Другое начало истории

Глава 3 POV Пеппер. Сегодня я встала раньше, чем обычно. Я хотела получить работу, и мне стоило бы приложить к этому усилия. По моим соображениям, все, уважающие себя ресторанные заведения открываются не позже девяти утра, поэтому я должна быть готова к собеседованию раньше начала рабочего дня. Быстро проскользнув в ванную, я задвинула щеколду и пустила воду. Я взглянула в зеркало. М-да, Джинн, запустила себя. Реальность, отражавшаяся в зеркальном друге, была плачевной: волосы растрепаны, несколько незначительных, уже проявившихся под весенним солнышком, веснушек и синеватые мешки под глазами от непривычной вечеринки, прошедшей вчерашним вечером. Но ничего! Сегодня настрой должен быть только положительным! В конце-концов, у меня есть два с лишним часа на косметический ремонт моего "фасада". Вода расслабила мои мышцы, а маска сняла все признаки усталости. Выйдя из ванной, я сразу же получила подушкой, прилетевшей со стороны кровати, по лицу. -Я убью тебя в один прекрасный день, и суд меня оправдает! Ты... Ты садистка! Все ясно, Джессика вернулась вчера слишком поздно, и совершенно естественно, что ее голова сейчас раскалывается от похмелья и громкой музыки. Хотя то, что она ночевала дома меня удивило: а как же тот байкер? -Джесс, в отличие от тебя, большинство людей, заинтересованных в безбедном будущем, вынуждены вставать раньше полудня, - с этими словами я запустила в нее ее же подушкой. -Вам тридцать пять? - с оценивающим взглядом парировала подруга, - а на вид, мисс, все тридцать два! -Да иди ты! У меня не было времени на глупые шутки со стороны соседки, часы показывали 7.00 am, а это означало, что я должна поторопиться. Открыв сервант, я начала выбирать подходящую одежду. Хм, это не офис, значит строгость ни к чему. На панель я тоже не собираюсь, следовательно услуги Джесс не понадобятся. Тогда пары джинс и футболки будет достаточно, день обещает быть теплым. -Эй, ну извини, просто башка раскалывается, сил нет! Сгоняешь за аспиринчиком? - Джессика посмотрела на меня взглядом пехотинца, заброшенного в эпицентр раннего Вьетнама и умирающего от дюжины пулевых ранений. Но меня не пронять. -Тебе надо. Ты и сгоняй! -Ну брось, Джинни-и-и! Прости! Расскажи, куда собралась в такую рань? А? -Мне нужна работа, и я иду на собеседование. Ты прекрасно это знаешь. Я выбирала между балетками и туфлями и в раздумьях уселась на диван. Джессика в мгновение плюхнулась рядом со мной. -Вирджиния, посмотри на меня, - она взяла меня за руки, - сейчас конец семестра, через три дня летние каникулы. Тебе 19. Ты правда собралась, поправь меня, если я ошибаюсь, просрать наше лето? Я уставилась на нее в недоумении. А потом обида охватила меня. -Я не собираюсь просирать НАШЕ лето, Джессика, а только свое! И это личное дело каждого, как его ПРОСИРАТЬ! А ты могла бы если не найти работу на лето, то хотя бы помочь мне с поисками! Такого всплеска эмоций от меня подруга не ожидала никак. На секунду она поникла, и мне даже стало не по себе, но Джессика была бы не Джессикой, если бы не имела огромного заряда энергии и позитива. -Окей! Раз уж ты так решила, то я поддерживаю тебя. Из нас двоих хоть кто-то должен быть ответственным, а на меня надежды никакой нет, - хихикнула она, - и раз уж я упустила возможность помочь тебе в поиске, то имиджем позволь заняться мне! О, нет. Только не это. Похоже в кафетерий "крупной компании" меня не возьмут, а вот в стрип-клуб, что будет по дороге на работу - с легкостью! Такая уж у меня подруга. -А может не надо?.. - робко поинтересовалась я, но не успев закончить предложение, была атакована кинутой в меня мини-юбкой. -То, что доктор прописал! Давай надевай. Футболку и кардиган можешь оставить. Я напялила на себя юбку и тяжко вздохнула. Тут уж лучше подчиниться. -Супер! - выпалила Джессика. -Уверенна? -На все сто! Доверься мне, я не экстрасенс, но интуиция меня ни разу не подводила. Сделав неброский макияж и заделав волосы в хвост, я распрощалась с подругой и вышла из студенческого городка. Странно, раньше ребята старших курсов не здоровались со мной... И футболисты не махали вслед. Не может же мини-юбка и макияж все перевернуть с ног на голову. Добравшись до высокого здания, выполненного в современном стиле, преимущественно с использованием стекла, я остановилась, чтобы проверить адрес объявления. Быть не может этого. Футуристичное стеклянное