Life is a Space-Highway

… Киборг стоит в демонстрационном стенде за стеклом совершенно неподвижно. Холодные ничего не выражающие голубые глаза смотрят на подошедших людей бесстрастно и преувеличенно спокойно. Уже по одним этим глазам можно понять, что перед тобой не человек, но на всякий случай на фирменном комбинезоне Future Tech Company, производящей киборгов этой модели, сияет голографическая нашивка с номером модификации – 95 – и установленной на внутренний компьютер программой. “Pilot”. - Этот нам подойдет, - по ту сторону стекла зрелый мужчина в сопровождении молодого парня довольно развязного вида ткнул толстым пальцем в перстне с анобтаниумом в голубоглазого кибера. Парень рядом с ним скривился, переводя взгляд со следующего стенда на тот, куда указывал мужчина. - Этот?.. – презрительно переспросил он. – Но отец, он же устаревший!.. - Всего лишь предыдущей модели, господа, - тут же отозвался консультант FTC, и сам похожий на киборга своим спокойным выражением лица и равнодушной реакцией на слова потенциальных покупателей. Все равно особого выбора у них нет – таких киборгов сейчас производит только эта компания, купят как миленькие, не эту модель, так другую. Или придется нанимать пилота-человека, что намного менее выгодно при длительном контракте, не говоря уж о надежности. - Этот гораздо круче! Новое поколение, - с кривой ухмылкой протянул парень, показывая на тот стенд, к которому было привлечено его внимание минутой раньше. Сероглазый киборг с дредами, такой же бесстрастный и холодный, стоящий в соседнем стенде, был одет в темный неоново переливающийся комбез с наклейкой, указывающей на модификацию. 2.0. Говорит само за себя. И, разумеется, тоже пилот. - Конечно, - учтиво согласился консультант, слегка наклоняя голову в жесте согласия. - И дороже, - бескомпромиссно заявил мужчина, владелец перстня с анобтаниумом и, видимо, права окончательного решения и денег. – Зачем тебе последняя модель, Терри? Это прозвучало настолько твердо и даже слегка презрительно, что парень, названный Терри, скис и внимательнее присмотрелся к голубоглазому киборгу прямо перед ним. Золотистые волосы, довольно короткие, с красной прядью в челке – никто уже так не ходит, к чему вообще этот ретро-футуризм?.. – тонкие черты лица, яркие голубые глаза, ледяные, как атмосфера планеты Тень-3, на которой они сейчас и находились. Острые скулы, узкий подбородок, бледная кожа с золотистыми крапинками едва заметных веснушек, длинные ресницы. Как у девчонки, - подумал Терри, вновь скривившись и наморщив нос. Однако отец был прав, вот что значила эта новая гримаса на самом деле. - Вот именно, - заключил мужчина и достал толстую, как его пальцы, сигару из внутреннего кармана пиджака. - Извините, у нас не ку… - начал было консультант, но осекся под взглядом клиента. – Я принесу пепельницу. - Тебе нужен просто пилот, который будет водить твой корабль, пока ты учишься. Корочки твоей академии ничто не значат без реального налета и, желательно, преодоления экстремальных ситуаций, - мужчина поджег сигару и скривился, смотря на сына. – Твоя жестянка требует просто спокойного управления. Тебе не нужен кибер-пилот нового поколения. Хватит и этого. - Да, пап, - смиренно отозвался Терри, но его тон настолько отдавал издевательством, что у киборга на внутреннем экране мигнуло сообщение о том, что процент искренности равен нулю. - Оформляйте, - бросил мужчина, сжимая сигару в зубах, и консультант потянулся к сенс-панели – открыть стенд. Стеклянная дверь отъехала вверх с тихим шипением. - Пилот-95, выйди из стенда, - скомандовал консультант, оборачиваясь, чтобы сгенерировать необходимые документы и вывешивая перед покупателями вирт-окно для подписания договора и присвоения статуса хозяина. - Приказ принят к исполнению, - безэмоционально отозвался киборг, выходя из своей