Запах шоколада

Питер прикрывает глаза и делает глубокий вдох. Карен молчала, отключившись в самом начале боя — чего можно было ожидать, вступая в схватку против человека, управляющего электричеством — и многомиллионный костюм теперь стал всего лишь обычной одеждой. Многочисленные порезы от электрических хлыстов медленно затягивались — большая часть сил организма была направлена на заживление сломанных ребер и колотой раны в животе. По-хорошему, ее нужно продезинфицировать. Человек-паук приподнимает маску, давая воздуху свободно проникнуть в нос и рот, и тут же морщится от резкого запаха мусора. Оказаться возле вонючих мусорных баков в безлюдном проулке — это не то, чего хотел Питер, однако здесь были и свои плюсы. Например, он мог не бояться, что кто-то его обнаружит в таком состоянии. Хотя сейчас он был бы не против увидеть мистера Старка — боль в боку беспокоила и не давала возможности расслабиться. Надежды, что мистер Старк найдет через жучки, не было. Часть из них была найдена и беспощадно уничтожена еще до начала патруля, а остальные просто сгорели, не выдержав высокого напряжения. Питер и сам не знал, каким чудом вообще остался жив. Кажется, Электрик не собирался его убивать или сжигать заживо. К счастью. Кто-то идет. Медленно, не спеша, перенося вес с носка на пятку. Паучье чутье молчало. Он уловил ощутимый для себя, но не для других, запах шоколада. Он был только у одного человека — его одноклассницы Элис. Сколько Питер учился вместе с ней, от нее всегда пахло шоколадом. Иногда сильнее, иногда слабее, но он был всегда. И не перебивался запахом духов других людей. Питер не обращал на нее внимания, считая Элис обычной сладкоежкой. Она не общалась с одноклассниками, не участвовала в конкурсах, не блистала успехами в учебе. Обычный среднестатистический подросток. Даже Флэш ее не замечал, предпочитая заигрывать с более яркими девушками. Серая мышь. И сейчас эта серая мышь идет к нему. Питер натягивает маску на лицо, пряча нос и рот. Он понимает, что нужно что-то говорить, что-то делать, но мысли путались. Запах шоколада становится настолько сильным, что перебивает даже запах мусора.  — Эээ, — растерянно протягивает Питер, смотря в карие глаза. А потом он по-детски вскрикивает, наблюдая за тем, как бледно-зеленое свечение окутывает девичью руку. Боль медленно отступает, оставляя после себя ощущение прохлады, рана затягивалась прямо на глазах за считанные секунды.  — Ты… — Питер резко вскидывает голову. Питер чувствует теплое дыхание на своих губах. Он облизывает губы, ощущая привкус шоколада. Молочного, его любимого. Кровь стремительно приливает к лицу, благо, маска скрывает смущение. Однако на лице Элис нет ни капли смущения. Она смотрит прямо в глаза, в черные бездны и дышит. Питер резко отодвигается и пытается унять дрожь в теле. Ему казалось, что рядом стоит Электрик и пропускает через него ток. Это странно. Головокружительно. Неправильно.  — Спасибо, — шепчет Питер. Элис мягко улыбается.  — Надеюсь, это останется между нами, Человек-паук, — девушка убирает руки и встает. Питер не хочет, чтобы она уходила. Питер и дальше хочет чувствовать запах шоколада. *** На следующий день Питер пытался начать общаться с Элис. Сначала это была просьба одолжить запасную ручку, потом дать списать домашнюю работу по истории. Когда пришло время обеда, Питер предложил Неду сесть вместе с Элис, которая всегда сидела одна.  — Чувак, может, тебе надо поесть шоколад? Мало ли, вдруг твой организм требует? Я не слышу от нее никакого запаха шоколада, о котором ты все время говорил, — Нед разводит руками после того, как Питер рассказал ему о вчерашней встрече. Единственное, о чем он умолчал, это о магии Элис. Это останется между ними. Питер хмурится, наблюдая, как его друг внезапно расплывается в хитрой улыбке.  — Чу-увак, может, ты влюбился в нее? Вопрос Неда выбивает почву из-под ног. Нет, он не мог в нее влюбиться. Ему всегда нравилась Мишель, эта странная девушка, которая любила рисовать людей с тяжелыми судьбами. Питер резко качает головой, игнорируя странные скребки в груди. Элис удивленно наблюдает за тем, как двое одноклассников садятся напротив нее. Она слишком привыкла быть одной и теперь есть под пристальным взглядом четырех глаз было, мягко говоря, неуютно.  — Оо, Пенис Паркер, я смотрю, ты уже новую подружку завел? Та тебе надоела? — слащавый голос Флэша заставляет троих обратить внимание на главного задиру в классе. Питер молчит. Если Флэшу ничего не отвечать, то он быстрее отстанет. Но тот, похоже, решил развлечься. Он положил руку на плечо Элис и убрал прядь волос назад, пальцами касаясь оголенной шеи девушки. Секунда, и раздается резкий хлопок от столкновения двух рук. Стул под Элис опрокидывает назад и с грохотом падает, а сама девушка грозно смотрит на парня.  — Ух, какие мы страшные. Мне интересно, что в тебе нашел Пенис Паркер? В тебе нет ничего интересного, даже груди нет, — Элис вспыхивает и крепко сжимает губы.  — Отстань от нее, Флэш, — Питер говорит тихо. Наблюдая за тем, как Флэш издевается над Элис, внутри все скручивало, а по телу проходилась волна холодной ярости. Питеру хотелось не просто оттолкнуть и врезать Флэшу. Ему хотелось уничтожить его. Ломать руки по косточке и слышать, как тот кричит от боли. Заживо сдирать кожу и не давать терять сознание от болевого шока. Питер не помнил, как оказался перед Флэшем и оттолкнул его. Зато он помнил, как тонкие пальцы обхватывают его локоть, а губы шепчут: — Остановись. Карие глаза смотрят с нескрываемым беспокойством, удивлением и смущением, и Питер отшатывается. Питеру кажется, что шоколада становится слишком много, и ему нечем дышать. *** Мстители удивленно наблюдают, как за тем, как Питер съедает уже шестую плитку молочного шоколада. Тони прятал улыбку за чашкой кофе. Изменение вкусовых предпочтений ребенка заметили все, и только два человека знали причину их изменений — Питер и Тони. Большинство Мстителей решило, что все дело в гормонах и метаболизме парня. Мало ли, вдруг у его организма потребность в шоколаде. Кроме того, Тони не запрещает, значит, все нормально. Однако Наташа после ужина ловит миллиардера в коридоре и тихо интересуется:  — Ты не знаешь, что произошло с Питером?  — Это не мой секрет, — Тони загадочно улыбается и уходит. Мистеру Старку потребовалось несколько дней, чтобы выяснить причину. Если бы Нед не поделился секретом, точнее не пожаловался наставнику Питера, что Питер помешался на запахе шоколада и его однокласснице Элис, то вряд ли бы он знал, что произошло с ребенком. Остальным Мстителям не стоит знать правду. Секрет есть секрет. Им достаточно и того, что они знают личность Человека-паука. Миллиардер знает, что Питер около часа своих патрулей проводит вместе с Элис, девушкой, у которой есть дар исцеления. Так же он знает, что Элис залечивает большую часть повреждений парня и Тони не к чему придраться, потому что все обследования показывают, что ребенок в порядке. Тони старательно делает вид, что не замечает жучков, собственноручно сделанных Питером и подключенных к Карен. Да, пацану удалось обойти часть протоколов, но он явно недооценивает приоритетность Старка в протоколах искусственных интеллектов. Но Тони не мешает. Иногда он оставляет часть чертежей своих жучков с индикаторами здоровья и ухмыляется, наблюдая через Пятницу, как Питер использует их в своих чертежах. Кажется, парень серьезно влюбился и повзрослел. Питер продолжал быть тараторящим ребенком, гением, подростком с бьющими в голову гормонами, но в какие-то моменты будто что-то останавливает его и делает совершенно другим человеком. Однажды Тони довелось