Путь в никуда

Просыпаться в новом мире всегда было боязно и страшно. Порой, просто умереть намного проще, чем что-либо предпринимать. Вот и в этот раз, открыв глаза, девушка оглянулась вокруг и не увидела ничего. Бетт, встав, обошла комнату, посмотрела на запертую дверь, за которой уже давно сгустился туман, с тоской обвела практически пустую комнату взглядом. А ей так хотелось, чтобы предыдущий день оказался лишь страшным сном... Выпив воды, она задумалась. Просто сидеть здесь - скучно и опасно. Рано или поздно ее обнаружат и могут убить. Но и в таком состоянии, как у нее, с зашитым брюхом и ногой, шевелиться тоже плохая идея. Нужно что-то придумать. Накинув первые попавшиеся вещи, и надев очки, девушка вышла из комнаты и, держась за стенку, добралась до первого этажа. Тела военных все так же лежали на своих местах, местами обглоданные. У пары из них вовсе не было головы. Дойдя до кухни, девушка взяла первую попавшуюся мятую банку. Ей оказалась банка консервированных ананасов. Пройдя еще чуть дальше, она отворила дверь в подвал и проследовала туда, стараясь шуметь как можно меньше. Бетт знала, куда ушли Дейв и Джош. Она хотела пойти за ними, но набраться сил сейчас было намного важнее, чем играть в глупое геройство. В подвале оказался канализационный люк. Сам подвал был завален всем подряд и, видимо, когда стеклянные двери были взорваны, монстры из тумана тут неплохо поживились. Виднелись следы запекшейся крови, кусок кожи и, в самой гуще разломанных стеллажей, лежал еще один труп спецназовца, который выглядел хуже остальных. Из живого на нем была лишь каска и то потому, что она упала с головы, когда монстры волокли его по ступеням. * * * Короткой поступью девочка шла в маленький домик за городом. Солнце было уже давно в зените, освещая землю и подогревая воздух до немыслимых сорока. Из-за ухоженных деревьев показался старенький домик, переделанный на новый лад. Маленькие окошки, скат крыши достаточно острый, конек, закрывающий верхотуру от осадков и флюгер на шахте старинной печи. Отворив дверь, девочка ввалилась и тут же повалилась на вымытый пол. Жара ее убивала, да и к тому же пакеты с "необходимым содержимым" были адски тяжелыми. В дверной проеме показалась запыхавшаяся бабушка, которая тут же подлетела к девочке, заботясь о ее самочувствии. - Милая, что с тобой?? - воскликнула бабушка, как только показалась в прихожей. - Ничего, бабуль, жарко на улице. - пробормотала девочка и совершенно по детски поднялась на ноги, снимая с ног босоножки. - Да, давненько такой жары не было, спасибо милая. - улыбнулась бабушка, схватив пакеты. Девочка, поставив в обувницу босоножки, проследовала за бабушкой в дом. С кухни сразу же раздались хлопоты, а в нос ударил приятный запах готовящегося обеда. Бабушка Бетт, хоть и была достаточно пожилой, сохраняла бодрость и в свои семьдесят два бегала наверное быстрее всех улиток-одноклассников. Ну, может только Джоша обогнать она не сможет. В конце года, когда учительница проводила очередную самостоятельную работу, в класс вошел парень и, как только Бетт его увидела, сразу же закатила глаза. Этот мальчишка, казалось, преследовал ее. Маниакальность за Джошем она, конечно, не замечала, однако, расшевеленное детское воображение рисовало всякие глупые картины, самое забавное что они все были похожи на пытки из фильма "Пила". Парень с ходу начал получать пятерки, чем еще сильнее бесил Бетт. Она была отличницей и любимицей преподавателей, а не какой-то заносчивый и самоуверенный Джош Хайкинс. Она, а не он. В голове была мешанина. Но сердцу не прикажешь. Ее к нему тянуло, как и тянуло парня к ней. Но все же упертость не позволяла обоим подойти и как следует поговорить. Да и интересы совершенно разные. Бетт, попросив свою подругу, узнала, что парень хочет стать полицейским. И, как только узнала, сразу же начала вставлять палки в колеса. То подкараулит напугает, то придумает экзекуцию в виде пропажи шорт на физкультуре. То не поймает командном упражнении "восковая палочка", то еще чего. Конечно, ей было жалко парня, но зависть, граничащая на тот момент с безумием, не давала голове трезво мыслить, всячески пытаясь поднасрать мальчику в тапки. Такая натура, что уж поделаешь? С задумчивым видом, девочка прошествовала в гостиную, где поздоровалась с дедом, который лежал и с задумчивым видом смотрел новости. В его ногах лежал спаниель по кличке Бакс, который, при