Путь в никуда

Вдыхая терпкий, пропитанный трупным запахом воздух, Джош брел, минуя особо широкие улицы, к старому зданию больницы. Обходя по диагонали загроможденные автомобилями улицы, он постоянно вслушивался и всматривался в белесую пелену тумана. То там кто-то рыкнет, то тут огромные стрекозы зашелестят своими крыльями, то где-то вдалеке прогремит выстрел и раздастся душераздирающий крик. Центр города стал намного более оживленным, чем был ранее. Разных форм жизни тут добавилось если не вдвое, то точно втрое. А людей наоборот поубавилось. Даже собаки с кошками пропали, как было раньше. Минуя старое кафе, Джош вспомнил, как проводил в нем время с Дэйвом. Ему стало жалко этого добродушного засранца. Он сразу вспомнил его девушку, которая пару раз выручала Джоша финансово, или словами, после очередной ссоры с его женой. Он не выдержал. Кафе будто звало его воспоминаниями, завлекало зайти и посидеть на том самом месте, где он обычно проводил время со своими друзьями. Аккуратно отворив дверь, он шмыгнул внутрь, так же аккуратно и тихо притворив ее. Внутри оказалось совершенно пусто: все столы свалены в кучу у дальней стены, барная стойка наполовину распилена, паркетный пол, бывший ранее ярко-оранжевого цвета, сейчас напоминал больше угли от костра, а повсюду витал вездесущий и везде проникающий туман. Поднявшись на лоджию, он осмотрелся вокруг. Все казалось просто черно-белой фотографией, застывшей на годы или десятилетия, пожухлой от времени и пожеванной. Все казалось нереальным. Он будто пару дней назад сидел здесь и рассуждал о своей будущей профессии с Дэйвом, рассуждал о присуждении ему звании лейтенанта, пил пиво и наслаждался жизнью, в придачу с вкуснейшими сосисками в соусе терияки. По ту сторону улицы раздался скрежет деревянной двери. На улицу юркнуло что-то тихое и еле заметное. Джош напряг зрение и сумел разглядеть силуэт, отдаленно похожий на человеческий. Адреналина не было. Он, если честно сказать, даже не напрягся, увидев ее. Почему именно ее? Он не мог сказать. Только она могла простреленной, через неделю от силы ринуться за ним по пятам, замотанной в черное одеяние и в тихие кроссовки. На перилах лоджии стояла бутылка из под пива. Джош просто аккуратно ее толкнул и смотрел на реакцию тени. Бутылка, сделав вираж в воздухе, с грохотом на весь квартал, разлетелась на осколки об бетонный бордюр пешеходной дорожки. Маленький, юркий силуэт сначала резко остановился, а затем ринулся бежать. Но Джош не преследовал ее. Он знал, что она сейчас зайдет в это кафе, потому что дальнейший путь был перегорожен огромной фурой, развалившейся поперек дороги, да так, что даже крыса не смогла бы проползти под ним. Маленький силуэт сначала уперся в ту самую фуру, а потом, как и думал Джош, забежал в кафе, шумно дыша через тряпичную маску в холле кафе. Тогда Джош тихо спустился вниз по лестнице, не спуская глаз с миниатюрной фигурки. Девушка подняла глаза. Она точно не ожидала видеть здесь человека. С секунду она постояла и по-рассматривала парня. И именно сейчас Джош понял, как он облажался. Это была девушка, да, но она не была Ей... Пепельные волосы, черный спортивный костюм и кеды. Бетт не одела бы такое, даже если бы нашла. Она, даже после краха, предпочитала что-то утонченное. В крайнем случае футболку и кеды. Но никак не обтягивающий спортивный костюм на три размера меньше, выделяющий каждый сантиметр тела. - Джош? - шепотом спросила девушка. Парень потерял дар речи. Это была она. - Крис? Джош спохватился первым. Взяв девушку за плечи, он увел ее в подсобное помещение, где не было тумана, и увел ее подальше от двери в дальний угол комнаты. Вновь посмотрев на нее, Джош наконец понял, что это было не наваждение. Это была и вправду она. - Какого черта? Что ты забыла в Чикаго??? - спросил парень, до сих пор не отпустив ее плечо. - Я вообще-то живу здесь... - пояснила девушка даже не пытаясь спрятать удивления. Парень был уверен, что больше не встретит ее. Именно поэтому он то и переехал, прячась не только от городской суеты, но и от нее самой. Джош хмыкнул. Даже сейчас, после конца, она продолжала пытаться вывести его из себя. Стояла такая уверенная и обиженная, смотрела из-под лобья, хотя разница в росте была колоссальной. Девушка