Другое начало истории

POV Пеппер. - Джинни! Джинни, ау! - Джессика махала руками у меня перед лицом, крича прямо на ухо, - эй! Ты оглохла? - Нет, нет, что ты спросила?... Сегодня я совершенно не могла сконцентрироваться на работе или на чем-то еще. Все буквально валилось из рук. Каждые пятнадцать минут я поглядывала на дверь кафетерия, сама не зная зачем. Надеясь увидеть там знакомый силуэт или... Черт. Да, все мысли были заняты лишь Тони и предстоящим ужином. Вот и сейчас я сидела перед Джессикой в комнате для официантов и тупо смотрела сквозь нее, мня в руках фартук. Мой обеденный перерыв подходил к концу, а Джессика все не собиралась уходить отсюда. - Ты совсем здесь чокнулась, хочу тебе сказать! - она закатила глаза и сделала такое выражение лица, будто разговаривает со слабоумным ребенком, - я уже час пытаюсь вытащить из тебя хоть какую-нибудь информацию о том, куда ты сегодня идешь со Старком! Я уже молчу о подробностях вчерашнего, ты мне даже ничего... - я оборвала ее. - Джесс, я честно не знаю, правда. Он просто позвал меня ужинать с ним. Отметить его повышение и... - но подруга договорить не дала, как обычно, впрочем. Ее любопытство не знало границ. - Он хотя бы намекнул на место? Ресторан, ммм? - она задумалась, - нет, ну конечно же ресторан! Это же Старк... Господи, Джинни, ты встречаешься с Тони Старком, а ведешь себя так... - Я не встречаюсь с ним! - Окей, пусть так. Но ты ходила уже на три свидания с ним! Поэтому, дорогая, тут возникает вполне логичный вопрос... - она кокетливо прищурила глаза и подвинулась ко мне ближе, - что дальше делать собираешься? Я на секунду опешила, но потом взяла себя в руки. Что она имеет в виду? - В смысле?... Ну, я не знаю, как получится... - О, Господи! - Джессика театрально вскинула руки к небу, - с кем я общаюсь! Джинни, скажи, тебе десять лет? - Нет... - я отчаянно не понимала, к чему она клонит. - Ну так посвяти меня в столь великую тайну! Спать ты с ним собираешься? И когда? Что? У меня тут же перехватило дыхание от наглости Джессики. Я... Я даже не задумывалась об этой стороне встреч... ну ладно, отношений с Тони. - О чем ты говоришь, Джессика! Что за мысли у тебя в голове! - я перешла на шепот, - мы с Тони просто друзья. Он сам так сказал! Джессика усмехнулась и лишь покачала головой. - Ау, мисс, вы в каком веке живете? А я вам подскажу, в двадцатом! Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, дорогуша, не бы-ва-ет! - последнее она повторила по слогам, будто объясняя прописные истины младенцу, - и вообще. Это же Старк, думаешь, ему что-то другое нужно? Этого я стерпеть уже не смогла. Я сжала кулаки и яростно взглянула на подругу. - Прекрати говорить такие вещи, он не такой! Ты не общалась с ним, а если бы общалась, то узнала бы, что он другой! - незаметно для себя я снова начала защищать Тони, - все эти слухи и сплетни о нем - лишь выдумки желтых страниц! - я раскраснелась и все сильнее распалялась, - не стоит всех судить по себе! - Брейк, брейк, подруга, - Джесс подняла руки в сдающемся жесте, - может, он и не такой, но ведь в один прекрасный момент он предложит тебе... - я перебила ее. - Не предложит. - Дослушай! - она тоже начала закипать, - он тебе предлагает переспать. Ты тут же сбежишь от него? Или нет? Ты вообще знаешь, как это происходит? У тебя был уже кто-то? Я пропустила первый вопрос мимо ушей, так как сама толком не знала ответ. Все было слишком неопределенно. - Сказать честно, я не готова... к такому продолжению отношений. Опыт у меня был, но не слишком богатый... - я опустила глаза в пол, стесняясь темы разговора, но спустя секунду подняла их, - и по правде говоря, не очень положительный. - А что произошло? - Джессика сменила позу, приготовясь к увлекательному рассказу. Но пришлось ее разочаровать, в этом не было ничего интересного. - Да ничего особенного, кроме боли и стеснения я тогда ничего и не почувствовала... А вот после, тот парень просто бросил меня. Джесс удрученно вздохнула. Да, тогда я переживала сильно. Мне казалось, что это любовь на всю жизнь, а не на одну ночь, как