***
Прошло несколько дней с возвращения Амана, а чувство неловкости только усиливалось. Поначалу Лея болтала, пытаясь рассказать об их общих знакомых, о курьезах, приключившихся с ней в путешествии, но получая его краткие односложные комментарии в ответ, её энтузиазм стремительно угасал. Дэрон избегал смотреть ей в глаза. И не становился человеком... Нараставшая тревога вынуждала девушку всё время быть начеку. Лея не понимала чего ей стоит опасаться - возможного преследования Амана? Или… его самого? Темы его возвращения она не касалась, хоть вопросы готовы были слететь с языка в любой момент. Силлинка ждала, что друг всё же сам объяснится. Но пока этого не происходило. Остро встал вопрос, как переправить Амана на корабль, минуя ненужных свидетелей. Задача существенно бы облегчилась, вернись он в обличье человека, но на робкий намек девушки дэрон коротко ответил, что долго пробыл таким и пока не может измениться. Тогда было решено отправиться через весь Берн к маленькой рыбацкой деревушке на западе, где иногда вставали в бухту на ремонт корабли. И под предлогом починки воспользоваться этим способом, чтобы покинуть материк. Аман кивнул в знак согласия, и Лея отправила с орлом соответствующее распоряжение на свой корабль. А пока, им предстояло совершить совместное путешествие, которое обещало быть не из лёгких. Лея очень много надежд возлагала на их путь. Но главным оставалось всё же возвращение Амана-человека. Не зная, как достучаться до друга, Лея решила действовать лаской. Она надеялась, что тепло чьей-то заботы пробудит потерявшегося во тьме человека. Ободряюще пожимала руку, взъерошивала ему волосы, где будто в шутку, а где мягко оглаживала. Хоть она и рассчитывала свои действия, забота все же шла от сердца. Лее действительно хотелось дать часть своего тепла Аману и спасти его душу, как ее саму спас похожим образом Кармиан. Плоды ее трудов не заставили себя ждать. Если в первое время Аман вздрагивал и отстранялся, то уже к третьему дню дэрон сам провоцировал прикосновения, и как бы ненароком подставлял голову, чтобы она погладила его. Он все еще избегал смотреть ей в глаза, но уже и не дичился. На пятый день вечером, когда они после ужина сидели у костра, Аман, неожиданно для силлинки, лег на траву рядом с ней, положив голову ей на колени. Девушка вздрогнула от неожиданности, но приняла это как добрый знак. Аман лежал, отвернувшись, лица его она не видела, чему была рада, так как и он не видел слез, плескавшихся в ее глазах. Лея молча протянула руки и стала перебирать густую седую шевелюру. Очень сложно было сдерживать эмоции – вот так же она лежала на коленях у Кармиана в тот роковой день, когда появление демонессы все разрушило. Воспоминания болью отдавались в груди. Девушка предпочла бы не видеть Белакис и не слышать слов, сказанных ею. Тогда Он не перестал бы приходить… Одно воспоминание потянуло за собой и другие. Поцелуй в пещере, самый первый, такой волнительный, затянувший в омут страсти. Ее пробуждение в гроте в обнимку с ним, теплым и заботливым. А дальше – ночь, когда она стала его целиком. И дни после, наполненные чувствами: страстью и нежностью. Так мало?! Лея осознала, что его визитов было не так уж и много, по пальцам можно пересчитать. Но ведь ей казалось в последние месяцы, что Он все время рядом! Девушка глубоко вздохнула, стараясь, чтобы вздох не казался тяжелым. С той ночи, когда он спас ее, Кармиан снился ей почти каждую последующую ночь. И всякий раз, во сне кошмары отступали, стоило только увидеть его. Кармиан стал для нее неким талисманом, оберегал и во сне и наяву. Лее вдруг пришло в голову сравнение – Кармиан тоже реагировал на ласку. Она не раз видела, как он жмурился от удовольствия, когда она обнимала его или перебирала пальцами его волосы. Но демон в ответ… Даже не так, он первым согрел ее теплом и заботой, пробуждая надежду и желание жить. Аман был другим. Девушка вдруг поняла, что ее друг никогда прежде не дарил тепло своей души именно через прикосновения. Да, он сострадал так, как никто другой! Кидался на помощь даже в самых отчаянных и безнадежных ситуациях. Лечил до собственного изнеможения даже когда надежды не оставалось вовсе. Справедлив, поборец правды, он мог речами возродить веру в себя. Своими поступками обращал к вере самые зачерствевшие сердца. А сколько раз он воодушевлял почти сломленного Силиана, возвращал его во главу войска?! Этого всего у Амана было не отнять. И при этом, он ни разу никого не обнял. Вот почему она в не смогла сполна получить его поддержку. Ей не хватало душевного тепла, осязаемого. Аман сторонился ее. Чувствуя, что не способен помочь, и не понимая в чем причина, жрец испытывал неловкость. Они стали друзьями, искренне беспокоились друг о друге, и, тем не менее, между ними сохранялась пропасть. А сейчас он неуклюже стремился к теплу и нежности. Лея грустно улыбнулась – Аман сам нуждался в пробуждении и тогда, и, тем более, сейчас. Все-таки он еще мальчишка... Слезы давно