Казино всегда в выигрыше

Черничная жвачка заставляла кривить рот, а потом намеренно быстро двигать челюстью в попытках дождаться сладкой начинки. Сара всегда считала, что то же можно провернуть и с людьми. Не со всеми, конечно. Иногда вместо кислой оболочки несло гнилью, а вместо сладкого нутра была пустота. Таких людей легче было бы назвать обёрткой от её любимой жвачки. На вид яркая и красочная, даже пахнет изумительно, а на деле посредственная бумага. С-к-у-к-а. — Ты трижды повернула фантик вокруг своей оси и ровно два раза сморщилась. Чем тебя цепляет эта химическая дрянь, Сара? — Дерек в отвращении поморщился, выкидывая бумажку в мусор. Девушка просто пожала плечами, вставая со ступенек охотничьего домика: — Это вкусно. — О’Нил перевела взгляд на дверь, за которой скрылись остальные ребята. — К тому же, это единственное веселье на данный момент. — Знаешь, всё было бы проще, если бы вы поговорили. Слышал, это помогает. Да, он пытался помирить своих подруг. Да, это не имело смысла. Но кто его осудит, если Дерек как всегда хочет лишь как лучше. После этой ужасной канители с Фавном, обе девушки чрезмерно отдалились. А О’Нил изменилась до неузнаваемости. Хотя, кому он врал, все они изменились после этих тяжёлых дней. И в этом нет ничьей вины. Сара похлопала парня по плечу, улыбаясь. «Я понимаю. Понимаю.» — Я пойду, пожалуй. Надо подготовиться к хеллоуину. Это была почти правда. На самом деле Саре нужно было осмыслить неожиданные мир и спокойствие, окутавшие подростков после смерти Фавна. Теперь, когда не нужно бежать и бояться, Сара неожиданно осознала, что не умеет жить по-другому. С завтрашнего дня, пообещала она себе. С завтрашнего дня, О’Нил будет нормальной девушкой из маленького городишка Сентфор. Никаких неприятностей, обещала себе. Никаких проблем. *** Очевидно, проблемы стали её главными спутниками за последние несколько месяцев. Сара проклинала свою везучесть. Серьёзно, неужели этот проклятый город настолько маленький? Она всего лишь хотела проветриться в одиночестве. В её планы явно не входил чёрный дракон, чья куртка промелькнула на периферии зрения. — Обычно хорошие девочки здороваются первыми, принцесса. Прилетело чрезмерно обиженно ей в спину. Сара закатила глаза, медленно оборачиваясь к нежеланному собеседнику. Не то чтобы Вишня был ей неприятен, просто конкретно сейчас она была слишком зла на весь окружающий мир, что всё ещё циркулировал в своём привычном темпе, не обращая внимания на её проблемы. Словно у всех всё устаканилось, а Сару же просто пережевало и выплюнуло. Ну вот правда, какого черта?! — Прости, не заметила. — Эта девочка лучше всех делала виноватое лицо. Обманчиво виноватое. Оттопыренная нижняя губа, сведенные брови и абсолютное безразличие в глазах. Ах, очаровательная лгунья. Хорошо, что Вишня был довольно проницательным. Нет, принцесса. С ним это не так просто. — Сложно заметить отличительную черту довольно опасной банды ближайшего округа, правда? — Тон мужчины сквозил снисходительностью и обманчивой нежностью. Он всегда говорил с ней так. Словно с несмышленым ребёнком, который вновь капризничает. А разве она им не была? Это осознание заставило её прекратить жевать жвачку и сжать челюсти до невообразимого давления в висках. — На будущее, можете придумать что-нибудь поприметнее. Например, розовые кардиганы или, может, блестящие шляпы. Как только определитесь, дайте знать, а теперь вынуждена откланяться, мсье. Я направляюсь домой. Она вновь развернулась и ускорилась, стуча маленькими каблучками по асфальту. Светлые волосы взметнулись в воздухе, почти ударяя дракона по лицу. В этот момент где-то в груди у Вишни, богом