здание принадлежало Stark Ind. Компании-монополисту всей Америки. Здесь даже охранники и уборщики ходят задрав голову, а проверка пропусков дополняется двухступенчатой проверкой досье. Еще раз проверив объявление, я собралась с духом и вошла в здание. Все выглядело просто, но дорого. Именно в такой простоте и скрывается вся солидность дороговизны. Взяв бейдж в отделе кадров, я прошла в просторный зал, огороженный опять же стеклянной стеной. Меня встретила довольно милая девушка, очень симпатичной внешности. Интересно, у них и уборщицы - бывшие манекенщицы? Но собеседование прошло на ура, и меня приняли. На вопрос, когда следует приступить к работе, мне ответили, что можно сегодня, так как рабочий день еще не начался. Надев коротенький фартучек с вышитой эмблемой компании, я начала скучать у барной стойки. Мои коллеги-официантки куда-то разбежались, а парнишка-бармен протирал стаканы. Но вот что странно, даже этот парень смотрел на меня не обычным, а что ни на есть заинтересованным взглядом. Да что же за день сегодня такой! Вдруг стеклянные дверцы разъехались, и я увидела наших первых посетителей. О, боже... Ноги как-то подкосились, а рука сама собой схватилась за стойку. Я встретилась взглядом с молодым посетителем и тут же отвернулась, чтобы перевести дыхание. Это был он! Тот парень с вечеринки. Еще более красивый, чем вчера, в облаках табачного дыма и с шестью красотками. Теперь он был собран, причесан и ослепительно улыбался, рассеивая, клянусь, я чувствовала это, доброжелательность и... желание? Господи, что же творится в этом самом месте, в это самое время и что главное, со мной! С Тони ( я не забыла его имя, да и не свойственно это мне) был мужчина, выглядевший очень солидно, на порядок старше Тони, но это не бросалось в глаза, я догадалась, что это его отец, Говард Старк. Одет он был в безупречно выглаженный костюм, который сидел на нем как влитой. Я точно под сглазом, если это мои первые клиенты. Сев за столик, мужчина начал что-то объяснять Тони, но тот был совершенно отрешен и смотрел куда-то вдаль. Тут я поймала его взгляд на себе. Клянусь Богом, он прожигал взглядом меня изнутри. Нетрудно было догадаться, что взгляды были недвусмысленными. -Вирджиния! Эй, ты уснула? Твой первый рабочий день и такая удача, сам президент компании и его отпрыск - твои первые посетители, - моя новая начальница шипела мне на ухо уже минуту, - ну же, подойди к ним! Разгладив невидимые складки на фартуке и взяв меню, я подошла к столику. Мысли совершенно не хотели собираться вместе. -Здравствуйте, Вирджиния, я вас слушаю, - мой голос дрожал даже пуще, чем на первом экзамене по менеджменту. -У нас новые лица? Приятно видеть таких девушек в нашей компании! Странно, я думала, что глава мегакорпорации не уделяет такого внимания официанткам кафетерия... А может, он просто любит лэнч на работе? -Для меня честь быть частью такой компании, мистер Старк! - Господи, просто сделайте заказ. Умоляю. Но тут Старк-младший хихикнул. Хотя нет, он хмыкнул, сдерживая смешок. Ну конечно, какой нужно быть дурой, чтобы так ответить на дежурную вежливость... Идиотка. -Пожалуй, я буду бизнес-ланч и эспрессо. Тони? -Мне капучино. С ликером, - он одарил меня лучезарной улыбкой и перевел взгляд на отца, - я уже год как взрослый, папа! Говард вздохнул, а я пошла выполнять заказ. Вернувшись с подносом, я застала отца и сына спорящими о какой-то технологии. Тони убеждал отца в том, что будущее за физикой и компьютеризованными системами, а Говард советовал сыну учить матчасть. Забавно. Но тут произошло самое страшное. Тони, увлекшись спором и не заметив жеста отца, указывающего на меня, махнул руками с такой силой, что поднос с кофе и салатом просто-напросто выпал из моих рук. Конечно, подруга-удача отвернулась от меня, я облила кофе Старка. В свой первый рабочий день. Горячим кофе. Старка. Мне конец. А у Тони пропал дар речи. Он просто заткнулся и тупо посмотрел на отца. И тут случилось то, чего я точно не ожидала. Говард засмеялся во весь голос, хлопая в ладоши и тыча пальцем в облитого кофе Тони. -Ну и где теперь твоя физика, сынок? А-ха-ха-ха-хах, достойный конец спора! Спасибо, вам, эээ, - он бросил взгляд на бэйдж, - Вирджиния, за прекрасное настроение на день! А от лэнча я откажусь, остатки салата собирать с груди моего сына - это слишком! Продолжая смеяться, Говард удалился, оставив меня с