высохли. Девушка была погружена в свои раздумья, на губах играла ласковая улыбка в ответ на мысли о демоне. В своей задумчивости Лея не сразу заметила, что Аман некоторое время как уже повернулся к ней лицом и внимательно наблюдает за ней. Очнулась она только, когда губы дэрона коснулись ее собственных губ в робком поцелуе. Девушка вздрогнула от неожиданности. Аман тут же отпрянул, вновь отводя взгляд. - Простите, Искатель, я не должен был этого делать. Силлинка не нашлась, что ответить. Смятение, которое она испытывала, внесло полный хаос в ее мысли и душу. Но справиться с волнением следовало срочно – дэрон выглядел так, будто собирается попросту сбежать. Девушка попыталась сгладить ситуацию. - Не стоит извинений, Аман. Это было так неожиданно, я просто растерялась. Прошу, не волнуйся об этом. Колдунья понимала, что говорит далеко не то, что думает, и, возможно дает ложную надежду сейчас другу. Но сказать правду она никак не могла, иначе снова потеряет его. Приходилось лавировать. - Вам было настолько неприятно? – тихо спросил Аман, но, тем не менее, сбегать он похоже передумал. - Ты никогда не проявлял даже намека, что возможно видишь во мне не только искательницу, - Лея тщательно выбирала слова. – потому я и не ожидала подобного. Девушка умолкла. Она не знала, что еще сказать. - Аман, может, поговорим? – немного погодя она все же решилась нарушить молчание. Дэрон кивнул. - Понимаешь, я даже не знаю, с чего начать… - Лея чувствовала себя жутко неловко. Страх спугнуть друга и желание задать мучавшие ее вопросы боролись в ее душе. - Вы не хотите меня обидеть, потому ходите вокруг да около. – дэрон улыбнулся кончиками губ. – Спрашивайте, Искатель! Вы больше всех заслужили знать правду. Обещаю, что буду с вами максимально честен. - И все равно это сложно. – девушка в задумчивости смотрела на Амана. – Пожалуй, вопросов так много, что сложно самой разобраться. Ты уходишь в Фетранию, и долгое время от тебя нет вестей, кроме одного письма, которое породило больше вопросов, нежели хоть что-то объяснило. Потом делаешь вид, что не видишь и не слышишь. Что в тот момент творилось в твоей душе, одному Руфеону известно. И снова долгое время тишина. Далее, я узнаю, что ты скоро станешь главой одного из фетранийских легионов. И когда уже не знаю что и думать и куда бежать, вдруг ты приходишь сам, причем опасаясь преследования. – на короткий миг она умолкла. – Наверное, ко всему можно отнести один вопрос – почему? Аман обдумывал ответ, собираясь с мыслями, и нервно теребя травинку в руках. Это было настоль очевидно, что у девушки потеплело в груди. Пусть друг был все еще в обличии дэрона, тьма не владела им, нет! - Пожалуй, вы правы, это действительно нелегко. – наконец отозвался Аман. – Думаю, лучше начать с самого начала. В тот день, на Грозовом Утесе, я потерял контроль над собой, лишив жизни шеакрийских жрецов. От осознания содеянного, я пришел в ужас. Столько времени гордился тем, что могу обуздать чудовище внутри, что овладел самоконтролем, и один миг разрушил всю эту иллюзию! Но это было не единственное, что стало для меня тогда ударом. Своей слепотой и тщеславием я обрек невинных на смерть. Это я убедил всех тех людей не бояться шеакрийских служителей! Я привел их на Утес, на бойню! Там были дети, немощные старики, слабые женщины. Все они были мирными жителями. Они только-только выжили в страшной схватке с демонами, и… их расстреляли словно скот. И Селия... Разве она заслужила такой конец?! В одночасье рухнули принципы, которыми я руководствовался всю свою жизнь, которые считал незыблемыми. Моя вера в Свет пошатнулась. Как могли служители Руфеона так жестоко уничтожить тех, кого должны были защищать?! И как я мог допустить появление чудовища? Аман тяжело вздохнул и горько усмехнулся. А потом.. Потом я вдруг подумал, почему я не выпустил тьму раньше? Ведь можно было предотвратить напрасные смерти! Правда, выходило, что все равно кто-то должен был умереть. И я снова упирался в принципы, которым меня учили все эти годы, которыми я до этого момента руководствовался во всех своих поступках. Ученье Руфеона гласит о том, что каждая жизнь священна! Жрецы не вправе отнимать то, что дано свыше нашим Творцом. Защита слабых и обездоленных – вот долг любого последователя Руфеона! Я никак не мог понять, где совершил ошибку. И почему не сработало то, что веками было незыблемо? Снова и снова, я проигрывал тот день у себя в голове в мельчайших подробностях, но так и не смог найти ответ – какой вариант правильный. Следом у меня стали открываться глаза на жестокость нашего мира. Работорговля. Жуткие опыты над сородичами, охота ради забавы на великих существ, да и много чего другого. Самое страшное, что все эти ужасы творились под лозунгом некой великой цели. Это ужасно! Признаюсь вам, не всегда я мог совладать с эмоциями, и поступал по разуму. Лея промолчала, но про себя отметила, как Аман аккуратно опустил тот факт, кто же ему все эти ужасы показывал. Между тем, дэрон