Запах шоколада

— Мистер Старк, вы утверждаете, что испытываете странные чувства к девочке-подростку? Можете описать их?  — Она всегда пахнет шоколадом. Молочным, иногда с какими-то добавками, иногда без. Я сначала не обращал на это внимание, но спустя несколько дней я понял, что это запах… Он как наркотик. Я пытался его запивать, курить, даже купил десять упаковок ароматизаторов с шоколадом, но ничего не помогало. И тогда я решил увидеться с ней и предложить место в своей команде в качестве целителя.  — Целителя? Она человек со способностями?  — Да, у нее есть дар исцеления. По крайней мере, я знаю только о нем. Она залечивает раны Человека-Паука, когда тот на патруле.  — Девушка согласилась?  — Не сразу. Элис не хотела быть супергероем и светить своими способностями, но мне удалось уговорить ее, что о ее даре будет знать только определенный круг людей. С моей стороны гарантировалась безопасность и зарплата за работу.  — Как на это отреагировали ее родители?  — Ее мать умерла во время авиакатастрофы, а отец был против. Он знал о ее способностях и боялся, что мы будем эксплуатировать его дочь или вообще отдадим в лабораторию. Это был долгий разговор, но, в конце концов, он дал свое согласие. И теперь она находится в Башне, если кто-то возвращается с миссий. Иногда бывают и срочные вызовы. Но в последнее время она каждый день находится в Башне и работает вместе с доктором Беннером. Ей нравится биология и химия.  — Другие слышат этот запах?  — Самое странное, что никто, кроме меня и Питера, его не слышит. Я спрашивал у Пеппер, она говорила, что слышит приятный запах цветочных духов, то же самое говорила Наташа. Остальные не могли определить запах, но шоколада там точно не было.  — После того, как вы стали видеться с Элис, у вас больше не возникало ощущений, что не хватает шоколада?  — Нет, не возникало. Я уже не сходил с ума, наоборот, стал меньше употреблять алкоголя, лучше спать. Если Элис оставалась ночевать в Башне по каким-либо причинам, я мог спокойно спать. Кошмары и бессонница не мучили.  — Это интересный случай, и я так понимаю, что это не все, что у вас связано с этой девушкой?  — Спустя где-то месяц-полтора, я начал замечать, что мне не хочется, чтобы Элис возвращалась домой. С одной стороны, я понимал, что не имею права лишать подростка его дома, общения с отцом, но с другой — мне хотелось, чтобы она была под присмотром, чтобы доверяла мне, делилась своими проблемами. Когда она один раз пришла в Башню с разодранными коленями и руками, меня охватила такая ярость, что хотелось вызвать все своими костюмы и прочесать весь город в поисках того, кто ее толкнул, и уничтожить этого мерзавца!  — У нее есть дар исцеления, разве она не может залечить свои раны?  — Нет, этот дар работает только на других. Поэтому мне хочется, чтобы она всегда была под контролем, чтобы никто не смел и пальцем ее тронуть. Мне хочется запереть ее в Башне и не выпускать оттуда.  — Но вы понимаете, что случайности и осечки бывают всегда. Вы не можете просто взять и лишить человека свободы.  — Я — Старк! Я договорился с компанией, в которой работает ее отец, чтобы как можно чаще он бывал в командировках. Я увеличил ему зарплату, чтобы у него не было возможности отказаться и уйти на другое место. Они небогаты, и в деньгах нуждаются. Я словно одержим ею, и понимаю, что это неправильно. Даже Человеку-Пауку я даю гораздо больше свободы, хотя он рискует жизнью и здоровьем.  — Вы испытываете к ней сексуальное влечение?  — Нет, если бы испытывал, то понимал, что со мной происходит. У меня есть Пеппер, и меня в этом плане все устраивает.  — Не замечали ли вы подобного поведения со стороны других? Может, кто-то с ней часто общается, часто касается ее или наоборот, постоянно получает ранения, чтобы она их вылечила? В общем, старается быть как можно чаще и ближе к Элис?  — Я знаю, что Питер ею одержим. Его друг Нед постоянно упоминает это. Я не обращал на это внимание, старался больше контролировать себя. Но если подумать, то в Башню зачастил Брок. После каждой миссии он наведывается к Элис, чтобы она его вылечила.  — Разве это не ее обязанность?  — Если раны не угрожают жизни и здоровью, то Мстители стараются обрабатывать их самостоятельно, в крайнем случае, обращаются к Беннеру. Брок приходит к Элис независимо от того, требуется ли ее вмешательство или он может обойтись без нее. И…  — Что такое? Вы что-то вспомнили?  — Да. Я сначала не обратил внимания, но Питер как-то жаловался, у нас стал пропадать шоколад. Он говорил, что никогда не знал, что наемник любит шоколад, но я тогда был занят отчетами и не придал этому значения.  — Попробуйте вспомнить, может, есть еще что-то необычное в его поведении?  — Я замечал их на кухне, они вместе пили чай или кофе и общались. Я думаю, это обычная вежливость, после исцеления Элис всегда предлагает выпить чай или кофе, чтобы восполнить жидкость в организме. Она любит интересоваться миссиями, спрашивает, как что прошло, вот и Брок не стал исключением. Но теперь, когда я понял, насколько часто они общаются, и что Брок любит шоколад…  — Вы думаете, у него тоже пошла зависимость от шоколада? А если он ее обидит? А если…  — Мистер Старк, я уверен, если что-то было бы не так, вы узнали бы об этом от Пятницы или от Питера. Питер приходил ко мне с этой же проблемой, он рассказывал о своих чувствах, эмоциях, о шоколаде. Вы сами знали об этом. Знаете, что я понял? То, что вы чувствуете запах, который не слышат другие, — значит, у вас есть что-то особенное. Вы боитесь причинить ей боль, вред, наоборот, готовы уничтожить любого обидчика Элис. Я не побоюсь предположить, что подобные мысли есть и у Брока. Если вы ее обидите, запрете в Башне, он придет разбираться с вами. Вряд ли он знает об этих особенностях.  — Почему именно мы?  — Я не знаю, в чем причина. Возможно, это часть ее дара, возможно, это и есть ее второй дар. Она не может исцелить себя, то есть для самой себя Элис обычный человек, однако ей нужна защита. Возможно, ее тело выпускает феромоны с таким запахом и привлекает к себе людей, способных защитить ее. Она не делает это специально, я так понимаю.  — Значит, мне придется выделять еще одну комнату для Брока?  — Это вам решать.  — Уж лучше он будет в Башне, чем у нее в квартире. Я уверен, что этот хитрый жук найдет предлог, как остаться у нее дома. ***  — Здравствуйте, мистер Саймон, я могу с вами поговорить?  — Конечно, мистер Рамлоу, присаживайтесь.  — Я никогда не ходил к психологам, но я понял, что не могу самостоятельно разобраться в этой проблеме. Дело в том, что я испытываю странные чувства к одной девушке, от которой постоянно пахнет шоколадом…