Будем вместе

Белла заснула, а он все никак не мог расслабиться. Да и как бы ему это удалось, испытывая жажду и находясь так близко от одной из самых соблазнительных человеческих шей. Дождь понемногу усиливался. Если не поспешить, олени могут уйти далеко от этих мест, спасаясь от непогоды. Джаспер тихо выбрался из постели. Волчьи укусы так и не зажили, едва сросшиеся кости ныли даже без движения, нога при попытке опереться на неё отзывалась резкой болью. Тем более нужно было торопиться. Чем раньше он приведёт себя в порядок, тем будет лучше. Ключи от пикапа лежали на тумбочке. Он не переставал удивляться беспечности девушки. Ну как можно было так категорически отказываться давать их ему, а потом просто положить на самом виду? Неужели она думала, что он откажется от своих планов? Охота прошла на редкость удачно — ему попалось сонное стадо оленей, которые позволили вампиру спокойно покормиться, конечно, не без влияния дара эмпата. Он уже возвращался к машине, когда в лесу неподалеку от города почувствовал след вампиров. Это скорее всего была Виктория, но оставалась возможность, что к ним в гости заглянул еще кто-то. В любом случае необходимо было выяснить, кто это и что им нужно. Джаспер направился по следу, однако через десяток миль к югу, он почти пропал, смытый дождем. Долгие годы спокойной жизни не прошли даром, притупив былые навыки. Какой конфуз для следопыта! Он выбрал неверное направление. Вместо того, чтобы идти за чужаками, он нашел, откуда они пришли. Дождь всё усиливался, смывая следы. Вампир выругался. Теперь будет сложно найти их. Он помчался напрямик к тому месту, где впервые обнаружил чужой запах, надеясь, что до его возвращения он не пропадет. Футболка давно промокла и прилипла к телу, широкие трикотажные штаны впитали воду, стали тяжелыми и длинными, волочась по земле и угрожая запутать босые ноги. Мокрая одежда сильно охлаждала тело, сковывала движения, и Джаспер понял еще одно свое отличие от людей. Хоть его тело и было теперь теплое, но движение не согревало его. Лишь теплая кровь жертв позволяла ему накопить достаточно тепла, а теперь его безжалостно отнимали дождь и холод ночи. Лес вокруг становился все более заросшим, приближалась дорога. Несмотря на потоки воды, льющие с неба, запах вампиров ощущался здесь очень отчётливо. Джаспер мчался вперёд, борясь с тревогой, стараясь не обращать внимания на предчувствие беды. «Ну же, быстрее!» — подгонял он себя, словно от того, успеет ли он вовремя, зависела его жизнь. Но его скорость оказалась недостаточной. Да и Беллу он недооценил. Вернувшись к пикапу, вампир еще из леса услышал негромкий, но ясно различимый их разговор с Викторией. Первым желанием было подлететь к ним и раскидать в разные стороны, но потом он стал внимательно слушать, и решил подыграть. — Не смей её трогать! — прорычал он, не подходя к ним близко. — Угрожаешь мне? — Виктория усмехнулась. — Ну давай, что же ты остановился? Помешай мне. Рыжая была великолепна. Роскошные кудри ничуть не страдали от дождя, мраморно-бледная кожа даже в такую мрачную погоду словно светилась, на в меру полных чувственных губах играла загадочная улыбка. Джаспер лишь мельком отметил эти детали. Всё вампиры были красивы, он постоянно ловил на себе восхищенные взгляды не только женщин, но и некоторых мужчин. Последним ему очень хотелось впиться в горло и осушить. В те времена, когда он был человеком, подобное считалось страшным грехом, и его убеждения с тех пор не изменились. Однако приходилось соответствовать эпохе и, хотя бы, не обращать на таких людей внимания. Заметил он и многое другое, то, что за яркой и привлекательной внешностью наверняка пропустил бы обычный