодня просто жуткий день. — Точно, одна только алгебра чего стоит, — охотно поддержала ее подруга. — Да я не об уроках. Подумаешь, упала! Зачем сразу трагедию из этого делать? — Белла оперлась на локти, глядя в стол перед собой и даже не притрагиваясь к куску пиццы, который купила в буфете. — Здесь мало что происходит, вот они и прицепились. Не переживай, скоро забудут. Особенно, если случится что-нибудь еще. — старалась успокоить ее Анжела. — Можешь не волноваться, статью про это я писать не буду. — Белла округлила глаза, изображая ужас. — И Эрику не дам, так что расслабься. — Ты — моя лучшая подруга, что бы я без тебя делала… — с облегчением вздохнула Белла. — Тебя не только это беспокоит, верно? — произнесла Анжела, внимательно разглядывая подругу. Белла продолжала невидяще смотреть в стол, машинально теребя пальцами край пиццы и не притрагиваясь к еде. — Что у тебя случилось? — Да это… слишком сложно объяснить, — попыталась отмахнуться Белла, но Анжела ей не позволила сменить тему. — Выкладывай давай, что еще произошло? — Правда, ничего… — Белла… -Да говорю же… — Белла! — Ну ладно, хорошо. Я попробую объяснить. Но если не получится — я не виновата. Она немного помолчала, собираясь с мыслями и решая, что именно в этой истории можно рассказать, а что нельзя. В итоге сочинять ей пришлось почти всё. — Недавно я познакомилась с одним парнем… — Ух ты! И ты молчала! Кто он? Откуда? Он симпатичный? — тут же засыпала ее вопросами Анжела. — Ну, думаю да, симпатичный. — На этот вопрос ответ дать было проще всего. — он из Порт-Анжелеса, приезжал сюда по делам, и мы познакомились в кафе, где я работаю. Он немного старше, наверное, ему 22 или 23… но точно я не знаю. — Вы встречаетесь? — Да нет, не думаю… я просто не знаю… Понимаешь, в этом и проблема. Он сказал, что приедет скоро. И это прозвучало не просто как обещание, а как… ну не знаю… как констатация факта. — И что же? — Он не приехал. — Грустно вздохнула Белла. — Это было вчера. И с тех пор у него мобильный недоступен. Я даже не могу спросить его, что случилось. — Ясно… — как-то снисходительно протянула Анжела. Вообще-то она всегда с уважением относилась к проблемам других людей, но тут явно сказывалось влияние их общей подруги Джессики. — Вот что я тебе скажу, подруга. Он наверняка давно уже укатил в свой Порт-Анжелес, если он конечно не наврал тебе, и он действительно оттуда. Понимаешь, у парней почему-то кишка тонка сказать девушке, что собираются ее бросить, и они придумывают всякие тупые отмазы, лишь бы избежать таких разговоров. А на самом деле он просто слился. — Ты думаешь, он просто уехал? И мне на самом деле не стоит его ждать? — Да я не просто так думаю, я полностью уверена в этом! Сколько вы знакомы? Несколько дней? И почему ты думаешь, что он будет считать себя чем-то обязанным тебе? — Но ведь он сказал, что придет! Он же фактически обещал! — Нет, Белла, ты слишком хорошего мнения о людях. Знаешь, давай есть пиццу и ни о ком и ни о чем не думать. Вот когда придет — тогда и подумаешь. И, кстати, когда он обещал тебе прийти? — Еще вчера утром… — Так вот, прежде, чем радоваться его появлению, или даже просто разговаривать с ним о чем-то, заставь его объяснить, что помешало ему прийти вовремя. Посмотришь, как он будет отпираться, и сразу всё поймешь! — Ты на самом деле думаешь, что он просто решил не приходить? А вдруг что-то случилось? — Конечно, случилось! Либо другая девчонка, либо выпивка, либо и то и другое вместе. Мне очень не хочется снимать с тебя розовые очки, но рано или поздно тебе придется это понять. Белла согласно вздохнула и улыбнулась подруге. На самом деле, похоже Анжела права, и ее просто кинули, как неопытную малолетку. *** Три дня непрерывного бега с короткими остановками чтобы найти человеческий мешок с кровью, и вот они в южных штатах. Виктория никогда не принимала участия в войнах вампиров, не принадлежала никакому из кланов, но с интересом следила за ходом тех войн. Потом, после сокрушительного разгрома, учиненного потерявшим всякую осторожность южанам армией клана Вольтури, она продолжала внимательно прислушиваться ко всем