The Projectionist's Becoming

      Зацикленное повторение одно и той же сцены мультфильма. И на другом проекторе то же самое, но сцена другая. На третьем же анимация в какой-то момент всегда замирает и больше не воспроизводится. Я не помню, как и зачем так сделал. Не помню даже, когда. Я просто помню, что сделал это именно я — и всё. Больше ничего по этому поводу. Что странно, ведь я редко что-то забываю. Даже чернила не смогли заставить меня забыть прошлое. Но я не помню, зачем поделил «загробный пикник» на куски. Сделав глубокий вдох и опустив руки, я пошёл проверять шумиху возле выхода. Мясники опять решили оккупировать этаж. Как же они раздражают. Но там был, как оказалось, только один из них. Паук. Он беспечно раскачивался в воздухе, зацепившись руками за перегородку возле лифта. Не знаю, стоит ли мне вообще его трогать или пусть себе качается? Он ко мне не лезет. Даже в лабиринт не зашёл. Он просто висит, даже не видит меня. Явно по поводу этого волноваться не стоит, по крайней мере пока. А вот о чём стоит — так это о том, что у меня заканчиваются запасы. Плюс, лезвие кинжала затупилось. Надо делать вылазку и обшаривать каждый уголок студии, чтобы найти нужное, и кинжал затачивать. Я и руками бить, конечно, могу, но всё же лезвием эффективнее. Паук внезапно свалился на спину, и, видимо, разозлившись, накинулся уже на меня, дабы выпустить злобу. Я вздохнул, не меняя эмоций, и дождался, пока он подойдёт поближе. Как только он подошёл к моим ногам, я всадил кинжал ему в макушку, где у него был рот и сильнее надавил, отведя взгляд. Раздались хлюпающие звуки вытекающих из раны чернил и предсмертные хрипы мясника. Я тяжело вздохнул и выдернул кинжал из головы паука, а после почувствовал, как его безжизненное тело упало мне на ногу. Чувствую себя маньяком. С тех пор, как всё это началось, я только и вынужден убивать… Мне это надоело. Я не хотел этим заниматься, и никогда не захочу. Меня это истощает. Я не могу так… А приходится. Просто потому что я застрял здесь. Какими бы безмозглыми эти существа не были, каждый раз при их смерти начинает несильно, но всё же ощутимо колоть в сердце. Я всё ещё не смирился с тем, что я вообще вытворяю… А я должен это делать. Почему должен? Инстинкт самосохранения. Не убью я — убьют меня. Но иногда можно просто уйти. Резкая и внезапная тошнота, возникшая из неоткуда, вывела меня из мыслей и заставила сделать несколько глубоких вдохов. А потом я почувствовал, как что-то мокрое стекает у меня над губами и осторожно дотронулся пальцами до того места. Когда я посмотрел на руку, увидел два чернильных отпечатка. У меня «кровь» из носа пошла. Опять. Такого не было с тех пор, как я впервые подумал, что я с ними делаю и зачем. Эти чернила… Они постоянно пытаются тебя контролировать, но со мной у них такие трюки почему-то не работают. По крайней мере, в полную силу. Но сейчас не совсем удачное время думать об этих чернилах. Надо просто пойти и осмотреть несколько этажей в поисках припасов. Или другой информации. Вообще без разницы. Главное — не лезть в неприятности и по возможности обходить их. Первым я решил осмотреть этаж 11. Во-первых, на него можно подняться прямо с моего по тайной лестнице, во-вторых, он самый безопасный и короткий. На этаж К я лучше поднимусь в последнюю очередь, на этаж Р мне просто пока идти напряжно. Насколько я уже знаю, Демон ходит там часто, плюс там опять будет этот паук… Нет, в мультиках Эдгар был милым, но он всё же паук. А в таком искажённом виде это просто немного жутко…