человек. Прекрасные глаза смотрели очень пристально и холодно, полные губки были сжаты, вниз торчали кончики клыков. Поза, несмотря на показную расслабленность, говорила о готовности к быстрым действиям: локти собраны, колени пружинят, голова чуть наклонена вперёд. Спутник Виктории даже не пытался скрывать свои намерения. Его взгляд неприязненно буравил Джаспера, а руки готовы были в любой момент выхватить из-за пазухи предмет, оттопыривавший полу его куртки. Но даже не видя этих двоих, ещё только подходя к дороге, эмпат чувствовал её ненависть и жажду мести и его неприязнь. Подождав пару мгновений, он не спеша приблизился, но остановился метрах в пяти и скрестил на груди руки. Вместо того, чтобы отвечать Виктории, Джаспер обратился к Белле. — Что ты здесь делаешь? — Казалось в его голосе удивление было смешано с раздражением. — Неужели я вчера неясно выразился, когда просил тебя сидеть дома, а не ходить за мной? Брови Беллы поползли вверх от удивления и возмущения, но Джаспер не дал ей и слова вставить. — Твой приятель жаждал видеть тебя в гостях в своей резервации. Помнишь? И наверняка будет обо мне расспрашивать. Белла приоткрыла было рот, чтобы возмутиться, но Джаспер послал ей маленький комочек грусти и нежности, чтобы показать, как ему жаль, что приходится так грубить ей. Их глаза встретились, и ее взгляд на долю мгновения наполнился теплом. Она все поняла. Он старался сообщить ей что-то, что считал важным сохранить втайне от Виктории. Решив подыграть ему, Белла раздражённо сжала губы и скрестила руки на груди. — Можешь удовлетворить его любопытство. — продолжил он. — Так и скажи ему, что я взял пикап просто чтобы на охоту съездить, а ты зачем-то помчалась за мной. Можешь в красках описать мою прекрасную знакомую, чтоб он бросил наконец ревновать тебя ко мне. Виктория хмыкнула, посмотрев на Беллу с брезгливой жалостью. — Её дружок думает, что ты увлёкся смертной? Ничего глупее придумать нельзя. — Вот именно! Это она в последнюю неделю таскается за мной как привязанная, а его стая уже винит меня в этих жутких извращениях! — Да с чего ты вообще взял, что нужен мне? — презрительно воскликнула Белла. — Я вон для неё старалась, не думала, что она такая неблагодарная. Она бросила на вампиршу взгляд, полный обиды, и отвернулась. — Так вот в чем было дело? — так оскорбленно вскричал Джаспер, что Белла немного вышла из роли, бросив на него испуганный взгляд. Эмпату снова потребовалось успокаивать её своим влиянием, прежде чем продолжить. — Вы спелись против меня? Какое лицемерие и коварство! Видеть тебя больше не желаю! Уходи и больше никогда не приближался ко мне. И Карлайлу скажи… — Постой, милая, куда же ты? — Виктория легко поймала за руку начавшую отходить к машине Беллу. — Ты же не думала, что я отпущу тебя живой? Я голодна. Джаспер неодобрительно покачал головой и скрестил на груди руки. — Тебе нужны проблемы? — О чем ты? Какие проблемы могут быть от людей? — Именно от неё — большие. Она рассказала Калленам о сегодняшней встрече. Если с ней что-то случится, они найдут тебя. Из-под земли достанут. Она была подружкой Эдварда, и теперь Карлайл и Эсми носятся с ней, как с хрустальной. Он полуотвернулся, презрительно скривив губы, показывая свое несогласие с таким отношением к смертным. Виктория немного подумала и раздражённо оттолкнула Беллу. — С тобой я разберусь после. Вольтури будет интересно узнать, что ты ещё человек. Белла едва заметно вздрогнула, но Джаспер послал ей мягкую волну спокойствия. Хотел бы он сказать ей, что бояться нечего, и все будет хорошо, а лучше — обнять и прижать к себе, оградив от всех тревог, но всё, что он мог сейчас, это помочь ей уйти отсюда живой. Как