Тони. Прощай, Джинни, прощай отличнейшая летняя работа. Тони медленно повернулся в мою сторону. -Привет, - неожиданное начало гневной тирады, - ты Вирджиния? Мы раньше не встречались? Встречались, только ты был слишком занят несанкционированным конкурсом задниц. -Аа, впрочем, это неважно. Скажи, Вирджиния, ты знаешь, сколько стоит этот пиджак? Мне конец. Я не расплачусь за его гребанный пиджак и за три месяца работы. -Н-нет, - заикаясь, ответила я. -Это хорошо, у тебя не будет морального шока, - улыбнувшись, произнес наследник-миллиардер, - расслабься, пустяки. Отдам в химчистку. Вот это да. Поворот событий. Но дальше было только хуже. -Кстати, ты когда-нибудь каталась на БМВ коллекционного выпуска в топовой комплектации? - я отрицательно помотала головой, - очень кстати, могу прокатить, а ты покажешь мне ближайшую прачечную. Я не знала, что и сказать. Разум отчетливо говорил: "Нет, ни в коем случае!", а внутри все кричало и бултыхалось от "о, Боже, это офигеть" до "стой на ногах, стой на ногах". Но я послушалась разума. -Извините, мистер Старк, но мой рабочий день еще не подошел к концу. Боюсь, придется отказать. -Что ж, очень жаль, что вы не хотите помочь бедному деревенскому мальчику, блуждающему в джунглях Нью-Йорка, - и он драматично закатил глаза, - в любом случае, надеюсь вас встретить здесь и завтра. И он, подмигнув мне (подмигнув?!), вышел из зала. А я осталась стоять с подносом около столика, пытаясь прийти в себя. *** Вечером я вернулась в кампус и сразу встретила Джессику. Она набросилась на меня с объятьями и под звуки откуда-то взявшегося спортивного рожка-дуделки начала тараторить: -Поздравляю с работой, мой самый ответственный, а теперь и богатый друг! -Да, спасибо, Джесс... -Что-то не так? - подруга присела со мной на диван и внимательно посмотрела в мои глаза. -Я и сама не могу понять... Понять действительно было сложно. Я обдумывала все случившееся по дороге домой, но так и не пришла к логичному выводу, почему это произошло со мной. -Что случилось-то в конце-концов? -В общем, я устроилась работать в кафетерий Stark Ind. Да-да, Джесс, та самая компания... И моим первым клиентом был Тони Старк. -Что-о-о? Расскажи, как он вблизи? И что произошло-то? Ты упала в обморок рядом с ним? Я бы упала! Боже, он же красавчик... Ты говорила с ним? А, точно, ты же обслуживала его столик! Хм, обслуживала... Джесс? Ну же! -Если ты не перестанешь тараторить, я ничего не расскажу. Джессика закрыла невидимую молнию на губах и положила руки на колени. Она изнывала от любопытства и подробностей. -Все произошло намного хуже, я облила его горячим кофе и уронила на него салат... В общем, я полная идиотка... Но, Джесс, мои мысли были в другой стороне, первый день там, а уже такой посетитель и Тони! Его харизма... Клянусь Богом, он обладает каким-то даром... Подруга ахнула и прикрыла рот рукой: -Тебя уволили?.. - она почти прошептала это. -В том то и дело, что нет! Он позвал меня... Прокатиться на его машине! -Я надеюсь, тебе хватило ума.. -Отказаться! -...согласиться? Мы выпалили это в один момент, и Джессика хлопнула себя по лбу, будто она была ученым и ее эксперимент полностью провалился. Но тут она хитро прищурилась и вдруг таинственно произнесла: -Джинни... Да и правда, зачем тебе этот Тони?.. Отдай его мне, ты все равно не знаешь, что с ним делать! Я недоуменно уставилась на подругу. Что, простите? -Что? Джесс, я, конечно... Это не мои желания, он президент компании, я слышала, он замещает своего отца! Я не могу, ты не можешь! -Он не президент, Джинн, он ЛИШЬ СЫН президента! Я, сама не ожидая такой реакции от себя, почувствовала обиду за Старка-младшего. -Он не просто сын Старка, он такой же умный, может даже намного умнее! У него не только красивое личико, но и гениальные мозги! Слышала бы ты, как он рассуждает о будущем Stark Industries! Он.. -А что это ты так его защищаешь? - Джессика продолжала зачем-то нападать на меня, - а? Прищурившись, она внимательно посмотрела мне в глаза и вдруг улыбнулась. -Можешь не отвечать. Тут и так все ясно! - с этими словами Джессика начала вставать с дивана, оставив меня в полном недоумении. -Что ясно, Джесс?... Она хмыкнула и почти пропела мне: "Кто-то влюбился в самого желанного бабника Америки..." Я молча открыла рот, не зная что ответить. И под одобрительное хмыканье Джессики плюхнулась в диванные подушки. "Я в заднице", - подумала я.