виде девочки, тут же бросился ее облизывать. - Привет, малявка. - весело сказал дед, протягивая ей руку. - Деда, сколько я просила не называть меня так. - надулась девочка, все-таки пожимая руку пожилого мужчины. - Ой, да ладно тебе. Я твоего папу так же называл, да и до сих пор называю - он не дуется. Девочка села рядом с ним на подлокотник его кресла. По телевизору шла какая-то программа про какое-то бедствие, происходящее в другом штате. - "Катрина" разбушевалась. Слышала, мать? - гаркнул дед, слегка привстав с кресла. Бабушка, что до этого возилась на кухне, что-то весело щебетнула и принесла в гостиную суп и порцию пирогов. Стол накрыт. Еды навалом. Правильно говорят, что чем добрее бабушка - тем толще внука. У Бетт глаза полезли на затылок при виде количества ее любимых пирогов с мясом. - Приятного аппетита, Бетти. - Спасибо, бабуль. - отозвалась девочка. Что-то в поведении девочки слегка смутило бабушку, но она не подала виду. Постоянно веселая и счастливая девочка сейчас была довольно скупа на эмоции, все чем она ограничилась, так это подобие улыбки, как только она вошла в дом. - Бетти, что-то случилось? - аккуратно поинтересовалась бабушка, положив морщинистую руку на ладошку девочки. Бетт подняла взгляд и посмотрела в добрые серые глаза. Она не была уверена ни в чем. Да и сама не понимала, что ее так заботит. - Как у тебя дела, бабуль? - попыталась фальшиво улыбнуться Бетт. - Да у меня то чего, деревенские хлопоты. А вот ты меня сейчас немного пугаешь. - Я не знаю бабуль. Чувствуется, будто все внутри раскалывается. Сердце места не находит. - девочка предполагала, что проблема в ней, но чтобы настолько все было предсказуемо. Бабушка, видя заинтересованность внучки в данном проявлении, приложила руку к подбородку. Сощурившись, она в шуточной манере дотронулась подбородка девочки, заставив тем самым Бетт слегка улыбнуться. После чего опустила руки вдоль туловища и сказала: - Это любовь, милая. Бетт задумалась. Ей не впервой слышать о странном явлении под названием:"Любовь", но чтобы ее проявление было настолько ужасным. Да и еще к человеку, которого она всем сердцем ненавидит - это точно сюр. О любви, юная Бетт узнавала преимущественно из книг и фильмов. Благо, в списке любимого кино были не только ужастики и триллеры. Были и драмы, мелодрамы, комедии. Она порой считала, что самая настоящая любовь показана в комедиях, ведь там все понарошку, но только не любовь. Дед, сидевший до этого боком и слушая умозаключения бабки, достал из-за дивана старую, потрепанную жизнью гитару и заиграл. Сначала, перебирая струны, дед не отрывался от грифа, но в скором, перевел свой мудрый взгляд на Бетт. Под таким пристальным вниманием, девочка слегка смутилась и увела взгляд в угол комнаты, но, посчитав, что лучше выстоять это зрительное противостояние, подняла его обратно. Седые брови деда слегка подрагивали, морщины, что были главным атрибутом всех кому за сорок, разгладились. Взгляд девочки зацепился за фоторамку, в которой красовалась фотография. На ней запечатлен момент, один маленький момент, где дедушка обнимает бабушку, которая держит на руке маленького папу. Папа же своей миниатюрной ладошкой держит бабушку за палец, а взгляд... Взгляд его был суровее, чем у него сейчас. Видимо, маленькому папе что-то не дали. Когда проигрыш окончился, дед скромно убрал гитару, и под восторженные всхлипы бабушки, подошел к ней и крепко обнял. - Бабуль, все хорошо? - Все хорошо, милая. Просто. Любовь - она не терпит времени. Мы с дедой долгое время бегали друг от друга. Он считал меня выскочкой, а я его постоянно злила. Мне так жаль эти беззаботные годы... - утираясь платком, проговорила бабушка, прижимаясь как можно ближе к седоволосому мудрецу. - Такой парадокс, милая. Как любят говорить? Любовь зла, полюбишь и осла. * * * Подняв люк, Джош вывалился наружу. В нос сразу ударил относительно свежий воздух, а лицо, вместе с руками сразу защипало. Легкая боль придала немного сил и Джош поднялся на ноги, судорожно ища маску и перчатки по объемным карманам его куртки. Как только маска была надета, парень открыл глаза и смотрелся. Все по старому: всепоглощающий туман и тишина. Где-то рядом блеснул металлом остов автомобиля, а вдалеке раздался гортанный рык. Зараженные уже были повсюду, поэтому Джош не долго думая побежал к первому зданию. Дверь поддалась тут же. Ввалившись внутрь, парень не снимая