оказалось. Я бросила взгляд на часы и ужаснулась. Стрелки подползали к двум часам. - Слушай, мне надо работать, увидимся вечером, - я посмотрела на ее скептичный взгляд и вздохнула, - а может и нет. - Ладно, давай, удачи тебе сегодня! Я покачала головой и вытолкала ее за дверь. Поймав гневное выражение лица менеджера, стоящего у барной стойки и постукивая по наручным часам, я схватила папку с меню и кинулась к столу, который еще не обслужили. *** Подходя к двери и вставляя ключ в замочную скважину, я молилась, чтобы Джессики не оказалось дома. И к моему облегчению, войдя в комнату, я обнаружила, что она уже куда-то ушла. Отлично. Я смогу спокойно собраться на ужин с Тони. Я приняла ванну и, решив, что в ресторан стоит идти чуть более празднично, чем обычно, завила волосы. Сделав неброский вечерний макияж, я встала перед зеркалом. Завитушки падали на плечи легким водопадом, обрамляя лицо и подчеркивая ключицы. Наверное, стоит надеть платье с вырезом... Я тяжело вздохнула. Что ж, все когда-то бывает в первый раз. Таких платьев, как выяснилось, у меня не было, зато у Джесс - в избытке. Я выбрала черное платье с небольшим декольте, но с приличным вырезом на спине. Надеюсь, я не выгляжу слишком вульгарно, хотя с вещами моей соседки это было трудно. "Одолжив" еще и туфли у Джессики, я встала перед зеркалом и критично рассмотрела себя. Довольно неплохо. Я бы даже могла сказать, что я выгляжу привлекательно. Думаю, Тони понравится. Из мыслей меня выдернул звонок телефона. Спотыкаясь каблуками об ковер, я добралась до стола и схватила трубку. - Да, слушаю, - я вздохнула, стараясь, чтобы голос не дрожал от отдышки, но мне это не особо удалось. - Ты решила устроить вечернюю пробежку, ммм? - голос в трубке откровенно веселился, а мои ноги подкосились от бархатного баритона собеседника. Наверное, я никогда не привыкну, что он может излучать обаяние даже на расстоянии. - Нет, Тони. - Тогда, если ты готова, то я подъеду через пятнадцать минут. Окей, Пеппер? - Боже, это прозвище меня доконает. - Хорошо. На другом конце повесили трубку, а я осталась стоять у стола в задумчивости. В голове вдруг всплыл образ Джессики и ее слова: "Он предложил тебе переспать, и что делать будешь?..." Я присела на край дивана и помотала головой. Бред какой-то, Тони не такой. Старательно гоня от себя дурные мысли, я набросила на себя кофту и, захватив сумочку, вышла из корпуса. Тони, как и обещал, стоял у нашего, ставшего уже постоянным, места встречи. Лучезарно улыбаясь, он вышел из машины и открыл передо мной дверцу. - Ты прекрасно выглядишь, впрочем, как и всегда! - я задохнулась от его близости. - Спасибо... - Боже, возьми себя в руки! Я села в машину и дала глазам привыкнуть к темноте. Энтони бесшумно сел за руль, и в доли секунд его лицо оказалось в миллиметрах от меня. Он поправлял подлокотник, не забывая улыбаться мне. - Готова к ужину? - он как и вчера спросил меня о моей готовности. Как будто это что-то изменит... А готова ли я? Опять эти мысли, я незаметно качнула головой, убегая от них. - Да, пожалуй, - я выдавила из себя улыбку и поудобнее уселась в сиденье. - Отлично, - он снова улыбнулся и завел машину. *** Тони привел меня в шикарный ресторан. У меня не было слов, чтобы описать все убранство этого места, поэтому я просто крутила головой, чтобы рассмотреть интерьер целиком. В дизайне ресторана чудным образом сочеталась классика и современность, по-моему, такой стиль называют эклектика. Но на удивление здесь царил уют и чарующая атмосфера. Как только метрдотель отвел нас к столику, который к слову был почти в конце зала и казался самым уединенным местом на планете, я почувствовала себя совершенно спокойно и расслабленно. Нам подали меню, и я принялась изучать его. От увиденных цен мои волосы в прямом смысле зашевелились на голове, клянусь, я чувствовала это. Я пришибленно посмотрела на Тони из-за папки меню самым потерянным видом: что заказывать? Но он как обычно излучал спокойствие и улыбался. Казалось, проблем не существовало для него в принципе. - Уже знаешь, что хочешь