стеклянной клетки и замирая рядом со своими хозяевами. Терри брезгливо отодвинулся в сторону. - Прописываем вас хозяевами… - комментировал свои действия консультант. – Вот здесь отпечаточек пальца, пожалуйста… Сетчаточку отсканируем… Отлично… Готово. Пилот-95, это твои новые хозяева, - с усмешкой сказал он киберу. Это было совершенно не обязательно, так как информация из вирт-окна и договора была киборгом уже считана, но консультант, видимо, считал это забавным. - Принято, - ответил кибер своим бархатным голосом. - Чего он заладил – «принято, принято»! – спросил Терри у консультанта. – И так человека только внешне напоминает, так еще и разговаривает программно! - Не любите киберов? – понимающе спросил мужчина. - Ненавижу, - честно признался парень. – И не доверяю им. Но выбора у меня нет! - Просто активируйте программу имитации личности и можете задавать ему различные варианты ответов на Ваши приказы, - участливо сказал сотрудник FTC, отклеивая лишние голографические ярлычки с комбеза киборга и, кажется, полностью на этом сосредоточенный. - Пилот-95, активировать программу имитации личности, - сказал новый владелец киборга. Изменения, которые произошли с Пилотом, были видны невооруженным глазом. Машинная выправка сменилась более расслабленной позой, лицо тронула легкая независимая улыбка, дрогнули ресницы – киборг моргнул и перевел взгляд на хозяина. Только глаза так и остались холодными и не выражающими ровным счетом ничего. - Принимай приказы менее формально, - капризным голосом продолжил Терри. – Варианты: «окей», «без проблем», «заметано», «конечно». Остальные найдешь в инфранете, когда подключишься к нему на нашем шаттле. - Без проблем, - чуть-чуть помедлив, отозвался Пилот и чуть-чуть шире улыбнулся – программа обучалась быстро. - Так-то лучше, - кивнул старший из покупателей, судя по записи в еще висящем перед ним вирт-окне, носящий имя Говард Фредериксон. Второй, соответственно, претенциозно именовался Теренс Фредериксон Младший. – Тебе нужно дать ему имя. Или так и будешь именовать его Пилотом? - Нет, конечно, Боже… - закатил глаза Теренс. – Как бы тебя назвать… Он по кругу обошел киборга, который следил за ним ровным взглядом. - О, знаю. Был такой мультик раньше клевый, я его в детстве любил, там был классный пилот, Монти. Присвоить имя! - Конечно, - отозвался свежепоименованный киборг. - И, поскольку я сегодня добрый, присвоить фамилию – МакКуин. - Заметано. - Впервые вижу киборга, который получает фамилию, - вежливо улыбнулся консультант. - Эт фамилия моего друга-пилота, - сказал Фредериксон-Младший, не очень расстроенно пожав плечами. – Разбился на флайере три года назад. Типа, память будет. - Трогательно, - фыркнул Говард. – От нас еще нужно что-то? - Минутку… - сотрудник FTC быстро-быстро смахнул в сторону несколько вирт-окон, поочередно возникающих над его сенс-панелью на столе. – Сегодня у нас, кажется, на них акция… Да, точно. С ним в комплекте небольшой двухместный флайер идет. Вот, смотрите, - мужчина сделал движение, как будто смахивал что-то с пальцев в разные стороны, и из вирт-окна развернулась трехмерная модель маленького космического летуна, предназначенного для доставки небольших грузов, коротких путешествия между основным кораблем и станцией, и в некоторых случаях – планетарных гонок. - Красненький, - довольно ухмыльнулся Терри, кивая. Кажется, теперь киборг бесил его намного меньше. – Па, у нас же есть пустое гнездо под этот флайер? - Прямо аттракцион неслыханной щедрости, - хмыкнул мистер Фредериксон. – Что за вопросы, конечно, у нас есть гнездо под халявный флайер! Сделка была окончательно завизирована сканом сетчатки и отпечатка пальца Фредериксона-старшего. Киборг Пилот-95, носивший теперь имя Монти МакКуин, перешел в полное владение Теренса, чтобы стать пилотом на его корабле «Адская ласточка»…