***

Ладно… Ладно, это было что-то новенькое. Откуда-то взялся искажённый Барли, а потом ещё и чернильная паутина тоже из ниоткуда появилась. Я догадался спрятаться в той непонятной будке за углом, но что это вообще такое было? Как только паутина коснулась мясника — он умер. Моментально. Просто упал, как бревно. То есть, вы хотите сказать, что паутина Демона убивает? Как? И почему тогда я не пострадал ни разу? На кого это распространяется? Только на мясников? Почему именно на них? Потому что они одни из самых слабых существ в студии? Нет, ну в принципе, это было бы логично, но всё же это показалось мне странным. Чернильный Демон же даже не догадался, что на этаже был ещё и я, и поэтому просто ушёл в стену. Однако, я вскоре заметил одну вещь. На стене была какая-то надпись. «–Тик-так, парень. Если ты думаешь, что такой умный, посмотрим, как ты поступишь в следующий раз.» Или догадался… Ну прекрасно просто. То есть, он всё же знал, находится ли кто-то на этаже и кто это. Не знал, где именно, но знал, что я здесь. Что он имел в виду вообще? В какой следующий раз? Я каждый раз надеюсь, что следующего раза не будет… Вскоре я случайно нашёл на столе очередной аудиолог. Я до этого уже слушал один, тот, что записал Уолли, где жаловался на то, что никто не улыбался — лежит на бочке за стеклом. Уолли, Уолли, знал бы ты, как всё вышло иронично… Теперь тут действительно никто не улыбается, кроме этого Демона. Но всё же, я информацию ищу, так что любой аудиолог можно послушать. Я включил запись, и по голосу сразу понял, что это был Джоуи. – «Томми, что за хрень ты надумываешь??? Блокаторы чернил в виде обычных шприцов? И как ты будешь обращаться с этим, позволь спросить? Втыкать их в чернила и дальше что, они остановят их свойства??? Коннор, это самая дурацкая идея от тебя. Прекращай творить хрень и лучше проверь работоспособность чернилофона. Оно же всё время выбирается!» Запись кончилась, и у меня возникло несколько вопросов. Во-первых, что такое чернилофон? Во-вторых — а было запланироваго ещё одно изобретение «ГЕНТ»-а, которое не было создано из-за того, что Джоуи не позволил? И третье — что ещё за «оно». О чём речь вообще? Ладно, это странно. Хотя, у меня есть предположение, что за «оно», даже не есть, я прямо-таки уверен в этом, но вот по поводу остального я правда не понял. Я просто забрал ближайшие несколько банок и собирался уже уходить, когда меня внезапно схватили за руку. Невольно шикнув, я рефлекторно попытался ударить этого неизвестного в развороте, но он успел отскочить. – Ты что творишь? – ошарашенно спросил он, вставая ровно. – Дурак, что ли? – Теренс… – пытаясь отдышаться, произнёс я. Вот он вообще нормальный так делать? Даже я так не делал никогда. – Что это сейчас было? Зачем ты вообще здесь? – Помощь нужна. По-быстрому. – прошептал он, оглядываясь по сторонам. – Нас уже ждут. – «Нас»? Ждут? Кто? – ни на один вопрос я не получил никакого ответа. Теренс просто схватил меня за руку и куда-то повёл, при этом бубнил что-то себе под нос. – Прекращай!!! Я с дуру ударил его по руке, явно не рассчитав силы. Тот вскрикнул, отпрыгнув в сторону, и стал растерянно смотреть на меня, не моргая. Что это было? – Зачем ты так? – наконец, спросил он и завёл руки за спину. – Я ничего не сделал. – Знаешь, когда тебя ведут без объяснений куда-то, это малость напрягает, дружище. – я покачал головой. – Куда и зачем ты меня вёл? – В… В этот… В парк. В «Бендиленд». Меня ребята послали, сказали, что Потерянные оттуда уже устали постоянно налаживать проблемы со светом. В «Бендиленд»? Он всё ещё как-то функционирует? Я думал, за всё это время там сломалось всё, что может сломаться. Даже я туда не заходил ни разу. Банально не знаю, что там вообще можно делать. А тут оказывается, что там Потерянные обитают. Разве не проще держаться всем в одном месте, а не стайками прятаться по разным местам, причём далеко друг от друга? Это как-то странно. – А сами не можете разобраться? – спросил я, не особо пока понимая ситуации. – Разве среди вас не было хоть сколько-то механиков? – Мы же не помним. Логично… Но это не значит, что не нужно пытаться совсем. Ладно, не моё это дело. Просят помочь — помогу, пускай так. Всё равно места исследую… Я просто кивнул в знак согласия, и Потерянный, уже не тронув меня без разрешения, пошёл впереди, показывая, видимо, дорогу.