была ростом под сто семьдесят, а парень почти под два метра. И она все-равно каким-то образом умудрялась сохранять хладнокровие, глядя на него. - А какого черта ты делаешь здесь? - Пытаюсь выжить! Джош хлопнул себя по лбу. Разговор не клеился, да и сам парень не желал продлевать эту встречу дольше чем на пару минут, поэтому, посмотрев вновь ей в глаза, парень развернулся и поспешил покинуть заведение. - Эй, ты чего? - слегка смягчилась девушка, - Могли бы и спокойно поговорить. - Мне не о чем с тобой разговаривать, Крис. Ты достаточно попила моей крови. Я больше тебе никто. Девушка остановилась и вперила взглядом в его широкую спину. - Вообще-то, я твоя бывшая. Поэтому, могу хоть раз в жизни поинтересоваться, что здесь происходит? - А я, как твой бывший, могу быть до сих пор в обиде на тебя и плюнуть на твои "умнейшие" выводы, уйдя отсюда. Чао! После этого, девушка не нашла чем ответить. Джош, наконец-таки, победил хоть в одной битве. И, хотелось бы надеяться, что в последней... Выйдя на улицу, он поспешил к фуре, что разлеглась поперек улицы. Оценив препятствие, Джош подпрыгнул и, дотянувшись до верху, подтянулся и оказался на ее боку. Всмотревшись вдаль, Джош заметил небоскреб, что сейчас покоился руинами на асфальте улицы, а за ним высилась практически нетронутая больница, будто специально подсвечиваемая невидимыми прожекторами. - Может, все-же поговорим? - будто извиняясь, спросила Кристина, стоя рядом с лежащей фурой. Ее голос звучал настолько запугано, что сердце Джоша все-таки растаяло, и он, спрыгнув, повел ее обратно в кафе, продолжая вслушиваться во все, что происходит вокруг. Войдя внутрь, он притворил дверь и облокотился на нее, скрестив руки. Девушка, все это время, чувствовала себя очень неуютно. Она чувствовала, что в нем что-то не так, что что-то изменилось и не в лучшую сторону. Что он сам изменился в не лучшую сторону. - О чем ты собиралась говорить? - спросил он холодным тоном. Крис вся напряглась, настолько он начал ее пугать. Она уже начала сомневаться, стоило ли ей уговаривать его поговорить. - О нас. - А что с нами не так? - перебил ее Джош, выплюнув последнее слово, - Мы порознь. Мы совершенно разные люди. Кристина всплеснула руками, схватившись за его предплечье. Он брезгливо сбросил ее руку, уставившись на нее злыми глазами. Она вновь скосила взгляд куда-то в пол. - С нами... С тобой что-то не так. - А со мной то уже что не так? Я все тот же человек. Ты мне тогда сказала, что я испортил твою жизнь. Что же изменилось сейчас? - Изменилось... Парень громко вздохнул, опустив руки. Аккуратно взяв ее за подбородок, он взглянул в заплаканные глаза, как когда-то любил делать до их развода. Только, те разы и этот сильно отличались. Он смотрел не с обожанием, а с жалостью. Она упала в его глазах. А он же в ее наоборот поднялся. - Не смей играть моими чувствами, Крис. - на выдохе сказал Джош, - Не смей. Я влюблен в другую. А ты для меня стала чужой. Продолжай строить невинную овечку. - Я ее никогда не строила. - пренебрежительно бросила брюнетка и показательно отвернулась от него. Вытерев лицо, он посмотрел на ее фигуру. Она ничуть не изменилась, жаль что по всем фронтам. Такая же заносчивая, такая же наглая и невыносимая. - Ладно. - сдался Джош, - Хватит воевать. В десяти милях отсюда к западу есть военная база, туда беги. Извини, не смогу проводить, дела. Девушка лишь пренебрежительно фыркнула и развернулась, смотря на него заплаканными глазами. Он увидел ее, и его сердце пропустило удар. Он все еще что-то чувствовал к ней. Но к Бетт чувства были сильней. Она его манила, тогда как к Крис он испытывал жалость да и только. Он ее любил, да, но они сами испортили совместное будущее. Так что, приходится действовать исходя из сложившейся ситуации. - Это ты говоришь мне, чтобы избавиться от меня? - спросила она дрогнувшим голосом. - Это я говорю, чтобы тебя защитить. - А меня не надо защищать. Хватит! Джош потер переносицу. - На что ты намекаешь? - Догадайся. Опять тупик. Что за женщина? Никогда прямо не ответит. Как только Джош сумел прожить с ней так долго?.. - Хорошо, но мне нельзя там появляться. - сдался Джош. - Да я не об этом, дурак. - А о чем? - Ни о чем. Забудь. "Заебала" - проскочила мысль в голове Джоша и сильно