забытый орган сбился с ритма, начиная качать кровь с новой силой. Так, что в венах заклокотал азарт, а лёгкие сжались в предвкушении. А она гораздо интереснее, чем кажется. — Если ты меня преследуешь, то придётся написать на тебя заявление. — Ну, хотя бы будет не обидно отсидеть за это суток пятнадцать. — Где-то сбоку он пожал плечами, засовывая руки в карманы куртки. Осень в этом году холодная. — Думал, провожу непутевую принцессу до замка, а она, оказывается, не в духе. Хоть трезвая и то радует. Не пойми меня неправильно, после пережитого лучше не просыхать. Черт, кто бы сомневался. Вор мог поддерживать беседу самостоятельно, без умолку болтая о всяких глупостях. И какого он вообще к ней привязался? — Но ты, я смотрю, трезвый. — Да, она планировала его игнорировать. Вишня вскинул тёмные брови, расплываясь в улыбке. И да, она точно не планировала увлекаться этой лисьей ухмылкой. Всё всегда идёт не по плану. Во всяком случае не по её. — О, нет-нет, я взрослый мальчик. Как-нибудь переживу существование Фавна и прочей херни, что мы там видели. Он беззаботно отмахнулся, заворачивая на её улицу. — Если ты пришёл мне напомнить, то самое время уходить, я и так не могу выкинуть из головы лицо Джона. Её передернуло, и его глаза вмиг стали цепкими и серьёзными. — Я пришёл посмотреть, как ты справляешься, маленькая Сара. Не каждый взрослый мужчина остался бы в своём уме после этой заварушки. Сара невольно усмехнулась. Аарон послал за ней няньку. Неужели при драконах Вишне больше нечем заняться? Правая рука выглядел слишком беззаботным для занятого человека. Вероятнее всего, прохлаждается в каких-нибудь злачных местах, бездельничая. Да, это в его стиле. Когда она поняла, что пауза затянулась, они уже подходили к её крыльцу. Сумерки сгущались, и из окна лился тёплый свет. Мама была дома, а значит ей лучше не видеться с драконом. Вишня мирно шёл рядом, словно её резкое молчание его не смущало. Впрочем, скорее всего так и было. Он довёл её до ступеней, останавливаясь и ожидая, когда она войдёт в дом. — Очевидно, что я не справляюсь, Вишня. Доброй ночи. Она захлопнула дверь, окунаясь в тепло родного дома и оставляя все свои секреты снаружи. ~ Да. Хеллоуин — хороший праздник для того, чтобы наконец покончить с этим. Сара проводила взглядом Люка, скрывшегося в толпе. Кто же знал, что к ней придёт так много народу и будет сложно высказаться своему собственному парню. Сара поправила своё ведьминское платье, вздыхая. Толпа бесила и льстила одновременно. Даже высокомерная Адель почтила их своим присутствием. О’Нил отвлеклась от своих размышлений, когда поблизости раздался приглушенный стук входной двери. Интересно, кто распускает слухи о безудержном веселье в её доме? Или народу нынче без разницы к кому ввалиться? Вместо ожидаемой компании пьяных сверстников, Сару встретил расслабленный взгляд Аарона, облокотившегося о стену. За главарём расположилось несколько драконов, из которых О’Нил сразу же выцепила Бурого и Вишню. Блеск. В её доме уголовники. Мама будет довольна. — Видно, ты нам не рада. — Лидер чёрных драконов хмыкнул, откидывая волосы назад, и довольно спокойно продолжил: — Можно мы зайдем? Парни замерзли. Если что, они головами отвечают за здешний порядок, так что можешь не волноваться. Когда Сара пропускала незванных гостей в дом, на её талию опустилась теплая ладонь. Люк выглядел встревоженным и потерянным, совершенно не обращая внимания на нескольких внушительных мужчин, располагающихся по дому. Видимо, настало время поговорить. Девушка закрывала дверь за Вишней и не сразу обратила внимание, что он по-хозяйски потянул одну прядь волос на её затылке, намеренно