***

Я не понимаю этого. Почему нельзя было предупредить о том, что здесь ходят мясники? Пока я разбирался с этим светом, они на меня чуть ли не толпой набросились, я едва ушёл из этой потасовки. Но всё-таки мне сильно досталось… Нога сильно ныла при ходьбе, я не знаю, как я дошёл вообще до центра. И в руку укусили… За мной оттуда почти непрерывный след из чернил остался. Мне кажется, что ещё немного — и я опять отключусь. И самое интересное — Потерянных рядом не было. Один только сидел на полу возле одного из стеллажей и просто игнорировал меня. Остальных я так и не встретил, и Теренс ушёл. Вот что у них за мода такая, завести куда-то и не помогать? Я уже закрыл глаза, чтобы выдохнуть и хоть немного успокоиться, как ко мне тут же подскочил кто-то и встряхнул за плечи. Первый раз слабо, а вот второй раз уже ощутимо. Или это я всё же начал терять сознание, не знаю. – Не закрывай глаза! Подъём! Не закрывай глаза, слышишь меня? Я быстро помотал головой и попытался посмотреть на этого незнакомца, но всё было как в тумане. Всё же ощущалась потеря чернил, причём заметно. Мало того, что боль ещё не прошла, так ещё и со зрением проблемы начались. Мне явно надо быть аккуратнее в следующий раз. – Голову подними, давай! – Да что? – я быстро поморгал, пытаясь привести зрение в норму, и посмотрел на этого Потерянного. – Что случилось-то такого? Я бы максимум отключился на время, что ты паникуешь. – Не надо отключаться. Не здесь. – он огляделся по сторонам и потянул меня за руку на себя. Я медленно поднялся, опираясь на его руку, но в итоге всё равно ровно встать не вышло. Перед глазами снова всё поплыло, и меня повело вбок. Оперевшись на первую попавшуюся твёрдую поверхность, я попытался немного отдышаться, когда заметил, что этот Потерянный растерянно на меня смотрит. – Что? – едва слышно спросил я, опустив взгляд. Чернила с раны на ноге всё ещё текли. – Слушай, приятель, сделай одолжение, помоги. Он только кивнул, и отошёл куда-то. Ну ещё один… Я сполз по стене на пол и перекрыл ладонью рану на руке, подняв взгляд в потолок. Хороша ситуация — в не особо изученном после катастрофы месте, ранен, единственное оружие тупое. А если серьёзно, то ещё и есть уже хотелось, я же не думал, что настолько всё затянется. Я просто хотел ближайшие этажи изучить, а это несколько минут. А в итоге Демон, а теперь и это. Подстава. А может, просто уйти отсюда? Я же вообще не обязан кому-то помогать. Так, стоп, нет, я всегда так делал, это дело принципа. Хотя явно стоило усвоить, что везде всегда каждый только за себя. – Эй. Твоё лицо. – голос Потерянного вывел меня из транса, и я коснулся пальцами своего носа. Опять чернила. А то я думал, почему меня тошнить начало. Точно… – У тебя всё в порядке? – Такое… Случается. – не зная, как это объяснить, ответил я и отвёл взгляд, а потом почувствовал небольшое, но всё же ощутимое и болезненное давление на ногу. – Эй, пожалуйста, аккуратнее. Не перебарщивай с заматыванием. – Как умею. – хмыкнул он, сделав ещё один оборот какой-то тканью. – Если спросишь, откуда вообще умею, так нам часто приходится спасать друг другу задницы и перематывать