продолжал. В какой-то момент меня стали посещать мысли – а что есть Свет? И что – Тьма? В чем правда и смысл жизни?! Я никак не мог найти ответ на эти вопросы, да и до сих пор не нашел. Вот вы, Искатель, как считаете? Аман умолк, ожидая ее ответа. - Думаю, могу предположить, что дело в соседстве этих двух сил. – серьезно ответила колдунья. - Вы предполагаете существование Тьмы бок о бок со Светом? – нахмурясь, переспросил дэрон. - Да, если так можно выразиться. Но не спрашивай почему. Мне тоже сложно понять то зло, что порой творится на землях по всей Акрасии. Могу лишь отметить, что там, где особо процветает тьма, я встречала по-настоящему сильных духом людей, готовых жизнь отдать за спасение других. Но это лишь мое наблюдение, не более. - Интересная теория. – проговорил Аман, погружаясь в раздумья. Испугавшись, что он сейчас прервет свой рассказ, и будет нелегко снова вернуться к продолжению, Лея решила вопросом подтолкнуть друга к интересующей ее теме. - Так что же дальше было? - А дальше… - Аман взглянул на нее отсутствующим взглядом. – Дальше, раздираемый сомнениями я бродил по Фетрании, порой заглядывая в Акрасию. Признаться, я рассматривал тот злополучный день на Грозовом Утесе сквозь призму разных теорий. Это мучило меня, не отпускало и не давало дальше жить. Я не мог себя простить и смириться. Жалел, что они мертвы, а я продолжаю жить. Когда было особенно тяжело, мне удавалось посетить могилу жертв, погибших в тот страшный час. В один из таких дней вы и оказались рядом… Дэрон опустил виновато голову. - Искатель, простите! – дэрон сорвал очередную травинку, нервно ее уничтожая. – Я прекрасно слышал, что вы зовете меня, но вокруг было столько демонов… К тому моменту я уже знал, что со мной связан некий план у Фетранийских полководцев. И отклик на призыв мог поставить вашу жизнь под угрозу. Фетранийцы не отличаются мягкосердечностью, а если кого-то сочтут помехой, то избавляются они уж очень быстро и безжалостно. Лея внутренне содрогнулась и вспомнила темную сторону Кармиана. Она действительно наблюдала некоторые из его злодеяний, когда шла по следу Амана. И да, ее просто поражала та жестокость и изощренность, с какой все это делалось. Про остальных демонов она вообще молчала, там все было порой еще хуже. Взять хотя бы ту же Белакис, как она обошлась с Ханбэком… Дэрон тем временем продолжал. - Тогда Кармиан задал мне тот же вопрос, почему я проигнорировал вас. – сердце девушки при этих словах отправилось в бешеный галоп. – Я объяснил ему, как мне казалось, логично, теми же словами что и вам сейчас. И все же, – Аман снова склонил виновато голову. – я поступил как трус. Я не должен был с вами так обходиться. Вы даже не представляете, Искатель, сколько волнений вызвало ваше появление и то, что вы так эмоционально звали меня. У меня появилась надежда, что, возможно, для меня еще не все потеряно, раз вы, увидев всю низость моего падения, все еще не отвернулись от меня. Я жил надеждой с того самого дня. - Почему же тогда ты ни разу не попытался связаться со мной после? – Лею кольнула обида. Сколько она слез пролила, сколько перенесла отчаяния, собственных рухнувших надежд! Чуть не погибла, думая, что опоздала! - Пристальное внимание за мной самого Казероса. Предполагаю, что мы оба стали бы жертвами его ярости. За себя я не боялся, вовсе нет, а вот за вас… Девушка постаралась подавить обуревавшие ею чувства. - Выходит, тебя уже тогда готовили в верховные? Аман кивнул. - И ты согласился?! - Я считал, что иду на это во имя благой цели. Фетрания на грани гибели, их светило вот-вот погаснет. Силлинка потрясенно молчала, переваривая сказанное. Молчал и Аман. - Во имя благой цели.. - эхом повторила она. - И как же ты… - Лея не закончила фразу. Она просто не знала, как сформулировать всю кашу, что творилась в голове, в один вопрос. - Кармиан. - Аман понял, что она хотела сказать. - Он весьма вовремя открыл мне глаза на обман Казероса. Это с его помощью я очутился прямо перед вами. Он же дал подсказку к дальнейшему пути. - И что же он сказал? – сердце защемило. - Что существует некое пророчество. Выполнить его можем мы с вами. А чтобы узнать как, нам нужно посетить Провидцев в Запретной Чаще в … - В Серебряных ключах. – закончила за него Лея. – Я уже сталкивалась с ними. Только их зовут сновидцами. Немного помолчав, девушка добавила: - Жаль, что ты не сказал об этом сразу. Тогда мы могли бы гораздо быстрее оказаться на корабле, ближе к намеченной цели, а не огибать весь материк. Мы существенно удлинили себе путь. Дэрон снова виновато склонил голову. Лея почувствовала угрызения совести, все-таки она чересчур требовательна к нему. Девушка поднялась и подошла к Аману, вошедшим уже в привычку жестом взлохматила волосы другу. - Ну да ладно! Зато ты подышал воздухом Акрасии! Ты наверное соскучился по нему, верно? - Точно! - Аман усмехнулся. – Но, Искатель? – он поймал ее за руку, заглядывая в глаза. – Вы действительно не злитесь на меня за… - дэрон