Свободный член. Часть 1

      Раннее утро. Деревья все еще окутаны остатками тумана. Прохладный воздух и роса вмиг взбодрили мальчишек, которые выгоняли овец на опушку леса. Старейшина села беззаботно сидел на своей лавочке и ждал, когда лучи летнего солнца обольют его своими лучами. Он был из тех мирных стариков, что казались старее мира и хранили в себе мудрость времен. Соседские мальчишки часто прибегали за его былинами, чтобы вновь услышать о магах, духах леса и, конечно же, о том, что же там за лесом и есть ли что-нибудь вообще.       Эта деревушка находилась в глубине леса; люд называл лес «Великим» и твердо знал, что ступившему туда нет пути обратно. Вдоль села протекала быстрая река, орошавшая поля фермеров. Старики еще могли вспомнить рассказы их отцов о большом государстве, имевшее могущество и власть, но времена стерли почти все знания о прошлом, и уже забылась история прежнего мира.       Дома располагались строго по определенной геометрии. Длинная широкая улица, вдоль которых стояли избы, нужна была, чтобы деревенские жители могли легко загонять свой скот после пастьбы. Дети часто кричали что-то невнятное, привлекая внимания животных, например, "мах-мах-мах" или "тэщ-тэщ-тэщ". Животина шла по дороге и, замечая знакомые лица и звуки, сама заходила во двор хозяев.       В начале улицы развернулось здание Сельского совета - место, где глава деревни и его помощники обсуждали судьбу поселения. Также в селении имелись и иные строения: школа, рынок, где обменивались товаром, и прочее. Деревушка была не такой маленькой, несмотря на свое расположение, однако раньше она была куда больше.       Солнце уже высоко в небе; группа пастухов отправилась пасти скот и охранять их от нападений всяких существ. В деревне, в загонах, мирно паслись мохнатые шерстяные свиньи. Внутри одной из изб разгорался спор.       — Мам, я уже твердо решил, что мы с Анисом и Айем отправимся в Великий лес, выйдем из него, соберем людей и вытащим всех односельчан из этого места! — раздраженно сказал сероглазый невысокий парень.       — Сколько раз я тебе говорила: Лиин, ты никуда не пойдешь! — ткнула мать своим длинным пальцем в Лиина, дав понять, что он из дома не выйдет. Несмотря на полуседые длинные волосы и неглубокие морщины, ее лицо выглядело намного моложе своих лет, но в то же время источало женскую мудрость и любовь.       — Мне уже семнадцать лет, я сам вправе решать, что мне делать! — еще громче сказал Лиин и продолжил. — Я не слабак какой-то, так как много работал и таскал тяжести!       Вдруг кто-то схватил его сзади за шею, сцепив пальцы в замок, и начал душить.       — Не слабак говоришь? — улыбчиво сказал седой, коротко стриженный мужчина.       — Па-ап, задушишь же, отпусти…       — Вот вырвешься, отпущу.       — Какой смысл отпускать, если я выберусь? Отпусти уже! — немного задыхался Лиин.       — Нур, скажи ему, что в лес идти опасно, особенно с его друзьями, — говорила мать. — В этот лес уже больше двадцати лет никто не входил, да еще нападение духов стало только больше.       Отец был в трансе и глубоко рассуждал, параллельно продолжая душить сына.       — Ну-у-ур.       — Ой, извини, Лиин. Задумался.       — Так ты боишься, что я пойду с ними? Они мои друзья… я верю в них.       — Они будут подвергать тебя опасностям. И думаешь, они спасут тебя? А если они попадут в беду? Сможешь ли ты им помочь?       — Даже если что-то случится... - все тише и неувереннее говорил Лиин. — Я все равно... помогу, — уже чуть ли не про себя молвил он.       Родители еще долго уговаривали его забыть о том, чтобы вытащить людей из леса, но в глубине души понимали, что этого не избежать. Они горько вздохнули и посмотрели друг на друга.       — Сын! — бойко сказал отец.       — Что...       — Что стоишь как тын? Нужно работать, сегодня у нас очень много дел, — улыбнувшись и обняв сына, сказал Нур, и они вместе пошли во двор.       Рано утром следующего дня Лиин уже стоял у порога дома. Ему было грустно уходить. Он был слишком сильно привязан к этому месту, и покидать родных ему было и больно, и страшно одновременно. Его сердце колотилось больше от страха, чем от волнения. «А что скажут мама с папой? Мама же будет волноваться, а она все принимает близко к сердцу. И папа, хоть и не показывает этого, тоже не хочет, чтобы я уходил. А что если я умру и не вернусь домой?» Очень много мыслей крутилось в голове у Лиина, но несмотря на страх, он уже решил, что ему надо всего лишь сделать шаг и все пройдет. Он еще раз подумал о родителях, о младших сестре и брате, выдохнул и пошел дальше.       Отец и мать Лиина не спали всю ночь. Они понимали, что их сын уйдет в этот таинственный, опасный и ужасный лес. Они бы всю жизнь держали бы его у себя и никуда не отпускали, лишь бы он был жив и здоров. Но от судьбы не убежишь. Все как и сказал ОН. И хоть уже несколько лет прошло с тех пор, как Этот человек сказал те слова, все идет словно по плану. Так родители молча лежали еще пару часов.       Тем временем Лиин уже на всех парах бежал к месту встречи - к окраине села. Маленький кинжал шлепал по его бедру, светло-коричневые волосы развевались на ветру, а внутри рюкзака постоянно что-то хлопало. Подойдя ближе, он увидел вдалеке два знакомых силуэта. Один из них был высокий, черноволосый и смуглый парень, который был старше Лиина на два года. Анис был одет легко: тонкая рубашка в сочетании с легкими мешковатыми штанами, а в руках он держал что-то наподобие дубины - его излюбленное оружие против тех, кто ему досаждает. Другой был Ай: ростом чуть выше Лиина, но одного с ним возраста, он имел необыкновенное свойство ехидничать, а также высмеивать своих друзей. Одет он был во все меховое и кожаное, показывая свой стиль.       — Ну что, попрощались с родителями? Небось плакали? — с ухмылкой начал Лиин.       — Ну, я сказал им, что пойду с вами, и все, — спокойно сказал Ай.       — Я вообще просто ушел, моя бабушка все равно спала, — также спокойно сказал Анис.       — Кхы-ы… Ладно… Стартуем!       Они подошли к выходу из деревни и вступили на дорогу, над которой уже нависли деревья Великого леса, меж которых подул слабый ветерок. Несмотря на то что был ясный свет солнца, в лесу было темновато из-за больших листьев разных форм, которые, словно зонт, закрывали всю местность. Ребята стояли перед лесом, боясь сделать шаг.       С этого момента они уже не маленькие дети и их жизни лишь в руках друг друга. Переборов страх, подростки зашагали по лесной дороге.       Они разговаривали по пути, рассчитывали сколько будут идти и на сколько им хватит еды. В сумке Анис постоянно что-то булькало. Тут Лиина осенило спросить:       — Кстати, забыл спросить. Анис, а что ты взял? А то в твоей сумке все что-то бултыхается и булькает.       — Ничего особенного, только самогон.       — Что-о-о-о-о-о? Ты что дурак что ли? — громко сказал Лиин.       — Спокойно, я все предвидел, — с усмешкой сказал Ай и продолжил. — Поэтому я взял закуску.       Лиин был в шоке от этих слов, он резко повернулся назад, посмотреть далеко ли они ушли от деревни, но увидел лишь мрак.       «Так вот, почему мама боялась, что я пойду с ними», — чуть не плача тихо подумал Лиин.