друг другу что-то. – Ну-ну, зачем так грубо? Потерянный посмотрел на меня так, будто я сказал что-то глупое, и нахмурился. – Это для тебя грубо? – удивлённо спросил он и завязал ткань на узел, закончив перевязку. – Как ты мне предлагаешь выразиться тогда? – Просто сказать «спасать друг друга». – я пожал плечами и встал, опираясь на стену. – Зачем такими выражениями бросаться? – Интересно, как ты тогда на действительно грубые слова реагируешь. – видимо, он хотел подшутить надо мной таким образом. – Так же. Дальше повисла пауза. Потерянный просто не знал, что говорить или что отвечать, а мне нечего было добавить. Я закончил диалог, так что мне не было нужды говорить дальше. – По сути это ведь даже не грубо… – в итоге сказал он. Я пожал плечами, но отвечать ничего не стал. Просто пошёл доделывать то, что от меня хотели, поскольку изначально меня оторвали от этого дела. Кинжал всё ещё был бесполезен как колющее оружие, поскольку был тупым, но убирать я его не стал. Мало ли что. – Парень, подожди. Я обернулся на голос Потерянного, что подбежал ко мне спустя несколько секунд после того, как я отошёл от него. Какое-то время он молчал, стоя рядом. Я в непонимании развёл руками и слегка приподнял бровь, как бы давая ему понять, чтобы уже говорил. – Знаешь, в принципе… – он немного замялся. – В принципе, плевать на этот свет. В крайнем случае попробуем найти электрика. – Я не уверен, что Джордан мог остаться здесь. – с сомнением произнёс я, отведя взгляд. – Потенциально он может быть здесь, но он мог и уволиться, так что… – Кто? Потерянный прервал меня, и я потерял ход мыслей. В смысле кто? Электрик, которого наняли буквально за год до катастрофы. – Джордан Уилсон? Электрик, нанятый за год до всего этого? – я попытался достучаться до него, но он лишь развёл руками. – Ну да, вы совсем ничего не помните… Верно… Я хлопнул себя по лбу, невольно сгорбившись, и слегка повертел головой из стороны в сторону. Ну на что я надеялся, когда пытался ему объяснить? Ну не помнят они. Я могу хоть расшибиться в кровь, пытаясь вернуть им память, это бесполезно. Они не помнят — всё. Потерянный отвёл взгляд, не зная, о чём можно ещё говорить и нужно ли. Повисла, так сказать, долгая пауза, которую никто нарушать не собирался. И вот именно в этот дурацкий момент мой желудок предательски заныл, и это только усугубило неловкость ситуации. Я закрыл лицо руками и устало вздохнул, стараясь не поднимать взгляд на Потерянного. – Pourquoi diable?..* – почти шёпотом произнёс я и, выдохнув, опустил руки. – Слушай, приятель, если вы уверены, что справитесь без меня, то… Как бы можно я уже пойду? Мне хватило уже… Выше крыши… Потерянный как-то странно посмотрел на меня, наклонив голову, но сказал только: – Ладно, иди. Разберёмся. Тем более, что ты уже большую часть уже сделал. Ну, хотя бы не придётся жалеть о том, что потратил время здесь, а в итоге ничего не сделал. Всё-таки сделал, раз Потерянные теперь сами могут разобраться. Правда, не совсем понятно, как они уживаются, когда у них тут мясники под боком и явно мешают, но это уже вроде как не моё дело… Ну мне по крайней мере так кажется.