приложившись кулаком в косяк, он развернулся и пулей вылетел из здания. Прямо на выходе его догнал оклик Крис. Она точно намеревалась не на это, но получилось то, что получилось - Джош, не вытерпев, вылетел, громыхнув дверью и продолжал движение вверх по улице, а сама девушка сидела на выходе, пытаясь утереть слезы сквозь помятые очки. Громкий выстрел разразил тишину улицы. Прямо под ногами парня взмыла в воздух пыль с бетонной крошкой. Пуля, отрикошетив от брусчатой плиты, взмыла вверх, расколов стеклянную стену кафешки. Грохот стекла было слышно за милю, и только после послышался грохот выстрела. Влетев обратно в здание, Джош приложился спиной к стойке. Нельзя было вдаваться в панику, тем более пару раз Джошу приходилось участвовать в перестрелках и это самое правило он зарубил себе на носу уже давно... Если судить по времени, прошедших с момента попадания пули в плитку, до звука выстрела - снайпер, а это скорее всего был именно он, был примерно в миле от места. Значит, стрелял он вдоль улицы и метил именно в Джоша. Больше пока-что выстрелов не прогремело. Сидя в пыльной комнате, Джош уже давно просчитал в голове до тысячи, а значит, снайпер уже либо сменил позицию, либо еще меняет. Он точно не стал оставаться на месте, ведь это был не дилетант, решивший просто шмальнуть по грудной мишени с большого расстояния. "А если туман слишком плотный, и сам выстрел был произведен метров так с трехста?" - послышался голос в голове, от чего Джош приложился затылком об столешницу. Точно! Туман этот намного плотней. Джош же не сразу услышал ту громадину у базы, а лишь спустя определенное количество времени. Значит, выстрел был произведен намного с более ближайшего расстояния. Метрах в двухстах выше по улице располагалось очередное кафе. Остальные здания перед ним были привалены той цистерной. Но, при большом желании и в них попасть можно было, хоть и с трудом. Идеи роились в голове у Джоша, но ни одна не была столь блестящей. Все были на букву: "Х", и не подумайте что "хорошие". Надо было решаться. Рывком вскочив со столешницы, Джош ринулся в туман, огибая остова автомобилей и поржавевший гидрант у тротуарной дорожки. Откуда-то справа прилетела стальная пуля, угодив точно в металлический остов грузовика, от которого посыпалась алюминиевая крошка, которая сильно разодрала руку парня, заставив того, стиснув зубы, ускориться и быстрее скрыться за цистерной. Упав на асфальт, парень оглядел ранение. Жжение вокруг ранки было достаточно сильным, а кровь, что только что текла плотным ручьем, постепенно засыхала, подсушивая края. Да и сама рана очень скоро была похожа на шрам, нежели на свежий порез, диаметром чуть больше четырех сантиметров. Вывод - не смертельно. Очередная пуля угодила кабину грузовика, прошила металлическую крышу и разбила зеркало заднего вида, рассыпав кусочки стекла прямо на голову парню. "Эта сука перемещается по крыше!" - осенило вдруг парня и он, увидев красную точку на своей груди, машинально отпрыгнул, ударившись о разорванную покрышку прицепа. Пуля угодила точно в асфальт и отрикошетила в воздух, огласив округу характерным свистящим звуком. Далее посыпалась побелка со стены, и только после прогремел выстрел. "Плотная падла" - подумал Джош и он залез под грузовик, стараясь унять дрожь во всем теле. Оглядевшись вокруг, парень заметил черный силуэт, мелькнувший на крыше соседнего дома. Вокруг парня была крошка асфальта, пара кусочков зеркала и труба. Не густо. Но... Схватив кусок зеркала по-больше, парень дождался момент прицеливания и попытался отразить лазерный луч обратно в противника. Секунда. Две. Выстрела нет. Три! пуля угодила точно в грудину парня, разорвав внутренности. Ужаснейшая боль пронзила тело парня. Сознание начало покидать его самого. Перед глазами все поплыло. И... Он очнулся. "Какого хера?" - подумал парень и повертел головой. Перед глазами все еще все плыло и вал грузовика сейчас был больше похож на желейного червяка, которого скрутили в бараний рог. Повернув голову вправо, он увидел ошарашенное лицо противника под повязкой. Было видно, что он находится в некоей прострации. Противник явно нихрена не понимал. Он видел, что попал. Он слышал, что Джош крикнул. Он понял, что поразил цель. А сейчас? - ТРИ!!!