Обреченный страдать вечно

      Лайя отложила испачканную в краске кисть, поднялась и отошла на пару шагов. Говорят, чтобы увидеть красоту искусства, нужно любоваться ею издалека. Лале создала настоящие шедевры, иначе назвать эти картины у художницы язык не поворачивался. Она действовала под страхом быть обнаруженной, ведь в то время было строго запрещено изображать портреты людей, за это жестоко наказывали. За шанс увековечить людей, чтобы их лица отпечатались в памяти, лишали жизни творца. Несправедливая реальность того времени.       На последнем полотне был изображен Влад, он стоял вполоборота, на фоне широко раскинутых холмов. Мягкие черты лица, светлый взгляд, устремленный куда-то вдаль. Именно таким видела его Лале, человека с большим и добрым сердцем, и изобразила на своей последней картине. Она не знала, что через несколько часов она встретит смерть от подчиненных своего возлюбленного. Непредвиденная ситуация, которая изменит историю, заставит Влада навсегда пересмотреть свои взгляды на жизнь.       — Лайя, — тихо сказала Сандра, прикоснувшись легким движением к ее плечу. — Не хочу тебя отвлекать, но Влад и Лео ждут тебя в библиотеке.       — Уже иду, — ответила художница. — Милли, Сандра, спасибо, что были рядом все это время.       Девушка осторожно свернула полотно, чтобы не смазать еще невысохшую краску и быстрым шагом направилась в библиотеку. Когда она зашла к ним, в царившем полумраке и тишине, их нарушало только тиканье часов и шаги Лео, который с нервным видом расхаживал с какой-то книгой. Оба не сразу заметили вошедшую Лайю.       — Ну, должен же быть еще какой-то выход. Прости, но ты же тоже нечисть, неужели не знаешь, как с ними бороться, — сказал Лео с раздражением листая книгу, но когда заметил художницу, все внимание переключил на нее. — Хорошо, что ты пришла.       — Как все прошло? — спросила Лайя, бросив озадаченный взгляд сначала на Лео, а потом на Влада, на втором она его и задержала.       Она присмотрела единственный стол, но тот был завален раскрытыми книгами.       — Да, в общем-то, и рассказывать особо нечего. Влад? — парень вопросительно посмотрел на хозяина замка, который все это время молча сидел, разглядывая пол возле ног Лайи.       Тот лишь мрачно промолчал.       — Полюбовались небом, да и все, — отмахнулся Лео.       — Вот ты совсем не умеешь врать, — с недоверием в голосе сказала Лайя. — Ну, же. Мы тут все в одной лодке среди бушующего океана.       Влад встал и показал на кресло, чтобы Лайя могла присесть вместо него. Пока девушка занимала место, он несколько раз прошелся вдоль стеллажей с множеством книг, а потом заговорил:       — Ты видела странные сны, пока находилась тут? — художница кивнула, и мужчина продолжил. — Силуэт в странном балахоне, с накинутым капюшоном, скрывающим лицо, с костлявыми руками? — Лайя кивнула во второй раз, по всему ее телу пробежал холодок от взбудораженных воспоминаний.       — Это он погоду испортил, — сказал Лео. — Когда я прибежал к Владу в сад, он как раз появился.       — И что он хотел?       — Ему нужна ты. Мы попытались ему навешать, но это, похоже, бесполезно, он чертовски силен, да еще владеет какой-то магией, отшвырнул меня как плюшевого. Сказал, что времени у нас до полуночи, если продолжим сопротивляться, он убьет всех нас, — неохотно ответил Лео.       — Да, это тот самый тип, с которым я заключал сделки, — добавил хозяин замка.       — Вот оно что, — невесело отозвалась Лайя.       Повисло молчание. Парни не хотели, чтобы Лайя пострадала, та же в свою очередь не могла просить об одолжении вступиться за нее. Девушка, решив, что все же должна изложить суть своего плана, до которого ее довела буквально за руку ее средневековая предшественница Лале, глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь ненадолго отбросить мысли об услышанном. В ее руках была картина, на которой была одна важная деталь. Она выдохнула и обратилась к присутствующим:       — Я вас не буду просить рисковать собой, не хватало еще, чтобы из-за меня кто-то погиб, но хотя бы расскажу, что за дверь мне открылась благодаря картинам. Лео, будь другом, освободи стол, я вам должна кое-что показать.       Когда парень справился с горой редких изданий и убрал их все по своим местам, она встала, положила полотно на стол и развернула его.       — Влад, когда ты заключал первую сделку, этот силуэт в капюшоне просил у тебя какую-то вещь?       — Да, — ответил тот без раздумий, — попросил самую дорогую мне вещь. Подарок Лале мне.       — Вот этот? — девушка пальцем указала на картину, где был изображен какой-то голубой медальон, висевший на шее у Влада. — Я думаю, Лале не спроста так выделила его на картине. Возможно, она знала обо всем изначально. Возможно, это она тебя вела все это время по этому пути.       — То есть… — медленно заговорил Лео, — если уничтожить этот медальон, то мы все заживем долго и счастливо? Я в деле.       — Но сделки было две, — добавил Влад. — И во второй раз он ничего не просил, кроме капли моей крови.       — Не было никакой второй сделки, была одна с внесенными изменениями, и скрепленная кровью, — пояснила Лайя. — Избавимся от связующего звена, и все закончится.       — Что ж, я тоже в деле, но оговорюсь сразу. У меня уже давно нет этого медальона, он… — Влад вдруг замолчал в раздумьях, а потом странно посмотрел на Лайю. — Он был в моей могиле.       — Когда это тебя успели похоронить? — брови девушки от удивления поползли вверх.       — Но проблема даже не в этом, — проигнорировав вопрос, продолжал Влад. — После того, как я выбрался из нее, ее уже успели разграбить. И теперь, он либо красуется на витрине музея, либо погребен под грудой камней.       — На минуточку, где твоя могила? — задал уточняющий вопрос Лео.       — Недалеко, в лесах возле ближайшей деревни, откуда родом Сандра, — объяснил хозяин дома.       — Тебе не жутко спать по ночам и знать, что ты был погребен где-то рядом? — рыжеволосого парня передернуло от услышанного.       — А тебе не жутко находиться в одном доме с тем, кто пьет человеческую кровь? — улыбнулся Влад.       — Значит, придется проверить оба варианта. Разделимся и тогда успеем и завал разобрать, и заглянуть в музей, — встряла художница, посмотрев на Влада. — Кстати, о завале, чем его можно убрать?       — Взрывчатка, думаю, подойдет.       — Потрясающе. У тебя чердак завален ловушками и орудиями пыток, конечно, здесь найдется и взрывчатка, — воскликнул Лео, не без восхищения.       — Жить в непосредственной близости к тем, кто желает тебе смерти, бывает иногда опасно, — с характерной для себя серьезностью отметил Влад.       Все трое замолчали. Лео вскинул руку и посмотрел на наручные часы, стрелки которых замерли на половине седьмого вечера. До начала следующего дня было еще достаточно времени.       — Ограбить музей… Дерзкий ход, — сказал он, и добавил, — но если поторопимся, успеем еще до полуночи вернуться сюда. План придумаем по пути.