увидеть Питера в ярости, через камеры наблюдая, как Человек-паук, тот самый, который переводит бабушек через дорогу и снимает испуганных котят с деревьев, без колебаний ломает руки и ноги хулиганам, посмевшим напасть на Элис. Его Элис. Его не смущала кровь на руках, крики и хруст костей. Копы не верили словам хулиганов, а камеры видеонаблюдения показывали совершенно другую картину. Спасибо Пятнице. Тони понимает, что это не нормально. Неправильно. Но он не лезет в душу парня и не пытается его изменить. В конце концов, он сам далеко не ушел. Мистер Старк держал в руках приглашение на экскурсию для класса Питера. Миллиардеру хотелось поближе познакомиться с девушкой с запахом шоколада, что так сводит с ума его подопечного. *** Питер не понимал, с чего это вдруг мистер Старк решил пригласить его класс к себе в компанию. В его стажировку в Старк Индастриаз никто не верил, даже учителя, а сам парень, в свою очередь, не стремился что-либо доказывать. Он хотел, чтобы это оставалось секретом. Поэтому всю дорогу в автобусе он старательно игнорировал насмешки Флэша и его друзей по поводу того, что у Пениса Паркера нет никакой стажировки. Нед поначалу пытался вступиться за друга, а потом, после пары хлопков по плечу и снисходительной улыбки, успокоился. Питер вполуха слушал впечатления друга о недавно вышедшем сериале и был сосредоточен на запахе шоколада. Сейчас он был слабым, потому что Элис села в конец автобуса, что нервировало Питера. Теперь ему было мало шоколада. Подростки не сдерживали своего восхищения и делали многочисленные селфи на фоне Старк Индастриаз. Даже Элис смотрела на многоэтажное здание, приоткрыв рот. Питер почувствовал сквозь часы, как сильнее стало биться ее сердце, и улыбнулся.  — Чувак, я тебе завидую, — Нед слегка толкнул своего друга плечом и сделал пару фоток. Но улыбка на лице Питера быстро сменилась напряжением, когда он увидел пропускной контроль на входе. Пропуск у Питера был, однако совершенно не такой, какой носят стажеры. Наивысший уровень доступа имели только три человека — мистер Старк, мисс Поттс и мистер Паркер. Если этот уровень засветится, то у всего класса к нему будет очень много ненужных вопросов. Единственным вариантом было оторваться от группы и тихо попросить Пятницу сообщить тот же уровень, что и у других учеников. Затеряться в толпе было проще простого, как и попросить Пятницу. После недавних обновлений она стала более человечной и не стала отвечать Питеру на весь зал.  — Почему ты не хочешь афишировать свой настоящий уровень доступа? — знакомый голос сзади заставил Питера подпрыгнуть на месте.  — Ээ, — замялся парень, — наверное, потому что я не хочу ненужных вопросов? Ты подслушивала?  — Нет, я верила тебе, — Элис мягко улыбнулась, а сердце Питера пропустило удар. Она верила ему. Не Человеку-пауку, а ему, обычному Питеру Паркеру.  — Кроме того, было бы странно, если Мститель не имел высокий уровень доступа, — последние слова Элис произнесла шепотом, наклонившись к уху парня.  — Ты знала? — Питер улыбнулся и глубоко выдохнул, опаляя своим горячим дыханием ухо девушки. Он заметил, как по ее телу прошлись мурашки, но разрывать дистанцию не хотел.  — Устроишь мне экскурсию? — Элис коснулась его уха своим носом и хихикнула. Эта сумасшедшая девчонка любит играться с огнем.  — Конечно. Все, что пожелаешь! Питеру и Элис в срочном порядке пришлось вернуться к группе, потому что классный руководитель уже несколько минут их звал.  — Пенис Паркер испугался, что его стажировка окажется враньем! — Флэш противно рассмеялся, как и часть класса. Питер усмехнулся и ничего не ответил. Нет смысла что-либо говорить. Экскурсию по компании проводила молоденькая девушка Сара Смит. Питер видел ее впервые, как и многих сотрудников. По большому счету, он проводил большую часть времени на верхних этажах и нужды общаться с обычными работниками не видел. Питер, Нед и Элис шли позади. Первый рассказывал о некоторых интересных открытиях, в большей степени рассказывал о своих разработках с использованием имеющихся в лабораториях оборудований. Иногда они слишком задерживались, и только громкий зов классного руководителя возвращал их в реальность и заставлял поторопиться. Выставочный зал Мстителей троица решила единогласно пропустить, тем более Питер обещал познакомить с самими Мстителями, поэтому было решено отправиться в буфет. Электронное меню в виде голограммы над столом привело Неда и Элис в восторг. Они с любопытством наблюдали, как Питер отправляет выбранные блюда в папку «Заказы». Более того, его уровень позволял питаться в столовой бесплатно и заказ обрабатывался в первую очередь, поэтому спустя семь минут они могли есть салаты и сэндвичи и запивать их яблочным соком.  — Похоже, Пенис Паркер тут настолько часто бывает, что ему даже не интересна экскурсия и все равно на то, что мистер Харрингтон вас ищет, — голос Флэша и его надменная поза заставили Питера скривиться.  — Не надоело? — Элис поставила стакан на стол и вздернула подбородок. — Какая тебе разница, кто чем занимается?  — Смотрю, ты осмелела, — Флэш прищурил глаза. — От Пениса Паркера набралась, да?  — Не удосужитесь ли вы потрудиться объяснить, кто вам дал право обзывать моего личного стажера и его друзей? — ровный голос позади Томпсона заставил утихнуть весь буфет. Питер облегченно выдохнул, чувствуя, как что-то темное и липкое отступает от груди. Ему становится все сложнее и сложнее сдерживаться, когда Элис угрожает опасность. Он не боялся, что ему может сорвать голову. Он не боялся уничтожить человека на глазах людей. Больше всего он боялся увидеть страх и отвращение в карих глазах, и это чувство не позволяло ему полностью потерять контроль.  — М-мистер Старк, — Флэш явно не ожидал увидеть за своей спиной миллиардера. — Я-я не знал, что Пе… Питер Паркер ваш стажер.  — Не знали или не хотели верить? — Тони прищурился. — Скажи спасибо Питеру, что он не воспринимал тебя всерьез и терпел твои издевательства. Только благодаря ему ты все еще учишься в школе и ходишь по этой земле. Ему достаточно всего пары слов, чтобы тебя здесь не было. Ты понял?  — Мистер Старк, вы не можете угрожать ребенку… — пытался вставить слово мистер Харрингтон, как тут же съежился под потемневшим взглядом мужчины. Появившаяся сталь пугала до дрожи в коленках, и мистер Харрингтон уже сто раз успел пожалеть, что посмел что-то сказать. Стало настолько холодно, что по телу прошлись мурашки.  — Мистер Старк, — голос Питера прозвучал тихо, но этого было достаточно, чтобы давление немного уменьшилось.  — Советую вам забыть о преподавательской деятельности, мистер Харрингтон. Поощрение издевательств среди учеников карается законом. Я сделаю все, чтобы вы несли ответственность по всей его строгости. Мистер Старк повернулся к Питеру и его друзьям и улыбнулся так, словно не секунду назад он был расщепить на атомы классного руководителя.  — Я думаю, вы меня и так знаете, но мне хотелось бы познакомиться с друзьями моего подопечного, — последнее слово было специально выделено интонацией, чтобы показать всем человекоподобным, насколько Питер важен для Тони.  — Нед Лидс, вы меня знаете, мистер Старк, — пропищал Нед, все еще находясь в восторге от того, что сам Тони Старк с ним общается. Пусть это не первое их общение, однако восторга у подростка не убавляется.  — Элис Тернер, — представилась девушка и слегка наклонила голову. — Мне приятно познакомиться с вами, мистер Старк. Питер много рассказывал о вас, он восхищается вами. Мужчина улыбнулся. Элис ему уже нравится. Неудивительно, что Питер на нее запал. Тони сделал вдох и почувствовал странный запах. Запах… шоколада?