новостям с юга. Несколько кланов тогда были уничтожены полностью, от других осталось по три-четыре вампира, причём все одарённые были захвачены в плен Вольтури, и об их дальнейшей судьбе никто не слышал. Самый могущественный из южных кланов, Техасский клан, во время великих вампирских войн покоривший почти всю Мексику, выжил, но растерял силы и был вынужден, как говорили, вернуться в свои исконные владения в штате Техас, рядом с маленьким и неприметным городком Муди. И сейчас Виктория направлялась именно туда. Еще во времена войн рассказывали, что глава этого клана обладает оружием, созданным специально против вампиров. Армия этого клана, как и других, состояла из новообращенных, но при этом была не только прекрасно обучена, но и управляема. Особые группы, состоящие из наиболее опытных солдат, регулярно захватывали в плен вампиров из вражеских кланов и без труда добывали информацию об их силах и планах. Вампиры с опаской передавали слухи об ужасных изобретениях этого клана, лишающих сил и воли, заставляющих подчиняться или мгновенно иссушающих полных сил вампиров. Большая часть этих россказней просто не могла быть правдивой, но ничто не возникает на пустом месте. Виктория и ее новообращенный Райли мчались вдоль дороги, скрываясь за придорожной лесополосой. Весна наполнила окружающую степь жизнью, всё вокруг было покрыто цветами. Но вампирам не было дела до красот природы. Половина запланированного срока уже прошла, им нужно было срочно связаться с главой техасского клана и немедленно выдвигаться назад. Раньше, когда Виктория только планировала свою месть, эта часть плана не вызывала у нее никаких сомнений, но сейчас, когда они были так близко, ее начало одолевать беспокойство. Удастся ли им связаться с кланом? Захотят ли их выслушать? Захотят ли помочь? Эти и многие другие вопросы беспокойно толкались в ее голове. Впрочем, отступать от задуманного она не собиралась. Рано утром в среду Виктория и Райли наконец добрались до городка Муди. У самого дорожного знака, извещающего о границе города, находился придорожный мотель с баром. Немного выцветшая от времени вывеска в красно-коричневых тонах гласила «Муди-грилль». Мельком глянув на название заведения, Виктория потеряла к нему всякий интерес. Ее взгляд напряженно шарил по окрестностям. На пыльной стоянке рядами стояли большие грузовики. Их водители, а как правило они же и владельцы, отдыхали здесь ночью, чтобы на следующее утро продолжить путь. Большинство машин были расписаны в соответствии с характером и увлечениями хозяина. Волки, огнедышащие твари, львы, просто языки пламени… Виктория презрительно скривила губы, так и не увидев ни одного изображения вампира. Похоже, за прошедшие со времен вампирских войн годы, Вольтури удалось добиться такой степени секретности, что люди и думать о них забыли. В этом конечно были и свои плюсы. Люди стали менее осторожны, перестали бояться незнакомцев. Да и найдя растерзанное вампиром тело, были уверены в том, что нападение было совершено хищным животным, даже в той местности, где этих хищников уже много лет не видели. Наконец увидев одиноко стоящий и почти не различимый среди кустов почтовый ящик, вампирша устремилась к нему. Слухи не обманывали, на облезлом боку старого ящика с облупившейся краской резко контрастировала прекрасно сохранившаяся черненая гравировка ворона. Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она положила в ящик записку с просьбой о встрече. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, им с Райли было чем заняться. Трое суток гонки не прошли даром ни для их одежды, ни для них самих. Виктория велела спутнику спрятаться из виду, а сама пробралась к стойке администратора мотеля. Не было ни рева подъехавшей машины, ни звона придверного колокольчика, который вампирша предусмотрительно придержала рукой, девушка — ночной администратор так и не проснулась. Подавив искушение, Виктория отвернулась от доверчиво открытой шеи, выбрала ключи от самого дальнего номера и удалилась так же тихо, как и вошла. — Идем, Райли! У нас есть номер с душем! — Виктория светилась от восторга, который не