умолк, краснея. - Нет, не злюсь. – Лея отрицательно покачала головой, мягко освобождаясь. – Аман, скажи, как ты в итоге сейчас воспринимаешь события на Утесе? Ты все же примирился с происшедшим? - Пожалуй, что нет. - друг вновь погрузился в раздумья. - Да и вряд-ли когда боль утихнет. Но я осознал, что своим поведением, своими душевными терзаниями, я мучаю тех, кто еще жив и кто за меня переживает. Признаюсь вам, я не сам дошел до этого осознания, чем несказанно стыжусь. Кармиан открыл глаза мне на многое. Он показал мне силу, которой я восхищаюсь, и которая стала для меня эталоном. Кармиан... Интересно, а если бы Кармиан не вмешался, он вообще вернулся бы? - И что это за сила? – упоминание о демоне пробило рану в груди. - Эта сила – вы, Искатель. - Я?! – девушка была ошеломлена таким признанием. – Ты, верно, что-то напутал, Аман. - Вовсе нет. Я и раньше об этом слышал от вас, но как-то не вдумывался глубоко. Воспринимал как нечто далекое и нереальное. Вы стольких теряли в своей жизни, дорогих и близких вам людей. Столько пережили. Но вы не сломались! Вы никого не забыли, ваши метания во сне тому подтверждение. Вы продолжаете жить, и при этом находите в себе силы ободрять других, спасать тех, кого вы еще можете спасти. Вы вступаете в смертельную схватку с противником, превосходящим вас в размерах, количестве, да и силе порой, чтобы защитить слабых. Я пока не нашел той золотой середины – кто достоин жить, а кто нет. Теперь была очередь Леи прятать глаза. Если бы Аман только знал, сколько раз она была на грани отчаяния, готовая проститься с жизнью, лишь бы избавиться от поглощающей ее боли, от безумия! - Боюсь, ты преувеличиваешь. Я не столь идеальна, как ты говоришь. Все совершают ошибки, и я совсем не исключение. Скорее даже наоборот. Аман покачал головой. - Нет, Искатель. Вы просто скромничаете. Вы никогда не доводили до того, чтобы из-за вас кто-то погиб невиновный! Вот ошибка, которая терзает душу вновь и вновь! – горькая усмешка совсем Аману не шла. - Отчего же? Доводила. Своей глупостью и эгоизмом. До сих пор почти каждую ночь в кошмарах вижу тот день. Поверь, я прекрасно понимаю твои чувства. Да и в схожей ситуации я была. Со мной тогда припадок сделался, год потом училась жить с этим грузом. Дэрон уставился на нее с подозрением. - Не могу поверить! Это вы чтобы меня утешить говорите! Вы не могли сотворить такое! Лея тяжко вздохнула и рассказала другу всю историю ее знакомства с Дереком, и чем все закончилось. - Поверь, жить с таким очень непросто. И слыша в кошмарах его вопрос «за что?», я каждый раз виню только себя – если бы не мое упрямство, то возможно его бы не нашли и он был бы жив и по сей день. Так что, ты зря возводишь меня на пьедестал. Дэрон медленно покачал головой. Он все еще был под впечатлением от услышанного, и порой бросал на нее шокированные взгляды. - Не соглашусь с вами, Искатель. Теперь я точно уверен, что Кармиан во всем был прав – вы сильны духом и достойны подражания. По крайней мере, для таких, как я. Лея ничего не ответила на этот раз. Она не смогла бы смотреть в глаза Аману, если б не рассказала ему правду. Но и настаивать дальше на его заблуждении тоже глупо. Конечно, ей не нравилось, что он идеализирует ее падения, и считает, что на них нужно равняться (ага, не окажись рядом Кармиана, она бы уже умерла пару раз, причем по собственной воле и желанию). Однако, если Аман находит в этом утешение, пусть будет так. Возможно, таким образом «человек» внутри дэрона скорее найдет в себе силы примириться с прошлым. Почувствовав страшную усталость, силлинка решила закончить на этом их долгий разговор, предложив готовиться ко сну. Девушка понимала, что уснуть будет трудно, нужно будет еще переварить всю полученную информацию. Однако, им обоим необходимо восстановиться как физически, так и морально. Когда они уже разместились по своим спальным местам, девушка повернулась к дэрону и сказала: - Аман, мы все равно теперь будем проплывать недалеко от моей родины, Рохенделя. Я бы хотела заехать туда не на долго. Мне нужно кое с кем поговорить. Ты не против? - Разумеется не против, Искатель.***
Лея медленно пробуждалась ото сна. Было еще темно, рассвет только-только заявлял свои права. Колдунья зажмурилась, цепляясь за обрывки ускользающего сквозь пальцы сновидения. Безуспешно. Сознание окончательно пробудилось. Девушка лежала, завернувшись в одеяло, не открывая глаз. Хоть пробуждение и наступило, картины сновидений все еще были свежи в памяти. Кармиан. Она снова видела его. Такого гордого и красивого, с печальным и одновременно нежным взглядом, обращенным к ней. И такого недосягаемого. Ее сны перестали быть кошмарами. Она больше не просыпалась с криками, и не испытывала страха уснуть, как это было раньше. Скорее даже наоборот, девушка мечтала о сновидениях. Ведь теперь они наполнялись тем, кого она так страстно хотела увидеть. И все же, сны приносили тоску. И боль. Далеко не сразу силлинка осознала, что отчаянно любит желтоглазого демона. Настолько, что все самые высокие и благие цели меркнут перед желанием только лишь обнять его. Возложенная на нее миссия вдруг утратила всякий смысл. Лея с каким-то ужасом думала о том, что остался последний осколок ковчега, только один! И можно будет запечатать разломы с Фетранией. Навсегда. Нет! Она не готова к этому! А вдруг, если закроются разломы, то и Он не сможет создавать пространственные воронки? И тогда она его больше никогда не увидит? Эта мысль категорически отвергалась ее сердцем. Ну почему же он больше не появляется?!***