выводя на эмоции. Вот мерзавец. Вишня как никто другой знал толк во влечении, только вот его спектакли были максимально неуместны при Люке за её спиной. Он правда думает, что может так спокойно играть со школьницами? Она тоже не пальцем деланная. Как только диалог с Люком закончится, она выскажет всё этому идиоту, относительно его поведения. И хотя Сара уже давно понимала, что это обычная фракция поведения голубоглазого, его поступки выводили из себя ежесекундно. А возможно, все неприятности с нечистью сделали из неё неврастеника-истеричку. В любом из случаев, ей нужно успокоиться и он — самый лучший вариант. Находясь в наиболее тихом уголке и терпеливо выслушивая претензии своего парня, Сара внезапно осознала, что Моринг всегда был таким далёким и чужим. Всё же, как бы они друг друга не обманывали, общего у них маловато. Она врет. Ни черта у них общего. К её сожалению, расставание не принесло ни боли, ни счастья. Ни-че-го. И скручивая фантик от жвачки в понятный лишь ей оригами, Сара подводила итоги. Итоги гребанного, сегодняшнего вечера: Моринг — был самой настоящей тратой времени. В мамином пунше — алкоголь. Тёмное платье этикеткой кололо кожу и жутко бесило. Кстати, ещё неимоверно сильно раздражала музыка. Быть королевой бала — отстойно. Адель Моринг имеет что-то общее с Аароном. А собственные друзья попросту отдаляются, не понимая, что с ней происходит. Да она и сама, если честно, не совсем понимает. Делая очередной глоток, Сара обвела взглядом собравшихся, продолжая размышлять: Рано или поздно у приторной вишнёвой жвачки заканчивается вкус. То же можно сказать и о эмоциях. Только вот в её случае остаётся необоснованная агрессия. Сара тихо застонала. Блядство, почему всё скатилось в такую пропасть? Она же была нормальной. — Не думал, что пунш с виски настолько крышесносное месиво. Звучишь потрясающе, принцесса. Вишня неаккуратно прислонился к стене, на которую облокотилась старшеклассница. Забавно, но сейчас даже не хотелось что-то ему доказывать. Она сделает это в другой раз. Обязательно. Как оказалось, просто игнорировать вора не получится. Он вновь бесцеремонно пихнул её локтем. — Да ладно тебе, глянь как ваш малыш Бо отжигает. Ставлю десятку, вы его споили. Голос преступника звучал слишком заманчиво, чтобы не посмотреть на её, не совсем адекватного, друга. Бобби и правда танцевал так впервые, его очки держал Дерек, тихо уговаривая приятеля слезть со стула. По-настоящему удивительное зрелище, жаль, что никто не захватил камеру. Непроизвольно с её губ слетел смешок. Приглушенный громкой музыкой и чертовски неожиданный он напугал Сару так же быстро, как и появился. Возможно, если бы Вишня стоял чуть поодаль от неё, этот звук затерялся бы в толпе, и хитрец никогда бы об этом и не узнал. Только вот рукав кожаной куртки касался её голого плеча, а склоненная голова виском упиралась к её лбу. И когда он успел подвинуться настолько близко? Девушка перевела взгляд на глаза, устремленные куда-то сквозь стену и стол с закусками. Он словно прекратил видеть, концентрируясь лишь на слухе. Но взгляд его выдавал, как это было всегда. Чистый восторг плескался в светлой радужке, расширяя зрачки. Господи, почему он просто не может отвязаться? — Я рад, что ты ещё подаёшь признаки жизни, принцесса. Почему бы тебе не присоединиться к танцу приятеля, м? Ей пришлось отодвинуться из-за навязчивого внимания и серьёзно окинуть взглядом этого мужчину. Вишня вновь не смотрел на неё, словно этот разговор был её фантазией. Его рука вяло покручивала стаканчик с пуншем, где алкоголя наверняка было больше, чем нормального напитка. Дракон напоминал большого кота, что лениво