спешил передаваться ее спутнику. — Я голоден. — Ты всегда голоден. Привыкай, ты вампир, для нас это нормально. — Если бы ты позволяла мне насытиться, всё было бы по-другому, — недовольно пробурчал он, поднимаясь, чтобы последовать за хозяйкой. — Нет, ты ошибаешься. Просто поверь мне. — Виктория давно привыкла к его постоянному недовольству и просто не обращала на него внимания. Ослушаться ее новообращенный не мог, не тогда, когда она была так близко. — Когда мы закончим это дело, я обещаю, что дам тебе возможность есть, пока ты не почувствуешь сытость… или пока не признаешь, что я права. — Ты всё время только обещаешь… — Райли! — Виктория резко остановилась и развернулась, впившись взглядом в глаза спутника. Молодой вампир вздрогнул и опустил взгляд в землю. Сила вампирши, которой было уже больше трехсот лет, подавляла его. — Так-то лучше! Комната, которая оказалась за дверью с номером, нацарапанном на их ключе, оказалась размером чуть больше стоящей там кровати. Ровно на столько, чтобы боком вдоль стены пробраться в ванную комнату с одной стороны и к окну с другой. На застиранной до серого цвета и россыпи мелких дырочек постели лежали куцые полотенчики, завернуться в которые у Виктории не получилось бы при всём желании. Зло прищурив глаза, но пока ничего не говоря, вампирша пробралась в ванную комнату и открыла кран. Из наполовину проржавевшей лейки душа, намертво прикрученной к потолку, полилась желтоватая ледяная вода. Она подождала пару минут, но так и не дождавшись, когда вода прогреется, зарычала, мысленно пообещав разобраться с нерадивым хозяином заведения, когда закончит с делами. — Похоже, идти к стиральным машинам тебе, — требовательно посмотрела она на Райли. — Раздевайся. Повяжешь полотенце и отнесешь наши вещи в стирку. Выбери самый короткий цикл, но обязательно с сушкой. Не хочу ходить в мокром. Сбросив с себя всю одежду, она вручила ее Райли и отправилась в душ. В конце концов, холодная вода не была для вампиров столь неприятна, как для людей. Через несколько минут вода из ледяной стала чуть теплой. Очевидно, прогрелась труба, идущая от котельной к самому дальнему номеру мотеля. Тело постепенно отогревалось под теплыми струями, становясь все более мягким и податливым. Виктория с наслаждением распустила волосы и подставила под воду лицо. Вдруг на ее плечи легли требовательные пальцы, жадно заскользили по мокрому телу к груди. Вампирша резко развернулась и оттолкнула нежеланного любовника. — Уходи, Райли! Я не звала тебя. — Брось, Виктория, ты же знаешь, как я люблю тебя. Парень предпринял еще одну попытку приблизиться, но властный взгляд остановил его. — Знаю, милый, но сейчас не время. Ты забыл? Мы здесь по делу, и мы спешим. — Ничто не мешает нам совмещать дело с удовольствием! — страстно прошептал он, пожирая глазами ее мокрое тело. — Я весь горю! Мои чувства, мои желания просто сжигают меня изнутри! — Тебе лучше остыть и научиться владеть собой, — ее пальчик уперся ему в грудь, убеждая отступить на шаг. Викторию забавляли метания молодого вампира, она улыбнулась, глядя на него хитрым и веселым взглядом, и провела кончиком языка по губам. — Виктория! — его тело пробила дрожь, все мысли улетучились. Осталась только она, голая, мокрая и соблазнительная. — Угомонись, Райли, если хочешь добиться своего хоть когда-нибудь! — оттолкнув разгоряченного вампира строгим взглядом, она создала барьер между ними с помощью полотенца. — Так всегда бывает у новообращенных? Чувства так сильны… — Нет, дорогой, не у новообращенных, а у всех вампиров, просто ты еще не умеешь с ними справляться. — Так что же, я теперь всегда буду таким?! — молодой вампир смотрел на нее растерянно и даже испуганно. — Жажда крови и желание ослепляют меня! Я даже не могу понять, чего я хочу сейчас больше… — Разберешься со временем, — усмехнулась Виктория, выключая воду и выходя из душа. — Твоя очередь мыться. Мы — вампиры, мы всегда должны выглядеть сногсшибательно, так что постарайся, — она одарила Райли такой очаровательной улыбкой, от которой у него все мысли вылетели у него из головы, осталось лишь желание сделать всё в