***

Каким-то образом в поисках припасов и чего-то острого для заточки кинжала я умудрился забрести в кинохранилище. То самое кинохранилище, которое находилось рядом с администрацией. На нижних этажах… Вот занесло так занесло. Это сколько я этажей вниз прошёл, выходит? Забрав ближайшие банки с супом и выбросив уже одну пустую, я решил просто ради интереса осмотреться, изменилось что-то или нет. На первый взгляд ничего не поменялось. Всё такой же хлам, каким я его тогда здесь оставил. Думал, что приберусь, а не вышло. Зато сейчас можно немного прибраться. Главное — в случае реальной угрозы быстро удалиться отсюда. Несколько потайных путей есть за стенами административных коридоров, можно запросто убежать через них. Перетащив несколько опасно стоящих наверху коробок, что вот-вот могли упасть, на пол, я осмотрел их. Ничего, кроме бобин с мультиками и уже появившейся там паутины… Меня передёрнуло, и я быстро закрыл одну из таких коробок чуть ли не рывком и толчком отодвинул её подальше. Не хватало мне тут ещё пауков… От одной мысли о их возможном наличии здесь холодок по спине прошёл. Так, спокойно… Я ещё не видел ни одного паука, хватит паниковать на пустом месте… Но они же такие противные, а некоторые ещё и ядовитые, фу! Клянусь, хоть одного увижу — прихлопну, не задумываясь! Норман, тормози! Ты из-за своего страха готов прихлопнуть насекомое? Из-за неприязни? Что же тогда Лоуренса сразу не убить, тоже неприятный. А хотя, в принципе, так можно сделать… В чувство я пришёл когда чуть не грохнулся на пол от головокружения, из-за чего пришлось опираться руками на стену, в третий раз начало тошнить, и из носа потекли чернила. Тоже в третий раз. – Putain, pourquoi cette merde arrive-t-elle?** – шикнул я себе под нос и выровнялся. Просто осмотрись, Норман. Просто. Осмотрись. Ещё несколько пыльных коробок были пустыми, и кто знает, зачем вообще здесь стояли. В одной лежала бобина с надписью «Овечьи песенки». Видимо, с тем самым эпизодом, откуда и была песня, которую Лоуренс постоянно напевает теперь… Слова уже в кошмаре снятся. «Овечка, знай, пора бай-бай… Без лишних слов, приятных снов.» Нет, ну надо же было так исковеркать смысл оригинала, что теперь от этой песни только в дрожь бросает… Будь ты проклят, Сэмуэль… Открыв рядом стоящую коробку, я увидел в ней только радио. И, кажется, я даже помню, что оно играло. Нажав кнопку воспроизведения, я услышал знакосые ноты «Одинокого ангела». Да, она самая. Зачем только Джоуи просил её подержать здесь, я понять не могу. Но конкретно сейчас эта песня вызывала только тоску. Что сделали с бедной девочкой и куда она вообще делась? Где Сьюзи? В какой-то момент она просто пропала и не пришла на работу. Это заметил, кажется, только я и… Ещё тройка человек. Даже Эллисон. И до сих пор неизвестно, что произошло. Выйдя из мыслей, я выключил радио и стал осматриваться дальше. Как оказалось, больше тут и нет ничего, кроме одной оставшейся неосмотренной коробки. В которой лежали всего три бобины. Две неподписанные и одна помеченная как-то странно — «конец». – Что за «конец»? – задал я риторический вопрос, осматривая бобину. – Что за странная вещь такая? Едва я оставил бобину в покое, везде появились чернильные подтёки и послышалось постепенно нарастающее по громкости сердцебиение. Демон здесь. Вот тебе и здравствуй… Так, нужно быстро убираться отсюда, пока он меня не засёк или не почувствовал, потом будет труднее от него оторваться. А кинжал я потом заточу, камень для заточки я уже подобрал. Главное выбраться отсюда.