и довольно осматривает свою территорию. Только вот он не дома и лучше бы ему убраться от неё подальше. — Знаешь, я не самый большой любитель монологов. Если всё совсем плохо, можешь поплакаться мне в плечо. — он примирительно вскинул руки, наконец поворачиваясь к ней. — Я даже никому не расскажу. И тогда её терпение и силы начали трещать по швам. Честное слово, сама Сара О’Нил, отважная школьница, чуть не разревелась у малознакомого преступника на плече. — Мне не о чём тебе плакаться, дракон. Но я буду рада, если ты одолжишь мне сигарету. Вишня не сразу понял что перевернулось в его груди. Удивление или ноющая печаль? Эту девчонку прилично потаскало, но из-за своей раздражающей гордости она отвергает все руки помощи, протянутые к ней. Вишня всегда стремился к жизни. Жадно хватался за любые возможности на его пути. Он прекрасно знал, чего стоит простое спокойствие или комфорт. Он боролся за жизнь, но вот эта глупая школьница самоотверженно себя топила. Что это? Юношеский максимализм или потрясающее бунтарство? Ему плевать. Но так относиться к себе — нельзя. Поэтому он постарается кинуть ей спасательный круг. Драконы своих не бросают, ведь так? — Выйди на задний двор и жди меня там. — Ты же знаешь, что я могу попросить сигарету у любого встречного, нежели ждать тебя? Её глаза вызовом блеснули в приглушенном свете, а подбородок высокомерно взметнулся вверх. Стойкая девочка. — Безусловно, — Широкая ладонь легла на её щеку, поглаживая. Искусительно. — но мы оба знаем, что ты подождешь меня. Как минимум, потому что у Аарона есть для тебя небольшой презент. Вишня подмигнул и довольно быстро скрылся в толпе, оставляя на её щеке приятный жар чужого прикосновения. Да, ты поехавшая, Сара. Ей ещё не так погано, чтобы бросаться в крайности, а Вишня — не тот человек, которому можно позволять подобные вольности. Он может привыкнуть к дозволенности. На самом деле заместитель главы чёрных драконов был в замешательстве. Ладонь всё ещё горела, а в ушах стоял шум из-за гогота малолеток. Её сверстников, напомнил он себе. Очень легко забыть, что перед ним школьница с такими серьёзными и осмысленными глазами. Тогда, во время битвы с Фавном, единственное о чем думал вор была победа. И какой бы сюрреалистичной не была реальность, адреналин в его артериях заставлял двигаться. Бороться, даже когда его приложили о землю. Только вот он не смог. Также как и не смогли остальные драконы. Всё шло к потрясающему поражению. Группа мародеров и уголовников в общем счёте не принесли никакой пользы. Они не справились. А вот девчонка смогла. С точным расчётом и удивительной собранностью она избавилась от этого абсурда. Только какой ценой обошлось её возвращение к беззаботной, подростковой жизни? Вишня откинул воспоминания и, забрав у Аарона пакет и сигарету с зажигалкой, направился к двери, ведущей к маленькому заднему дворику. Потому что она наверняка его ждала. *** Холод пробрался под тонкую ткань, доходя до самого нутра, но девушка лишь нервно передергивала плечами в ожидании чуда. Хотя, говоря о чуде, на ум приходил кто-угодно, но не Вишня. Вишня ассоциировался с переменами. Один лишь взгляд на него, воодушевлял, словно можно голыми руками свернуть мир. Словно сейчас наступит новая полоса в жизни. Он ассоциировался с авантюрами и свободой из которых и состоял. — Интересно, как долго ещё ты можешь втыкать в горизонт, не моргая. Сара не слышала хлопка двери так же как и скрипа пословиц на веранде. Возможно, это повадки хорошего вора, а может быть она вновь замкнулась. — Достаточно, чтобы игнорировать твоё существование достаточно долго. Мужчина лишь хмыкнул и обошёл её с другой