Лея наблюдала, как к ней спускается призрак Энвисы от древа Элзовин. На душе скреблись кошки – даро не просто молчала вдали от родины, она отделилась от нее, бросив в одиночестве. Приветствие получилось холодным и натянутым с обеих сторон. - Почему ты покинула меня? – сразу в лоб спросила Лея. Энвиса опустила глаза. - Я совершила ошибку, избрав тебя своим сосудом. – видно было, что даро неловко и она думает над каждым словом. - Но не потому, что ты недостойна, напротив, я сполна осознала свою слабость и никчемность в качестве твоей даро. А потом, ты приняла в себя силу, которую мой разум вынести был не способен. С каждой новой частью я впадала в отчаяние сродни безумию. Моё состояние отразилось бы и на тебе, я не хотела всё усугублять. - Ты действительно сильная колдунья, раз смогла отделиться от моей души и вернутся под сень Элзовин. Лея испытывала смешанные чувства. Было неприятно осознавать, что её бросают абсолютно все. Даже даро, и та сбежала! Однако, осознание того, что Энвиса не присутствовала в ней, когда рядом был Кармиан, всё же приносило облегчение. - Это было неправильно, но я всё ещё думаю, что так было лучше для тебя. – даро настаивала на своем. Лея не стала с ней спорить. Она пришла сюда не за этим. - Допустим, что так. Но у меня есть вопросы, на которые, мне кажется, ты можешь ответить. Даро вопросительно склонила голову. - Ты же сопровождала меня в самом начале моего пути как искательницы, ведь так? Утвердительный кивок. - Что ты думаешь о моём друге, Амане? – Лея решила начать с дэрона. - Он не тот, с кем стоит поддерживать дружбу. – даро поджала губы. – В нём живёт зло! - Но ты ведь видела его жизненный путь? - Верно. И конец этого пути тоже. Это было предрешено с самого начала. Силлинское высокомерие бесило Лею. Хотелось закричать, что еще никакого конца но она сдерживала свои эмоции. Ей нужна была информация. - Ты выбрала не того для сердечной привязанности. – даро тяжело вздохнула, а Лея очередной раз порадовалась, что Энвиса не знает большего. - Возможно ты права, - уклончиво ответила девушка, - но меня интересует другая фигура. – силлинка замолчала подбирая слова. – Демон, что увел Амана в Фетранию, ты знаешь его? Энвиса вздрогнула и отвела глаза. - Я не обратила внимания кто это был. – даро уклонилась от ответа. - Я напомню, его имя Кармиан. – девушка внимательно наблюдала за Энвисой, её поведение взволновало Лею. - Ну, может быть, всех демонов разве упомнишь. Может где и сталкивались в бою. - Вот как? – Лея прищурилась. – Значит, даже в этом не хочешь помочь? А что, если я пойду и спрошу королеву Азену… Лея хотела сказать, что спросит, как сменить даро, но испуг, что отразился на лице Энвисы, превзошёл все ожидания. - Нет! Не смей! Только не к Азене! Её нельзя спрашивать об этом демоне! - Так или иначе я с ним сталкиваюсь, и мне необходимо знать с кем я имею дело. – Лея сама удивлялась своему внешнему спокойствию, ибо внутри всё колотилось от переполнявшего ее волнения. - Хорошо, я расскажу. – Энвиса кусала губы. – Но это должно остаться тайной! Лея кивнула. Сердце гулко стучало в груди, по венам гулял адреналин, но предчувствие чего-то нехорошего давило своей тяжестью. - Силлины всегда были мудрым и рассудительным народом. – начала свой рассказ Энвиса. – Но даже в нашей истории есть пятна позора, которые хотелось бы вычеркнуть из памяти навсегда. – тяжкий вздох. Лея подавила желание добавить, что помимо этих добродетелей силлины обладали чрезмерной гордыней и высокомерием, которые и приводили к таким «пятнам». – Мало кто помнит, но изначально у сестёр-близнецов Ионы и Азены была ещё одна сестра - Роксана. Все сестры были сильными колдуньями и вносили огромный вклад в процветание нашего народа. Правила тогда королева Иона, как самая мудрая, добрая и отзывчивая. На Азене были военная мощь и оборона Рохенделя. А Роксана исполняла роль посла и миротворца в общении с малыми народами, стихиями и духами. Союз с ними и поддержание мира и были её задачей. Однажды, вскоре после войны Трёх, когда только-только начали появляться первые разломы с Фетранией, Роксана вернулась из Вековой Пущи очень взволнованной и стала твердить о каком-то пророчестве, что спасёт весь мир. По её словам союз фетранийца и акрассийки способен остановить гибель миров. Азена подняла сестру на смех, даже всегда лояльная Иона не поддержала тогда Роксану. Обе сестры сочли идею ожидать чувств от демона бредовой. Да и