же он жалел сейчас, что за неделю не нашёл времени поговорить с ней, рассказать побольше о вампирах и узнать о ней, договориться с ней о совместных действиях. Ему казалось, что она должна слушаться его во всем и ждать, пока он скажет ей, что делать. Но Белла раз за разом удивляла его. Она помогала ему, когда он не просил, не слушалась, когда говорил ей, что нужно или не нужно делать. Вот и сегодня. Зачем она помчалась за ним следом? Неужели думала, что сможет хоть чем-то помочь? Но ведь вчера смогла, когда его почти добили оборотни, вот и сегодня наверняка решила, что будет нужна ему. И если она сейчас погибнет, это будет целиком его вина. Он не мог этого допустить. Что же она стоит, глупая? — Ты не расслышала? Убирайся! И чтоб духу твоего здесь не было! — он вложил в эти слова всю горечь, что чувствовал сейчас, и девушка вздрогнула, как от пощечины. «Беги же скорее, пока эта рыжая не передумала. Я буду драться за тебя, но могу не уберечь. Лучше уходи с обидой на меня, даже с ненавистью, но будь живой» Под пристальными взглядами двух пар красных и одной пары синих глаз Белла забралась в машину Джессики, дрожащий рукой переключил рычаг на Д, и резко стартанула к городу. Вампиры неподвижно ждали, пока машина девушки отъедет достаточно далеко. Дорога была пуста, в такую погоду было мало желающих путешествовать. Наконец шум машины стих вдали, и Джаспер начал медленно пятиться в сторону леса. — Куда же ты? Мы только начали разговор! Виктория метнулась к нему, собираясь обойти и преградить дорогу, Райли молча повторил её маневр, следуя словно её тень с другой стороны от Джаспера. Тот легко увеличил расстояние между ними, уходя глубже в лес, но сильно не отдаляясь. Снова бросок — и снова им не удалось обойти его. Так они продвигались всё дальше, к предгорьям Олимпийских гор. Лес поредел, стали появляться прогалины, поросшие густой высокой травой. Нужно было быть осторожным. Даже вампир может споткнуться и упасть, если не заметит лежащее в траве бревно или камень. Джасперу эти места были хорошо знакомы. Выбрав полянку, где под густым ковром травы было рассыпано множество камней, он забежал на середину и резко остановился, развернувшись лицом к преследователям. От неожиданности они тоже остановились на самом краю поляны. — Здесь нам никто не помешает. Ни люди, ни оборотни. Поговорим? На самом деле Джаспер не надеялся мирно разойтись с преследователями. Даже если бы они сами приняли такое решение, он не дал бы им уйти, да и не скрывал этого. Он подобрался, словно готовый к прыжку дикий кот, и выпустил клыки. Виктория медленно и грациозно приближалась, обходя противника по дуге слева, в то время как Райли пошёл направо. Джаспер лишь глянул на него один раз, и сосредоточил все свое внимание на более сильном противнике. Она была старше, как вампир, и поэтому сильнее. Возможно, после опыта Карлайла он стал ещё слабее, да и питание животной кровью не давало преимущества. Но он стал умелым и опытным воином, проведя большую часть своего вампирского существования в войнах и тренировках. — О чем же ты хочешь говорить? — Думаю, тебе интересно будет узнать, как мы убивали Джеймса. Вампирша злобно зарычала, но на провокацию не поддалась. — Лучше я расскажу тебе, как поживает твоя госпожа. Та, которую ты предал и бросил одну разбираться с армией, без малейшей помощи. — О ком это ты? Джаспер прекрасно её понял, но был шокирован тем, что она знает о нем так много. — Ты знаешь. Мария передаёт тебе привет и пожелание скорейшей встречи. На лице Виктории появилась такая злорадная улыбка, что он заподозрил неладное. Теперь интуиция наконец проснулась и во все горло кричала об опасности. Боковым зрением