точности так, как она хочет, лишь бы увидеть эту улыбку еще раз. — И поторопись! Возможно, нас уже ждут. *** Стояла непривычная тишина. Джаспер прислушался, гадая, куда все могли уйти. Когда его семья была дома, так тихо никогда не бывало. Мать что-то делала по хозяйству, сестренка играла, а отец, даже если курил трубку, сидя у входа в дом, делал это покрякивая, громко затягиваясь и со вкусом выпуская кольцами дым. Куда могли все подеваться? И почему, в таком случае, он спал, а не был вместе с ними? Не открывая глаз, он попытался переменить положение, чувствуя ломоту во всем теле, затекшем от долгой неподвижности, но почувствовал прикосновение чего-то твердого и холодного к шее, запястьям и лодыжкам. Он скован? От испуга глаза распахнулись, сверху ударил яркий белый свет. Над ним склонился взволнованный Карлайл. Он давно вампир, а его семья мертва. Уже много десятков лет он не мог вспомнить ничего о своей человеческой семье. Обращение и десятки лет войны надежно стерли все воспоминания. А тут вдруг они почему-то нахлынули с такой силой и четкостью, словно это было вчера. Джаспер снова мог вспомнить лица и голоса родных людей, он буквально видел полутемную гостиную их небольшого дома, ощущал аромат свежего хлеба… Из-за нахлынувших эмоций у него сбилось дыхание, на глаза навернулись слезы… это что еще такое? Как бы плохо он ни владел собой в последнее время, такая реакция на простые воспоминания была явно избыточной. Джаспер поспешил взять себя в руки и сосредоточился на склонившемся над ним лицом Карлайла. Тот не скрывал своего потрясения, глядя ему прямо в глаза. — Как прошел твой эксперимент? — прохрипел Джаспер, его горло горело, словно он пару недель не охотился. — Наш эксперимент! Ты тоже принимал участие, и я благодарен тебе за это, — поправил его Карлайл. — Опиши мне, что ты чувствуешь? Какие изменения произошли? — Сильную жажду. Сколько времени прошло? — Не беспокойся, всего сутки. — Странно… по моим ощущениям я не питался уже пару недель. Или даже больше… Карлайл, я знаю, у тебя есть запас на всякий случай. Может поделишься? Я чувствую, что иссохну прямо здесь и сейчас. — Хорошо. Заодно проверим, изменилось ли что-то в твоем питании. Карлайл отошел от стола и пропал из виду. Глаза Джаспера привыкли к яркому свету, и он разглядел Розали, Эсми и Эммета, стоявших рядом и смотревших на него с суеверным ужасом. Забывшись, он снова дернулся, чтобы встать, но оковы не позволили ему даже шевельнуться. — Может быть кто-нибудь уже уберет это? — раздраженно спросил он, обращаясь ко всем сразу. — Всё, эксперимент закончен, пора уже и отпустить меня. Эммет, Розали, я точно знаю, вы сможете расстегнуть их. — Э… прости, но пока мы не можем… — Почему? Что случилось-то?! Кто-нибудь объяснит мне? — он изо всех сил дернул руками. Раньше, как он прекрасно помнил, эти браслеты от подобного усилия ходили ходуном, словно готовые вот-вот сломаться, но сейчас он лишь почувствовал боль от врезавшегося в кожу металла. Потрясенный, он попытался посмотреть на свою руку, но шею обхватывала еще одна широкая полоса, не давая пошевелиться. — Отпустите меня! Немедленно! — он почувствовал дрожь подступающей паники и решил поделиться ей со своими несговорчивыми родственничками, освободив эмоции и широко разослав их вокруг. К потрясенному выражению лиц добавился страх. — Джаспер, прошу тебя, не надо! — взмолилась Эсми. — Это как раз то, что чувствую я, так что лучше отпустите меня! — Что тут у вас происходит? — грозно спросил Карлайл, входя в кабинет и стараясь перебороть нахлынувший страх. От резкого удара по лицу Джаспер на мгновение потерялся и отпустил контроль эмоций. Вампиры распрямились и вздохнули свободнее, а Карлайл открыл пластиковый пакет с оленьей кровью. Жажда заставила вампира забыть обо всем и рвануться вперед. Он ощутил резкий прилив крови к глазам и болезненный, почти нестерпимый зуд в клыках. Из его горла вырвался полу-рык — полустон, когда Карлайл остановился, не донеся пакет до его рта на каких-то пару сантиметров. — Эммет, запись включена? — Да, Карлайл. С момента пробуждения. — Хорошо. Тогда, пожалуй, начнём.