стороны, останавливаясь напротив. Свет от жёлтой лампы подсвечивал светлые волосы и расслабленное лицо, делая её похожей на какое-нибудь церковное изваяние, что он видел, казалось, целую вечность назад. Вишня молча подкинул ей пакет и достаточно удивился, когда она его поймала. — Не совсем похоже на сигарету. — Школьница с подозрением нащупала что-то довольно тяжелое и, не теряя времени, развернула свёрток. Внутри оказалась простая кожаная куртка с небольшими вкраплениями серебряной нити на запАхе. — Подарок от Аарона и драконов для очаровательной храброй школьницы. — Кривая ухмылка растянулась на его лице, когда он оттолкнулся от перил, в один шаг уменьшая расстояние между ними до неприличного. Просто помочь накинуть куртку, говорил он себе. Просто помочь, не более. Сара не сопротивлялась, когда он перехватил куртку из её рук и помог засунуть продрогшие руки в рукава. Когда его висок коснулся её скулы, Вишня заговорщицки прошептал: — Только не думай, что тебя приняли к драконам. Это своеобразная благодарность за совместное сотрудничество, принцесса. Носи с удовольствием. И лишь когда он отстранился, О’Нил смогла вздохнуть с облегчением, но её лёгкие сразу наполнились запахом его одеколона. Закашлявшись, она сдавленно произнесла: — Думаю, я могу считать это прощанием. Драконы помогли нам и получили неплохую выгоду. Можешь передать Аарону, что мы квиты. Забавно, как эта отверженная девчонка разговаривала с ним. Деловито и спокойно. Без привычных в его обществе ужимок или заигрываний. Многие её сверстницы начали бы кокетничать или тушеваться, но она говорила с драконом как равная. В-а-у. — О, нет. Должен тебя разочаровать, теперь ты живёшь в маленьком городке и просто исчезнуть с глаз друг друга у нас не получится. Эта куртка — конечно не вступление в наши ряды, но значимая вещица. Ты можешь обратиться к нам, если что. А вообще приходи и без повода. — В сумраке она не сразу поняла, что он подмигнул. — Мы всегда рады тебя видеть. А ещё это благодарность за то, что избавила этот город от какой-то лютой нечисти. Простая улыбка не сходила с его лица и он чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету. — Мне кажется, на той поляне мы были все вместе и боролись одинаково. Она завороженно смотрела на красную точку, дымящей сигареты, наслаждаясь теплом подарка. — А ещё, кажется, это моя сигарета, да? Сара выпила не так много, чтобы говорить сумбурно, но видимо в её светлой головке царил настоящий хаос. — Да, принцесса, возможно эта сигарета предназначалась тебе, но я передумал. Мужчина закинул голову к небу, пафосно выдыхая дым. Позер. Он специально выводил её, заставлял выйти из этого анабиоза, в который она себя вогнала. Но по правде говоря, он знал, что не даст ей выкурить и затяжки. План сработал и теперь ему оставалось наблюдать как она разозлённо медленно двигалась в его сторону. — Мне очень приятно, что я заручились поддержкой уголовников… — Она подошла довольно близко, чтобы вдыхать этот дым, но не смогла продолжить своё предложение, потому что он по-мальчишески бесцеремонно её перебил. — Да ладно, ты же уже давно нас таковыми не считаешь! — Кажется, это по-настоящему сильно его задело. Она хотела бы заакцентировать внимание на его ущемленной гордости, но решила продолжить незаконченное предложение: — Но вижу это немного несправедливым, потому что вы тоже принимали участие. Без вашей поддержки было бы сложно и только богу известно, чем бы всё это закончилось, если бы не вы. Её ладонь словно невзначай легла на его грудь, поправляя ворот куртки. Вишня, казалось, целую вечность не мог определиться, что чувствует из-за её выходки, но пока он думал, лицо