маски пролетел вглубь, ища закрытую дверь, ведь внутри был все тот же убивающий туман. Легкие жгло. Тряпичная маска мешала вздохнуть поглубже, но снять ее означала верная гибель. Влетев в туалеты, парень тут же закрыл дверь и наконец слегка расслабился. Внутри было чисто, в плане тумана. Но сам туалет был похож не на уборную, а на поле битвы. Везде лежали мумифицированные тела людей. Кровь, что была обильно разлита по полу, запеклась и почернела. В дальнем углу виднелась неизведанная тварь, которая тут же приковала взгляд парня. Странная тварь. Похоже на насекомое, только размером с человека. Длинные усики-жвалы были размером с руку Джоша. А конечности, больше похожие на лапки плодовых мошек, были и того длиннее. Фасетчатые глаза, вернее один глаз, были размером с половину головы взрослого человека, а шипы, украшавшие все ее тело, были размером с палец самого большого человека на земле. Теперь это их мир, в котором властвуют эти твари и всепоглощающий туман. Легкое шевеление брюха твари и Джош с налету разбил его лежавшей трубой. Изнутри полетели яйца твари, а из них тут же вылупились маленькие мушки, наполнив и без того маленькую комнату обилием жужжащих звуков. В панике, Джош вылетел за дверь, толком не успев надеть средства защиты. Опрокинув на нее стеллаж, Джош выбежал из здания и побежал дальше, в надежде, что следующие здания окажутся без такой заразы. Вбежав в маленький сарайчик, парень притворил дверь и только сейчас понял, что до сих пор бежал без маски. Его лицо жгло и щипало, а легкие будто были готовы излиться вместе с недозавтраком парня прямо на тело, лежавшее перед ним в сарае. Тело полностью разложилось, а копошащиеся в нем личинки овода, которые тоже претерпели изменения, злобно зашипели на отвлекшего их от трапезы человека. Джоша вырвало. Легкие пришли в порядок, а глаза наконец поймали четкость. Но тело, лежавшее перед ним, как не надеялся парень, никуда не делось. Все было в таком хаосе и раздрае, что, порой, сам Джош удивлялся, как им удавалось сохранить человечность в таких условиях жизни. Бетт. Он оставил ее там. Что его заставило двинуться вместе с Дэйвом отсюда? Что же заставило его сделать первый шаг и спуститься в зловонные катакомбы Чикаго?? Бедная Бетт. Она там совсем одна. Почему-то Джош полностью исключал возможность ее кончины. Он желал ей все и в большем объеме, чем сам дал. Он поклялся, что сам устранит этот туман, ведь был план, была идея. Он знал откуда и каким образом, он знал и понимал, что единственное, что стоит сделать - это взорвать ветряки. Он должен. Ради мира, ради нее... Поднявшись с пыльного пола, парень вновь открыл дверь, впуская в изолированную комнату туман и выходя наружу. Но тут раздался гудок... Спасительный гудок. Совсем не тот, что раздавался у того злосчастного кафе. Ноги перестали слушать сознание и, не чувствуя сопротивления, понесли его в сторону звуков... Что могло случиться? Да все что угодно. Звук мог оказаться как спасительной, так и приманкой. Он мог быть как искусственным, так и естественным (мало ли что умеют нынешние обитатели Чикаго). Но ноги все-равно несли усталого и израненного Джоша к источнику. Боль в ногах, жажда, ломота поясницы - ничего не могло сравниться с тем облегчением, которое он почувствовал, услышав этот звук. Пробегая остова автомобилей и появившиеся из неоткуда растерзанные тела людей - парень видел лишь одно. Из-за тумана показались очертания шлагбаума, рельсовые пути. На переезде навсегда застрял минивен, полностью раскуроченный. Видимо, мародеров не могло остановить ничего, даже апокалипсис. Когда очертания стали четче, кто-то моргнул фонарем, посветив на Джоша. Парень остановился. - Кто таков? - Я... - парень замялся. А стоило ли говорить о себе что-либо? Не прикончат ли его как тех бедолаг. Надо было осмотреть трупы... - Человек. Иди сюда скорее! - воодушевленно пробасил мужчины, вынырнув из-за тумана. На нем был армейский комплект: берцы, камуфляжные штаны, камуфляжная куртка, разгрузка, автомат и каска. На лице висел противогаз с большим смотровым стеклом, вероятно, пуленепробиваемым. - Давай за мной. Мужчина вскинул винтовку и повел Джоша к своим. Из-за деревьев тут же появились еще трое солдат и, вглядываясь в туман со вскинутым оружием, повели его в обход полуразрушенного здания. Сколько они так прошли? Джош не мог сказать. Он был счастлив, но и испуган. Шок, сравнимый лишь с первым