выбрать? - он, видимо, не прочитал мой, как мне казалось, красноречивый взгляд, - ну вот, а я хотел повыпендриваться и посоветовать что-то! - он рассмеялся. - На самом деле, - я отложила меню в сторону, - я совершенно не знаю, что заказать, - я смущенно улыбнулась ему. - Ну тогда разрешишь сделать это самому? Я постараюсь не разочаровать тебя, - он, продолжая смотреть мне в глаза, отчего я чуть не сползала под стол, сделал жест официанту, стоявшему в сторонке. - Мне, значит, рыбу на гриле, любую, на ваш вкус, ну и что-нибудь легкое, греческий салат, допустим, - Тони вещал заказ со знанием дела, и мне даже стало немного завидно. Тем временем, он продолжал, - а девушке... - он замолчал и пристально посмотрел на меня, - хорошо относишься к морепродуктам? Я молча кивнула, и он продолжил. - Креветки-темпура, с соусом, - Тони перевел взгляд на меня, - салат как и мне. Ах да, и для начала шампанское, у нас праздник все-таки, - он снова заулыбался, - а потом Просекко для вкуса. Он захлопнул меню и отдал его официанту, а я все также заворожённо продолжала смотреть на него. Поймав мой пристальный взгляд, Тони подвинулся поближе и заговорил. - Я рад, что ты согласилась отметить это со мной, немного людей становятся моими хорошими друзьями. Я хлопнула ресницами и наконец пришла в себя. - Что ты, я всегда рада... то есть.. - Боже, что за чепуху я несу... не смотри ему в глаза, не смотри в глаза. - в общем, я тоже очень рада поужинать с тобой, Тони. Я никогда не смогу нормально смотреть ему в глаза, не теряясь в них. Это не человек, а ходячая машина для соблазнения. Слава Богам, скорее всего, он не разделяет моей влюбленности. Но почему-то этот факт меня скорее расстроил. Сердце больно кольнуло от мысли, что это не взаимно. Но я прогнала ее, рассудив, что он мог бы и на первом свидании затащить меня в постель, но не сделал этого. И его настойчивость... Но нас отвлек официант, который принес заказ и услужливо разлил шампанское по бокалам. - За нового без-пяти-минут-президента! - Тони рассмеялся и поднес свой бокал к моему. Отхлебнув чуть-чуть, я поставила бокал на стол и принялась за еду, последовав примеру Тони. Алкоголь действовал на меня самым худшим образом: нескольких бокалов бывало достаточно, чтобы выбить почву из-под ног. Поэтому я, помня горький опыт в старших классах, строго регулировала дозу, чередуя выпивку с едой. Трезвая голова нужна мне сейчас как никогда. Весь вечер мы кушали, смеялись и делились разными историями из жизни. Могу поклясться, что такого чувства юмора как у Тони нет ни у кого! И я не преувеличиваю. Он мог пошутить так, что довольны оставались все, а щепотка остроты в шутках совершенно не смущала. Также я отметила, что Тони - абсолютный мастер по рассказыванию баек. Интересно, он вообще что-нибудь делает плохо? Даже разговоры о новых технологиях и изобретениях не вызывали у меня, далекого от науки человека, скуки. Я слушала его, развесив уши. Время текло так незаметно, а общение с Тони было настолько легким, что я не испытывала ни капли дискомфорта. За всеми разговорами, я не заметила, как официант поменял уже вторую бутылку игристого вина, а щеки раскраснелись. Организм кричал, что этого больше, чем достаточно, и я могла бы уже сжалиться и остановиться. Но, почему-то останавливаться не хотелось. Глаза напротив манили своей глубиной, а руки Тони, магическим образом успевшие накрыть мои ладони, приятно согревали. - Может потанцуем? - вопрос застал меня врасплох. Хотя я и не почувствовала причин отказаться. Отчего то я ощущала себя так легко и непринужденно, хотелось творить то, на что смелости раньше бы не хватило точно. - Конечно, - я осторожна встала из-за стола, поймав себя на мысли, что устоять было чуть сложнее, чем согласиться на танец. Но меня это не особо заботило. Тони галантно подал мне руку и приобнял за талию, ведя в центр танцплощадки. Мягкие звуки живой музыки ласкали уши, а тепло, растекавшееся от выпитого алкоголя, уютно грело и расслабляло. Я положила руки на плечи Энтони, и мы начали танцевать. Вот тут-то я и потеряла счет времени.