Сары приблизилось к нему довольно близко. Какой стыд, он растерялся, как неопытный школьник! Пользуясь его замешательством, ловкие пальчики выхватили желанную сигарету из рук. Быстрая, вороватая затяжка и ее легкие в миг наполнились смоляным дымом. — Это, конечно, не персиковый vogue, но на сегодня сойдёт. Её блаженная улыбка сверкнула вишнёвым блеском, сияющим на губах, уже немного смазанным, что подлило масла в огонь, когда он уместил свою ладонь на её ребрах, притягивая обманщицу ближе. — У тебя хороший потенциал в воровской сфере, Сара. Правда, я не люблю соперничать и из нас двоих, здесь может быть только один вор. Теперь её сердце оглушительно громко билось о ребра, а глаза удивленно распахнулись. О’Нил успела сделать вторую затяжку к тому моменту как он притянул её ближе. Конечно, она не думала, что дракон позволит себе подобные вольности по отношению к школьнице. Хотя в любом случае не стоило недооценивать Вишню. Она знала, к чему это могло привести, провоцируя его. Жадно хотелось выдохнуть горький дым, разъедающий горло, но было странное предчувствие, что ей этого никто не разрешал. Поэтому голова кружилась от недостатка кислорода, а в голове шумело от кровотока. Но вот его губы почти касаются её, и она замирает в предвкушении. Навряд ли это разумное решение и лучше бы ей оттолкнуть его, но нахмуренные брови и серьёзные глаза, всматривавшиеся в её губы, были настолько притягательны, что она почти подалась первой. Лишь почти, потому что наглец опередил, жадно вдыхая дым с губ О’Нил.Девичьи губы были с привкусом ванилина и этого проклятого блеска. А ещё он чувствовал горечь от сигареты. К удивлению, это не портило вкус поцелуя. Возможно, он бы и не остановился. Ему бы правда сорвало крышу, если бы не Хилл, который распахнул входную дверь, разрушая нереальность момента. Вишня сдержал раздраженный выдох, когда оторвался от девушки. Блять, почему именно сейчас? Аарон выглядел как человек на которого в этот момент обрушились небеса и придавили к земле. Он деликатно прокашлялся и перевёл взгляд с её рук, на мужских плечах к глазам заместителя, который криво усмехнулся. — Капитан, ты охренеть как невовремя. Вишня аккуратно отодвинулся от девушки, не убирая руки с её талии. Это показалось ей настолько правильным, что все слова вмиг растерялись в удушливой волне тепла. — Ради всего святого, отойди от неё. Драконы не занимаются педофилией. Кажется, Хилл сдерживался из последних сил, пытаясь не устроить из этого разборки. — Рад, что тебе подошла куртка. Пришлось вспоминать твои габариты. Удивительно, что вообще нашёлся размер на такой рост. — Пока Аарон осматривал предмет гардероба, Сара сдерживала свой истерический смех. Быть того не может, помада самой Моринг на челюсти у главаря драконов. Это же не галлюцинации, правда? Возможно, недостаток кислорода сыграл свою роль и её сознание окончательно затуманено алкоголем. — Почти все дети уже разошлись, драконы тоже уходят. Спасибо за гостеприимство, Сара, мы не прощаемся. И прежде чем она успела что-то ответить, дверь вновь захлопнулась, оставляя их в ещё большей неловкости. Она перевела взгляд на спокойного Вишню, который уже улыбался во все тридцать два. — Никогда не видел его таким смущенным! Это даже компенсирует будущий выговор, ва-а-у. Он тихо и бархатисто засмеялся, поворачиваясь к ней. — Это был хороший вечер, принцесса, но мне нужно идти. Вишня наклонился так, чтобы его глаза находились точно напротив её и этот взгляд пробирал до мурашек. — Продолжим наш спор в следующий раз. И вот он уже выпрямлялся, направляясь на выход, когда ему в спину прилетело злостное бурчание: — Следующего раза не будет!