глянув на Райли, Джаспер успел заметить, как он достаёт из-за пазухи какой-то предмет. В следующий миг, уже лежа на земле, он услышал, как над головой просвистели два дротика и ударились в дерево на другом конце поляны. Выругавшись, Райли спешно перезаряжал самострел. Виктория, видя своего врага на земле, бросилась на него, оскалив клыки. Но она не успела. Словно подброшенный пружиной, Джаспер перехватил её и рухнул вместе с ней, прижимая противницу к земле. Лес огласил пронзительный визг, когда его клыки впились в её шею. Райли подобрался ближе и выстрелил Джасперу в спину. Но тот словно почувствовал его приближение, а может так оно и было. Он резко перевернулся, меняясь с Викторией местами, и пару дротиков из древесины аспена приняла её спина. Лес снова огласили крики боли. Раненая вампирша упала на землю, корчась и пытаясь вытащить их, а Джаспер не теряя времени переключился на другого противника. Райли попятился. Он прекрасно понимал, что в схватке один на один против покрытого шрамами ветерана у него нет ни единого шанса. Снова заряжать самострел было слишком долго, драться бесполезно, и он сделал единственное, что мог — метнулся к Виктории, чтобы помочь выдернуть дротики. Джаспер не ожидал такого маневра. Он не учёл, что молодой вампир безнадёжно влюблен в рыжую, и все его помыслы только о ней. Он пропустил первый рывок, позволив Райли дотянуться и помочь ей. Больше тот не успел ничего: отдернутый за ногу от Виктории, он неловко растянулся на земле перед Джаспером, который отработанным движением сломал ему шею, а в следующий миг совсем оторвал голову, наступив ногой на спину. Голова несчастного Райли полетела в кусты, а к Виктории обернулся настоящий берсерк. Сейчас никто не смог бы назвать этого монстра красивым: оскаленные клыки, перекошенное боевым бешенством лицо, напряжённое, словно сжатая пружина, тело. Но у Виктории был козырь. До сих пор ей удавалось умело скрывать его наличие, даже ее спутник думал, что все оружие, полученное у Марии, было у него. Видя приближающуюся к ней смерть, вампирша неловко выхватила цепь с двумя увесистыми шарами на концах, и бросила её в сторону нападающего. Для этого оружия не была важна ни сила броска, ни умение его использовать. Единственное, что было нужно — добросить его до жертвы. Цепь с шипами зацепилась сначала за штаны, тяжёлые шары на её концах по инерции продолжая движение обкрутили ноги. Шипы вонзились в кожу, легко протыкая её, потому что были покрыты истинным серебром. Этот металл легко протыкает тело вампира, и касаясь его жжет как огнем. Джаспер вспомнил эту ловчую цепь. Служа Марии, он сам использовал её много раз, когда требовалось захватить вражеского вампира в плен. Но откуда она у Виктории? Он был уверен, что такое оружие было только у техасского клана. Ноги вдруг опоясал огонь, они отказались слушаться, и он распластался на земле прямо перед своим противником. Он знал, что должно последовать за этим, и не ошибся. Достав вторую часть оружия — цепь покороче, Виктория неловко попыталась связать его руки. Но это сделать было уже сложнее. На нем сейчас не было куртки с длинными рукавами, за которые цепь легко могла зацепиться шипами, поэтому, поранив запястье одной руки, увлекаемая тяжёлым наконечником, она отлетела в сторону. Джаспер злобно оскалился. — Что, дали новую игрушку, а как использовать не показали? И он потянулся, чтобы освободить ноги. Главной чертой Виктории, можно сказать, её талантом, было знать, как спастись, когда пора убегать. И сейчас интуиция кричала ей, что пора уходить отсюда, пока её противник временно не может её преследовать. Но если ей не удастся пересилить себя и приблизиться к врагу, другого шанса