кто согласился бы любить этих отродий?! И тогда Роксана прекратила говорить об этом. Все сочли, что она согласилась с общими доводами и приняла их. Правда выплыла гораздо позже. Оказалось, что Роксана решила сама стать частью пророчества и связалась с каким-то демоном, забеременев от него. Разумеется, демон и не думал её любить, заделав ребенка он тут же испарился. А она осталась одна, с позором, растущим день то дня. Роксана заперлась в своём дворце и не выходила оттуда до самого разрешения. И Иона и Азена пытались достучаться до сестры, убеждая избавиться от этого исчадья демонов, но Роксана была слепа в своём безумии, намереваясь представить новорожденного сына как будущего правителя Рохенделя, и как обещанное пророчеством спасение. Тогда сестрам безумной королевы ничего не оставалось, как взять всё в свои руки, и самим избавиться от проклятого дитя. Роксане в последний раз было предложено одуматься и выдать исчадье демонов, тем самым проявив преданность своему народу и сохранив себе жизнь. Но она наотрез отказалась. Дворец, вместе с его обитателями пришлось уничтожить. Что тогда пережили сестры Иона и Азена, сколько горя они испытали за сестру, не передать словами. Дабы не напоминать о трагедии и позоре, было решено навсегда стереть из истории Рохенделя имя Роксаны. Те немногие, кто были свидетелями сего, поклялись вечно молчать об этом. Лишь много позже выяснилось, что в уничтоженном дворце была лишь одна Роксана, а демон, что появился от неё на свет, обитает в Фетрании, и имя этому полукровке - Кармиан. Энвиса умолкла, закончив рассказ. - Выходит, что Роксана принесла себя в жертву, чтобы выжил её сын? – Лея была шокирована, ей тяжело давалось осмысление всего. - Сын! – Энвиса не скрывала своего презрения. – Это демон! Исчадье Фетрании! Выродок! И ничего более! - Этот, как ты выразилась, выродок спас мне жизнь, когда бросили все те, кто должен был быть со мной рядом. – Лея не собиралась посвящать даро в нюансы своей жизни, но презрительный тон вывел девушку из себя. Энвиса ошарашенно уставилась на девушку. - О чем ты, дитя?! Вместо ответа Лея задала встречный вопрос, в надежде сменить тему. - Почему ты решила стать моим даро? Признаться, я ожидала, что меня изберет душа моей мамы. Тут Энвиса фыркнула. - Ну для этого ей сначала нужно было бы умереть! - Что? – этот удар был посильнее новостей о Кармиане. – Моя мама жива? Даро утвердительно кивнула. - Но, тогда столько лет… - Лею пронзила острая боль, внутри всё сжалось спазмом. – почему же она не вернулась?! - Потому что предала Рохендель, сбежав с Бернским силлином. За это ей и было запрещено когда-либо возвращаться. У девушки поплыло перед глазами, все её кошмары были лишь плодом её воображения! А между тем её мать жива и здорова! И за столько лет даже не попыталась связаться с ней, спросить как она, да и просто сообщить о себе, чтобы дочь не волновалась! Как так?! Воздуха в груди стало не хватать. Истерика подкатывала со страшной силой. Нет! Она не может больше быть слабой! Не сейчас! Только не перед Энвисой! Нужно успокоиться, взять себя в руки. Поистерить она сможет и позже, когда не будет зрителей. - Почему мне не сказали, что она жива? - Тебя не хотели травмировать мыслями о том, что ты дочь предательницы. Но, тем не менее к ней относились именно так! Лея в новом свете увидела, как сторонились её сверстницы, и как холодны с ней были один за другим сменявшиеся наставники. - Как же ты выбрала меня, зная о таком наследии? – губы сами сложились в саркастичный ухмылке. Совсем как у Кармиана… - Я видела в тебе внутреннюю силу, талант. Вместе мы могли бы достичь небывалых высот. То, что твоя мать выбрала чувства, а не долг, это ведь её решение, и ты в этом совершенно ни при чём. – даро выглядела печальной. – Но всё обернулось по-другому. Ты покинула Рохендель, отказавшись продолжать обучение. Ввязалась в трудную миссию, и впитала силу, сравнения которой нет во всей Акрасии. Мне не осталось места в твоей душе. Лея смотрела на свою даро и не знала жалеть её или всё же презирать. Энвиса проявила мужество, признавая свою слабость перед силой Ковчега Первозданного Света, а также признав достоинства Леи, послужившие выбором её в качестве сосуда. Вместе с этим, она показала столько эгоизма, сокрушаясь, что Лея не осталась в башнях развивать теорию магии, проявляя их совместные силы. Девушка очень хорошо понимала, что все бы говорили о силе Энвисы в ней как источнике её способностей, чем бы тешили самолюбие её даро. Сама Лея стала бы тенью легенды. Но даже не это так отталкивало девушку. Презрение к Кармиану и Аману, лишь за факты их рождения. Высокомерие к Роксане, потому что она хотела спасти мир. Эти качества девушке было трудно извинить своей даро. - Благодарю тебя, за честные ответы. Думаю, мне пора. – Лея отчаянно хотела остаться одна, чтобы все обдумать и попытаться переварить полученную информацию. - Прощаешься? - Энвиса взволнованно замерцала перед ней. – Я думала, мы вновь воссоединимся. - Моя миссия еще не окончена, да и та сила, что мешала тебе прежде, все еще во мне. Я не знаю, когда в следующий раз окажусь в Рохенделе, - «да и окажусь ли вообще», мысленно добавила девушка, - объединение без возможности вновь покинуть меня может убить твой разум. Казалось, даро приняла ответ девушки. Лея коротко кивнула призраку и, не дожидаясь ответа, пошла прочь.***
Какое-то время Лее получалось не думать об услышанном. Кордоны охраны, проверка личности, все это занимало внимание девушки. Порой Лее казалось, что она перемещается не по земле своей родины, а где-то далеко, в чужом краю. Игнорируя чувство долга и голос разума, девушка продолжила свой путь мимо покоев, не посетив и не выказав почтения Королеве. Лея боялась, что не сможет совладать с дремлющими в ней эмоциями, а потому решила не рисковать. Ей хотелось поскорее покинуть родной край, приносивший столько боли. Когда Лоаран остался позади, и можно было двигаться быстрее с меньшим количеством остановок, мысли роем ворвались в ее сознание. Кармиан полукровка! Да еще к тому же королевских кровей. Его мать отдала жизнь ради сына! Королевы. Как они могли убить сестру?! Роксана предала Рохендель попыткой спасти мир? Что за бред?! Даже если младшая из сестер и совершила ошибку, она ведь не желала никому зла! Наоборот! Как можно было так поступить с ней?! Возможно, вырасти она своего сына в Акрасии, он не стал бы таким жестоким! У Леи щемило в груди от боли за Кармиана. Она вспомнила их разговор, когда он сказал, что не хочет искать свою мать. Девушке даже подумать было страшно, что стало бы с Рохенделем, узнай он правду. Мысли перескочили на ее собственную мать. Она жива! И она бросила её – Лею, сбежав с материка, и тем самым обрекла на судьбу изгоя. Все, от девиц в обучении вместе с ней до силлинов в башнях, смотрели на нее свысока и сторонились. Никто не желал водить дружбу с дочерью предательницы. Ну и что, что ей не сказали, если об этом знали все вокруг?! Но ведь мама должна была знать об этом! О том, что на дочь свалят все ошибки матери! Почему же она не забрала ее с собой? Выходит, не так уж мама и любила ее… От этих мыслей на глазах выступили слезы. Мама. Как ты могла меня бросить вот так?! Чего же ждать от других, если даже самый дорогой человек так с ней обошелся?! Было еще не совсем поздно, когда девушка достигла Торговой площади в Парящей Гавани. Еще часа 3-4 и она бы ступила на палубу своей каравеллы. С одной стороны, Лея жаждала поскорее покинуть родину, где каждый раз испытывала столько боли. Но с другой стороны – на корабле ее команда, Аман. А девушке больше всего хотелось остаться одной, чтобы попытаться осознать все, что она узнала, и потому Лея направилась в ближайшую таверну.***
Ночь давно вступила в свои права, но сон не шел. Лея лежала на жесткой кровати, свернувшись калачиком и уставившись в одну точку. Слезы ручейком текли по щекам на подушку. Истерики не было. Раз за разом прокручивая мысль что ее мать жива и она ее бросила одну, девушка лишь ощущала что внутри что-то тихо умирает. Лея не могла сказать было ли ей от этого больно. Просто рушился весь ее мир. Всё её отчаяние, все слезы и кошмары, что она пережила за последние годы – это все было… напрасно? Все, чему учила мать - было ложью? Её уверенность в том, что ее избегают за эмоциональность – тоже ложь. Все принципы, мировоззрения, убеждения – все рухнуло в один миг. Что же было правдой в ее жизни? Может… всё – это лишь плод воспаленного воображения? И на самом деле нет ни путешествия по Акрасии, ни миссии по поиску Ковчега, а она просто лишилась рассудка? Лея чувствовала, что медленно сходит с ума прямо сейчас. Нужно было срочно подумать о чем-то очень реальном! И она подумала о Кармиане. О том, что будь он сейчас рядом, возможно просто молча обнял её, как тогда, когда она плакала из-за смерти Дерека. Удивительно, но на душе стало очень тепло от одного только воспоминания. Кармиан. Его насмешливое лицо всплыло перед глазами. Язвительный, саркастичный, гордый, он менялся мгновенно, только стоило его нежно поцеловать. О! Как же ей не хватало его рядом! - Кармиан. – тихо всхлипнув, позвала девушка. – Кармиан! Мне так плохо! Слезы побежали быстрее. В девушке росла обида. Она еще не могла окончательно сказать на кого больше – на маму, за то, что она так с ней обошлась, или на саму себя, за то, что вообще родилась. Теплая ладонь легла ей на щеку, стирая большим пальцем руки дорожку слез. Лея подняла взгляд и сфокусировалась. - Кармиан! Демон сидел на краешке ее кровати, в пол оборота, и грустно смотрел на нее. Лея шустро поднялась и крепко обняла его за шею, утыкаясь лицом в плечо. - О, Кармиан! Моя мама… И она разрыдалась. Вся горечь, вся боль полились потоком наружу. Силлинка лишь повторяла его имя, и поминала маму. Демон не произнес ни звука. Он лишь позволял ей выпустить все, что ее гложет, осторожно обнимая и ласково поглаживая по волосам. