Свободный член. Часть 1

      Прошла уже целая неделя с тех пор, как наши герои спустились с дерева, взяли всё то, что осталось в рюкзаках после нашествия волков, и двинулись вперед, вглубь леса. Еды практически не было и им приходилось есть что попало: ели и листья деревьев, и мох, по которому ориентировались, и цветы, и в особенности грибы, которых они побаивались больше всего по двум причинам. Во-первых, большинство из них были ядовитыми, от которых можно было умереть, поэтому они старались есть лишь те, которые уже сами знали. Но такое было не всегда. Ребятам приходилось экспериментировать и есть новые виды. От одного из них Анис даже схватил сильные галлюцинации. Во-вторых, некоторые грибы были большими и сами хотели съесть ребят. Благо, они были не настолько сильными, как лесной волк или недавно напавший на них оранжевый короткошерстный медведь, но, по крайней мере, съедобными. Больше всего из съестного странникам понравились насекомые. Только благодаря им они не потеряли мышечную массу, и хоть как-то подпитывались белком. Опыт прохождения леса все рос, и ощущение наблюдения духом-хранителем уже не так сильно давило на психику и не вводило в панику. В частности это касалось Лиина, который в первое время сильнее всех боялся всего. Но страх этот окупался его исключительной наблюдательностью. Ребята часто вспоминали свои семья и скучали по ним, некоторыми вечерами они молча сидели у костра, думая о родных.       Вечерело. Ребятам срочно нужно было искать ночлег, потому что ночью на охоту выходило много хищных зверей и духов. Голодные и уставшие, они наткнулись на большую пещеру. Вход в нее был большим, аж в пять человеческих роста высотой, рядом росли небольшие деревья, а из проема протекал маленький ручей. Анис и Ай сразу же бросились к воде и начали пить, но повернувшись в сторону входа, им стало не по себе.       — Надо уходить, здесь могут быть опасные звери, - еле шевеля губами сказал Лиин. Ай сначала посмотрел на Лиина, потом на Анис, затем на пещеру и громко крикнул:       — Ау-у-у-у-у-у-у.       Его голос эхом раздался по всей пещере, а ребята пулей умчались за небольшое дерево, спрятались и снова окинули взор на вход.       — Твою бабушку, тебе жить надоело? Я же говорил, вдруг оттуда выйдет зверь и…       — Ш-ш-ш-ш…       Несмотря на такой громкий крик, из пещеры никто не вышел.       — Там никого нет, — уверенно сказал Ай.       — Ничего себе проверил, - недовольно ответил Лиин.       — Ладно, братаны, пошли в пещеру, может, мы там найдем что покуша-а-а-ать…       Они зашли в пещеру. С каждым пройденным метром грот казался все больше и больше. Огромные и высокие потолки, с которых свисали сталактиты, а с них капала вода, выглядели очень внушительно, и сердце каждого из друзей заполнилось восхищением от этого чуда природы. Маленькая капля упала прямо на голову Аниса, и он, открыв рот, начал ловить их ртом, словно снежинки в снегопад.       — Соленая… — голос парня пронесся по всей пещере.       Ай еще раз попил с ручейка воды, подбежал к одной из стен и тоже громко сказал.       — Братья, смотрите…       Он отломил кусочек сталагмита, который рос около него, и начал рисовать человека с большими рогами и острыми зубами.       — Это... Анис.       — Пхах, похож, особенно когда он злой, — Лиин не смог сдержать смеха.       — Сейчас оба огребете, как в тот раз.       — Копия… — одновременно сказали двое.       — Ладно тебе, брат, мы же шутим.       — Дааа, и вообще, лучше стереть это все, вдруг в будущем кто-нибудь подумает, что это пещерные люди нарисовали и не так поймут.       — Прямо как эффект бабушки, — добавил Ай, услышав слова о будущем.       — А, это когда Анис не доел бабушкину булочку, и это в будущем сильно повлияло на его отношения с ней?       — Ага, ха-ха-ха…       — Братаны, хорош, уже темно, давайте спать, - прервал, чуть улыбаясь, Анис, ведь для него сейчас даже эти воспоминания являются теплыми и радостными.       Пещеру полностью окутал мрак; с помощью магии огня осветив себе путь, они нашли место около ручья и легли спать.       Солнце встало, и его лучи, пройдя сквозь огромный вход, осветили всю пещеру. Где-то в глубине, там, где спали наши странники, вмиг стало светло. Один лучик, пройдя весь этот лабиринт из сталактитов, прямо точно попал в глаза спящему Лиину. Он, пытаясь двинуться в другую сторону, намеревался скрыться от него, но луч оказался слишком настойчивым. Сонный и голодный, он сел на небольшой камушек, отвернулся от солнца и лениво потирал глаза руками. Тщательнее осматриваясь по сторонам, он резко вскочил и закричал от ужаса, разбудив остальных.       — Что опять случилось? — сонно спросил Ай.       — К-кости, в-вон там…       Оставшиеся двое бросили взгляд в конец пещеры.       — Твою бабушку-у.       — Д-даже ч-чел-ловеч-ческие…       — Братаны, надо срочно валить отсюда.       — В-вероятно, это наши, наши л-люди.       — Лиин, уходим быстрее.       Страх охватил ребят, и они быстро побежали к входу. Лиин бежал быстрее всех, но почему-то резко остановился. Ай и Анис вопросительно подбежали к нему и увидели, как из кустов в их сторону шло существо. Большой, в два человеческих роста зверь, отдаленно напоминающий ящерицу. Вернее, его кожа была похожа на пресмыкающихся, но голова больше походила на петушиную. Даже небольшие гребешки имелись и такие же лапы. Одним словом - зеленое нечто с длинным хвостом. Оно быстро побежало в сторону ребят. Странники от страха разбежались врассыпную, но существо молниеносно схватило Лиина за плечо своим клювом и отбросило на несколько метров в сторону.       В ту же секунду оно ударило своей лапой по земле, и растущий сталагмит, который был рядом с Аем, тут же вонзился ему в ногу, отчего парень упал на землю.       «Магия земли? Это дух?» — пронеслось в голове Анис.       «В-василиск? Н-но эт-то же лишь л-легенды», — застонав от боли и рвано дыша, подумал Лиин и прикрыл глаза, стараясь не потерять сознание.       — Беги-и-и, бра-а-а-ат, а-а-а-а-а-а, — Истошный крик Ая пытался спасти друга, но...       Вдруг Василиск вобрал в себя воздух и выплюнул камень размером с кулак. Он мгновенно долетел до Аниса и попал ему в живот, из-за чего юноша повалился на землю от невыносимой боли.