поквитаться с убийцей возлюбленного у неё уже не будет. К тому же, как-то нужно расплачиваться с Марией. Наверное, именно воспоминание о жестокой главе Техасского клана и подтолкнуло её вперёд. Вампирша молнией пронеслась мимо Джаспера, подхватывая с земли упавшую цепь. Огромным усилием воли заставив себя остановиться и развернуться к сидящему на земле вампиру, она раскрутила перед собой тяжёлый наконечник, крепко держа за другой конец. Шар полетел прямо к руке Джаспера, распутывавшей цепь на ногах. Первые шипы вонзились в кожу, и в то же мгновение рука была крепко захвачена. Виктория подскочила к противнику, рванула цепь на себя, ногой изо всех сил пиная в плечо. Послышался жуткий хруст, сопровождаемый рычанием, и рука Джаспера оказалась вывернута ему за спину. Оставалось немного. Помогая себе ногами, она повалила его на живот и быстро скрутила его руки цепью. По лесу прокатился вопль, полный боли. Множество шипов, покрыты серебром, пронзили запястья, руки горели, словно погруженные в огонь. Джаспер рванулся инстинктивно, хоть и знал, что так освободиться не получится. Его движение лишь глубже вонзило шипы и заставило защелкнуться хитрый замок на концах ловчей снасти. Виктория, воодушевленная успехом, уже доставала последнюю часть своего оружия — ошейник с длинными шипами и крепкой стальной цепью. Она не смогла отказать себе в удовольствии продемонстрировать побежденному противнику свой триумф. — Эй! Смотри сюда! — Удар по лицу, вынудил его открыть глаза и сфокусировать взгляд на ней. — Уверена, ты знаешь, что это. Перед его глазами покачивался Подчинитель. Даже не имея опыта его использования, вампирша верно уловила суть. Часто достаточно было просто показать его пленному вампиру, чтобы добиться его согласия на что угодно. Длинные покрытые серебром иглы, протыкая шею, при достаточном затягивании ошейника, могли соприкоснуться внутри. Они жгли, не давая говорить и думать, полностью лишали воли, стирали границы между реальностью и бредом, погружая жертву в вечный кошмар. Увы, Джаспер слишком хорошо знал этот предмет. Ему не часто приходилось применять его к пленным, но достаточно, чтобы хорошо изучить его действие. Как ни старался он сохранять спокойствие на лице, в глазах, неотрывно смотрящие на Подчинитель, отразился ужас. Виктория была счастлива: наконец-то исполнялась ее мечта о мщении, ее враг был полностью в ее власти. — Ты и твой клан разбили мою жизнь! Как вы могли?! За что? Что мы вам сделали? Поему вы ополчились на моего Джеймса? Не видя никакой реакции на свои слова, Виктория с размаху ударила пленного по лицу ошейником. Шипы разодрали и обожгли кожу, вырвав у него полурык-полу вопль и заставив перевести взгляд на мучительницу. — Я спросила, что мы вам сделали? Почему вы решили, что можете ломать наши жизни? — Он угрожал одной из нас. — Что за глупость?! Люди — еда! У вас, вегетарианцев, совсем крыша поехала! Из-за какой-то смертной вы уничтожили того, кто был для меня всем! — Я тебя понимаю. Я чувствовал то же самое, когда Вольтури убили Элис. Наверное, если бы мне было кому мстить, я бросил бы на это все свои силы. — Рада, что ты такой понятливый. Даже если это просто от страха перед этим предметом. Она поиграла ошейником прямо перед его лицом, но желаемой реакции не дождалась. Воин справился со своими чувствами, отодвинул на задний план боль от шипов, пронзивших руки и ноги, и теперь излучал лишь ледяное спокойствие. — Послушай меня, и попробуй понять. Я знаю, что тебя переполняют боль потери и ненависть ко мне, но поверь, выход есть. Я сам был на твоём месте, я тосковал, и считал, что смысл моей вечности утерян навсегда. Но потом все изменилось. Есть способ прекратить твои страдания. Пойдем со мной, я помогу тебе. Джаспер говорил, осторожно посылая Виктории волны спокойствия. Потихоньку, чтобы она не заметила влияния извне, как оборотни. Но такого слабого воздействия было недостаточно, чтобы притушить огонь ее жажды мести. — Что такое ты говоришь?! Полная чушь! Неужели ты думаешь, что Маркус Вольтури продолжал бы страдать, имей он хоть какую-то возможность изменить это? — Маркус не знает… — Ах, ну конечно! — рассмеялась Виктория. — Как может какой-то Маркус Вольтури знать то, что известно лишь великому Джасперу-предателю Техасского клана! — Я не… — Побереги красноречие! Скоро оно тебе понадобится. Виктория действительно успокоилась немного. Ее тело расслабилось, клыки втянулись. Она больше не замахивалась на него рукой с зажатым в ней ошейником, не била ногами, придавая вес своим словам. Неторопливо приблизившись, она быстро накинула на его шею жуткий предмет, едва увернувшись от его зубов, и продела цепь в кольцо. Теперь он не смог бы сбросить его сам, как ни старался. — Нет!.. Огненный обруч сомкнулся на его шее, когда она потянула цепь, сжимая ошейник, и Джаспер больше не смог говорить. Сквозь пламя, которое, казалось, охватило весь мир, он лишь продолжал слышать её слова, не видя ничего вокруг. — Поднимайся и пошли. Пора расплатиться за аренду этих игрушек. Вампирша потянула за цепь, вынуждая пленника встать. После нескольких неудачных попыток она весело рассмеялась, но всё же сняла с его ног путы. — Мария была права. Нас ждёт отличное развлечение! Вперед! Вампирша легко сорвалась с места, пленник следовал за ней, не разбирая дороги, ломая кусты и небольшие деревца и оставляя на них клочки своей одежды и кровь. *** Вампиры остались позади, в сыром и холодном лесу. Первые минуты Белла просто гнала машину вперёд, не задумываясь, куда и зачем она едет. Лишь бы оказаться как можно дальше от монстров с красными глазами. Дождь начал стихать, уже не так сильно заливая лобовое стекло, дворники вполне справлялись с потоками воды. В машине было тепло, но девушка все равно дрожала от холода в мокрой одежде и от пережитого ужаса. Что он говорил ей? Кажется, отправлял прямо к Джейку и просил подробно рассказать, что с ним произошло. Но зачем? Зачем стае оборотней знать о вампирских разборках? Какая разница! — оборвала рассуждения Белла. Он просил рассказать, значит это для него важно, и не время сейчас думать, стоит ли выполнять просьбу. Ещё он просил рассказать Карлайлу… Что рассказать? Виктория не позволила продолжить. Не важно. Она поедет к нему и расскажет всё как было. Машина ехала все медленнее, пока не остановилась на обочине. Впереди была развилка. К кому же ей ехать? У кого искать помощи? Джейкоб, узнав о приходе агрессивной вампирши, угрожавшей ей, скорее всего позвонит Чарли и захочет запереть её в резервации, пока стая не разберётся с проблемой. А как они это делают, Белла видела. От воспоминаний ее снова бросило в дрожь. Как она может теперь доверять Джейкобу, когда увидела, на что он способен? Невероятная, неслыханная жестокость! А вдруг, уничтожив Викторию и её спутника, они снова набросятся на Джаспера? Нет, у них помощи просить нельзя. Но разве вампир сам не понимал этого, когда просил рассказать оборотням обо всем произошедшем? Что же произошло между ними? Чем же он так разозлил оборотней? Столько лет они жили рядом мирно, лишь бросая друг на друга косые взгляды, да по возможности избегая встреч, и вдруг вся стая буквально загорается стремлением уничтожить именно этого из Калленов! Карлайл должен знать ответ. Джаспер просил рассказать ему — вот с него она и начнёт. Машина решительно свернула на лесную дорогу к дому Калленов.