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем она смогла унять рыдания, переходя на тихие всхлипы. Все-таки было в ее жизни нечто настоль реальное, что перекрывало всё остальное. Кармиан. Этот желтоглазый демон появлялся всякий раз, когда девушка вступала в самый страшный и неравный бой – в борьбу с самой собой. И он не давал ей проиграть. Давал ей силы победить и двигаться дальше несмотря ни на что. - Моя мама. Я столько лет считала ее погибшей, оплакивала ее. А она оказывается жива. – Лея тяжело вздохнула. – Просто сбежала, бросив меня одну. - Понимаю, что ты шокирована. – голос Кармиана был очень тихим и ласковым. – Но не делай поспешных выводов. – он нежно поцеловал ее в макушку. – Ты ведь не знаешь всей ситуации, возможно, все не так, как представляется сейчас. - Но она бросила меня! Даже не попыталась связаться со мной после своего исчезновения, чтобы хоть сообщить что жива! - Возможно. – согласился демон. – Но может все оказаться совершенно по-другому. Ее ведь признали предательницей, так? Лея кивнула, она как сейчас видела сочувствующие взгляды и холодную отстраненность Дроу, пришедших за ней после исчезновения матери. - Гордый Рохендель не прощает ошибок. Думаешь, ей бы позволили с тобой связаться, даже если бы она пыталась все это время? Лея резко подняла голову, заглядывая в глаза Кармиану. Потрясенная она не могла вымолвить ни слова. Такая простая мысль даже не приходила ей в голову. Но сейчас, когда он так спокойно ее озвучил, девушка вдруг поняла, что, скорее всего, так и было. Что она знает? Мать признали изменницей за то, что она сбежала с бернским силлином. А сбегала ли она? Может, просто ее встреча перестала носить тайный характер? Силлины слишком горды и высокомерны, чтобы прощать малейшую слабость. Возможно, просто покинув ненадолго родной край, мама уже не смогла вернуться? Может она и не планировала бросать свою дочь? Лея понимала, что правдой могла оказаться любая версия, но второй вариант давал ей надежду. И она ухватилась за эту возможность. Когда-нибудь, она узнает правду… Силлинка снова прижалась к груди демона. Спасительное тепло. На глазах вновь навернулись слезы, но теперь уже благодарности. Кармиан сжал ее в ответных объятиях, зарываясь лицом в ее волосы. - Я очень скучала по тебе. – тихо прошептала она. - Разве Аман не скрашивал твою скуку? В голосе Кармиана прозвучали неприязненные нотки. - Почему ты его так ненавидишь? – нахмурилась девушка. Демон проигнорировал ее вопрос. - Все равно, спасибо тебе, что вернул его в Акрасию. – Лея поцеловала Кармиана в щеку. Шумный вздох и он снова сжал ее в объятиях, зарываясь лицом в ее волосы. - Не плачь больше, иначе я решу, что совершил ошибку, позволив ему быть с тобой рядом. Лее так хотелось сказать – будь ты рядом, и я не стану плакать вообще! Но она не решилась открыть ему свое сердце. - Но, почему ты так долго не появлялся? - Ты и сама знаешь ответ. – его голос прозвучал глухо. - Это из-за Амана? Кармиан тяжело вздохнул. - Я не могу. К тому же, ты получила того кого любишь. Разве его тебе недостаточно? У Леи в который раз за этот день навернулись слезы. Девушка прикусила губу, стараясь не разреветься. Как?! Ну как ему сказать, что он – Кармиан важнее всех для нее?! Тоска по нему разрывает ей сердце. Его тепло, его ласки, эти нежные поцелуи и добрые слова – как глоток воздуха чтобы жить дальше! Но язык словно онемел. Оказалось, так трудно сказать всего три слова. А вдруг она ему признается, а он исчезнет навсегда из ее жизни? Что если сочтет ветреной, или решит что она шутит? Может, ему вовсе не нужна ее любовь, ее назойливость? Учитывая, сколько раз она жестоко ошибалась в чувствах других, Лея не спешила делать выводы по поводу отношения к ней самого Кармиана. Вполне возможно он просто одинок и видит в ней родственную душу. Но и только! Тогда ее признания только оттолкнут его. Нет! Она не сможет жить без надежды вновь его увидеть! - Не пропадай насовсем. Приходи, я буду ждать тебя. Вместо ответа Кармиан пальцами приподнял голову за подбородок и поцеловал девушку в губы. Столько нежности и чувств было вложено в поцелуй, что Лея не выдержала и все таки произнесла заветные слова. - Люблю тебя. – прошептала она открывая глаза. Силлинка не сразу поняла где она находится. Она лежала, свернувшись калачиком на неудобной кровати таверны в снятой на ночь комнате. Кроме нее в помещении никого не было. Лея приподнялась оглядываясь. Подушка была мокрой от слез. Так это все было сном?! Она дотронулась пальцами до своих губ. Ощущения от Его прикосновений были настолько остры, что девушка никак не могла признать их лишь сном. Слова, что он говорил, его серая кожа груди, в которую она рыдая уткнулась, стук его сердца наконец под ее ладонью – всё это было столь реально! Спустя несколько минут безуспешных попыток отделить реальность от сновидений, Лея сдалась. В конце концов, каким бы образом он ни появился, он снова ей помог, усмирил истерику и возродил в душе надежду. - Кармиан. - губы тронула грустная улыбка. – Ты снова спас мою душу.