прыжком с парашютом, когда тело в роде тебе повинуется, но ты не можешь его контролировать. Стоило ли ему поддаваться искушению? Стоило ли идти за ними? Стоило ли вообще покидать Бетт? Элизабет. Боже. Как опрометчиво поступил Джош! Он должен был остаться с ней. Но страсть неизвестного и адреналин от того же полностью затмили разум, заставляя повиноваться призрачным мечтам о признании его героем. Хотелось надеяться, что Бетт жива, что не стала кормом для одичавших тварей из преисподней. Что эти солдаты сейчас полностью очистят мир от последствий странного эксперимента. Огибая очередное маленькое здание, являвшееся щитовой, группа вышла на мост, который, как бы это странно не выглядело, был цел. Его своды, хоть и потрескались, были в полном порядке, а значит, смогли выдержать ту огромную цистерну, взгромоздившуюся на него и пустившую здесь корни, по видимому, навсегда. Из-за цистерны Джош не сумел разглядеть армейский грузовик, который был мало что на ходу, так еще и кузов его был полностью изолирован, что ни малейшая частица не попадет внутрь и не отравит чистый воздух. - Давай, сюда. - вежливо попросил солдат, протянув Джошу руку. Остальные сели по бокам от грузовика, ожидая атаки. Джош, протянув руку, взялся за поручень, а другую руку протянул военному, позволяя себя, словно тряпичную куклу, загрузить внутрь кузова. Как только они очутились внутри, двери закрылись. Остальные солдаты сели в кабину и грузовик тронулся. Внутри было все слишком цивильно: огромный отсек, в который можно было загрузить сразу человек двадцать, сейчас пустовал. Тусклый белый свет давала одна лампа накаливания, а стены, вместо стандартного армейского брезента, были обтянуты теплоизолирующим материалом. Солдат сел на скамью, нажал на панель вентиляция на потолке опустошила от тумана внутрянку кузова. Только после этой процедуры солдат снял шлем с маской и, скинув перчатки, протянул Джошу руку для рукопожатия: - Рад тебя видеть. Я Энтони. Можешь звать Тони. Если есть вопросы - задавай. - мужчина, пожав руку, отложил в сторону автомат. Такой жест немного порадовал Джоша. Он даже, наконец, смог расслабиться и расплыться по скамейке. Ему доверяют. А это уже отлично. - Приятно, Тони. Я Джош Хайкинс. - Так ладно. Скоро приедем. - сказал Тони и откинулся на скамейке, скрестив руки на груди. - Да, кстати об этом. Куда мы движемся? Солдат настолько резко встал, что нечаянно ударился лбом о лампу накаливания, что слегка позабавило Джоша. - Точно. Так, слушай. Мы венный с близлежащей военной базы Вайт Милитари. Правительство не вымерло а находится на Зоне 12. В свою очередь они снабдили указаниями каждую базу, выдали протоколы и объявили боевую готовность. В базе оборудованы все блага цивилизации такие как: горячая вода, телевидение, свет, связь, чистый воздух и так далее. Обыкновенных граждан собираем на передержку и пристраиваем каждого на работу. Собственно, хочешь жить - надо чем-то отплатить. Деньги не взимаем, блага не отбираем. Все по законам, время то не совсем военное... - А какое сейчас время? - прыснув, спросил Джош. Солдат сел и потер подбородок. - А черт его знает, какое время. Ты кем был до тумана? - Тони сел обратно, вытянув ноги в проходе. - Полицейский. - О, чудно. Значит скорее всего будешь работать в оружейной. Джош сел по-нормальному и скрестил руки на груди. - Есть версии возникновения тумана? - спросил уверенно Джош, а по спине у самого пробежали мурашки. - Это не мое дело, извини. Мои версии все скудны, не мой профиль. Я ж тупой солдафон. - рассмеявшись, добавил Тони и, встав, посмотрел в иллюминатор. - Почти приехали. Тут Джоша пробило. Он вновь вспомнил Элизабет. На него накатила паника. Резко вскочив, он подлетел к окну и всмотрелся в него. Вдалеке были видны огни базы, а город оставался позади. - Нам срочно нужно в город!!! - заорал Джош и кинулся к кабине. - Спокойно, дружище. Что такое? "Дружище. Не друг я тебе, но и не враг, надеюсь" - проскочила мысль, и Джош огляделся вокруг. На скамейке все так же лежал бесхозный автомат. - Успокойся. - попросил Тони и, подойдя к автомату, закинул его за плечо. - Я там девушку свою оставил. Она ранена сильно. Брюшная и бедренная пулевые. Парень потер подбородок и надел маску. - Вчера доставили какую-то девушку с ранениями. С ней был чернокожий еще. Разберешься сам короче. - сказал Тони и, схватившись за стационарную рацию, продиктовал что-то водителю.